Мужчины и женщины уселись широким кругом вокруг жертвенного дерева, на верхушке которого развевались яркие обрывки ткани. Все были полностью одеты, некоторые мужчины надели еще сверху мешковатые хлопчатобумажные рубашки, разрисованные знаками, символизирующими священных зверей и птиц. На лбу, щеках и подбородках собравшихся хункпапов были нарисованы круги, полумесяцы и кресты, обозначающие солнце, луну и Раннюю Звезду.
У жертвенного дерева стоял шаман Пинающийся Медведь106 вместе со своими посвященными помощниками, они должны были руководить начинающимся обрядом. Пинающийся Медведь воздел руки к небу и начал молитву:
- Великий Вакан Танка, мы готовы к священной пляске, которой ты научил нас! Мы все будем делать так, как ты велишь, а взамен просим тебя вернуть нам все наши давние земли и зверей, которые дают нам все, что нам нужно. Великий Вакан Танка! Перенеси уже сейчас своих верных последователей в страну Великого Духа, позволь им увидеть своих покойных родственников! Пусть они увидят все хорошее, что ты приготовил для нас, а потом верни их на Землю, чтобы они могли рассказать нам обо всем, что увидели. Великий Ви, выслушай нас, просим тебя...
Верующие встали вокруг дерева, хлопая в ладоши. Кто-то начал песнь, а все остальные ее подхватили:
Смилуйся надо мной. Отец мой!
Нечего мне есть.
Я умираю от жажды,
Все пропало...107
Плясуны взялись за руки, стали двигаться влево. Сгибая ноги в коленях, они ритмично подымались и опускались. Пение становилось все более громким, более быстрым. Они пели, танцуя, а песнь их напоминала печальную жалобу. Говорилось в ней об охоте на бизонов, о временах сытости и утраченных землях предков...
Шаман Пинающийся Медведь снова воздел руки к небу и громким голосом воскликнул:
- Очиститесь от своих грехов!
Женщины разразились причитаниями, мужчины попадали на землю, катались по ней, резали руки, собственной кровью орошая жертвенное дерево. По знаку шамана плясуны снова уселись в круг. Теперь Пинающийся Медведь обратился к ним с проповедью. Он сообщил, что уже вскоре давнишние охотничьи земли снова будут возвращены индейцам. Вернутся огромные стада бизонов, восстанут из мертвых молодыми все умершие индейцы, а белые люди исчезнут с лица Земли. И уверял, что наступление этого радостного дня восстановления прежней жизни можно ускорить частыми молитвами и плясками, которым научил их Великий Дух с помощью пророков.
- Молитесь как следует, и Великий Дух, может быть, уже сегодня позволит вам глазами души узреть счастливое, радостное будущее, которое он для нас приготовил, - закончил Пинающийся Медведь.
По его сигналу все поднялись, стали двигаться по кругу. Пляска все убыстрялась. Плясуны сгибались и выпрямлялись, подпрыгивали, протягивали дрожащие руки к небу. Вместо песни звучали крики и причитания.
Помощники шамана подбегали к одурманенным плясунам, махали перед их лицами орлиными перьями, вводя некоторых в состояние, близкое трансу. Самых возбужденных выводили из круга плясунов и принуждали лечь на землю, нагибались над ними, глядя им прямо в глаза. Плясуны вскоре теряли сознание, души их пускались в путешествие по прекрасной стране Вечного Счастья...
Ва ку'та все еще находился в кругу пляшущих. Его младшая мать, Скалистый Цветок, тоже участвовавшая в обряде пляски духа, уже давно лежала, как мертвая, на земле. Неподвижное лицо и закрытые глаза свидетельствовали, что душа ее странствует в иных мирах. А вот Ва ку'та почему-то никак не удавалось сосредоточиться в себе. Раздирающие его мозг сомнения не позволяли ему впасть в транс. Распространитель новой религии, Пинающийся Медведь108, уверял, что обрядовые рубашки предохраняют от пуль. И вот как раз накануне Ва ку'та вместе с двумя друзьями провели испытание. Первый в Пляске надел рубашку, а Парящая Птица выстрелил в него из револьвера, целясь в бедро. И вопреки уверениям шамана Первый в Пляске был ранен. К счастью, рана оказалась не тяжелой. Вот Ва ку'та и томила мысль, что обещанное Пинающимся Медведем возрождение давнего мира индейцев окажется таким же голословным. И что тогда делать умирающим от голода дакотам?
А тем временем пляска духа подходила к концу. Те плясуны, которым удалось впасть в транс, подымались с земли. Еще не полностью пришедшая в себя Скалистый Цветок подбежала к Ва ку'та, схватила его за плечо, заговорила прерывающимся голосом:
- Я видела его, видела! Он приехал на своем любимом сунка вакан и с ним был твой брат, тоже на сунка вакан. Они взяли меня с собой в свой лагерь. У них такие отличные типи из бизоньих шкур, совсем как раньше. И дед твой' там был, и знаменитый прадед... Они там такие счастливые, никакого голода у них нет... Я видела на лугах стада бизонов и антилоп...
Ва ку'та испустил тяжкий вздох. Столько лет прошло, а Скалистый Цветок все не могла забыть своего мужа, Желтого Камня, все еще тосковала по нему. Она стала горячей последовательницей новой религии, сулившей встречу с мертвыми и погибшими. Ва ку'та погрустнел еще больше. Ему жаль было, что его душа не хотела расстаться с телом во время пляски. Его отец, могучий шаман, наверно, подсказал бы ему, что нужно сделать. Возможно, Пизи, Дождь в Лицо и Вороний Король ошибались, когда говорили, что пророчество Вовоки не исполнится? С того времени, как он пошел жить в резервацию, Ва ку'та раздирали противоречия. И вообще среди дакотов не наблюдалось единомыслия. Одни пробовали приспособиться к новым условиям жизни, основывали маленькие хозяйства, обрабатывали землю. Другие упорствовали в непримиримой ненависти к белым людям, противостояли правительственным агентам.
Ва ку'та помог матери сесть на повозку, уселся рядом с ней, стегнул лошадей. Они поехали в направлении лагеря вождя Дождь в Лицо.
Со времени победы на Литтл Бигхорн минуло четырнадцать лет. Вожди совершенно верно предвидели тогда, что белые люди отомстят за свое поражение. Не прошло и двух месяцев, как генералы Крун и Терри начали военные действия. Единственным их успехом оказался разгром лагеря вождя Американского Коня в окрестностях Слим Баттес. Но вскоре генерал Крук и полковник Майлз снова прибыли с новыми армиями. На этот раз кавалерия Крука под командованием полковника Макензи выследила и уничтожила лагерь шайенов вождя Тупой Нож109. Полковник же Майлз несколько раз столкнулся с хункпапами Сидящего Быка и Пизи. Часть хункпапов сдалась и стала жить в резервации. Вожди Сидящий Бык, Пизи и Дождь в Лицо скрылись в Канаде. Во время суровой зимы полковник Майлз устроил несколько небольших сражений с оглала Бешеного Коня. Генерал Крук пообещал Бешеному Коню, что он устроит ему резервацию в долине реки Паудер, пусть только он сложит оружие. Оглала оказались в трагическом положении. У них не было теплой одежды, продовольствия и боеприпасов, они были обременены женщинами, стариками и детьми. Бешеный Конь поверил слову генерала и сдался в Кэмп Робинсон. Но, как ни старался генерал Крук, оглала не получили обещанной резервации в долине реки Паудер. А несколькими месяцами позднее в резервации Бешеного Коня обманом заманили в караульную и закололи там штыками.
Ва ку'та не стал бежать в Канаду. Его жена должна была со дня на день родить, и, кроме того, с ним были три матери - Большой Разговор, Щедрая Рука и Скалистый Цветок. Поэтому он сдался вместе с Железным Конем и осел в резервации. Через несколько лет из Канады вернулись сначала вождь Пизи, а за ним и Сидящий Бык вместе с Дождем в Лицо. И таким образом все вожди оказались в резервации.
Для дакотов настали тяжелые времена. Еще во время войны 1876 года правительство отобрало у них долину реки Паудер, Черные горы и окружающие их земли. Большая резервация дакотов была уменьшена на треть. А в 1889 году правительство поделило резервацию на несколько небольших участков, снова прибрав к рукам часть земель. Вместо одной, дакоты имели теперь пять отделенных друг от друга резерваций: Пайн Ридж и Роузбад, расположенные на юго-востоке от Черных гор, а на северо-востоке от них резервации Шайен Ривер и Стендинг Рок. Где-то посередине между четырьмя резервациями находилась пятая, самая маленькая, резервация Лауэр Брюле.
Принуждение жить в резервации стало смертельным ударом для гордых и совсем еще недавно бывших могучими дакотов. Многие прибыли в резервацию прямо с военной тропы. И вдруг все так внезапно кончилось110. Воины уже не имели возможности отправляться в военные походы за славой и добычей. Безвозвратно ушла охота на бизонов, а она совсем недавно являлась основой их существования. Быть воином, состоять в воинских обществах - все это потеряло всякий смысл. Снизилось значение советов старейшин, а вместо этого возросла роль некоторых вождей, искусственно поддерживаемых правительством, ведь легче договариваться с отдельным человеком, чем с целой общиной.
Правительственные агенты, действующие в резервациях, усиленно склоняли дакотов к созданию односемейных хозяйств, чтобы таким образом разбить племенное единство. Правительство жестоко подавляло религиозные верования индейцев, их глубоко укорененные обычаи. Изданные в апреле 1883 года распоряжения запрещали устройство пиров и плясок, включая сюда и пляску Солнца, отменяли многоженство. Приобретение жены, что делали, оставляя подарки у хижины отца, а также исполнение всяких шаманских обрядов были признаны преступлением. Преступлением стало считаться и уничтожение собственности умершего, что делалось в знак скорби после смерти родственника. Правительственные агенты понуждали индейцев обрезать длинные волосы, видя в них нить, связующую их с давней жизнью, жить в деревянных домах, обрабатывать землю, носить европейскую одежду. Дакотов заставляли отдавать детей в школу111, а сопротивляющихся родителей ждали суровые наказания.
Резкая смена условий жизни приводила дакотов в отчаяние. Обещанные правительством продовольственные пайки были недостаточны, раздавались нерегулярно и все время, урезались. Таким путем правительство надеялось заставить индейцев обрабатывать землю, разводить скот, полностью обеспечивать себя, к чему дакоты были совершенно неподготовлены.
Ко всем несчастьям в 1889 и 1890 годах прибавилась засуха, поразившая северную часть Великих Внутренних равнин. Урожаи оказались крайне низкими. Много белых поселенцев побросало свои хозяйства и убежало на восток, только загнанным в резервации индейцам некуда было податься. Эпидемии кори и гриппа вызвали большую смертность среди голодных дакотов. Доведенные до крайности, они ловили зайцев, древесных мышей, других мелких зверьков, птиц, черепах и даже стали ловить рыбу, а ее давно уже не употребляли на Великих равнинах. Совершенно исчезли так характерные для лагерей индейцев своры собак, их мясо раньше ели только на воинских пирах. Съели не только собак, но даже лошадей и мулов, поскольку и для них не хватало корма в бесплодных резервациях.
В это трагическое время дакотам неожиданно блеснул луч надежды. В далекой Неваде шаман и пророк Вовока из племени пайюта провозгласил новое вероучение. Согласно его пророчеству вскоре на Землю должен был спуститься мессия, который возродит давний мир индейцев вместе с неисчислимыми стадами бизонов. Восстанут из мертвых все жившие когда-то индейцы. По словам Вовоки, индейцы должны были отказаться от войн, любить друг друга, жить в мире с белыми людьми. Чтобы свершилось чудо возврата к прежней жизни, индейцы должны были готовиться к нему, исполняя указанные пророком песнопения и исполняя религиозную пляску духа, во время этих обрядов Великий Дух позволял им увидеть счастливое будущее и покойных родных.
Тень надежды поселилась в исполненных печали сердцах несчастных дакотов. В Неваду, с целью ознакомления с новым вероучением, отправились шаманы Пинающийся Медведь и Низкий Бык112. Вернувшись в резервацию, они стали главными распространителями пляски духа, ошеломляя дакотов необычайными рассказами. Они также ввели в мирное учение Вовоки военные элементы, провозглашали непримиримую ненависть к белым людям и заверяли, что обрядовые "рубашки духа" защищают плясунов от пуль. Они еще твердили, что дакоты не должны бояться смерти, ведь все равно скоро восстанут из мертвых все индейцы.
Обряд пляски духа сначала распространился в резервации Пайн Ридж, в которой жили шесть тысяч оглала. Славный вождь Красное Облако все еще пользовался среди них громадным авторитетом. Выполняя обещание, данное правительству после окончания войны за реку Паудер, он не принимал участия в дальнейших войнах с белыми, но негласно он всегда поддерживал военные начинания дакотов и в резервации всячески противился правительственному агенту, полковнику Галлагеру. И сейчас он объявил, что принимает новую религию, хотя на самом деле не верил в возможность волшебного возрождения ушедшей жизни. Сам он не принимал участия в обрядах, говоря, что "если это религия истинная, так она сама распространится по всему свету, а если нет, так она растает, как снег под лучами солнца". Еще один из главных вождей оглала, Большая Дорога, присоединился к последователям пляски духа, в то же время не поддержал этой религии самый влиятельный вождь, Боятся Даже Его Лошадей, тот призывал оглала приспосабливаться к новым условиям жизни. В соседней резервации распространял пляску духа среди брюле шаман Низкий Бык, и вскоре брюле соединились с плясунами оглала и вместе исполняли обряд у ручья Уайт Клей в лагере вождя Нет Воды113, что располагался в двадцати милях на северо-запад от агентства Пайн Ридж.
В самой маленькой резервации, Лауэр Брюле, последователи пляски духа перестали исполнять обряд после того, как правительственный агент Диксон арестовал двадцать два их руководителя.
И в еще двух резервациях, Шайен Ривер и Стендинг Рок, пляска духа нашла многочисленных последователей. Там тоже жили многие славные и влиятельные вожди, их поддержки искали шаманы Пинающийся Медведь и Низкий Бык.
В резервации Шайен Ривер жил Хумп, предводитель миньконью, и Большая Нога, известный также под именем Пятнистый Лось114, вождь группы хункпапов. Хумп был знаменитым вождем войны во время битв за долину реки Паудер, выделился он и в бою у Литтл Бигхорн. Сдавшись в 1877 году генералу Майлзу, он был разведчиком в войне в Нез Перс, а потом семь лет служил под началом капитана Юверса, с которым подружился. Позднее он стал начальником индейской полиции115 в резервации. В отличие от него, вождь Большая Нога не имел значительных военных заслуг. Его авторитет проистекал из умения вести переговоры по заключению мира между враждующими племенами. И он был бескомпромиссным сторонником давней жизни индейцев.
В резервации Стендинг Рок вожди Пизи, Вороний Король и Дождь в Лицо поддерживали правительственного агента, в то же время ему противостоял непримиримый враг белых, вождь и шаман Сидящий Бык. Рассудительный и объективный Пизи отдавал себе отчет, что дакотам необходимо приспособиться к новой жизни, если они не хотят окончательно вымереть. Поэтому он поддерживал правительственную программу по обязательному посещению индейскими детьми школ, а также был судьей в суде по делам индейцев.
Ва ку'та и Железный Конь обитали в лагере вождя Дождь в Лицо, находившемся в резервации Стендинг Рок. Оба прислушивались к тем прогрессивным вождям, которые объединяли вокруг себя тех хункпапов, что хотели приспособиться к новым условиям жизни. Благодаря поддержке уважаемого белым агентом вождя Пизи, Ва ку'та и Парящую Птицу наняли для перевозки товаров с железнодорожной станции в агентство. Среди праздной жизни в резервации это занятие было большим развлечением для Ва ку'та. Выделенный ему агентом клочок земли обрабатывали его матери и жена, все вместе они жили в маленьком деревянном доме. Ва ку'та же спал в полотняном типи, поставленном рядом с домиком. После уговоров вождя Пизи он послал своего тринадцатилетнего сына Много Хвостов в имеющуюся в резервации школу. Ва ку'та тяжело пережил тот день, когда заплаканный Много Хвостов вернулся из школы с обрезанными волосами. В течение нескольких дней он не отпускал сына в школу, но потом поддался уговорам прогрессивных вождей. Чтобы не отличаться от собственного сына, он тоже обрезал свои косы, начал носить штаны и рубашку.
В качестве проводника Ва ку'та часто общался с белыми, постепенно научился говорить по-английски. Торговцы охотно поручали ему перевозить товары, поскольку работу он выполнял с присущей индейцам добросовестностью, из его фургона никогда ничего не пропадало. Когда в лагере вождя Сидящий Бык на реке Гранд начали исполнять обряд пляски духа, Ва ку'та довольно скептически отнесся к новой религии. Он уже слишком хорошо знал белых поработителей, чтобы поверить, что они могут каким-то чудом исчезнуть с поверхности Земли. Подзуживаемый Пизи и Вороньим Королем, он вместе с Парящей Птицей и Первым в Пляске провел рискованное испытание обрядовой рубашки, которая якобы должна была защитить от пуль. Теперь Первый в Пляске залечивал рану в бедре.
Несмотря на это, Ва ку'та вот уже два раза отвозил мать, Скалистый Цветок на реку Гранд для участия в обряде пляски духа. Во второй раз Скалистый Цветок имела видение. Это обстоятельство немного поколебало уверенность Ва ку'та в том, что пророчества шаманов являются ничем иным, как чистым вымыслом.
Подходил конец ноября 1890 года. Ва ку'та с Парящей Птицей приводили в порядок фургон, со дня на день должны были начаться перевозки товаров в агентство Стендинг Рок. В декабре агент раздавал товары и пособие хункпапам. Неожиданно послышался стук лошадиных копыт и перед домом появился Железный Конь. Он резко осадил коня, привязал его к жерди. Ва ку'та и Парящая Птица прервали работу и вместе с Железным Конем вошли в дом. Ва ку'та было известно, что Железный Конь вместе со своим братом Дождем в Лицо провели несколько недель у вождя Красное Облако в агентстве Пайн Ридж.
Ва ку'та пригласил гостей сесть на лавку, а сам достал кисет. Все закурили трубки. Помолчав, первым начал Железный Конь:
- Лакота Кокипа-Кошкала привел войско. Солдаты окружили агентства Пайн Ридж и Роузбад.
Пораженные такой новостью Ва ку'та и Парящая Птица вскочили с лавки. Впервые после окончания войны в 1877 году белые солдаты стояли против дако-тов. Что это означало - войну?
- Сидите, сидите, я еще не все сказал, -произнес Железный Конь.
Устыдившись, что так открыто проявил свои чувства, Ва ку'та снова сел на лавку.
- Хо! Я так и знал, что этот трус так поступит!
Около месяца тому назад опытный правительственный агент Галлагер покинул агентство Пайн Ридж, его заменил исполненный страха и не имеющий понятия об обычаях индейцев агент Ройер. Оглала немедленно стали издеваться над ним и прозвали его Лакота Кокипа-Кошкала, что значило Молодой Человек, Боящийся Дакотов.
- И что теперь будет? - спросил Парящая Птица.
- Пришло много войска, и на сунка вакан, и пешком, и у них длинные ружья, - ответил Железный Конь. - Кто знает, что из всего этого получится?
- И когда это случилось? - спросил Ва ку'та.
- Войско окружило агентство несколько дней тому назад, - пояснил Железный Конь. - Оглала и брюле не прекратили пляски духа на Уайт Клей. Белые вожди посылали к ним послов, чтобы они вернулись в агентство. Но согласился только вождь Большая Дорога. А Низкий Бык и Пинающийся Медведь повели плясунов в Плохие Земли, там они разбили лагерь на Кьюни Тейбл116. По дороге они жгли сено, забирали у индейцев-фермеров скот и лошадей. Белые фермеры бегут на восток.