- Нет, войны пока нет, - возразил Железный Конь. - Низкий Бык заявил, что он ускорит прибытие мессии. Говорит, что тот появится с наступлением весны. Плясуны хотят только молиться и ждать его прихода, они не задевают белых солдат. Белый вождь велел всем индейцам-фермерам собраться вокруг агентства, он хочет отделить их от последователей пляски духа. Мой сунка вакан очень устал, скажи женщинам, чтобы они им занялись.
Матери и Скалистый Цветок, с тревогой прислушивающиеся к разговору мужчин, поняли, что Железный Конь хочет сказать что-то такое, что не предназначено для их ушей. Они сейчас же вышли из дома.
- У женщин такие длинные языки! - сказал в свое оправдание Железный Конь. - То, о чем я хочу с вами поговорить, должно остаться в тайне. Во всех резервациях агенты составили списки вождей, которых необходимо арестовать. Мы узнали об этом от Боятся Даже Его Лошадей.
- В резервации Лауэр Брюле уже не устраивают пляски духа, - заметил Парящая Птица. - Агент арестовал всех вождей и на том все закончилось.
- Видимо, теперь белые проделают то же самое в резервациях Шайен Ривер и Стендинг Рок, - предположил Железный Конь. - Из хункпапов самая большая опасность грозит Сидящему Быку. Это он уговорил Пинающегося Медведя и Низкого Быка поехать в Неваду к шаману Вовоке, а теперь открыто поддерживает пляску духа. Белые захотят его первого посадить в тюрьму, чтобы он не мог присоединиться к оглала и брюле в Кьюни Тейбл.
- Хо! Железный Конь правильно говорит! - поддакнул Парящая Птица. -Сидящий Бык находится в большой опасности!
- Это я и хотел сказать моим братьям, -произнес Железный Конь. - Вождь Пизи с тех пор, как он вернулся из Канады, носит в себе обиду на Сидящего Быка. Он считает, что тот мешает хункпапам приспособиться к жизни в резервации. Вороний Король, Дождь в Лицо и мы тоже поддерживаем вождя Пизи, только кто может сказать, кто из нас поступает правильно?
- Вождь Сидящий Бык - наш брат, - сказал Ва ку'та. - Он руководил нами в день нашей самой большой победы. И он не изменился. Это в нас погасло пламя сопротивления!
Железный Конь тяжело вздохнул:
- Это же самое сказал Дождь в Лицо.
- А Железный Конь прибыл к нам по согласию с Дождем в Лицо? - задал вопрос Ва ку'та, внимательно вглядываясь в тестя.
- Это он прислал меня к вам.
- Если солдаты должны арестовать Сидящего Быка, как об этом узнать? произнес Ва ку'та.
- Вступление войска в резервацию вызвало бы войну, а этого белые хотят избежать. В резервации Лауэр Брюле агент провел аресты с помощью цеска маза. И у нас поступит так же. Цеска маза117 будут заранее знать о предстоящем аресте. Если бы кто-нибудь известил нас, мы могли бы вовремя предупредить Сидящего Быка.
Ва ку'та и Парящая Птица обменялись понимающим взглядом. Они уже поняли, к чему клонил Железный Конь, ведь их друг, Первый в Пляске, был цеска маза, то есть полицейским. Когда дакоты осели в резервации, некоторые воины вступили в индейскую полицию, она чем-то напоминала им прежние военные общества. Полиция подчинялась правительственному агенту и должна была выполнять его приказания. По этой причине многие дакоты считали полицейских предателями и демонстрировали им свое презрение. Однако Первый в Пляске никогда не забывал, что он индеец, поэтому Ва ку'та и Парящая Птица по-прежнему оставались с ним в дружеских отношениях.
Ва ку'та еще раз бросил взгляд на Парящую Птицу, тот, поразмыслив, кивнул головой.
- Хо! Я поговорю с Первым в Пляске, - произнес Ва ку'та.
В течение нескольких дней после этого разговора Ва ку'та и Парящая Птица возили товары в агентство Стендинг Рок и искали своего друга. Но его не было ни в агентстве, ни дома. Встреча произошла лишь на вторую неделю декабря. После целой ночи, проведенной в разговорах. Первый в Пляске, мучимый мыслью о том, какую постыдную роль должна была сыграть индейская полиция, признался друзьям, что решение об аресте Сидящего Быка уже принято. Оно было назначено на двадцатое декабря. Девятнадцатого начинали раздавать выплаты, и поэтому большинство хункпапов Сидящего Быка должны были находиться в агентстве. Гордый же и непримирившийся Сидящий Бык не принимал подачек и не приезжал в агентство, оставаясь в обезлюдевшем лагере. Вот агент и надеялся, что удастся произвести арест без большого сопротивления.
На следующий день после разговора с друзьями с Первым в Пляске произошел несчастный случай. Во время осмотра оружия в помещении караульной агентства Стендинг Рок револьвер Первого в Пляске внезапно выстрелил, пуля прошила мышцы левой ноги. Первого в Пляске поместили в больничку агентства. Только Ва ку'та и Парящая Птица знали, что их друг умышленно подстроил этот выстрел, чтобы не принимать участия в аресте великого, заслуженного вождя хункпапов.
В тот же самый день, вооружившись, Ва ку'та и Парящая Птица оседлали мустангов и отправились на восток. Это было четырнадцатого декабря. Зимние сумерки наступали рано, и всадники подгоняли своих мустангов, чтобы еще ночью оказаться в лагере хункпапов на реке Гранд. Первый в Пляске сообщил им, что за домом Сидящего Быка уже несколько дней ведут наблюдение доверенные полицейские. Поэтому они сначала хотели поговорить с офицером. Хватаю Медведя, наиболее преданным Сидящему Быку воином.
Тихими окриками они подгоняли лошадей, но ранний зимний вечер был совсем темен. Мустанги спотыкались о комки замерзшей земли, только каким-то чутьем огибали заледеневшие заросли. Изморозь затрудняла продвижение вперед. Ва ку'та и Парящая Птица, закутавшись в попоны, ехали в понуром молчании. Вблизи раздался вой койотов, мустанги ускорили бег. Всадники нагнулись к лошадиным шеям.
Время шло... С юга послышался шум реки. Среди куп деревьев, в прибрежных зарослях раздавалось зловещее уханье сов. Парящая Птица придержал мустанга, они остановились.
- Слышал? Даже они нас предупреждают! - произнес Парящая Птица.
- Так давай поостережемся, - откликнулся Ва ку'та. - Лагерь недалеко. Давай съедем с дороги и подъедем к лагерю с севера. У реки могут прятаться цеска маза.
Они свернули на север, через какое-то время по дуге повернули к югу. Вскоре перед ними замаячили темные очертания домов и типи. Догорающие костры означали, что недавно закончился ночной обряд пляски духа. Ва ку'та и Парящая Птица въехали в лагерь и направились прямо к дому Хватаю Медведя. Оказавшись у дома, они спешились, отвели лошадей в загон позади дома. Ва ку'та постучал в двери и через какое-то время полуодетый Хватаю Медведя с маленькой керосиновой лампой в руках встал на пороге. Он поднял лампу, освещая лица прибывших, потом, удивленный, произнес:
- Что это, Ва ку'та, ты привел друга на пляску духа? Тогда вы опоздали, мы недавно закончили обряд.
- Тише! - остановил его Ва ку'та. - Никто не должен знать, что мы у тебя!
- Боитесь агента? - не без издевки спросил Хватаю Медведя. - Ладно, заходите!
- Заслони окно! - попросил его Ва ку'та.
Хватаю Медведя глянул на суровое лицо Ва ку'та и прекратил всякие насмешки. Заслонив окно одеялом, он уселся за столом, сколоченным из тарных дощечек.
- Садитесь! - пригласил он прибывших.
- Нас никто не слышит? - поинтересовался Ва ку'та.
- Жены и дети спят, можете говорить свободно.
- Мы приехали к Сидящему Быку с важным известием, но нам известно, что за его домом наблюдают цеска маза. И потому мы сначала пришли к тебе, пояснил Ва ку'та.
- Мы догадываемся, что за нами следят, - ответил Хватаю Медведя. Неподалеку с десяток цеска маза якобы заготавливают бревна для строительства. Сидящий Бык - воин, плевать он хотел на цеска маза.
Ва ку'та бросил ему холодный взгляд и произнес:
- Сейчас у тебя отпадет охота смеяться. Двадцатого декабря, то есть через пять дней, цеска маза арестуют Сидящего Быка. Мы и приехали его предупредить.
- Хо! А это точно? - забеспокоился Хватаю Медведя.
- Куда уж точнее! Если ты умеешь молчать, мы скажем тебе, что нас послали друзья Сидящего Быка, вождь Дождь в Лицо и Железный Конь.
- Хоу! Сидящий Бык поступил неосторожно! Я ему не советовал посылать агенту говорящую бумагу.
- А что было в той говорящей бумаге? - поинтересовался Парящая Птица.
- Сейчас вы все поймете, - ответил озабоченный Хватаю Медведя. Пинающийся Медведь и Низкий Бык прислали Сидящему Быку говорящую бумагу, в которой они просили его приехать в Кьюни Тейбл. Они ведь только шаманы, а не военные вожди. Белые вожди все время посылают к плясунам разных посланцев, уговаривая их вернуться в агентство. Кое-кто из вождей уже поддался уговорам. Но если бы Сидящий Бык присоединился к Пинающемуся Медведю и Низкому Быку, положение бы, наверно, изменилось.
- Но хоть Сидящий Бык не передал этого письма агенту? - воскликнул Ва ку'та.
- Нет, об этом письме агент ничего не знает, но Сидящий Бык написал агенту, что просит позволения отправиться в агентство Пайн Ридж, где он хочет как следует научиться молитвам новой религии. И еще написал, что если агент откажет, он все равно туда поедет, потому что уже подготовился к дороге.
- И когда Сидящий Бык отослал эту говорящую бумагу? - спросил Ва ку'та.
- Два дня тому назад...
- Хо! Верно, Великий Дух отнял у него разум! Теперь агент может ускорить арест! - с ужасом воскликнул Парящая Птица.
- Вполне может случиться! - подтвердил взволнованный Хватаю Медведя. Белым стоит бояться только Сидящего Быка и вождя Большая Нога. Вождь Хумп поддался уговорам своего белого друга, капитана Юверса, отвел своих людей в резервацию, сам надел синюю рубашку. И теперь вместе с белыми склоняет плясунов в Кьюни Тейбл, чтобы те вернулись в агентство.
- Если Сидящий Бык хочет избежать ареста, ему надо немедленно скрываться из лагеря, - сказал Ва ку'та.