- Ладно. Отдыхайте, доктор. Пока.
Шофер уходит, на улице фырчит его машина и вскоре гул мотора исчезает. Скидываю плащ, сапоги и бросаюсь на койку. Черт, как я устал. Три часа такой дороги...
- Доктор.
Я открываю глаза. Надо мной склоненное девичье лицо, по-крестьянски обмотанное платком. Я сразу же сажусь и растеряно смотрю на нее.
- Как ты сюда попала? Что-нибудь произошло?
- Так дверь открыта, - певуче говорит девица. - Вы не беспокойтесь, все в порядке. Вы ведь наш новый доктор?
- Да.
- А мне как сказали, я не поверила. Давно у нас доктора нет.
- Ты бы хоть представилась, раз вошла.
- Верой зовут.
- Так зачем пришла?
- Меня баба Маня прислала, говорит, доктор новый приехал, наверно совсем голодный. Мы вам поесть принесли.
Теперь я замечаю на столике накрытый салфеткой поднос.
- Спасибо.
Подхожу к столику и откидываю салфетку. Боже мой, какой прекрасный поднос. Я чуть не застонал от неожиданности. На разрисованной буйной растительности леса Иван Царевич бьется с заморским чудищем.
- Что это?
- Это каша, - недоумевает девушка.
- Я говорю, кто рисовал поднос?
- Это я и нарисовала.
- Красиво.
- Доктор, у нас в каждом доме рисуют. Подносы, шкатулки, табакерки, ложки, тарелки, кружки, матрешки... Землю то нам запрещают обрабатывать, вот и занимается кто чем может, большинство рисуют, все потом продают. Подспорье хоть какое то.
- Это почему же землю вам нельзя обрабатывать?
- Плохая она. Больная вся. Мы же на полигоне живем.
- Ну и что?
Девушка мнутся.
- Да вот, стреляют... всю землю там... осколки... еще что то... всякие порошки, жидкости... Все пропитывается этим...
Я начинаю есть. Девчонка смотрят на меня, как на идола.
- Доктор, вы не женаты?
- Не женат
- Я тоже так думала, у вас кольца нет. Вообще, это замечательно. То есть, извините, доктор... Здесь вообще то парней много, вона, целая воинская часть, но ведь то ребята пришлые, они не постоянные, отслужили и ушли, а нашим девушкам нужно иметь надежных...
Мудрая эта Верка. Ишь как рассуждает. Они все такие что ли?
- Мне говорили, что здесь монастырь есть?
- Да. Шамшиевский женский монастырь. Там мать игуменья Аграфена всем заправляет. Серьезная женщина.
- И церковь есть?
- А как же, при монастыре.
- Они тоже прикреплены ко мне... Ну, то есть лечить их должен я.
Вера задумывается.
- Мари Ивановна, та что была до вас, раз ездила туда, но больше... нет. У них свои знахари есть...
Я доедаю кашу и запиваю крепким, но холодным чаем.
- Передайте спасибо бабке Мане. И тебе скажу, хорошо ты рисуешь. Цвет подбираешь отлично. Не бросай, рисуй дальше.
Верка наливается красной краской.
- Я то что, других посмотрите.
- Посмотрю. А теперь, Вера, неси все обратно, мне еще придти в себя надо.
- До свидания, доктор.
- До свидания.
Утром меня будит пожилая, симпатичная женщина.
- Доктор, вставайте. Скоро прием. Уже радио семь отстучало.
Она в белом халате и шапочке.
- Вы кто?