— Люба, я не знаю, кто вы и откуда, но я вам благодарна! — мать невесты, добрая женщина, сейчас стояла и благодарила девушку и её друзей. — Я Благодарна вам, что вы нашли мою младшую дочку и спасли дважды свадьбу моей старшей дочери.
— Я не могла иначе! Это вам спасибо, что не побоялись пригласить нас.
— Но, к сожалению, нам пора уходить. — вмешался Расха. Вампир же, время от времени, оглядывался назад.
— Я понимаю, и не буду вас задерживать. Знайте, что в нашем доме вы всегда желанные гости. Это вам. — и женщина протянула какие-то браслеты, сплетенные из красных нитей. — Они приносят удачу и оберегают от дурного глаза. А ещё, это просто память.
Город покидали в спешке поэтому на разбор произошедшего времени не было. Пришлось уходить порталом прямо из дома людей, чтобы лишний раз больше нигде не светиться. И только на безопасном расстоянии Расха спросил у Любы.
— Ты знаешь, что ты сделала?
— Честно, нет. Со мной такое впервые. На скачках я просто переживала за силфи, и тогда мои переживания передались окружающим. Но это было неосознанно. Сейчас же я была уверенна, что так надо. Я была уверена в своих действиях.
— А как насчёт тебя, Тинки?
— Я не знаю… Я видел ауры людей и ауру Любы… Но дело не только в этом… Цвета менялись. Получается, у меня проснулся дар?
— Поздравляю! — Люба положила руку на плечо парня и улыбнулась.
— Мне кажется, эта поездка моё наказание. — вздохнул тяжело Расха и пошёл в сторону городка, где они оставили своих лошадей. Нянчиться с взрослым вампиром и человеческой девушкой ему ещё не приходилось ни разу в жизни, а она у него не короткая!
***
— Дом, милый дом! — радостно вздохнула Люба, выходя из кареты. Следом вылезли демон и вампир. Слуга сказал, что Миха и Дайнера уехали на занятия по борьбе и будут только часа через полтора, два. А вот правители сейчас в кабинете.
— Идемте, сдам вас из рук в руки! — демон повёл их к эльфу. Видимо ему хотелось, как можно скорей избавиться от них.
— Неужели мы тебе так надоели? — в открытую спросила Люба, делая при этом такое невинное лицо.
— Нет. Но меня ждёт отчёт. И вашему правителю я тоже должен сообщить, как всё прошло. — однако, когда они вошли в кабинет Ривье, там был ещё и демон с каким-то письмом в руке. Расха тихо хмыкнул. — а может дважды сдавать не придётся.
— Малышка! — подскочил эльф навстречу девушке. Она ведь успела по ним соскучиться. И по Ривье, и по этому вредному демонюке, который сейчас сверлил взглядом её спину. Её ведь не было почти полторы недели!
— Привет! — проговорила она, обнимая мужчину, после чего повернулась к Рене и обняла его. — И вас я тоже рада видеть! — тот даже слегка опешил от неожиданности.
— Хм… Ривье, кажется её надо пускать к людям почаще. — прокомментировал демон, но тут же добавил, — и я рад! — Тинки и Расха в этот момент стояли с такими лицами, словно увидели то, чего не должно существовать в природе.
— Как ваше путешествие? Расха, что скажешь? — у эльфа даже глаза заблестели в предвкушении. Но друг его остановил.
— А может, ты им дашь с дороги привести себя в порядок? Расха, к тебе это тоже относится. — тот наконец отмер и кивнул в знак согласия. Значит, его отчет откладывается.
— Тогда предлагаю всем вместе отужинать, и послушать ваш рассказ после него, за бокалом вина! Ну же, Рене. Помнишь, как мы делали это раньше?
— Нет, как раньше не надо. Боюсь, твои подданные не поймут. — друзья рассмеялись, а вот Любе стало интересно, как они там раньше сидели. Веселящийся демон… Что-то не получалось у неё представить такую картину. Ворчащий, серьёзный, критикующий, язвительный… Как же редко она видела его улыбку, и практически всегда она была саркастическая.
— А я за! Свобода мысли, открытое выражение эмоций… по мне так это лучше, чем сухой отчет. Ведь к людям я ездила не по государственному делу. Медиш да, но не Варшавия. — Рене слушал её с лёгкой полуулыбкой на губах, но девушка этого не заметила, так как стояла к нему в пол-оборота Тем более, что нам есть что отпраздновать.
— Да? И что же? — полюбопытствовал Ривье.
— Я купила тапочки и теперь мне будет чем в вас кидать. — указала она пальцем в Рене. В комнате на какое-то время воцарилась гробовая тишина. А вот лицо демона — это просто шедевр. Люба не выдержала и засмеялась. — Шутка. На самом деле можно поздравить Тинки. У него проснулся дар!
— О как! Это замечательно. И что за дар? — кажется, улыбка эльфа была всё шире и шире. Быстро посмотрев на друга смеющимся взглядом, он снова переключился на Любу и Тинки.
— Я ещё не понял до конца, но, похоже, я могу видеть чужие ауры и отличать эмоции по этим аурам. Правда происходит это непроизвольно.
— А ты думаешь, мы сразу научились контролировать свой дар? — спросил Рене. — Всем приходилось учиться. Значит, и ты научишься. Тем более, что у тебя способность, которую встретишь не так часто. По крайней мере, мне было известно всего лишь о двоих с таким даром. Что же, идите, отдыхайте.
— Благодарю вас, ваше величество. — съехидничала на его реплику девушка, потом показала язык и вышла. Уже закрывая дверь, она услышала смешок Рене.
— Смело. — прокомментировал Тинки, но девушка не стала на это ничего отвечать. Ей сейчас жутко хотелось нормально принять ванну, без страха, что к ней зайдёт какой-нибудь незнакомый инкуб, или вампир. Как-то неадекватно они на неё реагируют.
Отмокала она долго, минут тридцать как минимум. Всё тело расслабилось, мысли текли вяло, не останавливались на чём-то одном, конкретном, пока она не вспомнила слова прислуги и разговор в кабинете. До неё вдруг дошёл их смысл! Слуга сказал, что правители в кабинете, но там были только Ривье и демон. Почему Расха должен сдать отчёт Рене? Разве он не должен сдавать его правителю? Он поехал выполнять поручение другого государства лишь потому, что его попросил Рене, разве он не должен был согласовать это со своим правителем? А этот вредный демон. На каких совещаниях он столько пропадал? Откуда Ривье с ним знаком? Сразу всплыл их разговор в первый день знакомства, когда он говорил, что незнакомец может оказаться правителем другого государства.
— О боже… — страшная догадка настолько шокировала её, что она не сразу услышала, как в дверь стучат.
— Люба, с тобой всё хорошо? — это была Дайнера.
— Да, да, уже выхожу.
Когда она вышла, Миха чуть не сбил её с ног. Мальчик сильно соскучился. Он что-то радостно щебетал без умолку. Это было так забавно. Дайнера время от времени тоже вставляла пару слов, но старалась не перебивать ребёнка и дать ему выговориться.
— Сестрёнка, а ещё учитель сказал, что я очень ловкий и во время боя — это будет одним из моих преимуществ.
— Здорово! Значит, тебе очень понравилось обучаться борьбе?
— Да. Учитель такой сильный, и он знает столько приёмов. Пока это будут уроки самозащиты, но со временем он меня научит владеть и мечом. Хочу драться как господин Рене и Ривье. — столько радости и восхищения было в его голосе. Вот они-мальчишки. Хотя, если быть честной, Люба ему даже немного завидовала. А вот то, что он смог увидеть, как эти двое дерутся, это здорово! Она очень хотела бы сама это увидеть.
— Брат и Рене иногда устраивают спарринг, чтобы выпустить пар. — пояснила принцесса.
— Они так здорово дерутся.
— Думаю, что ты тоже будешь отличным воином. — Люба обняла брата и поцеловала.
— Учитель сказал то же самое. Он мне кое-что дал. Сейчас я тебе покажу. — и мальчик убежал.
— Он очень скучал по тебе, и я тоже. Как вы съездили?
— Знаешь, лучше, чем я ожидала. Хотя не обошлось и без неприятных моментов. Но об этом я расскажу вечером. Дайнера, подскажи мне, пожалуйста, кто такой Рене?
— Что значит, кто он такой? — засмеялась принцесса. — Он демон.
— Я это знаю. Я хочу знать его статус. Он правитель? — по реакции эльфийки было ясно, она попала в точку. — Всё указывает на это.
— Так оно и есть. Мы познакомились, когда его отец приезжал в гости к нашему отцу. Они тоже были друзьями и частенько навещали друг друга. Однако Рене старше Ривье, да и правителем он стал гораздо раньше. Вот и помогает моему брату разобраться.
— Но почему вы мне не сказали об этом сразу? — Новость одна лучше другой.
— Меня об этом попросил брат.
— Но для чего? Почему сам Рене не сказал о том, кто он? Как мне теперь с ним себя вести? — в комнату вернулся Миха с каким-то медальоном. Разговор пришлось отложить на потом. А вот как вести теперь себя с этим демоном, решать только ей самой.
Позже в комнату заглянул Тинки и они поговорили о его способностях. Было понятно, что с помощью цвета вампир сможет определить настроение, силу и наверняка состояние здоровья. Но как этому научиться? В голову Любы пришла отличная идея. Он может отслеживать какой цвет к какому настроению относится на их примере. Так ему будет проще и быстрей. Осталось только научиться контролировать эту способность…
На ужин девушка решила не мудрить с внешностью и надела легкое платье персикового цвета, а волосы оставила просто распущенными. Браслет из красных нитей так и остался на её руке, снимать его почему-то не хотелось.
К ужину они спустились вчетвером. Дейнера, Люба с братом и Тинки. Ривье и двое демонов уже были в столовой и что-то обсуждали. Судя по обрывку услышанного, поездку в Медиш. Значит об этом им не придётся рассказывать.
— Хорошо! Спасибо! Кажется, пора подавать ужин. — махнув рукой, эльф подал знак подавать еду на стол.
— Кстати, мы в таверне Варшавии попробовали замечательное мясо на углях, и это толкнуло меня на одну мысль. — Люба взмахнула вверх вилкой, чем вызвала очередную улыбку у друзей.
— Знаешь, Любовь, порой мне кажется, что в твоих руках любой предмет может стать опасным оружием. — подметил Рене, глядя на поднятую вилку девушки.
— Если вспомнить, как ты попадала мне мячом в голову, то склонен согласиться с ним.
— Ривье! Ладно, этот вредный демонюка, но ты то куда?
— Кто? Вредный демонюка? Ну, спасибо. Так меня ещё никто не называл. — демон рассмеялся легко и по-доброму.
— Да ладно малышка, брось. Лучше расскажи, что же за идея у тебя возникла?! — решил переменить тему эльф.
— Михаэль, я ведь тебе обещал пикник и активный отдых на природе?! Так вот, мясо на углях напомнило мне про земной шашлык. Вот я и подумала, может, мы совместим готовку и отдых. На земле я часто так отдыхала с друзьями! Тем более, спасибо Лёше, он показал мне отличный рецепт для мариновки мяса.
— Ура, здорово! Мы будем играть все вместе! — Миха радостно захлопал в ладоши, а вот демон изогнул правую бровь и спросил.
— Кто такой Лёша?
— Мой бывший… неважно. Ну так что?
— Малышка, он был твоим поклонником? Признавайся! — и снова у эльфа улыбка до ушей.
— Кажется, кому-то точно не хватает личной жизни. Чего вы к ней пристали? Ну и мужчины пошли. — Дайнера подмигнула подруге. И напомнила о главном. — Я бы хотела провести день так, как предлагает Люба. Ривье, Рене, что вы на это скажете?
— Пусть Расха тоже приходит. — предложила Люба. Демон посмотрел на Расху и кивнул положительно головой.
— Вот и замечательно. Теперь, может, перейдем в комнату? Мне не терпится узнать, как прошла поездка. — эльф взмахнул рукой, подзывая слугу. — Подайте, пожалуйста, вина и бокалы в комнату.
— Только мясо для шашлыка лучше всего мариновать на ночь. — подала голос Люба. — Так оно будет вкусней и мягче.
— Хм… Что тебе для этого надо?
Раздав указания, вся компания пошла в комнату. Михе принесли игрушки, чтобы ему не было скучно, хотя мальчик сам с удовольствием слушал рассказ сестры. У людей уже давно никто не бывал, и никто не знает, что теперь у них происходит. Какими они стали? Можно сказать, что она сейчас выступала в роли лектора. Но всё равно этой информации было мало. Она не знала на каком уровне развития у них наука, медицина, образование. Чем может славиться их государство?
— Меня удивило то, что стража нас спокойно пропустила. Мы проходили вместе с торговой группой, и они даже не спросили, сколько в их группе человек. Так к ним может попасть кто угодно! — Люба забралась в кресло с ногами и погладила по голове брата, который сел рядышком. — Очень неосмотрительно с их стороны. Либо, они специально пропустили нас… Хотя… бред… — принцесса тоже задумалась, а вот Рене с Ривье улыбнулись.
— Кто знает…
— В общем, сам город напоминает мне то, как жили наши люди шестнадцатых, семнадцатых веков. Практически всё то же самое. Только здесь, я думаю, будет почище. — Она стала пересказывать всё, что они видели и где успели побывать. Про случай с маленькой девочкой и про всё остальное. Постепенно её бокал с вином опустел, а сама девушка почувствовала легкое опьянение.
— Так значит, ты померила людей с помощью песни? — Рене вопросительно посмотрел на Расху. Тот понял, что от него ждут пояснений, и продолжил. Он привык, что Рене нужна конкретика и примеры.
— Это была необычная песня. Если честно, мне никогда не доводилось слышать такого. В неё была вплетена магия. Слушая её, мне самому было легче, спокойней. При этом не чувствуется самой магии, словно это естественно, так и должно быть. А ты знаешь, насколько я чувствителен к любому магическому влиянию. Я слышал про что-то подобное, но никогда не присутствовал при этом. Тинки, расскажи, как ты это видел.
— Я видел цвет их ауры и саму волну света, что исходила от Любы, распространяясь вокруг. Ауры людей были фиолетового цвета, но постепенно стали светло-голубыми.
— А какого цвета была волна, исходившая от Любы? — эльф постукивал по бокалу с виным указательным пальцем, и у него было задумчивое выражение лица.
— Белая, с золотистыми лучиками вроде. Сложно описать, это надо было видеть собственными глазами. Однако, вот что меня удивило… я только сейчас понял, что сила Любы вышла за пределы двора и не ясно, как далеко она распространилась.
— Ну…если верить моим ощущениям… — девушка замялась, но после глубокого вдоха сказала. — очень далеко. — быстро добавила она. — Но я не уверена. Возможно, это мне только показалось. Одно могу сказать, что люди лучше, чем вы о них думаете. И говоря о ценностях… Они у них есть. Люди также стремятся к развитию, для них важна семья и они умеют быть благодарными. Да, я многое о них не узнала, но одно можно сказать с уверенностью, ваши суждения о них неверны. Так же, как и мои неполноценны.
— Пожалуй, я соглашусь с ней. — поддержал Расха. Эта поездка разительно отличалась от его прошлого посещения Варшавии. И, как правильно подметила Люба, у людей нет магии, в отличие от остальных рас.
— А что неприятного случилось в поездке? Ты сказала, что расскажешь вечером. — напомнила Дайнера.
— Аммм… — а вот Люба замялась, так как уже сомневалась, хочет ли она рассказывать о ситуации на постоялом дворе. — Да так. Ничего особенного.
— Это про инку. ба. — бодро начал Тинки, но окончил уже более тихо, когда увидел взгляд девушки.
— Да ладно, он же ушёл. Всё нормально. — она приняла попытки закончить разговор, но не тут-то было.
— Люба. — протянул Ривье.
— Расха, расскажи ты. — обратился Рене, глядя при этом на Любу. И взгляд этот не предвещал ничего доброго. И чего они так прицепились. Ну было и было, чего уж вспоминать?!
— К ней в комнату пробрался инкуб, пока она была в ванной. Он пытался её приворожить.
— Что? — Дайнера даже прикрыла рот рукой. Чего так пугаться? С ней ведь был Тинки и Расха. Или она чего-то не понимает?
— Я пришёл вовремя. — благо мужчина не стал вдаваться в подробности, и не описал в красках картину, которую он застал.
— Люба, какого чёрта? А ты не могла выбежать из номера, или позвать на помощь? — тихо, но грозно спросил демон, вставая с кресла и подходя к ней.
— Не могла я. — видя, как меняется выражение лица демона, она тут же пояснила. — Я была в одном полотенце. Вещи остались в комнате. — Ну вот, Расха не выдал, зато сама она проболталась.
— Вот скажи, как тебе удаётся так влипать? То вампиры, то инкубы!
— Малышка, и как я должен тебя куда-то отпускать в следующий раз? Ты даже в компании демона умудрилась найти себе приключений. — завелся следом эльф. А ведь она тут совершенно не причем.
— Успокойтесь. Зато вот вам яркий пример того, что дело не в происхождении. И не важно, где, в дороге, или здесь во дворце. Вам ли это не знать? Но вы можете обучить меня лёгким приёмам самозащиты, или дать какой-нибудь амулет, на такой вот случай. Но я не думаю, что такое повторится.
— Дайнера тоже так думала. Только вот её воздыхатели как лезли, так и лезут. И плевать они хотели на то, что это дворец. — ругнулся Ривье. Теперь настала очередь удивляться Любе. Она, конечно, понимает, что принцесса красива и у неё много поклонников, но, чтобы они осаждали дворец… Видимо дворец очень хорошо охраняется, раз она ничего такого не замечала
— Сочувствую дружище. Я бы на твоём месте усилил охрану дворца. А лучше-приставил охранника к каждой. — Рене эта ситуация явно веселила, а вот эльф этого веселья не разделял. Горестно вздохнув и почесав макушку, Ривье встал, чтобы налить себе ещё немного вина.
Сидели ещё недолго, чтобы завтра встать пораньше и заняться подготовкой к активному отдыху. Дайнера ушла укладывать Миху, Тинки ушёл в свою комнату спать, Расха с Рене ушли порталом, а Люба задержалась с эльфом по его просьбе.
Усталость брала верх, и она то и дело зевала, отвечая на вопросы Ривье. Кажется, его величество всерьёз заинтересовался людьми. Ему теперь самому хотелось узнать о них больше, понять их.
— Право же, Ривье, ты как ребёнок, который нашёл себе новое увлечение. — ответила Люба сквозь очередной зевок. — Но здесь я тебя поддерживаю. Туда надо съездить ещё раз и задержаться подольше. Правда, ехать надо тому, кто во всём этом разбирается.
— Но точно не ты.
— Да брось. Я, между прочим, просила Дайнеру поговорить с преподавателем Михи по поводу меня. Пусть он меня обучит некоторым приёмам.
— Ты девушка.
— И? Если честно, я не вижу смысла паниковать. Дайнера действительно красавица, да ещё и принцесса. Вот за кем будут бегать табунами в вашем мире. Что касается меня, то инкубу приглянулась лишь потому, что городок небольшой и все друг друга знают, а я новое лицо. Вампир просто взбесился, что я — человеческая девушка, веду себя неподобающе, не так, как другие люди. Не смотри на меня так. С моей самооценкой всё нормально. Я тоже красивая девушка, но в вашем мире я игрушка, которая не достойна уважения и серьёзных намерений на свой счет.
— Люба…
— Ривье. — она подняла руку вверх, прося тишины. — Ты и сам об этом знаешь. Да, не все так считают, но большинство. И если выбирать между красавицей с чистой кровью, ну или не с чистой, но без примеси человеческой, и мной, то, в девяносто процентов из ста, выберут первый вариант.
— Да, но ты собираешься ехать в государство людей — это раз, и два — это, несмотря на всё сказанное тобой, мужчины остаются мужчинами, а ты красивой и хрупкой девушкой, отличающейся от всех остальных.
Всё-таки Ривье очень хороший. Добрый, милый, заботливый. Только иногда ведёт себя как дитя, но это не делает его хуже. Более того, должны же и у него быть свои слабости, своя отдушина, среди тяжёлого буднего правителя. Красивые глаза эльфа были устремлены сейчас на Любу. Она не выдержала и показала ему язык, а после рассмеялась.
— Если я чем-то и отличаюсь, то своим безумием и неумением держать язык за зубами. — сделав неудачный шаг, девушка оступилась. Падение длилось недолго и закончилось теплыми объятьями, с ароматом хвои. — Нельзя мне много пить. — усмехнулась она, и посмотрела вверх на Ривье. Лицо мужчины было сосредоточено, а взгляд прикован к её губам, которые вмиг пересохли. Она на автомате их облизнула и это стало сигналом к действию.
Поцелуй был нежный и тёплый, как сам эльф. И вроде бы красивый мужчина, во всех смыслах замечательный, но внутри звенел звоночек, это не её мужчина. Сама ситуация какая-то неправильная. И пока она собиралась с мыслями, они уже плавно подобрались к дивану, на котором девушка ощутила что-то круглое и прохладное. На ощупь больше походило на маленькое зеркальце, либо карманные часы.
— Ривье… — наконец смогла она остановить его, да и себя тоже. — это не самая лучшая идея. Я не готова стать твоей любовницей. Для меня этого мало.
— Извини… Просто, ты действительно недооцениваешь себя. А место любовницы я тебе даже и не стану предлагать. Ты достойна большего. Быть невестой, женой.
— Но это в мои планы пока не входит. Дело не в тебе. Ты мне нравишься. Очень! Но я не твоя возлюбленная.
- А что, если я её не встречу, или ты и есть она? — он обхватил ладонями лицо Любы и приподнял так, чтобы видеть её глаза.
— Это не так, и ты это знаешь. Даже если ты мне предложишь стать твоей невестой, я всё равно не смогу принять это. Ведь рано или поздно ты встретишь ту, что будет твоей возлюбленной, и будешь разрываться между мной и ей. Это неправильно и нечестно.
— Возможно. Ты необыкновенная девушка и я не хочу тебя терять, тем более портить с тобой отношения. — Ривье обнял девушку и уткнулся носом ей в макушку, вдыхая аромат волос.
— Кажется я не вовремя! — тихо прошептал демон. Эльф тут же отпустил Любу и повернулся к другу.
— Рене?!
— Нет же, вы как раз вовремя.
— Я забыл тут свои часы.
— Эти? — девушка протянула ему часы, на которые она наткнулась, когда Ривье целовал её. Всё же этот демон появился и правда вовремя.
— Благодарю.
— Ну я пошла. Ривье, друзья?! — она специально протянула руку при свидетеле. Если Ривье её сейчас пожмет и ничего не скажет, то так оно и будет. Он, эльф слова. Поэтому, когда тот в ответ пожал её руку, она выдохнула с облегчением.
— Но всё-таки я подумаю… — добавил он.
Люба больше не стала искушать судьбу и быстро вышла, пока демон ещё там. Она даже не посмотрела на него. Ей снова было неловко. Как же она так умудряется влипать? И это она ещё не знает, что в ближайшее время их ждёт ещё одна неожиданная новость… А ведь она очень сильно на это повлияла….
***
— Как скоро мы будем на месте? — спросил молодой мужчина у спутника, ехавшего рядом.
— С учетом всех остановок на ночлег… Где-то через неделю. Но письмо, посланное правителю эльфов, дойдёт гораздо раньше. Всё-таки их магия — замечательная вещь.
— Полностью с тобой согласен, Алесандро.
— Вы не боитесь?
— Боюсь! Расчет лишь на то, что мы все живём в мире и против нас никто не выступал. Для них мы дикари, но я твёрдо намерен это изменить. Ведь и у нас должно быть что-то, что привлечёт их внимание, заинтересует их. Мы должны наладить контакты, от этого зависит будущее нашего государства. — мужчина говорил уверенно и нисколько не сомневался в правильности действий. А всё благодаря тому голосу, той песне. Кто та незнакомка, что протянула им свою невидимую руку помощи? Придала сил и уверенности… Хотелось бы ему её отыскать и сказать спасибо… А может это только повод, чтобы просто увидеть её?