Маргарита мечтательно откинулась на спинку. Нанси с молчаливой улыбкой следила за ней.
- Он так молод! - сказала Маргарита после недолгого молчанья.
- Ему не больше двадцати лет.
- А как он показался тебе?
- Он очарователен. Отличное сложенье, красивое лицо, женские руки, улыбка...
- Однако! - заметила королева.- Ты успеваешь заметить очень многое в немногое время!
- Могу поручиться, - продолжала Нанси,- что у него совершенно нетронутое сердце. Он краснеет, словно девушка.
- Это еще ровно ничего не доказывает.
- А какими глазами он смотрел на ваше величество!
- Глаза мужчин обманчивы, крошка.
- Ах, ваше величество, если бы я была на вашем месте...
- Ну, что тогда?
- Тогда я припомнила бы вчерашнюю сказочку про клубничку.
- Ты совсем с ума сошла!
- Ну что же, безумие - самое разумное состояние.
- Странная идея, ей-богу!..
- А ты знаешь этого молодого человека?
- Нет, но...
- Тебе известно, куда он едет?
- Он сказал - в Тур.
- Ну вот, а мы едем в Анжер!
- Так он тоже поедет в Анжер.
- Почему?
- Да только потому, что мы едем туда.
- Нанси, во всем, что ты говоришь сегодня, нет и крупицы здравого смысла.
- Это возможно, государыня, но тем не менее все, что я предсказываю, неизменно сбывается... Однако что это? - Нанси прислушалась: с дороги несся стук копыт бешено мчавшейся лошади, а затем сказала: - Ручаюсь, что это он! Только влюбленные едут таким аллюром.
Королева ничего не ответила, но ее сердце забилось быстрее, а по лицу разлился легкий румянец.
"Черт возьми! - подумала Нанси, - на берегах Луары царит удивительный климат - тут клубника вызревает в несколько часов!"
XXV
Стук копыт становился все слышнее, и вскоре в лучах луны показалась фигура всадника. Это был, как и предполагала Нанси, их случайный знакомый.
Догнав экипаж, Ожье де Левис подъехал к правой дверце, и Рауль тактично поспешил уступить ему свое место, переехав на левую сторону, то есть поближе к Нанси.
- Боже мой,- сказала Маргарита, отвечая на поклон молодого человека,- вы, как видно, очень торопились в Блуа?
- Простите,- ответил молодой человек,- но я торопился догнать вас... Дороги так опасны теперь.
- В самом деле? - сказала Маргарита.
- Да, в этих краях происходят ежедневные схватки гугенотов и католиков, а грабители и разбойники пользуются религиозными вопросами как предлогом для нападений на мирных путников. Я потерял бы право именоваться дворянином, если бы не стал сопровождать вас.
"Ах, уж эти мне гасконцы! - подумала Нанси.- Всюду-то они вотрутся и всегда сумеют убедить, что они очень нужны!"
- Ну а в Блуа как обстоят дела? - спросила Маргарита.
- Там происходят постоянные уличные драки, и еще недавно в гостинице "Серебряный единорог" была кровавая схватка.
- Но в таком случае я боюсь останавливаться там!
- Что же делать? Это единственная гостиница для приличных людей. Маргарита высунулась в левую дверку и крикнула:
- Рауль!
- Что, тетушка?
- Как ты думаешь, что наши лошади не смогут проехать за Блуа?
Но у Рауля уже не было теперь оснований настаивать на ночлеге в Блуа, а потому он сказал:
- Да, в сущности говоря, ночь стоит свежая и лошади, пожалуй, смогут пробежать лишнюю пару лье. Ожье вздрогнул при этом ответе, так как ему было необходимо повидать в полулье от Блуа пятого дворянинагугенота, который должен был выставить подставу.
В этот момент к нему обратилась Маргарита:
- Не знаете ли вы около Блуа какого-нибудь города или деревушки, где можно спать спокойно, не опасаясь быть разбуженным выстрелами и криками бешенства.
- Да, знаю,- ответил Ожье,- в трех лье от Блуа имеется спокойная деревушка, по названию Бюри.
- А что, если бы мы проехали туда?