- Я вас внимательно слушаю.
- Как вы посмотрите на десант наших войск на Крымское побережье?
- Отрицательно. Это чистейшая авантюра. Во-первых, вам не набрать войск. Во-вторых, нужно около ста дополнительно обслуживающих судов, а где их достать неизвестно. В-третьих, как посмотрят иностранные державы на мощный флот в своих проливах. В-четвертых, кто даст деньги на обеспечение.
- Стоп. Вы сейчас наговорите: в-пятых, шестых... Вы лучше все посчитайте и вместе с планами передайте мне. А я уже на это буду искать покупателя. Остальное пусть вас не беспокоит.
- Нет. Флот на такую глупость не пойдет.
Кутепов нахмурился, глаза его сузились.
- Ну а просто, рейд сделать вдоль побережья, вы сможете?
- Зачем?
- Напомнить о себе. Пострелять.
- Слушайте, господин генерал, флот это не игрушка. Пострелял - ушел. Флот должен воевать с противником, а не расстреливать безоружный народ.
- Вы кому продались, адмирал? Французам? ГПУ?
- Надеюсь, вы приехали в гости не для того, чтобы оскорблять хозяев.
Кутепов запыхтел, как паровоз.
- Нет. Меня, как заместителя командующего, интересует состояние наших войск, их боеготовность и обеспечение.
- К сожалению, сразу вам могу доложить, флот к бою не готов. Это мертвые коробки без людей, вооружения и топлива.
- Но вы же проводили учения?
- Это четыре миноносца и один эсминец. Все что удалось собрать эскадре.
Кутепов со злостью плюнул на пол и подошел к иллюминатору. Посмотрел на рейд и развернулся ко мне.
- Да, этим не навоюешься.
Вдруг он распахнул глаза и заулыбался.
- Чего нам ссориться, Михаил Андреевич. Ходят слухи, что вы пользуетесь протекцией генерал-губернатора, даже морские школы здесь открыли. Это очень хорошо. Учились бы наши идиоты у вас, тогда бы и армия была цела и мы были ближе к победе.
- Ходят слухи, господин генерал, что вы написала нехорошее письмо генерал-губернатору, чтобы опорочить меня, - в тон ему ответил я.
Кутепов побагровел.
- Это все Миллер, со своими штучками. Сунул бумажку, я не глядя подмахнул.
- Хороша бумажка, на четыре страницы убористого текста.
- Что вы привязались к этой истории?
Это была встреча перебранок и скандалов. Через десять минут Кутепов съехал на берег. Больше я его никогда не видел.
Вечером ко мне зашел Раков.
- Ваше превосходительство, Кутепов встретился с Николаевым и беседовал с ним два часа. О чем говорили неизвестно. Потом уехал в Тунис.
- Владимир Михайлович, установите слежку за Николаевым. Постарайтесь выяснить, что за этим скрывается?
- Слушаюсь, ваше превосходительство.
Тунис. Бизерта. Февраль 1923г.
В Бизерту прибыл генерал-губернатор с супругой и дочерью. Они прибыли на "Генерал Алексеев" и мне пришлось со всей эскадры набирать матросов, чтоб выставить их для торжественной встречи вдоль борта. После приветствия все прошли в кают-компанию.
- Надо же какой мощный корабль? - удивлялся губернатор.
- Самый лучший линкор в мире, ваше превосходительство, - ответил я.
- Что и во Франции такого нет?
- Во Франции есть другие.
- Не понял, но все равно. Превосходный корабль.
- У вас есть корабли на ходу, ну которые могли бы плавать? - задала вопрос Мари.
- Да, мадам. Напротив стоит эскадренный миноносец "Дерзкий".
- А не могли бы мы на нем из Бизерты проплыть в столицу?
- Это очень сложно для вас мадам и вашей дочери, там маленькие каютки, и в случае непогоды вас может укачать.
- Так вы дипломатично мне отказываете? Может быть вы боитесь этих идиотских примет про женщину на корабле?
- Ни в коем случае, мадам. Вахтенный дайте сигнал на "Дерзкий" "готовиться к выходу".
- Мари, ты сошла с ума! Я не поеду и тебе не советую.
- Папочка, но это так интересно. Я никогда не плавала на таких корабликах с пушечками, - бросилась к нему Софи.
- Хорошо, хорошо. Господин адмирал, вы приглядите за моими ненормальными женщинами. Но я в такое плавание не пущусь.
- Не беспокойтесь, все будет в порядке, ваше превосходительство.
Ветер развевал волосы Мари. Она, Софи и матрос для страховки стояли на капитанском мостике. Погода была замечательная. Вода была удивительно спокойной. Это был первый выход боевого корабля из акватории Бизерты.