В шесть утра, так толком и не заснув, Вера открыла глаза в своей комнате и увидела Пая, его внимательный взгляд. Тут же хвост радостно замолотил по полу.
— Привет, — сказала Вера, протягивая к песику руку. Рука немедленно была вся облизана.
«Третий день в Крыму», — подумала Вера, потягиваясь, вставая и надевая легкий халатик. В открытое окно вливался свежий морской воздух. Остро захотелось на пляж, закрыть глаза и лежать, слушая прибой...
Непривычную тишину за окном прорезал женский голос: «Берта! Берта! Иди кушать!» Вера выглянула. За окном, в палисаднике, полном осенних хризантем, пожилая дама звала кошку. Серая красавица с белой треугольной мордочкой царственно приблизилась к консервной банке. Ела она медленно, несуетливо. Дама умильно смотрела на нее, приговаривая: «Проголодалась, маленькая. То-то же! Кушай, Берточка!»
Вера снова потянулась и замерла, нахмурившись. «Начинается», — сказала она сама себе, вспоминая вчерашнее. А что начинается? Надо было бы подумать о хозяйке квартиры, ее предчувствиях и внезапной смерти. Но в мысли все время вмешивался Андрей, он отвлекал и не давал сосредоточиться. А тут еще и Пай требовательно заскулил — ну, что же ты, забыла обо мне?
Вера умылась, потом причесалась, глядя в маленькое зеркальце у вешалки, сняла с гвоздя ключ и вышла наружу вместе с нетерпеливым спаниелем. На прохладной каменной лестничной площадке они свернули не на улицу, а направо — во двор. Песик сразу побежал к деревьям, деловито отмечая каждое.
— Вы не волнуйтесь, — сказала Вера пожилой женщине и кошке. Они тревожно смотрели на внезапно выскочившую собаку. — Пай очень воспитанный мальчик, видите, он на Берточку не бросается. Мы с кошками вообще дружны. Кстати, доброе утро, меня зовут Вера.
В глазах соседки заблистало жадное любопытство и желание поговорить.
— А я тетя Валя, меня так все называют. А это моя Берточка. — Кошка продолжала прерванную трапезу. — Вы из Катиной квартиры?
— Да, — вздохнула Вера.
— Ужас, правда?! Старушка округлила глаза, взгляд ее повлажнел. — Мы же сто лет знакомы. Всем делились. И вдруг такая нелепость... Берточка, иди в дом! Кому я сказала!
Вера решила не терять времени даром.
— Тетя Валя, разрешите зайти, поболтать с вами. Не возражаете?
— Да что вы, миленькая, какие возражения! — приветливо сказала соседка. — Я так рада, очень приятно, заходите! Так скучно одной. Ненавижу эту пенсионерскую тишину, когда только радио и телевизор. Но они ведь не собеседники. Чайку попьем?
— С удовольствием, я к чаю принесу конфеты, вы ведь любите шоколад.
— Ой! Как вы угадали? Я ужасная сладкоежка.
Вера завела Пая в дом, пообещала скоро его покормить и через минуту уже заходила в палисадник.
— О! «Ассорти»! Давно не ела таких, — обрадовалась тетя Валя.
— Хорошо, что пригодились. Мы с детьми специально их везли из Киева, хотели подарить квартирной хозяйке, если все удачно устроится. Да вот, не сложилось.
—Да, бедная Катюша. Теперь, выходит, мне ее конфетки достались. Пойду чайник принесу, уже вскипел.
Пока соседка была на кухне, Вера осмотрелась по сторонам. Квартира тети Вали была типичной для людей ее поколения. Портреты умерших родственников, книжный шкаф с классиками русской и зарубежной литературы, словарями, старый просиженный диван и сервант с желтоватой посудой эпохи застоя. Единственное, что порадовало доктора Лученко, было отсутствие лекарств и затхлого запаха старых вещей. Наоборот, в квартире было много воздуха, витал приятный цветочный аромат, в синей вазе стоял букет свежесрезанных роз, ярко-желтых, с алой окантовкой лепестков.
—-А вот и чаек.
Хозяйка расстелила на половинке круглого обеденного стола белую крахмальную скатерть и неторопливо сервировала приборы для чая.
— У вас очень уютно, — сказала Вера, — приятно, что вы любите цветы. Ученики приносят?
— А как вы догадались?
Вера укоризненно сказала:
— Ну что вы, тетя Валя, вам же соседка успела шепнуть, что взяла на квартиру психотерапевта. А мы, психотерапевты, сразу видим хорошего человека. Вот я и говорю, вас ученики помнят и любят. А преподавали вы английский. — Вера кивнула в сторону полки книжного шкафа, сплошь заставленной литературой на родном языке Шекспира и Агаты Кристи.
— Спасибо на добром слове, — смутилась тетя Валя, — я действительно люблю цветы, мои ученики это знают. Сейчас не преподаю уже, только частные уроки, и то редко. Слава богу, английский сегодня востребован, не то что русский язык и литература. Да... Мы с Катюшей не один пуд учительской соли съели. Она преподавала пение. И еще подрабатывала в музыкальной школе. Кстати, была замечательной пианисткой.
— Расскажите о Екатерине Павловне. Вы ведь ее хорошо знали.
Старушка помолчала печально, не забывая, впрочем, прихлебывать чаек и налегать на конфеты.
— Что рассказывать-то? Она была очень жизнелюбивым человеком. Умела радоваться жизни. Понимаете?
— Понимаю.
— И душа у нее молодая, как у девочки-подростка. Она оттого и дневник вела, что ее переполняли всякие чувства, впечатления.
Интуиция Веры сделала стойку, как охотничий пес.
— А откуда вы про дневник знаете? Обычно люди, если что записывают, не делятся ни с кем. Для того и заводят дневники, чтоб делиться сокровенным только с листом бумаги. Чистый лист — вот их собеседник.
— Ну да, ну да. Только Катя была необычная, не такая, как все. Она, бывало, сидит со мной у моря и вдруг скажет: «Нужно пойти записать, какой сегодня закат прекрасный, цветом похож на персик. Такого еще не видела» — и торопилась домой, представляете?
Вера поднялась из-за стола, прошлась по комнате. Подошла к окну. Оно выходило на довольно оживленную, несмотря на раннее время, улицу. Курортники уже устремились на пляж, торопились на рынок. Тетя Валя не спеша продолжала вспоминать покойную подругу.
--Так что, видите, у Кати были странности. Но кто сегодня без странностей? У каждого свои мухи в голове, вам ли не знать... — Она замолчала в нерешительности. — Вот мой муж, например...
Вера отвернулась от окна и внимательно посмотрела на собеседницу.
— Не стесняйтесь. Я же психотерапевт, так что мне можно. Он нездоров?
Соседка покойной хозяйки квартиры смутилась.
— Э... Как вам сказать... Он несколько раз лежал в больнице.
— В связи с чем?
— Шизофрения... Но в неопасной форме! — испуганно выкрикнула тетя Валя. — Иначе его не брали бы на работу. Он за городом на лесопилке работает, и все в порядке, только весной обострения... А так он дома мало бывает.
— Но что же с ним? — участливо спросила Вера.
— Да разговаривал сам с собой, включал и выключал свет в комнате, называя всякие странные слова... Потом ему было плохо, я думала — отравился. Мужа положили в токсикологию. А он очнулся, увидел на соседней кровати подушку, и она показалась ему мной, — извиняющимся тоном сказала соседка. — Ну вот они и...
-- Может, это и не шизофрения, — сказала Вера, желая вернуться к важной для нее теме разговора. — Так бывает и при других нетяжелых заболеваниях, вы не переживайте... Мы говорили о странностях Екатерины Павловны.
А в чем еще они, эти странности, выражались? Кроме дневника.
— Представляете, она утверждала, что слышит по голосу, когда человек врет. Не по поведению, не по манере себя держать, краснеть там или опускать глаза. Ведь мы, педагоги, видим по всем этим признакам, когда уче-ники нас хотят обмануть. Но только по одному голосу?.. Дескать, она может с закрытыми глазами сказать, когда врут. По тембру, что ли.
— И кто же врал, с точки зрения Екатерины Павловны?
— Многие. Родственники ее, например. Знаете, это, по-моему, у нее уже старческое начиналось. Вот у Кадмия она могла жить, как у Христа за пазухой. На всем готовом. Он ведь очень богатый. Все, что тетя захочет, ей покупал. Но она все-таки у Ивана и Гали предпочитала жить, может, не хотела так далеко ездить? Даже деньги, вырученные от этой квартиры, от курортников, тоже тратила на себя. Я, прости Господи, ей завидовала.
— Да много ли пожилому человеку надо? Что она могла потратить на себя?
— А вот тут вы, милая моя, ошибаетесь! Когда у Катерины завелись деньги... А для пенсионерки это огромные деньги, в удачный сезон тысячу долларов могла за квартиру с курортников снять... Так вот, она сразу начала путеше-ствовать. Съездила в круиз, посмотрела Грецию, Испанию.
— Ничего себе, пенсионерка! Значит, Екатерина Павловна тратила те деньги, которые получала за сдаваемую квартиру? Это нетипично. Обычно люди ее возраста стараются отложить сбережения на черный день.
— Вот-вот, о чем я вам и толкую. Странно! А теперь-то что ж? Вот и нет человека. Утонула. И ведь плавала отлично, а все равно, получается, не убереглась. Господи, горе-то какое! — запричитала вновь соседка, на глазах у нее выступили слезы.
— Что значит «плавала отлично»? Откуда вы знаете?
— Да она каждое утро ходила на море плавать, я точно знаю. Все еще спят, а я уже Берточку кормлю и вижу, как Катя в сторону набережной уходит. Возвращалась всегда радостная, меня уговаривала ходить с ней плавать. Я в прошлом году пошла с нею раз, видела: Катюша плавала, как молодая. И заявляла, что вода продлевает жизнь, представляете?
— Это чистая правда, — ответила Лученко, думая о том, что Екатерине Павловне вода, к сожалению, жизнь не продлила. — Но мы с вами отвлеклись. Вы говорили, покойная упрекала своих родственников?
— Ну да. Галка приехала из Киева и, чтоб не расстраивать Катю, сказала, что все в порядке. Что ее бесплодие будут лечить. А мне-то она шепнула, что хоть анализы и хорошие, но какая-то старая докторша предположила у нее непроходимость труб.
— Значит, Галина действительно соврала...
— Но она же это сделала из любви к тете, чтобы ее не расстраивать.
—Да-да, я понимаю.
— А Катя мне сказала: «Чувствую, что Галка врет». И еще сильнее расстроилась.
Когда выпили по второй чашке чая, Вера поблагодарила и вернулась от гостеприимной соседки к себе. Было о чем подумать, но думать не очень хотелось. «Зачем я ее расспрашивала? — запоздало корила себя она. — Любопытная, видите ли. Какое мне дело, в конце концов, до этих загадок? Отдыхать нужно! Я приехала на море расслабиться. Жалко старушку, конечно, но не стоит тратить свое время и силы на посторонние вещи. Мне есть на кого их тратить».
Приготовив завтрак для всех двуногих и четвероногих любимцев, Вера решительно скомандовала:
— Дети, подъем!
Царапнув когтями по деревянному полу, на стеклянную веранду белой молнией рванулся Пай. Оттуда раздалось сонное мычание. Затем, шаркая и зевая, вышла Оля, заспанная, в легкой трикотажной пижаме зеленого цвета.
— Ну, ма!
— Вставайте и по возможности оденьтесь, — сказала ма. — Через полчаса-час к нам придут. Из милиции, между прочим.
Оля скисла, вспомнив, что случилось с квартирной хозяйкой.
— И откуда ты все знаешь?
— Чую, — отшучивалась Вера, — чую милиционера на нашу голову.
И действительно, ровно в девять утра раздался звонок в дверь. Вошедший человек был в штатском, в очках-хамелеонах, за которыми не видно было глаз, неразборчиво представился, на секунду показал красную книжицу удостоверения и попросил паспорта. После долгого изучения документов достал потрепанную папку с бумагой, начал задавать вопросы. Кирилл с Ольгой после полубес-сонной ночи отвечали вяло, при этом постоянно уточняя какие-то детали и пытаясь продемонстрировать незнакомому человеку, у кого из них лучше устроена память и наблюдательность. Вера вначале не вмешивалась в этот процесс. Затем сказала голосом властным и волевым, каким при необходимости говорила у себя в кабинете:
— Стоп! Начнем все с самого начала. Представьтесь, пожалуйста, по всем правилам. Чтобы мы услышали вашу фамилию, имя и отчество, а также ваш милицейский чин.
— Чин, уважаемая, это не у нас. А у нас, скажем так, звание: капитан Кухарчук Михаил Викторович.
— Очень хорошо. А мы киевляне. Приехали в ваш город отдохнуть. Познакомились с Екатериной Павловной на вокзале...
Дальше Вера подробно, четко и кратко рассказала все, что касалось общения с покойной. Капитан записал ее показания, все расписались, и он поднялся, собираясь уходить. Провожая его, Вера спросила:
— Михаил Викторович, вы сообщите, к каким выводам придет следствие?
— Какое тут следствие, все ясно как божий день. Наш эксперт сразу определил: гуляла вечером бабушка, поскользнулась и упала в море. Тут за год, скажем так, человек десять-пятнадцать тонет, такая вот статистика, ничего удивительного. Вы тоже будьте, скажем так, осторожны на воде...
— Михаил Викторович, — упрямо сказала Вера, — она не могла гулять вечером в купальнике.
— А? — остановился в тесном коридорчике милиционер.
— Покойная плавала в море по утрам, это соседка знает, я с ней разговаривала. Значит, только утром и могла утонуть. Почему же ее нашли вечером?
Кухарчук снял очки, прищурился на свою собеседницу и посоветовал:
Вы, скажем так, приехали сюда отдыхать. Вот, скажем так, и отдыхайте. А опрос населения, то дело правоохранительных, скажем так, органов. Понятно?
— Скажем так, понятно, — повторила Вера, машинально используя его слова-паразиты.
Капитан побагровел.
— Между прочим, уважаемые, ищите другое место для временного проживания. По причине того, что хозяйки теперь нету. Я пришлю людей эту квартиру опечатать!
— Чем мешать людям отдыхать, — рассердилась в свою очередь Лученко, — лучше эксперта научите работать! Он у вас вообще знает, что такое гипостаз трупных пятен? Да любому внимательному врачу ясно, что Екатерина Эске утонула утром и пробыла в воде не меньше двенадцати часов!
Кухарчук, слушавший Веру с открытым ртом, молча поправил свои очки-хамелеоны и вышел, хлопнув дверью.
«Что же это я, — расстроилась Вера, — опять не сдержалась». Она вышла вслед за капитаном и вернулась только через полчаса.
— Ну что? — спросила Оля. Они с Кириллом огорчились, что придется с хорошей квартиры съезжать.
Вера с досадой уселась на стул.
— Не знаю. Я и так и сяк заболтать его пыталась — не поддается. Тогда рассказала, что покойная, вероятнее всего, вела дневник и что я его могу поискать. Он повторил, что дело и так ясное и его закроют, правда, заинтересовался, пообещал квартиру не опечатывать. Но я его морде хамелеонской не верю.
Меж тем южное солнце и море брали верх над всеми обстоятельствами, даже печальными. Когда из обычной рутинной обязаловки выпадаешь в отпускную свободу, хочется не пропустить ни одной секунды из доступных удовольствий. «А ну-ка, сонная команда, на пляж!» — так подгоняла Вера свое семейство, ловя себя на мысли, что на пляж, может быть, придет ветеринар.
Вскоре они уже сидели на городском пляже под навесом, пытаясь расслабиться. После ночной трагедии Вера Алексеевна строго-настрого запретила детям слишком далеко заплывать. Да и у них самих большого желания не было. Но море манило, вода смывала все посторонние мысли. Они улеглись на свои полотенца мокрые, оглушенные морем и солнцем.
Вскоре Оля сказала матери:
— Мы пойдем домой. Хочется спать, глаза слипаются. А ты?
— Я еще посижу. Мы с Паем попляжимся, не хочу сидеть в четырех стенах. — Она решила: пусть молодые побудут друг с другом.
Вера осталась под охраной верного песика. Сидя под навесом и лишь время от времени выходя на солнце, и то лишь для того, чтоб искупаться, она не переставала думать о странных обстоятельствах смерти квартирной хозяйки. «Кто теперь будет хозяином снятой квартиры? Галина с Иваном? Или муж сестры, художник? Нам еще предстоит кому-то из них уплатить за квартиру. А если они передумают ее сдавать курортникам? Значит, снова начнется морока — поиск другого жилья. Ох, не хотелось бы. Комната с верандой и кухней, хоть и крохотная, но такая уютная, нежаркая, окна в тихий дворик... Рукой подать до моря и пляжа. Рынок тоже близко, так удобно. Что еще нужно курортнику? Живи и радуйся... Надо поскорее выяснить, с кем договариваться. И Андрея нигде не видно. Интересно, куда он подевался? Ну, конечно, он со своими друзьями в тяжелую для них минуту...»
Вера никогда бы не поверила, если бы кто-нибудь сказал, что она в совершенстве владеет уникальной методикой покорения мужских сердец. Хотя психотерапевт вроде обязан располагать к себе людей. Но, что касается мужчин, она не делала ничего специально. Просто шла, прямо держа голову, и... Ее коллега, хирург и большой знаток женщин, то есть первый бабник клиники, сказал: «Лученко заходит в комнату так, словно только что прилетела “Боингом” из Парижа».
Еще она удивляла странным умением говорить только тогда и о том, что, с ее точки зрения, имело значение. Для многих женщин привычка к словесной трескотне так же естественна, как привычка есть, пить и спать. Вера не понимала просто трепа. Это ей казалось непродуктивной потерей времени. Умение вовремя молчать, с интересом слушать собеседника было не только профессиональной чертой, но и ее личной особенностью. Видимо, именно поэтому мужчины сами пытались произвести на нее впечатление, сами старались казаться умными и гадали, интересно ей с ними или нет.
Так вели себя все. Только не муж. Откинувшись на спинку шезлонга, женщина смотрела на море, и мысли ее возвращались к домашним проблемам, которые, как ей казалось, не последуют за ней дальше вокзального перрона. Однако Вера ошиблась. То, чем в данный момент была занята ее голова, она же сама иронично называла «перепи-ливанием опилок».
Если бы доктор Лученко обратилась за психологической помощью к специалисту, как к ней обращались тысячи людей за годы ее врачебной практики, что бы она рассказала о своих взаимоотношениях с мужем? Прежде всего, она предъявила бы длинный список претензий к нему. В начале списка стояло бы непонимание, равнодушие к ее плохому настроению, к ее обидам, к ожиданию утешения. Проблемой Веры, да и не ее одной, было полное неумение, а иногда и нежелание точно сформулировать: чего она, собственно, хочет от мужа? А ведь пора бы знать, что мужчина отличается от женщины сугубой конкретностью. Он всегда должен четко видеть цель разговора, смысл любого поступка, иначе теряет интерес к происходящему.
Присказка «сапожник без сапог» в Верином случае срабатывала на все сто. Виртуозные разборы чужих проблем в ее собственной личной жизни не помогали. Она, спасшая от краха множество семей, безучастно наблюдала, как ее семейный «Титаник» отходит в свое прощальное плаванье. И ничего не могла с этим поделать. Ей в браке не хватало чувств, эмоций. Но для ее мужа чувства — это китайская грамота. Они говорили на разных языках. А когда постоянно нужно каждое движение своей души пере-
ВОДИТЬ на другой язык, чтобы тебя смогли понять правильно, — согласитесь, это утомляет.
Вера устала от лени и безразличия Юрия. За долгие годы она не раз убеждалась в его абсолютной неспособности сопереживать. Бессмысленно было ждать от него сочувствия. Но почему-то она продолжала безуспешные попытки достучаться до него. И в результате достигла прямо противоположного: вместо утешения получала очередной выговор за то, что посмела потревожить Его Величество мнимой и надуманной проблемой.
...Вера вздохнула и, сообразуясь с чисто женской логикой, все же решила сходить на почту, позвонить домой и поделиться последними событиями, и хотя «опилки» не покидали Верину голову, она все же надеялась увидеть в Юре хотя бы друга, каким он был в дни их юности. С упорством, достойным лучшего применения, она не хотела признаваться даже самой себе, что отношения себя исчерпали и в них не осталось ни любви, ни дружбы.
Междугородние автоматы висели прямо на улице у почты, под синими козырьками. Очереди почти не было, в такую жару все предпочитали валяться на пляже. После десяти сигналов Вера услышала в трубке голос свекрови, которая, хоть и с неохотой, но все же брала трубку, дабы быть в курсе всех событий.
— Здравствуйте, Зинаида Григорьевна. Это я. Мы уже доехали, устроились, у нас все хорошо. Как у вас дела?
— Как у нас дела? Не всем же ездить по курортам! Надо же за домом следить. Кому-то работать надо, чтоб кто-то мог по курортам ездить!
— Именно, — привычно подхватила Вера. — Вы абсолютно правы. Вот я и езжу.
В трубке растерянно замолчали.
Вера никогда не поддерживала склоки, на которые нарывалась свекровь. Выяснять невыясняемые отношения.
тем более по межгороду, — практически заранее про-игранная игра. Вздохнув, Вера попросила к телефону мужа.
— Юрочка! Там тебя пани докторша из Крыма тpeбy-ют! — услышала она ядовитый голосок Зинаиды.
— Слушаю. Что, в Крыму землетрясение? — спросил муж сонно.
— Нет. Просто решила пообщаться с тобой.
Вера чувствовала, как начинает медленно закипать. Она уже пожалела о минутном порыве, заставившем ее идти на почту. Психотерапевт на некоторое время уступил место обыкновенной эмоциональной женщине, и от этого Вера чувствовала даже легкое облегчение, как всегда, когда такое случалось. Случались же с ней такие моменты освобождения от профессии совсем не часто.
— А-а... Ну и как там кипарисы, ананасы, шампанское?
— Не знаю, не пробовала. Ты собираешься и дальше беседовать со мной в подобном тоне?
— Да нет. Просто слегка поиронизировал. Устроились хорошо?
— Хорошо. Квартирка тихая, рядом море, рынок в двух кварталах. Только вот хозяйка квартиры, представляешь, на следующий день после нашего приезда погибла! Утонула в море.
— И ты, конечно, в центре всех событий!
— Ты соображаешь, что говоришь?
— Еще бы! Прожив с тобой почти двадцать лет! Ты же просто мастерица находить себе на задницу приключения!
— Подожди. Объясни мне, почему ты считаешь, что трагедия с нашей хозяйкой квартиры как-то связана со мной?
— Объяснить тебе? Ты хочешь, чтоб я тебе объяснил?! Пожалуйста! Ты не можешь жить спокойно, понимаешь?! Ты всегда и везде найдешь проблему на свою голову! Думаешь, почему я не хочу ездить с тобой в отпуск? Я устал. Я смертельно устал от тебя, от того, что ты всем помогаешь, во все вникаешь. Что каждый покойник, который скончался в радиусе пяти километров от нашего дома, обязательно оказывается твоим знакомым. И тебе всегда непременно нужно восстановить справедливость. Мне надоело, что к тебе в любое время дня и ночи может прийти пациент. Я хочу покоя. Именно поэтому ты ездишь в отпуск без меня. Ты не представляешь, как это приятно, когда дома тихо!
— В таком случае тебе предстоит двухнедельная идиллия. А тебе не интересно, как Оля, Кирилл? Ведь это первое в их жизни свадебное путешествие! Ты как отец, может, хоть дочерью поинтересуешься?
— Я уверен, что рядом с тобой молодоженам не будет скучно. Ты обязательно придумаешь для них какое-нибудь замечательное преступление, над которым будешь ломать голову весь отпуск. А они окажутся втянутыми во все перипетии твоего очередного расследования. Ты ведь неспособна отдыхать как нормальная женщина! Вот и сейчас. Ты звонишь, чтоб сообщить, что у тебя там очередная покойница нарисовалась. Зачем мне это нужно знать?
— Я сожалею, что позвонила.
— Вот и хорошо. Давай отдохнем друг от друга.
Повесив трубку, Вера прошла немного, села на скамейку скверика, расположенного рядом с почтой, и горько расплакалась. Она очень редко позволяла себе эту женскую слабость, но сейчас ее словно захлестнуло огромной соленой волной. «Ну вот. Я в чужом городе, все равно никто здесь меня не знает. Могу плакать сколько угодно».
Пай посмотрел на нее, склонив голову набок, и сочувственно лизнул хозяйке руку.
Сзади кашлянули. Вера обернулась и увидела Двинятина.
— Что случилось?
Он смотрел с таким сочувствием, что волна жалости к себе, вытекавшая вместе со слезами, поднялась с новой силой. Вера лишь замотала головой и прижала к глазам насквозь мокрый маленький платочек.
Андрей хотел сказать: «А я думал, психотерапевты не плачут». Почувствовав, что не следует этого говорить, он сел на скамью. Достал из кармана пакетик одноразовых платков, положил его в Верины руки и решительно заявил:
— Значит, так. Мы сейчас пойдем с вами в одно тихое кафе. Это заведение Ивана, и хотя он сейчас занят другими, не очень веселыми делами, мы возьмем чашечку кофе и чего-нибудь выпить, и поговорим. Если захотите, расскажете мне, что у вас стряслось. А нет, просто поболтаем о том, что взбредет в голову. Ну, пошли!
— Нет, Андрей! Нам нельзя в кафе, — горько покачала головой женщина.
— Почему? — поднял бровь ее спутник.
— Мы с собакой, а с собаками в кафе не пускают.
Вера так по-детски обреченно это сказала, что Андрей
поспешил успокоить ее:
— В кафе Жаровни нас с вами пустят и с собакой, и с кошкой, и даже с бегемотом, если вы решите вдруг завести в городской квартире бегемота!
Он изо всех сил старался развеселить ее, и, похоже, ему это удалось.
Улыбнувшись сквозь слезы, женщина пошла следом за своим утешителем. Шагая по мягкому от жары асфальту южной улицы, Вера испытала такое облегчение, словно чья-то легкая рука отвела от нее нечто тяжелое, давящее, не дававшее свободно дышать еще минуту назад. Абсолютное спокойствие исходило от этого мужчины, который вот так просто решил, что сейчас нужно делать.
Они пошли тенистой улочкой мимо старых двухэтажных домишек. В воздухе висело жаркое марево. Открывшееся за поворотом уютное кафе в глубине двора было тем местом, которое они искали. Сели за столик на веранде, увитой виноградом, и увидели море, синим лоскутиком блестевшее на солнце, черепичную крышу дома. В уголке лежала кошка, она тщательно вылизывала свою шкурку.
— Гостей намывает, — сказала Вера и тут же скомандовала Паю, который заинтересовался кошкой: — Фу! Не трогать!
Пай мигом изобразил всем своим видом «не очень-то и хотелось» и лег под стол в прохладу.
— Что вы хотите выпить, когда есть настроение «надраться в дым»? Или с вами такого не бывает? — потер руки Андрей.
— Знаете, у меня есть одна подруга, она в таких ситуациях говорит: «Давай по троньки водочки, вона ж невредимая». Мы выпиваем по рюмке. Максимум по две. И знаете, отпускает. Но больше нельзя, потому что дальше уже будет совсем другое.
— Так. Значит, заказываем холодную водку, грамм сто. Салат из помидоров и огурцов. Черного хлеба. А там как покатит! Верно?
Вера кивнула. Она уже перестала плакать. Достала из сумки пудреницу, с неодобрением глядя на оплывшие от слез губы, покрасневший нос, набрякшие веки.
Пока она пудрилась, им принесли заказанное спиртное и закуски. Андрей сразу предложил выпить за упокой Эске, хорошего человека. Выпили не чокаясь.
— Как там ваши друзья, держатся? — спросила Вера.
— Стараются. С утра у нас был родственник, тот самый художник.
— Со странным именем Кадмий.
— Вы познакомились?
— Нет, Екатерина Павловна упоминала.
— Короче, он рано утром приехал, разбудил нас всех. Потом мы позавтракали и поехали в милицию. Там нам сказали, что это несчастный случай. Скорее всего, старушка любовалась полной луной, оступилась и упала с волнореза. С перепугу захлебнулась и утонула. Ивану казалось, что ваша квартирная хозяйка была в глубокой депрессии. А художник думает, что она покончила жизнь самоубийством... Ну а милиционерам-то какая разница? Наоборот, проще. Кадмий занялся похоронами, Иван тоже, а мы с Галей пошли на почту — звонить Галиной маме, она завтра прилетит из Екатеринбурга. Я увидел вас, отправил Галю домой, а сам подошел.
— Этот Кадмий, я слышала, известный художник? — спросила Вера.
— Да. Иван говорит, он всегда был странный, а сейчас, после смерти брата — еще больше. Да ведь художники все немного не от мира сего, знаете, такие... Артистические натуры.
— А мы с вами от мира сего?
Андрей принял ее улыбку на свой счет и весело кивнул:
— Мы с вами, Верочка, точно не такие, мы уже «тронь-ки» под легким градусом!
Его шутка вновь подействовала на Веру как обезболи-ваюшее. А от водки почему-то наступило не опьянение, а ясность мысли.
— Однако странно все это, очень странно. Екатерина Павловна совсем была непохожа на человека, настроенного на суицид, тут ваши друзья ошибаются. Поверьте, я насмотрелась на таких пациентов предостаточно. К тому же она не оставила никакой записки. — Вера помолчала, взвешивая, говорить или нет, потом продолжила: — И не любовалась она полной луной. К моменту восхода луны Екатерина Павловна лежала в воде уже не меньше двенадцати часов.
Андрей нахмурился.
— Ничего не понимаю... Почему вы так решили?
— Видела. Только знаете... Какое это имеет значение? Утром или вечером, а человек погиб. И не будем сейчас в это вдаваться.
Вера про себя подумала: «Будем — не будем, а мой супруг оказался прав, кажется, я опять оказалась рядом с преступлением».
Двинятин налил водку в две небольшие рюмки, в бокалы плеснул воды. Посмотрел на Веру и, смешно робея, предложил:
— Давайте выпьем на брудершафт. Что мы все время «выкаем»?
— Почему бы нет?
— Тогда давайте вашу руку.
Они выпили на брудершафт, почему-то одновременно рассмеялись, ткнулись губами друг другу в закрытые губы и принялись за салат с внезапным чувством голода.
Двинятин намеренно, подчеркнуто «тыкнул», чтоб уж точно не возвращаться к холодному и чужому «вы»:
— Ты считаешь, это несчастный случай?
— Не знаю. И не хочу знать. Всяких случаев мне хватает и на работе.
Они помолчали.
— Ага, вот кто у меня! — Иван неожиданно вынырнул из прохладной глубины кафе.
— Мы решили с Веруней троньки выпить под настроение, — доложил другу Двинятин.
— А что едим? — Нахмуренный Жаровня хозяйским взглядом обследовал их тарелки, недовольно покачал головой. — Люся! — позвал он совсем юную официантку. — Давай моего фирменного: окрошечку, потом седло барашка, винца массандровского. Верочка, как вы насчет «Черного доктора»?
— Погоди, гостеприимный ты наш! — Андрей решил сдержать Иванов широкий жест. — Мы же просто решили слегка закусить, чтоб исправить настроение.
~ Вот и я вижу, у Вероньки глазки грустные. Нужно поднимать настрой! — Иван подал знак Люсе, бегом отправившейся на кухню выполнять его указания.
— Спасибо вам, Иван. У вас самого столько сейчас печальных обязанностей, а вы нами занимаетесь.
~ Да ну! Дело житейское. Мне тоже полезно отдохнуть, тобто посидеть с друзьями.
Вера спохватилась.
— Кстати, извините, что я сейчас с таким вопросом, когда у вас горе. Но мы договаривались с Екатериной Павловной о квартплате и теперь хотим либо заплатить
кому-то, например вам, за свое проживание, либо найти другой угол и съехать.
— Ничего не хочу слышать! — махнул рукой Иван. — Живите, отдыхайте! Мы этот вопрос перетрем по-семейному с Галей и племянником покойницы. Не бойтесь, никто вам отпуск портить не будет! Поговорим лучше о моем заведении, почему я теперь особую радость чувствую, сидя здесь. Хотите знать?
—' Конечно, — сказал Андрей, хотя и так знал, — мы, Ванька, жутко любопытные. И потом, мы с Веруней уже на «ты», теперь осталось тебе забрудершафить.
— За чем же дело стало? Люся! — Командирский голос Ивана прорезал жаркий воздух, как снаряд.
Люся принесла бутылку вина. Иван разлил красное вино в высокие бокалы. Разливая, он подмигнул Вере, они выпили и расцеловались трижды. После этой процедуры Вере стало так легко, словно и не было никаких неприятных телефонных разговоров.
— Теперь рассказываю. Мое кафе собирались недавно отобрать одни бандюганы.
— И как же тебе удалось их урезонить? — спросила Вера, блестя глазами.
— Ты, наверное, знаешь, что на любую силу всегда найдется более сильная? У меня она есть. — И Жаровня продемонстрировал свои могучие руки. — Понимаешь, приходят ребята, эта шпана, которые собирают в районе набережной дань со всех кафешек и ларьков. Я им вежливо: так и так, только что открылся. Только магнолии зацвели, еще и не сезон. Я ж понимаю, это везде так, и платить не отказываюсь. Но приходите, когда будет выторг. Они — грубить.
Андрей развеселился.
— Представляю, как ты им ответил! Живые остались?
— Ну что ты, как можно. Сопляки они совсем, а я не зверь какой-нибудь. Ну, пару ребер сломанных, наверное, образовалось, их же пятеро было, думали легко справиться и отстали не сразу. Сами виноваты... Потом из милиции один приходил, намекнул, что можно посадить меня за то, что использую труд несовершеннолетних! — Иван кивнул в сторону Люси, перетиравшей посуду за барной стойкой. — А Галюха моя — мужу тетки, Кадмию тобто, кинулась звонить. Он же рос туг, и у него друзья детства теперь кто где. И там, где надо, тоже нашлись. Ну, я не знаю и знать не хочу, кому он что сказал, только ко мне больше не приходили эти, бритоголовые. А звонил очень вежливый, солидный по голосу человек, обещал, что в этом году не будут беспокоить, дадут раскрутиться. Телефон оставил — звоните, если что. Ну, просто зефир в шоколаде!
— Значит, не посадили. А как же труд детей? — Вера посмотрела на молоденькую официантку.
— Знаешь, сколько киндер-сюрпризов, тобто малявок, в Люськиной семье? Двенадцать человек. Вот и подумай, плохо ли, что она в свои пятнадцать уже имеет копейку.
— По-моему, хорошо. И по-моему, ты, Иван, молодец! ~ Вера чмокнула гостеприимного хозяина кафе в щеку, лукаво сверкнула своими глазами-васильками. Щеки ее раскраснелись. — За то, что вы такие молодцы-ребята, я вам сейчас нарисую ваши психологические портреты. Как уличный художник рисует карандашом и мелками, так я — словами. Это мой любимый фокус. Хотите?
Мужчины, конечно же, хотели.
— Ты, Иван, общительный и добродушный человек, но в глубине души иногда чувствуешь себя одиноким. Любишь подурачиться и побалагурить, причем шутки твои просты. Тонкое остроумие — это не твое.
Андрей иронически сощурился и посмотрел на Ивана, тот шутливо нахмурил свои густые брови. Вера продолжала:
— Когда тебе грозит опасность, в первые полсекунды возникает паника, потому что ты никогда не ждешь ничего плохого — и сразу начинаются решительные действия. В ярости можешь быть опасен для всех окружающих, без разбора, кто под руку попадется. Ты не любишь рисковать, запаслив, бережлив, основателен в принятии решений, незлопамятен, способен к долгому монотонному труду.
— Все точно! — сказал Иван, посмеиваясь. ~ У нас другого труда и не бывает.
— Подожди, это не все. Теперь о еде: любишь сладкое и не любишь рыбу, можешь есть мясо, а можешь обойтись и растительной пищей, потому что обожаешь всякие плоды и ягоды. Голода не переносишь вовсе, любишь часто и разнообразно подкрепиться. И вообще, склонен к полноте.
Иван только руками развел и головой покачал: вот это да!
— Вера, ты волшебница, я это сразу понял, — сказал Андрей. — Мы изумлены и повержены, можешь не продолжать и мой портрет не рисовать.
- Нет! Нет! Давай и Андрюху! — закричал его друг.
— Теперь ты, Андрей. Общение для тебя не проблема, но общаться будешь не с каждым. Кому-то покажешься молчуном и затворником, кому-то откроешь перлы своего остроумия. Можешь быть язвительным, сдержанным с посторонними, зато предан, даже нежен с теми, кому доверяешь. Твой ум логичен, ты движешься решительно по направлению к выбранной цели, но цели могут внезапно меняться. Изменчиво и твое настроение, от апатии до энергичного веселья.
Андрей глядел смущенно в сторону, Иван кивал каждой Вериной фразе. Она вела дальше:
— Не вынослив, но ловок, резок и быстр, с прекрасной координацией. Тебя трудно вывести из себя, ты всегда сдержан и терпелив, реагируешь быстро и точно, любая опасность тебя не застает врасплох. Потому что ты, хоть и добродушен, но в душе пессимист и никогда не ждешь ничего хорошего, в еде не придерживаешься разнообразия, любишь больше всего мясо, без него не представляешь застолья. Рыбу тоже любишь в разных видах, а к овощам, плодам и ягодам равнодушен. Голод переносишь спокойно, но только если можешь пить в больших количествах чай... Ну, как портреты? Есть сходство?
— Просто фотографическое, — сказал Андрей. — Ты всех насквозь видишь?
— Увы, практически всех, — вздохнула Вера. — Профессиональная привычка сразу определять психотип. Иван — это так называемый пикник, а ты, Андрюша, извини, конечно, — спортивный астеник.
— А тебе, Вера, какой тип нравится? Лично? — лукаво спросил хозяин кафе.
— Мне нравится Андрей, -- просто ответила Вера.
Андрей и обрадовался, и растерялся. Весь его предыдущий опыт говорил, что женщины хитрят, кокетничают и капризничают, ничего не скажут прямо и честно. Вера и до этого нравилась ему, а теперь он ощутил, как что-то у него в груди и животе — душа, может быть? — оторвалось и падает в пропасть. И пропасть эта сладкая.
— А мне нравится Вера, — поспешил сказать ветеринар, прерывая затянувшуюся паузу.
- Ага, ребятки, вот я вас и поймал! — веселился Иван. — Значит, нет у меня шансов, какая жалость! Ну, тогда мне остается только поесть, тобто выпить. — И он, допив свой бокал, приналег на закуски.
— Не переживай, — сказала Вера. — Вон сидит в углу кафе девушка, глазки тебе строит.
Иван заозирался:
— Где? А-а, вижу. Действительно, смотрит на нас. А можешь нарисовать нам ее портретик? А то про нас ты все хорошо рассказала, но мы же второй день знакомы, ты могла специально подготовиться.
— Это элементарно. Хохотушка, компанейская, приставучая и неразборчива в связях. Расшифровываю: она относится к той категории людей, которые во что бы то ни стало хотят дружить со всеми, стараются объять необъятное. Ее круг общения может иметь широкий диапазон: от продавщицы памперсов на рынке до местного чиновника из администрации. Причем контакты не отсортированы, просто такова ее натура — вовлекать в общение всех окружающих, считая их полезными. Могу даже сказать, как ее зовут: Алла.
— Ого! — сказал Иван. — Это уже не фокус, а мистика и чтение мыслей на расстоянии! Не верю!
— Да-да, Ванечка. А ты, между нами, гурман не только в еде, но и в смысле женского пола? А? Пойди, проверь.
Иван отошел к столику, где сидела названная Верой Алла, оттуда послышался хохот. Через минуту широко улыбающийся Иван вернулся и сказал Андрею:
— Дружище, нас с тобой купили! Они просто соседки, Алла снимает комнату напротив Веры, да, Веруня?
Алла охотно пересела к ним за столик и тут же, демонстрируя Ивану голые коленки, принялась рассказывать, как она «купалася» и «развлекалася». Ее чувственные губы и похотливый взгляд не оставляли никаких сомнений для Веры в том, какое продолжение будет иметь ее с Иваном знакомство.
— Андрей, проводи меня, — сказала Вера.
Она поблагодарила Ивана, выслушала его шумные приглашения заходить и вышла на улицу.
Они молча ступили на перекресток, где начиналась улица Карла Либкнехта. С правой стороны выдвигалась стена одноэтажного дома, оформленная барельефом в виде красивой старинной парусной шхуны. Вера сразу, еще когда они шли с вокзала (как давно это было!), поняла, что в доме находится музей Александра Грина. Белый гордый нос парусника смотрелся великолепно на фоне старой стены, под бушпритом раскинулся какой-то далекий город, возможно, Зурбаган. Весь угол был выложен плиткой и огорожен тяжелыми цепями, словно был частью набережной. Курортники стояли в очереди, чтобы сфотографироваться здесь.
Андрей шел рядом с Верой, его тревожили противоречивые чувства. После Вериного смелого признания он был почти уверен, что все у них сложится замечательно. Но ведь она замужем! Как же муж? Неужели такая необыкновенная женщина, умница и волшебница, желает курортного романа, как и все остальные, заурядные? И он просто попался под руку?
— Андрей, — сказала Вера, остановившись в двух шагах от своего подъезда. — Ты мне действительно нравишься. К твоему сведению, замужем я уже давно чисто номинально, мы с Юрием совершенно чужие люди. Я же вижу, тебе это важно знать.
Андрей слушал ее, улыбаясь глупейшей, как ему казалось, улыбкой. От Веры вновь исходили обычные уверенность и сила, и было невозможно поверить, что совсем недавно эта женщина плакала.
— Кстати, именно муж меня так расстроил, я имела глупость позвонить в Киев. В общем, совесть твоя может быть чиста, ты ничего не разрушишь.
— Никакой совести у меня нет, — сказал Андрей. — Из всех чувств осталась только любовь. «Меня, по-охот-ничьи зрячего, слепая любовь повела», как сказал наш любимый поэт. И я хочу быть с тобой.
У обоих слегка кружилась голова, будто белый парусник Грина взял их на борт и нес к горизонту. «Естественный момент для поцелуя», — подумала Вера, но ей вовсе не хотелось целоваться на виду у праздной толпы. Слишком важным казалось то, что возникало сейчас между ними.
— Вечером приходи на чаек, — просто сказала она.
— Непременно.
Ближе к ночи, когда чай уже был выпит, четверо отдыхающих сидели в комнате и увлеченно обсуждали, на какие экскурсии можно записаться, так как синоптики обещали похолодание. Кирилл отправился в душ. Ольга выразила редкое желание погулять с Паем на сон грядущий. Она вышла, набросив на плечи мамин светлый пиджак. Разговор о возможных поездках в Никитский ботанический сад и Ливадийский дворец продолжали уже одни Вера с Андреем. Внезапно Верино веселое настроение исчезло. Она почувствовала резкую боль в висках и холод в позвоночнике.
— Подожди. — Она схватила Андрея за руку. — Что-то случилось.
— Что такое?
Как всегда в такие моменты, чувства Лученко обострились. Она в одно мгновение услышала все характерные звуки курортного города, почувствовала сотни запахов, увидела десятки картинок. «Мама», — сказала Оля где-то далеко, в самой глубине ее сознания.
Вера сорвалась с места и потащила Андрея за собой наружу. Во дворе дома, за палисадником, куда выходило кухонное окно, слышался Олин крик, лаяла собака. Двор был темным, и лишь в глубине его на земле светилась оранжевая точка Олиного фонарика. Пай подскочил к Вере и громким басовитым лаем выразил свое возмущение. Тут из окна первого этажа с шумом и несколько запоздало выпрыгнул Кирилл, и тогда от темной стены отделилась Олина стройная фигурка. Она подошла к мужу и прильнула к нему. Подбежали Вера с Андреем.
— Что тут произошло? — Вера проводила ладонью по плечам, волосам, по заплаканному лицу девушки.
— Домой хочу! — прошептала Оля.
— Пошли быстрей! — Кирилл обнял жену за плечи.
Они зашли в квартиру. Сидя в кухне и держа в руках
большую керамическую чашку чая, Ольга немного успокоилась.
— Знаете, когда читаешь где-то или смотришь по телевизору, все кажется даже забавным, а когда случается с тобой, понимаешь, как страшно...
— Олюшка, детка! Объясни, наконец, толком, что произошло. — Мать не находила себе места, глядя на страдальческое лицо дочери.
— Мы с Паем решили пройтись по улице до угла, где начинается парк Пушкина, чтоб он выгулялся по полной программе и все свои дела сделал. Мне показалось, что за мной все время тащатся два типа. И никакая у меня не шпиономания, просто они бросались в глаза!
— Чем? — спросила Вера.
— Они явно за мной наблюдали. Все прохожие парочки нарядные и заняты друг другом, курортников сразу видно. А эти — бритые и в одинаковых черных футболках.
— Почему ты сразу домой не вернулась? — строго спросил Кирилл, на его лице жестко обозначились желваки.
— Я как раз и направилась домой! — Оля смотрела на мужа с обидой. — Что ж ты меня еще ругаешь, если мне и так страшно?!
— И в темном дворе они начали к тебе приставать? — Андрей участливо смотрел на девушку.
— Вот именно. Я повернула к дому и зашла во двор, потому что не была уверена все-таки, что мне что-то грозит. К тому же думала: если что — крикну. Они тоже зашли сюда и стали сперва просить сигареты. Я кинула им пачку, там как раз оставалось несколько штук. А они, -у Оли на глазах появились слезы, — начали говорить всякие гадости. Один из них полез ко мне. Пай на него стал лаять. Другой выхватил нож и сказал, что сейчас отрежет Паю уши, а меня... трахнет. Я сама не знаю, как у меня это получилось, ударила его в пах. Он стал дико материться, а другой размахнулся, его Пай за штанину ухватил. Тут я услышала, как кто-то бежит, это вы оказались. Они смылись. А тот, кого я треснула, перед тем как смотаться, прошипел, что если мы не уедем, то всем нам будет плохо. — Нервы рассказчицы не выдержали, и она расплакалась, закрыв лицо руками.
Вера обхватила своего ребенка, стала ей шептать утешительные слова.
— Ты мой маленький герой, ты просто умница! Все сделала правильно. Дала отпор. Так и надо. Что ж ты плачешь? Все ведь хорошо!
— Малыш! Все, без меня гулять больше не ходишь! — решил Кирилл.
— Меня всю трясет, — Ольга смотрела на мать, как маленькая девочка, которую сильно напугали. Губы ее дрожали, в глазах стояли слезы.
Вера поднялась вместе с дочкой и увела ее в комнату. Мужчины остались на кухне одни.
— Андрей! Не хочешь пойти прогуляться, поискать этих ребят? — Кирилл легко поднялся из-за стола. — У нас с собой есть газовый баллончик, брали от больших собак, чтоб Пая не трогали. Но эти гады хуже Собак. А у тебя есть нож?
— Я — за! — Андрей быстро вскочил, — Оля описала их достаточно внятно. Можем попробовать найти. Только ни баллончик, ни нож не нужны.
— Тогда пошли.
— Воевать собрались? — В кухне появилась Вера, она прислонилась к дверному косяку и с иронией посмотрела на мужчин.
— А что? Будем сидеть, как испуганные зайцы? — Молодой муж смотрел на тещу с вызовом.
— Вера, Кирилл прав. Нужно этих подонков найти, которые Олю напугали...
— Воины! — то ли укоризненно, то ли сокрушенно сказала женщина. — Вы нам с Ольгой нужны сейчас, разве не понятно? Мы боимся, нам страшно! Нам нужно, чтоб вы не гонялись за этими... А были рядом. Кирюша, подумай сам, разве Оле недостаточно стресса, она еще за тебя должна волноваться?
Переглянувшись, Андрей и Кирилл согласились с Верой. Было уже поздно, шел второй час ночи. Пора было укладываться спать. Кирилл пошел к жене, а Андрей собрался уходить к Ивану.
— Ты никуда не пойдешь, — твердо сказала Вера. — Я тебя не отпускаю.
— Мне очень приятно остаться, — сказал ласково Андрей, —• но ведь друзья за меня волнуются. Да и я могу за себя постоять.
— Я знаю. А ты постой немного за меня, ладно? Пойдем сейчас к соседке, тете Вале, от нее позвоним Ивану,
Только никаких подробностей о происшедшем не рассказывай.
— Как скажешь...
— Не обижайся, Андрей, но мне это все не нравится, я хочу разобраться, кому мы тут могли помешать. Кто-то ведь хочет, чтоб мы уехали. Для этого нужно, чтобы ты был рядом.
Андрей взял ее руку и поцеловал.
— И еще, — сказала Вера, ее сердце часто застучало, — я тебя очень прошу прислушиваться к моим просьбам, даже если ты не понимаешь, чем они вызваны.
Вера постелила Андрею на раскладушке, на кухне.
Ночь прошла тревожно. Ольга спала, время от времени просыпаясь и всхлипывая.
Остальные обитатели квартиры тоже дремали вполглаза.
Так мечтала Вера об этом отпуске! Так предвкушала радости юга, простые человеческие удовольствия! Ласковое море виделось ей, мороженое в тени кафе, расслабление и полное забвение проблем.
А что получилось? Смерть квартирной хозяйки, слезы дочери. Какие-то хулиганы. Смутное ощущение чьей-то враждебности в этой воистину Богом данной Феодосии. Почему? Как найти ответ на этот вопрос? И надо признать, что странные, порой детективные истории действительно подстерегают доктора Лученко. Может, несмотря на весь свой цинизм, муж все же прав?
Вера лежала в темноте в своей комнатке, думала, думала... И в конце концов разозлилась сама на себя.
«Сколько можно скулить? Когда к тебе приходят люди со своими болезнями и жизненными проблемами, ты всегда находишь нужные слова. Поднимаешь их за шиворот над обстоятельствами, даешь надежду и силы. Неужели же с собой не справишься? Вот что, моя дорогая: если Фортуна норовит повернуться не тем боком, нужно сбить ее с шага. Прикинемся, что ничто негативное нас не достает, мы его не замечаем. Промежуточный ход, как в шахматах. В нашей ситуации это будет просто отсутствие любого хода. Итак, упрямо развлекаемся, стараемся получить от отпуска свое. Назло мужу, И долой подозрительность! И вообще. Есть такой прием, мысль-перевертыш: представить, что могло быть и хуже. Что могло быть хуже? Если бы я не поехала на юг с Олей и Кириллом, они бы встряли в какие-нибудь неприятности без меня. Атак они под защитой, я за них кого хочешь на куски порву. И потом, я не встретила бы Андрея,..»
С этим приятным выводом Вера все же задремала под утро. А проснувшись, получила неожиданный сюрприз: Андрей потихоньку, чтоб никого не разбудить, выгулял собаку, приготовил завтрак. Был молчалив и почти незаметен, как будто понимая Верино настроение. На душе у нее стало легче, когда она увидела, что Оля с утра весела и жизнерадостна благодаря счастливой привилегии юности — быстро восстанавливаться.
Сразу после завтрака позвонили в дверь. Весь проем заполнил собой Иван Жаровня.
— О! Андрюха еще у вас! А я думал, он уже давно на пляже,
— Ваня, ты что, бросил жену с тещей, достала тебя энергичная Светлана Павловна? — ухмыляясь, спросил Андрей,
— Мои женщины затеяли генеральскую уборку. Меня выгнали. — Иван сообщил эту новость так, словно докладывал об удачной войсковой операции. — И вот я здесь.
— Мы тебе рады, — сказала Вера. — Есть предложение развлекаться. Вопрос к тебе как к аборигену: можешь устроить нам поездку по морю?
— Можно прокатиться на катере. Желаете?
— Ой, как здорово! — совсем по-детски захлопала в ладоши Оля.
— Нужно взять с собой бутерброды и воду, — скомандовала Вера, обращаясь ко всей компании.
- Мама! Не надо бутербродов! Поедим на набережной в кафешке! Давай скорее, хочу на белый пароход!
— А Пай тоже будет есть в кафешке? — нахмурилась Вера.
— А мы что, его берем? Его ж на катер не пустят.
— Собачка тоже пусть воздушком подышит, — высказал свое мнение Иван.
— Пая мы берем, это не обсуждается!
— С доктором нельзя спорить. Что доктор прописал, то и надо делать, — подал реплику Андрей, подмигивая женщине.
— Спасибо, коллега, за моральную поддержку! — не растерялась Вера, и все обрадовались.
Барометр настроения, несмотря на вчерашнее приключение, в это солнечное утро показывал «ясно». Что от него и требовалось.
Через час вся компания сидела на верхней палубе маленького морского теплоходика, совершавшего морскую прогулку вдоль побережья. Теплоход неспешно шел по тихому морю, пассажиры наслаждались видами, выходили размяться на верхнюю палубу, откуда открывались безбрежные синие дали и крохотная полоска земли.
Сам собой завязался разговор о серьезных вещах. Начал его Иван.
— Вера, вот я хотел давно спросить: не тяжело целыми днями разбираться с душевнобольными, тобто, если прямо сказать, с психами?
— Вань, ну ты простой как валенок! — Двинятин подтолкнул Ивана локтем. Извиняясь за друга, он посмотрел на Веру, и его глаза сверкнули серым огоньком. — Задавать такие вопросы! Это как в анекдоте про убийство проститутки.
— Расскажи, Андрей. — Кирилл устроился поудобнее на деревянной скамье, развернувшись лицом к рассказчику.
— Ты чего проститутками заинтересовался? — тут же полувоинственно-полуигриво поспешила выяснить его юная жена.
— Ольга у вас, я гляжу, образец нравственности, — хмыкнул Иван.
— А ты как думал? — Вера весело потрепала Ольгу по ее собранному в пучок хвосту русых волос. — Ну, Андрей, мы заждались анекдота, рассказывай.
~ Судят гинеколога за убийство проститутки. Обвиняемому предоставляется последнее слово. Он обращается к судье и присяжным: «Уважаемые господа! Мой рабочий день начинается в восемь утра. Пока я веду прием, все коллеги-врачи, сестрички и знакомые приводят ко мне на осмотр женщин. Наконец, вечером я, уставший, возвращаюсь домой. Не успеваю поужинать, как жена просит меня посмотреть соседку, племянницу или сотрудницу. От всего этого я зверею и поздней ночью выхожу прогуляться перед сном, и тут меня останавливает проститутка, которая предлагает мне, чтоб я за полста долларов... Ну, я ее и убил».
Рассказчиком Андрей оказался мастерским. Компания дружно расхохоталась. Вера сказала:
— Анекдот в тему... Все нормально, Андрей. Не волнуйся, не буду убивать Ивана за этот вопрос. Мне его часто задают. С таким же успехом можно спросить у хирурга, не надоела ли ему кровь. Или у офтальмолога, не прискучило ли ему смотреть людям в глаза.
— А у зубного врача, можно подумать, много радости копаться в гнилых зубах, — брезгливо фыркнула Ольга.
— Зато гинекологом быть прикольно, — с невинным видом заявил Кирилл.
— Мам! Ты только его послушай! И он это говорит после такого анекдота?! Я его сейчас выброшу за борт! — с этими словами Оля помчалась за своим молодым супругом. А тот, смешно прыгая, словно кенгуру, поскакал с верхней палубы вниз.
Оставшись втроем, продолжили тему.
— Если это интересно, попробую рассказать о своей профессии. Знаете, когда езжу в отпуск, даю себе зарок: не буду даже думать о работе. А проходит всего каких-то пара дней, и уже по ней скучаю. Представляете? Тем более что вокруг всегда полно людей с различными проблемами. Ну, вот взять хотя бы такую знакомую всем депрессию. Наверно, нет ни одного человека, который бы хоть когда-нибудь, хотя бы раз в жизни, не испытал ее.
— Это уж точно, — вздохнул Жаровня.
— Так вот, в одном медицинском журнале сказано, что депрессия каждый день убивает полтора десятка человек. И это только в нашей стране. Ученые говорят, что «плохое настроение», как в народе называют депрессивные состояния, по распространенности скоро обгонит даже простуду. Я этому, правда, не очень-то верю...
— А как можно определить депрессию? — спросил Андрей.
— Это после, слишком специальное... — Вера, задумчиво смотревшая на море, обратилась к мужчинам. — Разве не стоит заниматься недугом, который, с одной стороны, выглядит вполне безобидно? Подумаешь, плохое настроение! А с другой стороны — серьезное заболевание. Ведь порой она служит неким катализатором. Депрессия, подлая, прокладывает за собой путь всем остальным болячкам: сердечно-сосудистым, гастритам, холециститам, язвам всяким, гипертониям.
— И ты это лечишь? — Иван, как ребенок, завороженно смотрел на Веру.
— Конечно, — ответил за нее Андрей, — вспомни женщину с сыном на пляже...
— Лечить — лечу, — сказала Вера. — Но я не волщеб-ница. Иногда получается, иногда нет. Очень мещают сами люди, их трусость и лень,
— Это как?
—Да ведь гораздо легче валяться и ничего не делать. Проще заснуть и не просыпаться. Лечь на диван и лежать сутками, разговаривая с собственной тоской. Думать, что ничего хорошего уже не будет, любовь прошла стороной, успех и богатство достались другим, а жизнь тащится, словно скрюченная старушонка. Нужно иметь смелость бороться с обстоятельствами, но еще большую — чтобы бороться с собой. Мои пациенты, чередой проходящие год за годом у меня перед глазами, иногда кажутся мне одним и тем же человеком. Лица сливаются, проблемы у всех похожие. Часто приходят по второму и третьему разу: доктор, а вот тут я недопонял, а вот это не получается... Объясняешь одно и то же, втолковываешь, внушаешь... Прямо хоть самой ложись на диван! — вздохнула Вера.
— Не надоело вытаскивать? — спросил Андрей.
— А я зову на помощь других докторов, — улыбнулась Вера, — причем всем известных.
— Тобто? — заинтересовался Жаровня.
—Доцента Время, фельдшера Движение, академика
Искусство, медсестру Природу. И уж если они не помогают, тогда зову доктора Лекарство. Людей, по-настоящему страдающих от депрессии, тех, кому нужна серьезная помощь, — немного. Большинство ленивых, просто не любящих самих себя. Не понимающих. Неграмотных психологически...
— А вы все о том же! — весело плюхнулась на скамью Ольга.
— Где твой муж? — спросила Вера.
Кирилл внезапно появился.
— Был выброшен за борт, но меня подобрал капитан, и я спрятался на капитанском мостике от Ольки-людоедки.
~ Мам! Скажи ему, чтоб не дразнился! Какая я ему людоедка?
— И почему это детям разрешают вступать в брак? Вам нужно еще в детский сад ходить.
— Ну, ма!
— Хорошо. Ты не людоедка, ты маленький зеленый спиногрыз. Так подходит?
— Не совсем.
— Мам-Вер! А о чем вы тут беседовали, пока мы гонялись друг за другом по «Титанику»?
— Типун тебе на язык, Кирюха! — суеверно перекрестился Иван. — Мы с твоей тещей говорили о всяких психических болячках.
— Это, наверное, потому, что Екатерина Павловна...
— Действительно. — Андрей достал пачку сигарет и, закурив, продолжил свою мысль: — Мы все то и дело вспоминаем ее гибель.
Так в разговорах, морских впечатлениях, отдыхе в прибрежных шашлычных, где они лакомились копченой осетриной под красное вино и пиво, наслаждаясь чистотой морского воздуха и феодосийскими красотами, прошел весь день.
Вечером, наполненные впечатлениями, Вера с молодоженами вернулись к себе. И тут их ждало очередное неприятное происшествие.
Все в их доме было перевернуто вверх дном, словно по маленькой квартирке прошел ураган. Вещи были разбросаны, подушки дивана перевернуты, из рюкзаков и сумок все было вытряхнуто. Вера устало присела на кухонную табуретку. Дети растерянно смотрели по сторонам.
— Ну ни фига себе! Вот это погуляли, — сказала Ольга.
— Нужно проверить, что украли. — Всегдашняя докторская способность сосредоточиться в сложной ситуации не подвела Лученко и сейчас.
— Нет моего найковского спортивного костюма, — покопавшись в вещах, констатировал Кирилл.
— Пропало мое обручальное кольцо! — жалобно простонала Оля.
— Что ж ты его не носишь?! — протянул расстроенный Кирилл.
— Тихо, тихо. Нам сейчас нельзя ссориться. Мы не виноваты, что нас ограбили. — Вера перекладывала вещи, лицо ее было бледным и напряженным.
— Я его не носила, чтоб руки ровно загорали, — со слезой в голосе оправдывалась Оля.
— Горе ты мое луковое, — сменил гнев на милость муж, — ничего, заработаем на новое.
— Мама! Из наших с Кирюшей тряпок ничего не взяли, кроме его костюма. О, вот еще и плеер... Точно, пропал. То есть украден... А твои вещи целы?
— Мои тоже не взяли, только переворошили, словно что-то искали. Да кому они нужны — шорты, топы?.. Погоди, кажется, нет тапочек и моей юбки шелковой. Ну уж юбка-то вору зачем, не понимаю!
— Ну что, будем ментов вызывать? — Кирилл скептически смотрел на разгром, устроенный в квартире.
— С этой квартирой вообще что-то не так. То хозяйка умирает, то нас грабят. — Ольга вопросительно смотрела на мать.
— Ты права, — откликнулась Вера. — Если вызвать милицию, скажут, что залезли подростки-хулиганы. Нас же
И сделают виноватыми. Дескать, сами не закрыли окна на балконе или дверь забыли запереть...
— Окна закрыты на шпингалеты, — провела осмотр дочь.
— Дверь никто не взламывал. Замок чистый, и никаких следов взлома — ни снаружи, ни внутри, — подал голос из прихожей зять.
— Стало быть, у того, кто сюда забрался, был ключ. Почему же тогда остались нетронутыми гораздо более ценные веши?
— Какие?
— Ну, например, моя любимая ручка «Паркер» с золотым пером, таскаю ее повсюду по привычке.
— Которую тебе подарил директор фирмы «Река» зато, что ты его жену вылечила?
—Да. Она по своей цене, пожалуй, дороже колечка и костюма будет. И еще, никто не покусился на твои часы, Олечка. А они ведь от моей мамы покойной достались. Золотые, с маленькими бриллиантиками. Вон, у трюмо лежат, на самом видном месте, бери - не хочу.
— Почему?
— Видимо, вор решил, что это так, позолота и стеклышки. Он взял только то, что явно, с его точки зрения, имеет ценность. Фирменные вещи. Или золотое кольцо, обручальное. Понимаете, вор не разбирается в вещах по-настоящему дорогих. Иначе бы он унес часы и ручку в первую очередь. А плеер или спортивный костюм — вещи нужные, но не такие, чтоб ради них стоило рисковать, вламываясь в чужую квартиру.
— И что это нам дает?
— А то, что искали...
Вера замолчала, потому что на пороге квартиры появилась Алла, соседка-отдыхающая. Вера вздохнула: только ее им сейчас не хватало.
Алла принялась бесцеремонно трещать:
— Вот тебе и отдельная квартира! Вот тебе и курорт! Много ценного украли? — Глазки ее словно затянулись масляной пленочкой любопытства. Она совсем не смутилась тем, что никто не ответил. Ей было достаточно общения в жанре монолога. — Подумать только! Приезжаешь сюда, на последние трудовые копейки снимаешь жилье, а тебя же и обворовывают! Вера! Нужно немедленно вызвать милицию! За что мы налоги платим? Пусть ищут! Если уж не охраняют покой граждан, то пусть хоть найдут вора!
— Алла, давайте попробуем успокоиться, — сказала Вера, ища, на что бы ее переключить. — А мы сегодня по морю катались, и с нами был Иван.
Алла тут же закрыла свой крупный рот, готовый извергать упреки в адрес милиции.
— О, я тоже хочу по морю, — сказала она. — Завтра попрошу Ивана меня покатать.
Вера вымученно кивнула, думая совсем о другом.
— Только квартиру покрепче запирайте, — встрял Кирилл.
— Мама! Давай мы с Кирой тут все приберем, а вы с Аллой приготовьте чего-нибудь понямкать. А то я когда расстраиваюсь, жутко есть хочу. — Дочь принялась собирать разбросанные вещи.
— Мам-Вера, не парьтесь вы из-за всей этой фигни! Мозги наши не украли, значит, мы еще заработаем! — подбодрил тещу Кирилл.
— А им наши тряпки все равно впрок не пойдут, — убежденно сказала Вера. Они вышли на кухню вместе с соседкой.
— Я удивляюся на твою Ольгу. Так спокойно себя ведет. Если бы меня обокрали, я бы уже в истерике валяла-ся, — с осуждением высказалась гостья.
— А толку? — спросила Вера.
— Ну, не знаю. Хорошо, ты не хочешь себе нервы мотать с милицией. Но тогда сама походи по соседям, поспрашивай, может, кто чего видел, слышал? Может, узнаешь чего? — урезонивала Веру гостья.
— Да зачем? Я и так знаю, что дверь никто не взламывал. Просто открыли ключом, взяли что хотели и ушли, — устало вздохнула Вера.
— Как это ключом? А у кого, кроме тебя, есть ключ? — Алла, сидевшая на табурете и наблюдавшая, как хозяйка ловко нарезает овощи в салат и одновременно разогревает в маленькой кастрюльке фаршированные перцы, с сомнением добавила: — Ты не много готовишь?
— Отвечаю в порядке поступления вопросов. Ключ, кроме нас, есть еще у Галины, племянницы нашей покойной хозяйки. А готовить я всегда стараюсь побольше, чтоб мои молодые растущие спиногрызики не оголодали.
— Так что, значит, Галина вас обокрала?!
— Нет, не думаю. Она приличная женщина. Они с мужем вполне обеспечены. Зачем ей заниматься такими грязными делами? — Лученко отвлеклась от приготовления еды и задумчиво посмотрела на собеседницу.
— Но ведь ты сказала, что дверь открыли ключом. Значит, это могли сделать те, у кого второй ключ. Уж я бы на твоем месте сразу пошла к ним и все выяснила.
— Ну, если ты так настаиваешь, иди к ним, расскажи. А заодно не забудь Галине рассказать и о том, что ее драгоценного мужа, Ивана, соблазнила некая отдыхающая по имени Алла.
Соседка фыркнула.
— Ничего я его не соблазняла! Сами тут на юге липнут, как... — Она не нашла слов и замолчала.
В дверях появилась молодая пара. Они объявили о том, что навели полный порядок.
— Тогда мойте руки. Кирюша, у тебя уже трехдневная щетина, побрейся. У нас вот-вот все будет готово.
~ Я уже помылася и побрилася! — входя в кухню через несколько минут, Кирилл подмигнул Вере, копируя со-седкину речь.
— Смотрю я на вас и удивляюся! Вас обокрали, а вы еще шутки шутите! Просто не семья, а цирк какой-то, — констатировала Алла, затем, не поскупившись, положила себе порцию перцев, салату и принялась энергично работать ртом.
~ Во всякой неприятности нужно уметь представить, что могло быть и хуже. А раз мы живы и здоровы, значит, нечего нос вешать, — сказала Вера бодро, но все же чувствуя неприятный холодок.
— Просто вам все легко досталося. Видно, не горбатились на те вещи, что у вас украли. — Тон Аллы был безапелляционным.
— И все-то вы про нас знаете! — кинулась на защиту семьи Ольга. — И учить нас, как правильно жить на свете, можете!
— А ты молода еще, взрослым грубить! — напустилась на девушку соседка. — Ишь какая! Я им сочувствую, а они на меня рот открывать! Я, может, секретарем в юрконсультации в Йошкар-Оле подрабатываю! Там и не такие дела разбирают!
— Откуда в вашей Кошмар-Дыре такие дела, как у нас? — сказал Кирилл тихо, но так посмотрел на соседку, что она быстро встала.
- Я, конечно, в чужой монастырь со своим уставом не лезу. Живите, как хотите.
Соседка как-то бочком продвинулась к выходу и захлопнула за собой дверь.
Вера рассмеялась, вслед за ней зашлась смехом Ольга, а уж за ними обеими — Кирилл.
— Ой! Не могу! Когда ты, Кирюша, переиначил Йошкар-Олу в Кошмар-Дыру, я думала, просто лопну со смеху! — говорила Оля, вытирая мокрые глаза.
— Видел бы нас кто со стороны. Их обокрали, а они мало того что целую миску салата и кастрюлю перцев уговорили, так еще и хохочут как ненормальные, — с улыбкой покачала головой Вера.
— Вот Алла нас и увидела со стороны.
— А знаешь, доча, по-моему, мы абсолютно правильно себя ведем.
— Это в смысле аппетита, что его нам кража не испортила? — поинтересовался Кирилл.
— И в этом смысле тоже. — Мать семейства посерьезнела и продолжила свою мысль. — Вот посмотрите, ребята. Разве мы живем для вещей? Ведь они же существуют для нас, а не мы для них. Есть главное: то, что вы нашли друг друга, то, что вы, тьфу-тьфу, здоровы, молоды, веселы, и то, что вы мои родные, и еще мы друзья. А тряпки, вещи... Ну, жалко, конечно, неприятно, но ведь это не причина портить себе отпуск.
Вскоре семейство отправилось спать. Уставшие задень дети заснули мгновенно. Пай, умостившись под Вериной кроватью, тоже спал, посапывая и всхрапывая. Вере же не спалось. Она вспоминала свои обиды, малые и большие жизненные трещинки, и ей себя становилось все жальче. Особенно сегодня. Детей-то она успокоила, а себя не обманешь. Начинался день бессонными грустными мыслями, ими же и заканчивается. Что тут хорошего? Где же отпуск, отдых? Зимой, что ли, лучше ездить отдыхать? Как мама.
Это было много лет назад, перед самым Новым годом. Родители собрались поехать кататься на лыжах в Карпаты. Уже была куплена семейная путевка в пансионат, маленькую дочь тоже брали с собой — не с кем было ее оставить.
Но накануне отъезда четырехлетняя Верочка заболела корью. И тогда Верин папа, Алексей Сергеевич, убедил маму ехать кататься на лыжах без них. Дескать, я тут Ве-руню сам вылечу, а путевку жалко, ведь об этой поездке они так долго мечтали. Маму, Ольгу Романовну, удалось уговорить: ведь муж был педиатром, и лучше, чем он, ребенка вряд ли кто поставил бы на ноги. Повздыхав, как водится, Ольга Романовна поехала покорять горные вершины. А папа, чтобы доставить больной дочери радость, принялся украшать новогоднюю елку.
В те времена семья Веры жила в старом, еще дореволюционном доме, в коммуналке с комнатами-клетушками. Зато потолки были высоченные. Алексей Сергеевич купил огромную елку, красавицу, как раз трех с половиной метров от пола. Намотавшись за день по рынкам и по аптекам, забыв даже поесть, папа приволок на санках это лесное чудо. И вместо отдыха бросился украшать елку. Водружая на верхушку рубиновую звезду, он упал, притом неудачно: сломал при падении три ребра. И вот, после рентгена, гипса, опоясывавшего торс отца-героя, после бессонных ночей у постели дочери папа Леша задумал «святую ложь». Он решил, что не будет ничего рассказывать жене ни о ребрах, ни о гипсе, ни о том, как тяжело ухаживать за больным ребенком в таком состоянии. Он справился сам, а жене весело докладывал по телефону, что дочь идет на поправку и Оленька может спокойно отдыхать, катаясь на лыжах и ни о чем не волнуясь.
Конечно, ложь была разоблачена сразу по приезде Ольги Романовны. Еще на вокзале, встречая жену, Алексей Сергеевич повел себя странно, подозвав носильщика, чего никогда прежде не случалось. Жена пристально вглядывалась в крепкую фигуру мужа, но под зимним драпом пальто ничего не углядела. Зато дома обман сразу раскрылся, поскольку рыцарские доспехи из гипса были видны невооруженным глазом. Как и следовало ожидать, она сначала возмутилась, потом отругала мужа, а после пожалела и даже поплакала.
Это детское воспоминание открыло в Вериной душе те ссадины, которые в суете дней обычно глубоко спрятаны. Они с настойчивостью больного зуба дергали и ныли. И все о том же, о семейном «Титанике»...
Корабль семейных отношений идет ко дну из-за трещины, а появляется она, когда муж и жена перестают понимать и слышать друг друга. Как говорил Верин научный руководитель, профессор Сахно, «люди часто экстраполируют на своих близких собственные стереотипы». В переводе с научного языка на человеческий это означало: Вера, как и все, лепила семейную жизнь по образу и подобию семьи своих родителей. Еще совсем юной девушкой наблюдая маму и папу, их отношение друг к другу, Вера надеялась, что и свою будущую супружескую жизнь выстроит так же. Больше всего она ценила искренность и открытость. Не было ни одного случая, никакой жизненной передряги, когда родители что-то скрывали друг от друга. Если не считать случая с поломанными ребрами и новогодней елкой.
В замужестве все оказалось иначе. Юрий был не согласен, что откровенность — залог счастливого брака. Близкий человек, говорил он, это не чердак, куда можно сваливать все подряд в надежде потом разобраться, что нужно, а что нет. Поэтому, прежде чем делиться с ним каждым движением чувствительной души, следует задуматься: действительно ли это такая важная для него информация? Не нагружает ли она его чем-то лишним, совсем ему не нужным?
Ко всем этим невеселым мыслям прибавилась сегодняшняя кража. Фраза соседки «Просто вам все легко до-сталося» не выходила у Веры из головы. Она мысленно перебирала некоторые дни из своих врачебных будней, когда с утра до шести была на приеме, потом шла читать лекции вечерникам и заочникам, а уже после лекций и консультаций мчалась в круглосуточный супермаркет, стараясь купить продуктов на несколько дней. Поздним вечером дома готовила, стирала, потом засыпала налету, не успевая коснуться подушки.
«Да уж! — вздохнула доктор Лученко. — Ничего не скажешь, все “даром досталося”. Только почему так тяжело везти этот воз под названием жизнь?»
Что делает человек в первые дни отпуска у моря? Конечно, позволяет себе все то, что в рабочие дни просто невозможно. Например, спит сколько захочется. Ведь даже если человека расстроить, испугать и обворовать, но потом дать возможность поплавать в теплом море — он будет спать как убитый.
Вера спала до девяти. По сравнению с трудовыми буднями это была просто роскошь. Обычно она поднималась в шесть, чтобы к восьми быть уже в клинике, на пятиминутке у главврача.
Здесь все установилось по-другому. Она спала лишних три часа, потом, не спеша умывшись холодной водой (теплой тут отродясь не было), впрыгивала в джинсы и футболку и исполняла свой хозяйский долг, выводя на прогулку Пая. Пройдя с ним пару кварталов в парке, она возвращалась и кормила ушастого питомца. После этого можно было будить и кормить детей. Ольга с Кириллом тоже наверстывали недосып, скопившийся от ранних подъемов.
Завтрак готовился тоже иначе. Если дома доктору приходилось наспех делать гренки или тосты, либо разогревать какую-нибудь сдобу, то в отпуске можно было не торопясь соорудить что-нибудь вкусненькое. Каждый день она придумывала что-то новое, чтобы избежать однообразия. Это могли быть пушистые оладушки или блинчики с творогом под чашку ароматного чая. Или, по заказу молодых и по собственному желанию, завтрак проходил со стаканом сока и свежемолотого кофе. Для этого из дома на Кирилловых плечах притащены были и пакетик зерен, и кофемолка, и даже медная джезва.
Все эти мелочи делали каждое отпускное утро необыкновенно приятным. Иногда Кирилл и Оля после завтрака убегали на рынок за покупками на ближайшие дни, Вера прибирала в квартире и укладывала все необходимое для пляжа. Затем все семейство во главе с Паем, который тащил на поводке свою хозяйку, отправлялось на пляж. Часто Андрей заходил за ними, не скрывая, как ему хочется побыть в обществе новой знакомой. Вера надевала соломенную шляпку, украшенную ромашками и васильками, Ольга повязывала себе и мужу косынки-банданы, и вся компания выходила на улицу.
Глядя на шляпку, ветеринар рассказывал, как в Англии, в небольшом городке Эскотт, где ему довелось учиться последним новшествам в лечении лошадей, он наблюдал скачки. На них раз в год съезжались светские львицы из всех городов и весей Великой, понимаете ли, Британии. Главной их целью было продемонстрировать свои самые изысканные шляпы. Шляпы там, по описанию Андрея, можно было наблюдать самых невероятных фасонов и направлений. Эти головные уборы, изящные и комичные, вычурные и элегантные, ошеломляли силой своей фантазии не только публику, но и журналистов. Словом, не скачки, а шляпный карнавал... Рассказ Андрея укорачивал и без того недлинный путь к пляжу.
А однажды Вера уговорила всю компанию зайти в галерею Айвазовского, полюбоваться картинами. Дети сначала кривили губы, но тишина и прохлада музея сделали свое дело, и они озирались с любопытством. Экскурсовод с заученными интонациями бубнил, что Иван Константинович — профессор живописи и лучший русский маринист. Что почти все мы, жители континентов и равнин, раньше видим картины Айвазовского, а уж потом — море. Со школы мы любим море заочно — так изумительно точно изобразил эту текучую стихию художник, так мастерски передал свет, пронизывающий толщу воды. Айвазовский, выбравший для жизни именно этот уголок Черного моря, понимал красоту морских пейзажей со свойственным живописцу девятнадцатого века романтизмом.
Продолжая внимать экскурсоводу, компания узнала, что здесь же, у картинной галереи, стоит памятник, который воздвигли великому живописцу благодарные сограждане. Лицом к морю обращена бронзовая фигура художника, сидящего с палитрой и кистью в руках, он пристально вглядывается в морскую даль. На постаменте написано: «Феодосия — Айвазовскому». Воплощенная в камне признательность! Народ оценил, что Айвазовский, будучи одним из самых богатых художников России, на свои средства выстроил несколько зданий, благоустроил Феодосию, помог постройке порта и железной дороги. Не говоря уже
о всемирной славе, часть которой освещает и город.
— Если спросить любого нашего гражданина, — продолжал экскурсовод, — какую картину на морскую тему он знает, почти все назовут «Девятый вал» Айвазовского. Популярность именно этого полотна непостижима, хотя в нашей картинной галерее можно полюбоваться десятками. Будь наша воля, мы бы разместили в школьных учебниках
ПО разным дисциплинам — истории, географии, природоведению и рисованию — часть этих картин. Но «Девятый вал» будут знать и без учебников. Самое поразительное, что в этом месте Крыма за всю жизнь Айвазовского никогда не было подобной силы штормов. Тем-то и отличается микроклимат нашего города от других приморских городов, что солнце здесь сияет почти круглый год. кроме того, Феодосия практически не знает туманов. Случается, в самые тихие и знойные дни вдруг небо затягивают тучи и на город налетает стремительный ливень, иногда с грозой. Но никаких цунами здесь отродясь не бывало.
— Что же получается? — с нарочито обиженной рожицей спросил Кирилл, изображая обманутую доверчивость. — Выходит, дурют нашего брата! Обманул нас художник Айвазовский!
Оля захохотала, вспугнув стайку экскурсантов у противоположной стены с живописью. Экскурсовод не нашел, что ответить, — видно, ему не задавали таких вопросов и ответ не «записался» на отработанную последовательность экскурсии.
Вера, улыбнувшись, ответила за него:
— На это можно сказать только одно ~ помните, у Пушкина: «Над вымыслом слезами обольюсь». Какая разница, что бывает и чего не бывает! Для произведения искусства что главное? Правильно, впечатление. А раз «Девятый вал» все еще продолжает производить на зрителей сильное впечатление, значит прав Айвазовский, что его придумал. И вообще, — продолжала Лученко, — примечательна одна известная среди художников байка. Некий студент-живо-писец день за днем стоял у картины «Девятый вал» и копировал ее. И все вроде точно скопировал, но вот брызги от морской волны у него не очень похоже получались, хотя он написал их точно в тех же местах, что и на оригинале. Профессор Айвазовский, в очередной раз проходя мимо, не выдержал. Взяв кисть у студента, он обмакнул ее в белила, затем, наставив кисть на копию, провел по щетине древком другой кисти. Краска разбрызгалась по полотну, да так живо, что волна заиграла. Вот вам и мораль: иной раз выдумка живее правды.
— Мамочка, я-то привыкла, что ты все знаешь, — сказала Оля, таща мать к выходу из музея, — но всех остальных ты просто умотала, задрала, ну, короче, шокировала. Пошли скорее на пляж!
Просто так валяться на топчане или в шезлонге, пла-вать или перекусывать на свежем морском воздухе — разве есть на свете что-то лучше?.. Оля и Кирилл пошли играть в пляжный волейбол. Вера наблюдала громкоголосую толпу, либо, прикрыв глаза, просто слушала и до мелочей представляла себе, как выглядит говорящий человек. Они с Андреем превратили это в увлекательную игру. Вот они услышали, как мамаша уговаривает сына не торчать все время в воде. Андрей просит Веру:
— Опиши!
— Она похожа на электрическую лампочку, маленькая, кругленькая. Включается и светится, когда рядом с ней ребенок. Он — смысл ее жизни. Все остальные интересы отключены. Только сын.
-Ты — это что-то потрясающее. Как точно! — восхищается Двинятин.
Вот пожилая супружеская пара, он читает ей заметку из газеты. Андрей шепчет своей спутнице:
— Расскажи о них.
— Этот дяденька — дерево-ива. Он опускает ветви над своей женой и окутывает ее. И еще он лидер во всех делах. Он наверняка решает даже, что приготовить на обед и что ей надеть,
И, словно в подтверждение Вериных слов, он сложил газету и скомандовал жене;
— Пора идти отдыхать, попляжились мы достаточно. Сегодня приготовим на обед холодный свекольник.
Вера с Андреем переглянулись и рассмеялись. Пенсионеры посмотрели на веселую пару с удивлением...
Прибежали задыхающиеся молодожены. Кирилл с восторгом сообщил, что они познакомились с его земляками, компанией ребят из Питера. Они тоже отдыхают дикарями, а еще хотят обойти пешком заветные уголки Крыма. Молодые супруги загорелись идеей вместе с новыми друзьями отправиться на пару дней в поход. Вера сказала, что подумает.
Как хорошо подставлять солнцу все тело и чувствовать легкую пустоту в голове! Не для того ли мы ездим на юг? Ослепительные волны моря и солнца убаюкивали.
Разбудил Веру спор.
— Кирилл! Я не хочу, чтоб ты шел туда! — Ольга смотрела на мужа сердито, прищурившись. Голос ее готов был сорваться на крик. Она обернулась к матери, лежащей на соседнем топчане. — Мам, ну ты хоть скажи ему что-нибудь!
— Почему я должен держаться за твою юбку? Мне что, три года? Или я твой раб? «Хочу, не хочу» — зачем же борзеть! — Молодой муж резко поднялся с подстилки и смотрел на свою жену с почти двухметровой высоты.
— Заколебал ты меня! — тоже вскочила на ноги Ольга.
— Брек! — Вера бросила на топчан полотенце. — Сядьте оба! А то вы как два бойцовых петуха. Кирюша, ты куда идти хочешь?
— Поиграть в водное поло, местные ребята позвали, — хмуро ответил парень.
— Оля, в чем проблема? Пусть пойдет поиграет, зачем ты этот спектакль устраиваешь? — Вера смотрела на дочь неодобрительно.
— А мне не хочется, чтобы он шел! — с вызовом заявила девушка. — Вот не отпускаю его, и все!
— Что значит «и все»? Он же не твоя собственность, — вмешался молчавший до поры Двинятин.
— Он мой муж! — сказала Ольга, и плотно сжатые губы ее дрогнули.
— Муж не есть твоя собственность, — уверенно заявил Андрей.
Девушка вскочила и пошла вдоль берега. Никто не отправился ее догонять. Только Пай, хранитель домашнего покоя, тревожно смотрел вслед удаляющейся девичьей фигурке. Компания задумчиво сидела на топчанах.
— Ладно, не парьтесь над этим. Я ее верну, — сказал Кирилл.
~ Кирюша, — Вера посмотрела на зятя взглядом, исполненным сочувствия, — ты же знаешь, Оля у нас порох. Будь мудрее.
— Не извольте беспокоиться, ваше высокородь, — шутливо поклонился зять. — Приведу в лучшем виде! — и он отправился за своей вспыльчивой женой.
— Вот такие семейные сцены у фонтана, — повернулась Вера к Андрею.
— Ничего страшного, — сказал он, — такая резвость, во-первых, с возрастом пройдет, а во-вторых, темперамент — это хорошо. Хуже, когда его нет.
— Это ты по своему опыту судишь? — насмешливо посмотрела на него женщина.
— Что ж поделать? Кой-какой опыт у нас имеется, — усмехнулся ее собеседник и тут же спросил о другом: — Ты, как мудрая женщина и правильная теща, всегда держишь сторону зятя?
— Стараюсь. Хотя нужно поддерживать каждого.
— Это для ребят очень хорошо, но объясни, почему? Ведь ты очень любишь Ольгу, это видно невооруженным взглядом. А Кирилл как бы чужой...
— Андрюша... Это же очевидно, никакой особой мудрости. Оля, она ведь по определению рядом с матерью, ее всегда поймут, поддержат. А Кирилл из Петербурга. Вся его родня там. Он в нашей семье должен чувствовать себя так же комфортно, как дома, а для этого одной Олиной любви мало. Ему нужен надежный тыл. Вот я ему этот тыл и обеспечиваю... Исходя из собственного негативного опыта, — добавила Вера.
Тем временем появилась молодая пара. Они уже помирились и целовались на ходу. Пай радостно замахал хвостом, прыгая от Ольги к Вере и возбужденно подлаивая.
— Я пошел, — сказал Кирилл,
— Будь осторожен, далеко не заплывай! — напутствовала его жена,
Оля села играть рядом с матерью и Андреем в королевские квадраты. Посреди большого квадрата писали слово из семи букв, из него нужно было выстроить как можно больше производных, используя только те буквы, которые уже имелись в наличии. Выигрывал тот, кто придумывал больше слов. Сейчас лидировал Андрей, он уже сочинил четырнадцать разных слов. Соперницы прилично отставали от него. Когда стало понятно, что разрыв увеличивается и никакие новые придумки не приходят в голову, Вера сказала:
— Все, сдаюсь! Ты выиграл, пошли купаться!
— И я с вами. — Оля легко вскочила и, заколов волосы одной заколкой на затылке, помчалась к воде,
— Пай! Охраняй! — приказала Вера, Она тоже подняла золотисто-каштановые волосы, достав из маленькой прозрачной косметички пару шпилек. — Я готова! Пошли плавать!
И женщины с визгами и брызгами погрузились в море. Андрей зашел поглубже, а затем поплыл, наслаждаясь тем, как вода несла, держала и обволакивала его разгоряченное тело. Пока мать и дочь резвились недалеко от берега, он лег на спину и мерными медленными махами стал подгребать вдоль берега в сторону спасательной станции. Здесь он внезапно услышал крики и, как ему показалось, знакомый голос Кирилла, звавший на помощь. Двинятин мгновенно перевернулся и прислушался.
Вдалеке над водой время от времени появлялась то рука, то голова тонущего человека. Андрей уже не сомневался в том, что это Кирилл. Шлюпка спасателей тоже маячила в отдалении, но было неясно, слышат ли они крики. Андрей мощными гребками быстро преодолел расстояние между собой и парнем. Поднырнув, увидел внизу под водой Кирилла, который судорожно пытался отцепиться от чего-то, что тянуло его в глубину. Двинятин не мог хорошенько ничего рассмотреть, но на ощупь определил что-то вроде рыболовной сети. Он рванул ее на себя, вместе с песком взметнулся вверх державший ее крюк. Кирилл из последних сил выплыл на поверхность, судорожно глотая воздух. Андрей, одной рукой придерживая парня, а другой неспешно подгребая и экономя силы, стал выворачивать к берегу.
Тут очень кстати появились спасатели. Они затащили в лодку обоих мужчин. Кирилл так нахлебался воды и был так вял, что спасатели принялись делать ему искусственное дыхание. К тому моменту, когда лодка ткнулась носом в гальку, парень уже смог самостоятельно выбраться на берег. Подняться и идти у него не было сил, и он сел, продолжая судорожно дышать.
— Эй, горе-пловцы! — сказал один из спасателей, собираясь отчаливать и запрыгивая в лодку. — Сами-то до дому доберетесь?
— Спасибо! Дальше мы сами, — махнул им на прощанье Андрей.
— Больше в сети не попадайте. Вы ж не русалки, а мужики! — отплывая, шутили те, довольные, что удалось избежать несчастья.
— Кирилл, ты как? — спросил Андрей, усаживаясь рядом на корточки.
— От... Отстойно, — тяжело дыша, ответил Кирилл.
— Может, в больницу? — Беспокойно вглядываясь в пострадавшего, Андрей уже мысленно прикидывал, что делать дальше.
— Не гони пургу. Счас оклемаюсь, и все будет нор-мал. — Теперь, когда опасность оказалась позади, юноша не хотел выглядеть жалко. Он изо всех сил «держал фасон» и делал вид, что сам справится с проблемами.
— Пойдем к нашим девушкам?
— Еще пять минут, отдышусь, и двинем.
Они посидели. Андрей сосредоточенно наблюдал за парнем. Затем они поднялись и не спеша направились к городскому пляжу, где оставили женщин. Когда они подошли, Вера только глянула на своего зятя и сразу же сказала:
— Мы идем домой.
— Ма! Что случилось? — Ольга не заметила ничего особенного. Она только вошла во вкус и хотела попляжить-ся еще.
— Ничего не случилось, — спокойно ответила ее мать, — мы просто идем домой потому, что мне так хочется.
Ольга пожала плечами. Этот жест означал: «Что ж поделаешь, если у меня мать — диктатор». Пай сразу понял, что его стая собирается домой, и радостно встряхнулся. Дома его ждала прохлада деревянного пола под кроватью, где так хорошо было развалиться и отдыхать от жары.
Дома Лученко попросила Кирилла рассказать, что произошло во время игры в водное поло. Он уже не удивился такой проницательности тещи. За дни пребывания в семье Лученко он много раз убеждался в ее сверхчувствительности. Однажды, еще в самом начале знакомства, он зашел за Ольгой после несданного экзамена. Вера Алексеевна увидела лишь его спину, обтянутую кожаной курткой, когда он заходил к Ольге в комнату. Когда дочь вышла на кухню за чайником, Вера спросила без всякого любопытства, а так, словно констатируя факт;
— Что, Кирюша не сдал экзамен? Когда пойдет пересдавать?
— Как ты узнала? — спросила привычная к материнским способностям дочь.
— По его спине, — честно призналась Вера.
— А-а. — И Оля, войдя в свою комнату, сообщила; — Мама по твоей спине догадалась, что ты завалил эргономику.
Кирилл оторопело посмотрел на девушку. Потом они уже пили чай все вместе, и Вера Алексеевна, будущая теща, объяснила ему многое о своей профессии и о том, что психотерапевт — это человек, тонко чувствующий людей...
Поэтому сейчас, когда Вера спросила его о случившемся, он сразу рассказал все, как было. А было так. Трое местных парней предложили ему поиграть в водное поло. Восхищенно поглядывая на его высокий рост, они попросили его побыть вратарем, уверяя, что благодаря его длинным рукам мяч в их ворота никому не забросить. Все произошло очень быстро. Ему несколько раз лениво паснули мяч, потом подплыли с трех сторон и, сняв сетку с ворот, набросили на него. Он опомниться не успел, как один из ныряльщиков зацепил конец сетки за что-то на дне. И его поволокло вниз. Игра в поло происходила на достаточной глубине, и парень точно утонул бы, не подплыви Андрей вовремя.
Рассказывая о происшествии, Кирилл испытывал озноб, мурашки бегали по спине и плечам так, словно он заново переживал все случившееся.
— Да как же это! Почему?! Кто эти люди?! — Ольга сорвалась на крик. Она обняла своего мужа и расплакалась. — Мама! У нас в этом городе одни несчастья! Словно рок какой-то! Нам отсюда нужно немедленно уезжать!
— Хорошо, если хочешь, уедем, — ласково сказала Вера. ~ Только для начала Кирюше следует побыть в покое после того, что ему пришлось испытать. Не нужно кричать. — Вера смотрела на зятя, даже загар не мог скрыть бледности, покрывшей его лицо. — Самое правильное сейчас устроиться поудобнее, восстановить дыхание и расслабиться. Оленька, — Вера посмотрела на дочь одним из тех своих взглядов, который словно баюкал, — и тебе, моя девочка, и Кире нужно отдохнуть, а пока вы будете приходить в себя от стресса, мы с Андреем пройдемся.
Андрей вышел, Вера задержалась еще в коридорчике.
— Да, вот что. Когда я вернусь, — сказала она, — все вместе сходим на почту. Ты, Оля, позвонишь домой и попросишь отца поездом передать мой и свой сотовые телефоны. Мы ведь специально оставили их дома и отключили на время отпуска, чтобы нас никто не дергал.
—А теперь что, пусть дергают? — спросила Оля.
— Пусть.
— Почему?
— Потому что вы с Кирюшей отправляетесь в поход. Ребята из Питера еще не передумали вас взять с собой? Когда они идут?
— Ой, ма, как здорово! — оживилась дочь. — Они идут послезавтра, кажется. А ты не будешь без нас скучать?
— Буду. Но хочу, чтобы вы как следует отдохнули.
Оставив пару на попечение верного Пая, мать семейства вышла на солнечную улицу.
— Куда пойдем? Куда глаза глядят? — спросил Двинятин.
— Мы еще не бывали толком нигде, только на пляже. Давай сходим к Генуэзской крепости, мне говорили, это рядом.
По дороге, которая шла неспешным подъемом, Вера решила высказать Андрею некоторые свои соображения насчет последних событий. Начала она издалека.
— Ты ведь уже знаешь, чем я занимаюсь в повседневной жизни.
— Работаешь психотерапевтом. А что?
— Вот я и пытаюсь подойти к нашим проблемам с профессиональной точки зрения. Психоаналитик — это не просто специалист, работающий с глубинными психологическими проблемами. Прежде всего, в работе мне приходится иметь дело с бессознательным в людях.
-—А что, сознательное уже не представляет интереса? — пошутил Андрей.
— Не в этом дело, — серьезно объяснила Вера, она была сосредоточена на каких-то своих мыслях, и ей не хотелось обращать разговор в шутку. — Дело в том, что бессознательному принадлежит большая доля в приспособлении человека к окружающей обстановке, начиная с автоматического вождения автомобиля и кончая выбором друзей, работы или супруга. Разговаривая с человеком и наблюдая за его поведением, можно проникнуть в психологические механизмы и помочь ему изменить свое поведение, отношение к некоторым важным для него вещам и обстоятельствам, помочь посмотреть по-другому на мир и на себя.
— А как же всякие гадалки и целители? Они ведь «заряжают» и якобы лечат наложением рук.
— В том-то и дело, что специалист не будет размахивать руками или возлагать их на больного, сжигать фото или гадать на кофейной гуще. Хороший доктор и таблеток постарается не выписывать.
—А как же лечить без таблеток? И потом, я был уверен, что ваше главное лекарство — гипноз. Вот ты, например...
- Что я?
— Ты ж явно меня загипнотизировала! Иначе зачем бы я ходил за тобой, как привязанный? Галкина мать, Светлана Павловна, она прямо говорит, что ты меня околдовала. — Двинятин не мог пересилить своего шутливого настроения. Ему хотелось отвлечь свою спутницу от неприятных мыслей.
— Андрюша! я совсем о другом. О нас с тобой мы поговорим тогда, когда разберемся, кто и зачем «выдавливает» нас из города. Разве ты не хочешь понять, почему нам стараются испоганить отпуск? — Доктор Лученко посмотрела на своего спутника, словно на пациента, не выполняющего предписаний врача.
— Все понял. Не буду больше мешать. Продолжай, пожалуйста.
— Психотерапевт не станет гипнотизировать и не будет ничего внушать, подавляя волю больного. Он не обращается к потусторонним силам, потому что верит в человека. Психотерапевт прежде всего рассчитывает на скрытые душевные резервы того, кто обратился за помощью, в каком бы состоянии тот ни был. Если сил недостаточно, он будет терпеливо помогать человеку, чтобы тот почувствовал их и активизировал. Врач будет говорить с тобой о земных простых вещах, о которых ты не привык говорить, он создаст атмосферу доверия и защищенности, где нет недопустимых тем, он никогда не поставит тебя ни на какой учет. С ним можно беседовать о том, в чем стыдно признаться, или о душевных тайнах, которые тебя беспокоят. В результате ты сам научишься постепенно общаться на более глубоком, доверительном уровне со своими близкими и родными, научишься не бояться обсуждать с ними самые трудные вопросы и действительно решать их, а не скандалить и ругаться без видимого успеха.
— Ну, хорошо. И какое все эти рассуждения имеют отношение к тому, что происходит здесь? И, как ты верно заметила, к тому, что нас пытаются «выдавить» из города?
— А к тому, мой дорогой, что на нас пытаются оказать давление именно на глубинном уровне. Нам пытаются внушить мысль, что цепь неприятностей; смерть квартирной хозяйки, кража, хулиганская выходка с Олей и, наконец, сегодняшняя история с Кириллом — это все «случайности», которые произошли именно здесь. И стоит лишь поменять место жительства, как сразу отпуск станет безоблачным.
— Признаюсь честно, я именно так и начал подумывать. Даже хотел тебе предложить, когда мы возвращались с пляжа, поехать в Ялту или в Мисхор. В крайнем случае в Севастополь, тоже хороший город. Южный берег большой, выбирай любое место. Ты и сама Оле сказала, что можно и уехать.
— Вот видишь, как все просто! — Вера торжествующе посмотрела на Андрея. — А я не люблю, когда мной манипулируют.
— Ладно. Меня вся эта ситуация не устраивает. Я этого тоже не люблю. — Мужчина посмотрел на Веру долгим взглядом и сказал, сделав приличную паузу; — Ты мне очень нравишься, нравится твоя семья, Ольга, Кирилл, и я не хочу, чтобы с вами что-то случилось.
— Ты мне тоже не безразличен, Андрей! — Она взглянула на него своим фиалковым взглядом, и ему показалось, что воздух вокруг них сделался сиреневым. — Но даже если мы уедем в Ялту, Мисхор или Гурзуф, это не изменит положения. Потому что дело не только в месте. Дело в нас.
— Вот отсюда поподробнее.
— Вот что я думаю. До нашего приезда в город ничего плохого не происходило. Потом разговор с Екатериной Павловной, ее обещание поделиться со мной кое-чем... Ее утопили. Потом я узнала от соседки, что старушка вела дневник, рассказала об этом милиционеру. Вслед за этим в квартире орудует вор и что-то ищет — а вдруг как раз дневник?
Они уже пришли к крепости и, усевшись на большой валун, наполовину заросший травой, залюбовались видом города, открывавшегося отсюда во всей своей южной красе. Вера провела рукой по волосам, Двинятину нравился этот ее жест, в нем было что-то женское, элегантное и одновременно естественное. Она вообще была необыкновенно естественна. Он прежде не встречал женщину, в которой внешняя привлекательность сочеталась бы с умом, и при этом обаяние личности не подавляло бы окружающих. Поэтому, слушая свою спутницу, Андрей еще и с удовольствием ее разглядывал.
— А Екатерину Павловну точно утопили? — спросил он.
Вера, покусывая травинку, смотрела на гавань, порт
и уходящие вдаль пляжи, тянувшиеся плавной подковой. Не поворачивая головы к собеседнику, любовавшемуся ее профилем, она ответила:
— Я не уверена, что экспертизу проводили тщательно. Может, вообще не проводили, и так все ясно: утонула старушка. Мало ли народу тонет на берегах морских городов. Но это не мог быть несчастный случай. Екатерина Павловна прекрасно плавала и без посторонней «помощи» утонуть никак не могла. Признаюсь тебе: тогда, на пляже, когда ее обнаружили, я заметила что-то очень похожее на синяки на ее лодыжках. Да и сегодняшняя попытка утопить моего зятя показывает, что кто-то здесь умеет очень профессионально создавать видимость несчастных случаев на воде.
— Действительно... Что из этого следует?
—Думаю, тот, кто все это организовывает, не знает точно, рассказала мне что-нибудь квартирная хозяйка или нет. И действует... Как бы это сказать... Не очень уве-ренно. Я это чувствую.
— Но если организатор думает, что ты не в курсе, зачем оказывать на тебя давление?
— Правильно. Значит, нас всех, и особенно меня выпихивают не только из города, но даже из Крыма, полагая, будто я что-то знаю. Поэтому никакая Ялта или Мисхор нас не спасут, это все здесь слишком близко. Нам ясно дают понять: возвращайтесь домой, займитесь своими привычными делами, уезжайте подальше, и тогда вам ничто не будет угрожать.
— Ничего себе! Нам что, собираются испортить отпуск? Я с этим не согласен.
— Дело не в испорченном отпуске. Это вообще может быть очень опасно, я чувствую.
— А я на что? Буду вас защищать.
— Андрей... Но ведь отпуск пока портят только нам. Ты можешь отдыхать. — Вера посмотрела на Двинятина, в глазах ее промелькнула лукавая искорка.
— Тебе что, нужно объяснять, с кем я хочу проводить этот отпуск? — не принимая игру, возмутился Андрей.
Вера помолчала.
— Давай еще прогуляемся, — сказала она, вставая.
Они спустились от Генуэзской крепости назад той же
дорогой, и Вера внезапно свернула на боковую улицу. Улица Тимирязева была пустынна: одноэтажные домишки, какой-то заброшенный храм и тишина должны были бы внушать умиротворенность, однако Вера ее не чувствовала. Ее опять начало знобить, она встревожилась, ускорила шаг, взяла Андрея под руку.
— Андрюша, — сказала она вполголоса, — кажется, мы тут не совсем одни. Только не оглядывайся, за нами идут двое парней.
— Знаю, не волнуйся, — сказал Андрей. — Я их тоже заметил. Странно, если это по нашу душу, почему до сих пор не подошли, не попросили закурить? Обычно с этого все начинается.
— Это называется «сценарий введения в роль жертвы»... А почему до сих пор не подошли, кажется, я догадываюсь, — сказала Вера с некоторым облегчением. — Один из них был на пляже, когда вы с Иваном разминались, видел твою подготовку. Потому и не решаются подойти, боятся.
— Ну, у тебя и глаз-алмаз! Не перестаю удивляться твоей памяти. А боятся они правильно.
Они вышли через заросшую жухлой травой аллею к каменным воротам и ограде. На мраморной табличке Вера выхватила взглядом слова «...профессора Айвазовского». Они оказались в небольшом аккуратном скверике, выложенном шестигранными плитами.
— Ага, я поняла, где мы.- Где-то здесь могила Айвазов-, ского, — сказала Вера.
— Привет, — послышалось сзади.
Их было уже четверо — обычных парней, ничем вроде бы не примечательных, кроме специфической нака-чанности. Мощные плечи, тяжелые затылки, уверенный взгляд.
— И ваша могила тут будет, — сказал один из них, губастый.
Вера, как всегда в таких ситуациях, хотела немедленно что-нибудь предпринять, чтобы не дать страху парализовать волю. Кричать или изображать из себя полоумную, врываться в разговор нападающих потоком своих фраз — словом, срывать сценарий нападения как угодно. Обычно ей это удавалось. Но Андрей помешал.
— Отойди туда, — кивнул он в сторону каменных ступеней, ведущих в небольшую заброшенную часовенку.
В голосе его прозвучали такие сила и твердость, что Вера послушно отошла. А Андрей как-то боком приблизился к парням и остановился.
Предупреждали же вас, чтоб уехали, — добавил губастый.
— Да чего с ними базарить, — сказал еще один. — Наказать надо! Падлы!
Андрей не отвечал. Вера тоже не вслушивалась в слова, понимая, что они не имеют никакого значения и нужны только для подбадривания нападающих, введения самих себя в агрессивное состояние. В непривычной роли пассивного наблюдателя Вера бывала редко, и ей было страшно — не за себя, а за своего спутника. Однако по-настоящему испугаться она не успела. Все четверо напали на Андрея, и не так, как обычно бывает в красиво поставленных драках, в фильмах-боевиках, когда злодеи нападают по очереди. Эти подскочили все вместе, разом. Ничего толком не было видно, только мелькнули занесенные руки двоих парней, и туг же эти двое растянулись на каменной плитке. Двое других резко остановились, один присел с исказившимся лицом, другой замер и плюхнулся на задницу. Андрей, будто он тут ни при чем, стоял чуть в стороне со странным лицом: взгляд его был обращен не к нападавшим, а. как будто между ними — то ли вдаль, то ли внутрь себя, Вера опять отметила, что он не делает никаких красивых «киношных» жестов, не принимает специальных «восточно-единоборственных» стоек. Как будто включили звук, раздался мат и вопли. Трое опять подскочили, и опять Андрей с отрешенным лицом словно исчез на мгновение. Один из нападавших проехал всем телом далеко по жесткому камню и остался там лежать. Двое других валялись у ног Андрея. Он перешагнул через них и подошел к Вере, и теперь лицо его ничего не выражало, кроме облегчения от того, что неприятная работа наконец выполнена.
Они спустились по ступенькам в небольшой дворик, присели на камень у часовни. Вера обняла Андрея. «Я тебя люблю», — хотела она сказать, но дыхание куда-то пропало.
— Ничего-ничего, все в порядке, — сказал он чуть прерывистым голосом. — Все уже позади. Им только казалось, что они хорошо подготовлены.
— Почему «казалось»? Они что, уже не встанут? — спросила Вера.
— Встанут, не беспокойся. Только те двое, что в черных футболках, встанут не скоро и не сами.
— Андрей... Я чувствую, это еще не все.
Двинятин вскочил, оглянулся. Никого.
— Что значит «не все»?
— Понимаешь, мне тревожно, неуютно как-то, — сказала Вера. — А у меня это состояние никогда так просто не бывает.
— Тогда уходим.
Они вышли на совершенно пустую аллею.
— Ты только не спрашивай сейчас, что да почему, — продолжала Вера, — но я всегда чувствую опасность. Помнишь, когда на Олю напали, я помчалась во двор?
— Да, я тогда еще удивился мимолетно, а потом забыл.
— Ну вот, у меня так всегда. Может болеть голова, или случаются другие состояния. Но всегда — не просто так, а на опасность. И мой озноб не прошел еще, значит...
Андрей остановился.
— Еще бы, — сказал он. — Смотри.
Они совсем недалеко успели отойти от часовни, где на мощеном плиткой дворике до сих пор лежали четверо парней. Из-за ограды с мраморной табличкой вышел еще один, бывший явно заодно с первыми. За ошейник он держал крупного шоколадно-коричневого добермана. Теперь Вера испугалась по-настоящему. «Ничего, ничего, — пробормотал Андрей сосредоточенно, — назад, скорее назад». Он показал жестом, чтобы она спряталась у него за спиной.
«Плохо дело», — пронеслось в Вериной голове. Она тут же припомнила все случаи из своей практики, когда искусанные собакой жертвы надолго становились ее пациентами, в тех случаях, конечно, когда оставались живы. Лученко со страхом услышала злобное рычание, осмотрелась вокруг, тщетно пытаясь углядеть камень или палку, чтобы защищаться, однако на земле ничего не было. Андрей мигом сорвал с плеч свою клетчатую рубаху, плотно обмотал ею левую руку, и вовремя: доберман уже был рядом. Он подбежал почему-то не по прямой, а как будто хотел заскочить Андрею за спину, но тут же кинулся. Двинятин во всю мощь легких гаркнул: «Фу!!!» Доберман на мгновение опешил, а мужчина успел выставить вперед обмотанную руку, дал псу впиться зубами в нее и крепко ухватил его за загривок. Они сцепились, повалившись на землю. Пес бешено извивался в руках человека, пытаясь сбросить с загривка цепкие пальцы и вытолкнуть из пасти его предплечье. Андрей изо всех сил мешал ему это сделать, стараясь не думать о том, что будет, если пес все-таки доберется до горла. Доберман грозно рычал, упирался мощными лапами в землю, глаза наливались еще большей злобой. Наконец Андрею удалось, придерживая пасть одной рукой, закрутить ухо собаке каким-то хитрым приемом. Доберман завизжал от боли и выпустил предплечье с лохмотьями мокрой от слюны рубашки. Двинятин, собрав силы, приподнял зверя за отставшую кожу на загривке и спине и подержал так секунду. Потом отбросил его от себя и, стараясь не задыхаться, снова оглушительно громко скомандовал:
— Фу! Домой!
Доберман кинулся прочь, оглядываясь через плечо. Андрей медленно присел на каменный бордюр. Руки и ноги его дрожали, во рту накопилась соленая слюна.
Вера оглянулась и убедилась, что поле боя оставлено победителю. Хозяин собаки исчез, больше никого нигде не было. Она взяла себя в руки, быстро и профессионально осмотрела Андрея. На предплечье наливался кровоподтек, остальное — царапины.
— Слава богу, почти ничего, — выдохнула она. ~ Ты здорово управляешься с собаками. Ты просто герой, Андрюша.
— Этому в армии... нас тоже учили, — сказал Андрей. Да и собак я знаю. Хорошо, что этого пса не натаскивали специально для убийства, не тренировали терпеть боль. Нам повезло. Однако, Вера, послушай... Этот пес явно был натравлен на тебя. Я такие штуки видел. Наверно, дали понюхать какую-то твою вещь, из украденных.
— Молодец, быстро соображаешь. Ты понял? Теперь это уже не просто намеки, чтобы мы уезжали. Кто-то нам это уже кричит, так сказать, в полный голос!
Вера чувствовала, что она в бешенстве от всех последних событий. Перевела дыхание, сжала в кулаки дрожащие руки и сказала:
— Если сначала нас пытались напугать, то сейчас уже пытаются, по-моему, просто убрать. Но неуклюже как-то, неубедительно. Парни эти накачанные, травля собакой... Если бы хотели, то давно справились бы. Вот что я думаю: мы имеем дело с непрофессионалом, дилетантом. Ему кажется, что мы чем-то ему помешали, И этого человека нужно искать явно в семье Ивана и Гали. Потому что они родственники покойной Эске. А началось все именно с нее, с того, что она мне успела сказать о голосах.
— А что успела?
— Ничего конкретного, мешанина какая-то: кому-то зубы вставляли, видите ли, и он слегка пришепетывал. А потом перестал, и голос стал другой. И может ли такое быть? Я ей сказала, что, конечно, может, если человек привык к протезам. Но она засомневалась, кажется, потому что уж очень долго длилось это пришепетывание. А у нее слух потрясающий, и она говорила, что никто, кроме нее, этого не слышал. Попробуй тут, разберись, правда ли это или тараканы в голове! Это же был день нашего приезда, я устала и не сосредоточилась по-насто-ящему. Однако, судя по последним и сегодняшним событиям, старушка Эске и вправду услышала что-то важное... Ты чего скис? Болит что-нибудь? — встревожилась Лученко.
— Нет, — растерянно сказал Андрей. — Просто вспомнил... Жаровня с женой весной был у меня в гостях, в Киеве. И у Ивана зуб болел... Вот черт! Но я не знаю, есть ли у него вставные зубы, в рот не заглядывал.
Вера помолчала, восстанавливая дыхание.
— Иван... Он твой друг, конечно. Но я должна подумать, мог ли он... У каждого человека есть что-то свое, потайное. И нельзя ничего знать досконально о самом близком друге.
Андрей подавленно молчал.
— Ладно, довольно об этом, — сказала она.
— Что делать будем, доктор? — Он взял ее за руку и не выпускал из своей.
— Пойду к себе, буду думать и вычислять. Нужно же защитить себя и свою семью! Кроме того, хочу съездить в Коктебель, познакомиться с остальными членами семейства. Организуешь поездку?
— Конечно. Иван позвонит Кадмию и попросит прислать за нами микроавтобус. Завтра как раз девять дней, помянем их родственницу, тетю Катю. Только чур, едем все вместе.
— Хорошо, что Иван будет с нами. Понаблюдаю еще за ним... Но прежде всего нужно вывести из-под удара детей. Они пойдут с питерскими ребятами в поход на Тарханкут. Там их никто не достанет. А пока мы не будем оставлять их одних ни на минуту. Твоя помощь и охрана действительно необходимы.
— И мы окажемся с тобой вдвоем? — Андрей так откровенно обрадовался перспективе остаться с Верой наедине, что она рассмеялась.
— Андрей! Ты ведешь себя неприлично. — Она строго посмотрела на друга, но бархатный голос выдавал, что и ей по душе такая перспектива.
Он обнял женщину за плечи и поцеловал. Они целовались долго, как старшеклассники, сбежавшие с уроков, — до тех пор, пока солнце не село за горизонт.
Чувства перехлестывали через край души, словно волны в шторм через волнорез, и все остальные события потускнели. Оба они хотели только одного: остаться наедине.
Потому что даже когда опасность ждет тебя, как голодная собака подачку, — любовь важнее.
День был сегодня по-особенному жаркий, солнце огнеметом простреливало маленький дворик. Люди тяжело дышали и обливались потом. Особенно страдал шерстяной Пай, поэтому решено было не брать его в дальнюю поездку, а оставить дома. Вера отдала ему свои тапочки, песик улегся под кровать, подсунув тапок под белую морду, и его карие глаза ясно говорили: «Конечно, вам хорошо. Сами идут гулять, будут обнюхивать кустики и задирать на них ногу. А я тут оставайся». Однако ясно было, что он сладко проспит несколько часов.
Вскоре пришли Иван, Андрей и сестра покойной хозяйки. Галина с водителем остались ждать в микроавтобусе на улице.
Светлана Павловна Эске оказалась женщиной маленького роста и энергичной, внешне очень похожей на свою сестру, но без ее доброжелательности. Иван Жаровня жаловался, что она могла между прочим, как бы без всякой задней мысли, сказать человеку нечто весьма неприятное. Зато любой намек на подобные высказывания в свой адрес воспринимала болезненно.
Она тут же сообщила, что похороны сестры и вообще печальные хлопоты свалились на ее плечи, что без нее тут все пропали бы, потому что бездельники. Гордо заявила, что после прочтения завещания, хранившегося в городской нотариальной конторе, квартира на Карла Либкнехта, где живет семья Лученко, стала ее собственностью. Затем быстро решила с Верой все бытовые вопросы, с удовольствием взяв с нее двести долларов за проживание, и заверила ее, что комната будет закреплена за ними до конца отпуска, а уж потом они решат с Галиной, что делать с этой квартирой дальше. Она говорила чисто по-уральски, сокращая гласные в словах: «умет» вместо «умеет», «сделат» вместо «сделает»:
— Будет Галя угол курортникам сдавать. Ремонт сделат, она это умет. А я-то поживу еще у себя в Свердловске, то есть в Екатеринбурге. Жарко у вас на юге-то, сердце заходится.
Вера подумала: неизвестно, что еще произойдет до конца отпуска.
Андрей улучил наконец минутку и оторвал Веру от говорливой Светланы Павловны, сказав Ивану, чтобы подождали их всех в автобусе. Он увлек женщину на кухню — поговорить, пока молодожены собирались на выход.
— Что? — спросила Вера. — Ты чего такой хмурый?
— Волновался, не случилось ли чего с тобой, с вами. Эти вчерашние недобры молодцы у меня из головы не выходят.
— У меня тоже. Но пока все в порядке, как видишь.
— Лучше бы я был где-то рядом, на случай, если бы они вздумали прийти. Может, опять на кухне мне постелишь? — с робкой надеждой спросил Двинятин.
— Ой, вряд ли, — лукаво улыбнулась Вера. — Тогда нас будет подстерегать другая опасность... Потерпи.
Вся компания свободно разместилась в просторном микроавтобусе «мерседес». Водитель, загорелый парнишка в шортах, вывез их из Феодосии и помчал сквозь продуваемую ветром и выжженную солнцем степь. Светлана Павловна, откинувшись на сиденье, внезапно запела:
— Ой, мороз, моро-о-з, не морозь меня-а-а!
Пела она громко, протяжно, певуче и тоскливо, напирая на букву «О». Устроившиеся сзади Оля и Кирилл захихикали, Галя пожала плечами с виноватой улыбкой: что ж поделаешь, такая у меня мама. Остальные недолго чувствовали неловкость, Иван даже стал подтягивать и допел эту странную в такую жарищу песню до конца вместе с тещей.
— Мы тоже споем одну песню, совсем новую, — сказала Оля, и они с мужем грянули: — А ты сердце мое не разбивай на куски, а ты люби меня, а не люби мне мозги!
Кирилл фальшивил, но старался. Светлана Павловна глядела неодобрительно. Андрей сидел рядом с Верой и время от времени брал ее руку в свою.
Они разглядывали зелено-рыжую виноградную долину, что тянулась бесконечными рядами до самых гор на горизонте. Благословенный край, где сошлись все богатства юга: солнце, море, упоительный воздух и небесная синь. Крымские виды ласкали взгляд и утешали душу. Вера вспомнила все прочитанное о Коктебеле. Например, почему второе название этого уголка — Планерское. Оказывается, при особых направлениях ветра над горным хребтом образуются восходящие потоки воздуха, позволяющие планерам парить в небе часами. Вот почему тут естественным образом возникла колыбель отечественного планеризма, то есть место паломничества всех, кого манит небо. А еще хиппи, панков и других тяготеющих к первозданной природе неформалов.
— О чем ты думаешь? — спросил Веру Андрей.
— О Коктебеле.
— И что же именно? — поинтересовался Жаровня, обернувшись.
— Я, Ванечка, размышляю о том, что когда Господь создавал Землю, у Него на каждую часть нашей планеты был свой день. Например, Антарктиду Он явно слепил в понедельник. После выходных у Него было плохое настроение, и Он, кроме льдин и айсбергов, ничего не хотел делать. А вот Крым, и особенно Коктебель, Он явно создал в самом лучшем своем настроении.
— Значит, в пятницу! — сделал вывод Иван и подмигнул.
— Почему в пятницу? — не понял Двинятин.
— Впереди два выходных, настроение хорошее. Так, Веруня? — кратко объяснил Иван.
— Точно так. Наш Создатель понимал, что нужно дать людям представление о рае хоть на каком-нибудь кусочке Земли. Вот и получился Крым.
— А как же всякие там Канары, Мальдивы и прочие навороченные курортные острова? Они, по слухам, тоже хороши. А ты как считаешь? Андрей вопросительно смотрел на Веру.
— На Канарах и Мальдивах не бывала, врать не буду. А в Турции, в Италии или Болгарии, как на мой вкус, интересно только в первый раз, а здесь — не просто интересно... Как бы объяснить? - Она ненадолго задумалась. — Здесь мы дома. Понимаешь, эта красота, — Вера повела рукой вслед бегущим за окном автомобиля виноградни-кам, — этот мир, он создан словно специально для нас. Тут псе, что нужно, для ощущения полноты жизни — и романтика, и дикость.
— Нашему человеку, когда все идеально, как в Герма-нии или в Голландии, не годится. Тобто должно быть немножко грязно, слегка некультурно, и сервиса чтоб не очень много, я правильно вас понял, доктор? — ирони-зировал Жаровня.
— Иван, мы вроде бы на «ты» давно, — поправила Вера шутника. Но высказать свое мнение по поводу его тирады не успела; они приехали.
Особняк Феофанова производил сильное впечатление. Даже при первом взгляде дом казался очень уютным и комфортным. Внушал ли это цвет его, синий с белым, или полукружие каминного зала и смотрящие на белый свет широкие окна в узоре красивого литья, а может, высокая каменная лестница, приглашавшая взойти, — но только уже с внешней стороны дом начинал выказывать свое обаяние. Чем-то неуловимым он был похож на синебелый корабль с плавными линиями полукруглых объемов. Он одновременно прочно стоял на земле и плыл, как парусник или белый теплоход. С тыла к нему подступала хвойная стена леса, и это еще больше напоминало темно-зеленую волну, по которой плывет красавец дом. Молчаливые старые сосны за домом транслировали суетящимся пришельцам главную суть этого места — спокойное достоинство.
Когда они подошли к особняку, из-за ажурной ограды послышался лай и к забору подскочил здоровенный доберман. Вера отшатнулась, взглянув на Андрея. Он покачал головой. «Не тот», — поняла она... Оля и Кирилл собачку не испугались и делали ей губами «пцу-пцу». Они ничего не знали о вчерашнем нападении пса, так решила Вера; нечего им лишний раз волноваться.
Подошел водитель автобуса, открыл ворота. Доберман обнюхал прибывших и умчался.
— Я хочу пройтись немного по саду, а вы идите, — сказала Лученко.
— Укачало, это быват, — кивнула Светлана Павловна и увлекла всю компанию куда-то за угол. Андрей хотел остаться с Верой, но она шепнул а ему на ухо: «Ты будешь меня отвлекать», и тот, вздохнув, отошел.
Веру вовсе не укачало, она действительно хотела полюбоваться красотой и немного побыть в одиночестве. Растрепывая волосы, постоянно дул сильный теплый ветер. Листья растений трепетали и свистели на этом ветру. В стороне, в синеватом мареве, лежала глыба Карадага. Вдалеке и чуть ниже виднелось море, там была набережная и рядом с ней, как было известно Вере, — дом-музей Максимилиана Волошина. Когда-то, в начале прошлого века, в так называемый Серебряный век русского искусства, здесь побывал почти весь цвет писательско-художе-ственной интеллигенции. Цветаева, Булгаков, Вересаев, Мандельштам, Алексей Толстой, Грин и другие получали у Волошина стол и кров, плавали в этом море, загорали на этом раздражающем ветру, собирали камешки и увозили их с собой на память. Вера неожиданно подумала: понятно, почему все, кого душил пыльный город, приезжали сюда. Не только потому, что в доме Волошина можно было не стесняясь разговаривать обо всем, о чем молчалось в других местах. Они ехали сюда за ощущением свободы и праздника. Ведь в городе даже праздники — это миски салатов, шампанское под бой курантов и толкотня на площадях. А здесь, у моря, — это покой и ощущение возврата частицы к целому. Мы носим море в своей крови, и оно всегда зовет нас к себе.
Неожиданно раздался громкий возглас:
— Вера Алексеевна! Ау!
Обернувшись, Вера увидела мужчину средних лет, богемной наружности, в соломенном брыле, белой навыпуск сорочке, потертых джинсах и с тростью. Он стоял у гранитной балюстрады и выкрикивал ее имя. Мужчина быстро сбежал по ступеням лестницы и подошел прямо к Вере. Походка его, сначала скованная и неуклюжая, без участия рук, по мере приближения к Вере становилась стремительной, с легким наклоном. Сзади из-под соломенной шляпы стал виден хвостик черных волос, прихваченных резинкой,
— Кадмий Феофанов, дядя Галины Жаровни. Она ведь с вами уже знакома? Тесен мир, не правда ли?
— Здравствуйте, — сказала Вера, рассматривая лицо собеседника и фиксируя привычным глазом его мимику. — Да, мы познакомились с Галей и Иваном, а потом эта трагедия... Приношу вам свои соболезнования.
— Спасибо. Бедная Катюша! Всегда была слишком эмоциональна, неуравновешенна. Только белое и черное. Только восторг или ненависть. Она с самой молодости проявляла максимализм. Я думаю, ей надоела старость. Решила свести счеты с жизнью. У нее и раньше бывали тяжелые депрессии. Вот и результат...
Речь Кадмия Феофанова, вначале громкая, как у чтеца-артиста, на предпоследней фразе поменяла тональность и стала невнятно-бормочущей. Вера спросила его:
~ Простите, как ваше отчество?
Молчание. Собеседник смотрел на лежащее далеко внизу море. Затем очнулся так же внезапно, как впал в глубокую задумчивость:
-Что?
— Ваше отчество?
— А... Иванович. Простое и без затей. Не то, что имя. Отец мечтал, чтобы мы с братом стали людьми искусства. Потому и назвал меня Кадмий, а его — Август. Знаете, что такое «кадмий»?
— Знаю, это название краски...
Феофанов стремительно перебил ее:
— Вы умница, желтой краски. Правильно. Так вот, депрессия. У меня тоже, знаете ли, бывают депрессии, но не до такой степени, нет, не до такой...
— Кадмий Иванович, у вас есть брат-близнец?
Феофанов нахмурился.
— Да. Был. Но не понимаю, откуда...
— Значит, это его фотографию я видела по телевизору. Весной, в передаче «Криминальная хроника». Он работал в сфере недвижимости, кажется? Его убили. Примите еще раз мои соболезнования.
Феофанов кивнул и сказал со злостью:
— Представляете, сделали его виноватым! Чуть ли не преступником! Брат писал мне о своих проблемах, его обманули, у него не хватало денег рассчитаться с долгами, Разумеется, я хотел ему помочь. Как раз тогда и приехал в Киев, привез некоторую сумму. Но не успел, его уже не было. Ужасно, ужасно это все,.. Однако у вас и память, Вера Алексеевна! — Он внимательно глянул на нее. Глаза его были проницательными, как и полагалось художнику.
— Не жалуюсь.
— Надо же, вы запомнили лицо по фотографии и узнали меня?
— Получается, узнала.
Подвижное смуглое лицо Феофанова прояснилось.
— Могу только повторить: тесен мир. Ну что ж, давайте посмотрим мой сад, пока там Галя со Светой собирают на стол.
Они прошли в тенистую аллею, образованную молодой пахучей туей. Ландшафтный сад усадьбы был не очень большим, но зато разнообразным. Была тут и живая изго-родь из плетистых роз, были и несколько живописных, одиноко стоящих горных сосен, композиции из деревьев и кустарников.
— нравится? — спросил Кадмий Иванович так, словно заранее был уверен в ответе. Впрочем, красота его сада не могла не понравиться.
— Очень! — завороженная гармонией растений и их подбором, кивнула Вера.
— Иван! — позвал Феофанов, и в открытом окне показалась косматая голова. — Иди к нам! Понимаете, — обратился он к Вере, — мой родственник расскажет о растениях гораздо лучше, чем я. Он в них разбирается. Давайте его подождем.
Иван пришел не один, а с Олей, Кириллом и Андреем, которым надоело ожидать Веру в незнакомых комнатах. Узнав, что от него требуется. Жаровня радостно потер руки.
— Сад, он в первую очередь для чего нужен? Это надо продумать: чтоб было где барбекю или шашлыки с гостями жарить, или смотреть на экране фильмы, тобто летний кинотеатр в саду устроить, или лежать в шезлонге у бассейна, или гостей принимать? А может быть, все это вместе взятое плюс еще что-то для души? Вот этот сад, друзья мои, и есть «все вместе взятое».
Феофанову явно льстило восхищение гостей. Он пригласил:
— Пройдемте в дом! Там дивный вид открывается.
Поднявшись на плоскую крышу дома, гости залюбовались красотой открывшегося им вида. Иван возбужденно продолжал:
— Если смотреть из дома, то сад — это волшебный театр круглогодичной красоты. Канал с мостиком — это оркестровая яма, туи и розы между ними — это партер. Тут собраны растения, цветущие в определенный период, тобто сменяя одно другое, чтобы круглый год происходило цветение, тобто когда заканчивается пора цветения одних растений, начинается цветение других. Например, на вон том участке находятся растения раннего цветения, весеннего. В их компанию вклинены цветущие во второй половине лета астильбы, а ветреница японская цветет до мороза.
— Обратите внимание, — сказала Вера. — Вы позволите, Ваня, я добавлю пару слов? Этот сад — не просто сад, а сад художника. — Вера кивнула в сторону Кадмия Ивановича, тот в ответ наклонил голову в соломенной шляпе. — и потому он напоминает полотно, на которое живописец кладет мазки. Есть цвета дополнительные, они взаимно улучшают восприятие друг друга, а есть контрастные, зрительно «кричащие» — их нужно использовать с осторожностью, не правда ли. Кадмий Иванович?
Шляпа вновь молча качнулась; -
— Вот не знал, Вера, что ты в живописи разбираешься, — сказал Андрей. Он хотел хоть как-то, любым словом обозначить, что находится рядом. Ему казалось, что женщина не обращает на него внимания.
— Мамочка у меня во всем разбирается! — гордо заявила Оля.
— Про живопись замечено точно, — сказал Иван, возвращая себе утраченную на минуту роль экскурсовода. — Хвойные создают фон розам, золотистые дружат с пурпуролистными, колонновидные — с вьющимися, в качестве почвопокровных использованы «барвинки». Бадан, хоста — это все взаимосочетаемые растения, а вот, видите — оранжевого цвета «царский скипетр», А еще гаультерии, тисы, можжевельник. Весной, как первые ноты зеленой симфонии, начинают цвести рододендроны и примула. Летом «музыка сада» начинает звучать ярче: эстафету цветения подхватывают астильбы. Осенью в слаженный хор вступают верески, золотистый и обыкновенный, и анемона японская поздноцветущая, она «играет» в августе-сентябре.
— А у вас уже сейчас вереск зацвел! Не стал дожидаться осени! — восторженно указала Оля на вересковый куст.
—Да, милая деточка! — врезался в экскурсию хозяин дома. — Он у меня всегда цветет в августе. Вера! Что же вы притихли? Попали под гипноз моего сада? Помните, в сказке про «Снежную королеву» Герда попадает в дивный сад доброй волшебницы, там всегда было лето или, в крайнем случае, ранняя осень. Когда я задумывал свой дом, то мечтал как раз про сад, над которым зима не властна... А вот и Катин флигелек, мы его в семье так и называли — Катин. Она только тут любила останавливаться, когда приезжала. Там и пианино ее стоит.
Строение выглядело, словно миниатюрный игрушечный домик с рождественской открытки. Два этажа флигеля под красной черепицей напоминали что-то пряничное и очень уютное.
— Когда строились, думали флигель для прислуги сделать. Но потом он вышел таким симпатичным, что стал домиком для гостей, в городской квартире ни тебе сада, ни флигеля, есть о чем пожалеть, не так ли?
— Ох, есть, — вздохнул Кирилл.
— Это верно, — кивнула Вера, — в городской квартире ничего такого нет. Хорошо вам. Кадмий Иванович, не живете вы в душном городе, как мы.
— А теперь прошу внутрь! — резко развернулся хозяин и спустился вниз.
Трехэтажный особняк Феофанова был иллюстрацией стиля, который в архитектурной среде называют умным английским словом «хай-тек». Жилище чем-то неуловимым напоминало космический корабль: обилием металлических поверхностей, пластика, современного оборудования. Тут царила, благодаря кондиционерам, благословенная прохлада, легко дышалось. Хозяин с подчеркнутой важностью показывал гостям свою кухню-гостиную, где сейчас суетились Светлана Павловна и Галя с Иваном.
— Обратите внимание на это волшебное место! Какая простота, какая чистота линий! Ведь здесь нет ничего лишнего.
— Здесь практически вообще ничего нет, одни горизонтали да вертикали, — заметила Вера.
— Да, — согласился Андрей, — кухня стильная, как автомобиль.
— В моей модели и ручки не торчат, а утопают незаметно. — Хозяин дома, прохаживаясь по кухне, притрагивался к предметам. — Дерево, металл и белый цвет — вот и вся цветовая гамма. Очень красиво и чисто, как в аптеке, в лаборатории для химических опытов. Здесь у меня, — с явной гордостью показал Феофанов, — и не всякая посуда приживется, а тоже такая, вроде лабораторного оборудования: либо прозрачная, либо металлическая, и без всяких там цветочков.
— А как же борщи и вареники с вишнями, им тут есть место? Знаете, как мы на Урале соскучились по вашей украинской готовке! Пельмени, конечно, дело хорошее, но вашего южного разнообразия уральцы и не пробовали. - Светлана Павловна говорила и одновременно очень ловко нажимала на всякие кнопки, орудовала всевозможными кухонными приспособлениями.
— Такую кухню, да с презренными картофельными очистками, какими-то кусками сыра, крошащимся хлебом просто невозможно себе представить, - иронично вторила матери Галина.
— Вам что, моя кухня не нравится? — обиженно спросил Кадмий Иванович.
— Не обращай внимания, Кадмий, это мы от зависти. Все к столу! Остыват! — громко позвала Светлана Павловна.
Вскоре все уже сидели за столом. Помянули Екатерину Павловну, каждый из присутствующих сказал о покойнице что-то хорошее. Ее сестра и племянница всплакнули. Галина, больше других горевавшая по умершей, поскольку общалась с теткой чаще прочих родственников, сказала:
— Дядя Кадмий! Почему нашу семью в этом году преследуют несчастья? Сперва погиб ваш брат. Потом погибла тетя Люба, ваша жена. А теперь вот тетя Катя. Нас словно кто-то сглазил!
— Точно-точно, детка, — сказал дядя Кадмий. — Не, ина-че, как сглаз или порча. Ага.
— Кадмий, Галя, ну что вы говорите! Что за дрему-честь такая! На дворе новый век, а вы — «порча»! Словно в первобытном обществе, — возмутилась Светлана Павловна.
Галина, прижимая платок к глазам, встала из-за стола и вышла на большую застекленную террасу.
Вера вышла вслед за Галей, успокаивающим жестом показывая Ивану, что сама поговорите с ней. Вечно голодная молодежь осталась за столом.
— Красота какая, — произнесла Вера, любуясь видом, открывавшимся с террасы особняка на морской пейзаж.
— Да, у нас здесь красиво... — откликнулась Галина. Она посмотрела на свою собеседницу красивыми карими глазами с выражением глубокой грусти, — Вы, наверно, подумали, что я от всех этих наших семейных бед стала психичкой?
— Никакая вы не «психичка». С чего вы взяли такие глупости?
— Андрей ведь еще тогда на пляже сказал, что вы психиатр.
— Во-первых, я психотерапевт, но не в этом дело. Ну и что? По-вашему, каждый психиатр видит в людях психов? Значит, если исходить из этой замечательной логики, гинеколог должен у всех, даже у мужчин, определять беременность. Так, что ли? — Она весело взглянула на Галину. Но та осталась серьезной и спросила:
— Кстати, о гинекологах... Вы знаете кого-нибудь, кто хорошо помогает при бесплодии?
— Галочка, мне Андрей рассказывал о вашей проблеме. И что вы с Ваней уже обращались ко многим специалистам. Кто-нибудь из них определил функциональные нарушения у вас или у Ивана?
— Нет, нам говорили, что мы образцово-показательная пара, а анализы такие, что хоть в космос отправляй. Но при этом никак не могу забеременеть. Поэтому, когда слышу слово «порча» — просто ком в горле. Словно это про меня.
— Знаете, что я вам скажу: там, где бессильны медики, человек сам порой свой лучший доктор. Это я не к тому, чтоб вы занимались самолечением. Просто вам нужно подойти к своему организму не с позиций жертвы, которой он, гад, вредит, а так, словно вы с ним сотрудничаете. Вы помогаете ему, он помогает вам. Старайтесь не нервничать, правильно питаться, рационально отдыхать. Наполняйте себя чем-то, кроме домашнего хозяйства,
- Чем?
— Да тем, что для вас будет приятным. Если любите книги — чтением, кино - телевизором. Положительными эмоциями, одним словом, и еще совет: не ждите беременности так истово, просто живите. Вы слишком чувствуете себя обязанной родить Ивану наследника, от этого много нервничаете. Боитесь оказаться несостоятельной по-женски, возможно, этот психический зажим выражается спазмом где-то на сосудистом уровне. Так бывает, И потом, для чего такая запрограммированность, заданность, обязаловка — непременно рожать? Для кого — для себя, по зову природы или же государства? Иван вас любит и так. Забудьте о том, что вы кому-то чем-то обязаны, у каждого человека есть право на свободу от оценок. Другое дело, что мы этим правом редко пользуемся.
— Вера, с вами так легко! Вы умеете успокоить одними словами. Мне последнее время как-то тревожно, не по себе.
— Это естественно: смерть близкого человека. Насколько мне удалось понять... Хотя мы успели только один раз поговорить, но я почувствовала, что Екатерина Павловна была очень хорошим, добрым человеком.
— Да, тетя Катя была уникальная. Сейчас таких нет... — Галина смахнула слезу и сказала: — Не хочу о ней; плакать буду. А еще, Верочка, я боюсь, что Иван мне может изменить. Он, знаете, такой... Может сначала сделать, а потом уже подумать. Нет, нет, он золотой человек. Но мне за него часто неспокойно.
Вера припомнила масляные глазки Жаровни, какими он поглядывал в своем кафе на Аллу, и промолчала. И почему его жена так нервничает? Тоже чувствует какие-то «токи» неправды, неестественности? Не хочется думать, что странности, происходящие в их семье, имеют какое-то отношение к Ивану...
— Я ему угрожала, что сразу брошу его, если узнаю, — добавила Галя. ~ Так и сказала, прямо при Андрее. На самом деле я его, супостата, люблю, конечно. Сама боюсь, как бы не бросил.
Лученко сказала:
— Поверьте опытному человеку, Галочка, не бросит вас муж. Он вас тоже любит. А что касается измен, то никто от них не застрахован, но вряд ли вы об этом узнаете.
— А, вот вы где, мои птички, Галчонок и Верчонок! — Феофанов был как будто навеселе, но подойдя, посерьезнел. — Гапюша, дай пошептаться с моей гостьей.
Галина отошла.
~ Вера Алексеевна, надеюсь, вы не поверили насчет порчи и сглаза. Галя хочет так думать, и пусть думает. Но скажите как специалист, может ли человек действительно слышать какие-то голоса, как слышала их Катя?
~ Может, конечно. Обычно мы слышим свою внутреннюю речь, иногда, задумавшись, шевелим губами. Слушая кого-то или читая, запоминая — тоже. Это работает эхо-механизм памяти. Разговор человека с самим собой находится в пределах нормы. А вот при некоторых расстройствах памяти человек воспринимает свою внутреннюю речь как чужую. Вот вам и «голоса». Вообще речевой механизм в мозгу так уязвим, что нам, врачам, приходится часто сталкиваться со слуховыми галлюцинациями.
— Вы говорите, словно из книги цитируете. — Феофанов нервно прошагал по террасе взад-вперед. — Как будто я уже об этом читал.
— Могли читать вполне. — Вера взглянула на него с интересом. — Если читали книги по психиатрии и психологии. Куттера, например, Белову и особенно Клячко.
— Почему особенно?
— Потому что именно у него написано, что по биотокам внутренней речи можно легко распознать галлюцинации у больного, даже если он о них молчит и скрывает.
Феофанов приостановил свои шаги.
— Что ж, благодарю за науку. Но теперь мы уже ничего о Катеньке не узнаем, да это никому и не нужно.
— Вы правы, Екатерине Павловне это не поможет. Однако я полагаю, что насчет наличия у нее депрессии вы ошибаетесь.
— Что же тогда? — Художник вновь принялся мерить своими длинными ногами террасу. Черный хвостик волос, как поплавок, торчал за его затылком.
— Не знаю точно, но она не утонула, уверена: ее утопили...
— Что вы такое говорите!
— Кроме того, — сказала Вера, — ее квартирку, ту, где мы сейчас временно живем, обокрали. На мою дочь вечером напали какие-то подонки, моего зятя чуть не утопили. И на меня тоже пытались напасть.
— Какие ужасы вы рассказываете!..
— К чему мне фантазировать? И все это за последние несколько дней после трагической смерти Екатерины
Павловны. Тут поневоле подумаешь если не о сглазе, то
о злом умысле.
— А знаете, может быть! — вдруг горячо воскликнул Феофанов. — Это в связи со смертью моего брата! Те люди, что его убили, они сейчас пытаются мстить нашей семье, и вот вы тоже попали под прицел.
Но за что?
— Они продолжают думать, что мой брат украл у них деньги.
— Вы же говорили, что привезли с собой деньги, чтобы отдать брату. Разве вы их не вернули тем, кому он задолжал?
— Дать деньги убийцам?! Это же кто-то из них его застрелил! Никогда!!! — Феофанов покраснел.
На террасу вышли покурить мужчины, и с ними Галя.
— Что у вас тут за крики? — спросил Жаровня.
Вера махнула рукой, дескать, все нормально. Галя сказала:
— Дядя Кадмий, давайте покажем Вере ваши картины. Она ведь их не видела.
— С удовольствием! — мгновенно переключился Феофанов. — Пойдемте в мою мастерскую. Пусть все смотрят работы народного художника Феофанова.
Гости поднялись на третий этаж особняка, где размешалась мастерская-кабинет. Идея жить наверху, на горе над морем, оказалась настолько привлекательной для художника, что привела к появлению роскошной мансарды-галереи под крышей его коттеджа. От мансарды в помещении была стеклянная стена, днем закрытая двойными плотными шторами и жалюзи, а от галереи — две длинные стены, увешанные картинами. Подобно тому, как коттедж немыслим без сада, так феофановская мансарда под крышей была немыслима без богатого, декорированного уникальной мебелью пространства и свободной площадки. По мебели, как и по морщинам человеческого лица, Вера могла судить не только об уровне благосостояния художника, но и о его жизни. Глядя на антикварный шкафчик или бюро столетней давности, она представляла себе весь жизненный уклад этого крымского живописца. Было у Феофанова и кресло, напоминавшее позолоченный трон. Он сидел в нем и получал явное удовольствие от того, какой эффект произвела его мастерская на гостей. Все это представляло собой единое целое, которое довершали великолепные картины на стенах.
Посетители притихли, разглядывая холсты. Мощная живопись большого художника смотрела на них с полотен. Морские пейзажи, виды разных городов, портреты известных и никому не известных людей, все многообразие мира сосредоточилось в этих картинах. Вера, разглядывая их, думала о том, что Феофанов, конечно же, не просто тапант-лив. Его искусство было заряжено такой сильной положительной энергией, что она буквально кожей чувствовала ее. Оля, Кирилл и Андрей тоже ощущали силу настоящего искусства. Они вполголоса обменивались впечатлениями.
— У меня в офисе обязательно будут висеть такие картинки, — выразил свои впечатления Кирилл.
— Размечтался, крейзи? — Ольга ущипнула мужа.
— А что? Когда стану президентом корпорации «Майкрософт»! — обезоруживающе улыбнулся тот.
— Андрей, ты от таких картинок тащишься? — шепотом спросила Ольга.
— Я от них тащусь, шизею и балдею, — дурашливо шепнул Андрей и, перейдя на серьезный тон, сказал уже в полный голос: — Кадмий Иванович, мне очень нравятся ваши картины. Интересно, сколько времени нужно работать, чтобы приобрести какое-нибудь из ваших полотен?
— Это смотря кем вы работаете. Если, к примеру, учителем, или врачом, или, простите, научным сотрудником.
то вам, в принципе, никогда не заработать на мои картины. Потому что вы и себя-то не прокормите.
— Андрей работает ветеринаром, — сказала Галина, чувствуя неловкость за дядю.
- Ветеринары неплохо зарабатывают. Всякие там кошечки, собачки... Богатые люди за своих питомцев готовы прилично платить. Тогда, пожалуй, вам мои творенья по карману. Думаю, за пол года-год накопите.
— Кадмий Иванович! — Появившийся в студии Иван слышал конец разговора. — На что Андрюшке нужно копить?
— На дядину картину, — ответила за Двинятина Галя. Она подумала, что Андрею должно быть неприятно, что в его присутствии оценивают размер его кошелька.
Это не укрылось от зоркого глаза хозяина особняка.
— А что ты, собственно, Галчонок, смущаешься? Или ты думаешь, художник должен быть голым, босым и свои картины всем подряд раздаривать, как Нико Пиросмани?
— Нет, я так не думаю...
Галина смутилась. Но Феофанов не дал ей оправдаться.
- Каждая моя картина писалась не меньше трех-четы-рех месяцев. Возьмем работу среднего банковского клерка, который бумажки перекладывает: он в месяц получает несколько сотен долларов. Только он не создает ничего вечного и прекрасного. А я создаю! Поэтому, если даже тупо умножить средне клерковскую зарплату на время написания и потом продать по самой щадящей цене, плюс холст, краски и прочие издержки ~ получится уже сама по себе приличная сумма. Цена — вообще капризная субстанция... Она меняется в зависимости от спроса, сезона, места продажи, желания поскорее купить или побыстрее продать, от качества товара, от того, кто его произвел, от «фирменности». Если человек срочно уезжает за границу и продает, например, квартиру, ее цена будет раза в полтора меньше — он торопится, ему некогда ждать выгодного покупателя. У изысканных духов не может быть низкая цена, все в них соответствует образу чего-то ценного, дорогого — и дизайн флакона, и красивая упаковка, и волшебный аромат. А имя? Мое имя дорого стоит, оно известно в Европе. Как говорят американцы, ничего личного. Но вашему с Ваней другу, Галчонок, нужно сильно напрячься, чтоб заработать на мою живопись.
— Кадмий Иванович, — сказала Вера, — скажите, над чем вы сейчас работаете? Хотелось бы увидеть, что в этом году вами написано.
— Ничего не могу показать. То, что в работе, никогда никому не предъявляю.
Разговор о живописи продолжался. Вера ясно чувствовала какую-то несообразность, нереальность происходящего. Может быть, тема денег как-то не вязалась с полотнами? Картины говорят одним языком, сам художник—другим, бухгалтерским. Мистика какая-то. Однако так бывает, всем известно, что если не продается вдохновенье, то можно рукопись продать. Может, характер художника не соответствует его работам? Сам Феофанов нервозен и порывист, угловат и неуклюж, за столом почти не ел — значит, не гурман. И, как он сам признался, склонен к депрессивности. А его произведения как будто дышат любовью к жизни, почти эротической страстью ко всему живому, о вдохновении жить, вот о чем они говорят. Странно.
Вера еще раз оглядела полотна. Люди, вещи, поля и деревья, фрукты и земля смотрели на зрителя и признавались: «Художник знает нашу душу». Сильные, уверенные взмахи кисти, пастозная мощь, неровность и неотделанность деталей навсегда сохраняли живопись от опасности показаться слишком нудной, фотофафически подробной. Например, поле: охристо-темные, тяжелые золотистые мазки выглядели, скорее, как кирпичи в кладке стены — и тем не менее это было живое пшеничное поле, в других картинах тени, отбрасываемые людьми и домами, казалось, играли чуть ли не более важную роль, чем сами объекты, это создавало некий скрытый драматизм. И крыши, крыши крымских городов, эти черепичные вселенные глядели с полотен, словно мудрые древние черепахи.
— Вера, а что это вы притихли?
Еще до того как художник обратился к ней с вопросом, Вера почувствовала, как ее голова налилась чугунной тяжестью и виски словно сжал железный обруч. С ней уже случались такие внезапные приступы головной боли. Она знала только одно средство от них: немедленно уйти из того места, где это началось. Лученко поднялась, взяв за руку дочь:
~ Извините, нам нужно срочно...
Она так стремительно направилась к выходу, что присутствующие даже не поняли, что происходит. Только Светлана Павловна, сидящая все еще за столом, не преминула заметить громким шепотом: «Беременна, что ль?..»
Двинятин быстро среагировал и кинулся вслед за Верой.
— Голова?.. — полуспросила-полусказала Оля одно только слово. Девушка знала свою мать, и она уже понимала, что следует делать в подобной ситуации. — Кирилл! Ну-ка, метнись диким кабанчиком, забери наши сумочки из гостиной, и бегом за нами.
Если тебя спросят, почему мы так стремительно убегаем, скажешь, что мы забыли выключить утюг... — пробормотала Вера.
Они уже спешили по дорожке от ограды коттеджа к шоссе на Феодосию, когда их догнал Иван. Он обеспокоенно спросил:
— Мне дядька дал ключи от микроавтобуса, может, подвезти?
— Подвези, Ваня, это будет очень кстати. — Андрей озабоченно смотрел на Веру. Та прикрыла веки в знак согласия.
Пока Иван ходил за машиной, Вера, слабо улыбаясь, сказала Андрею:
— Помнишь, когда на нас напали, я тебе рассказывала? У меня иногда случаются такие странные приступы головной боли, связанные либо с местом, либо с людьми. Тогда нужно срочно уходить, и вскоре все проходит...
Иван быстро домчал их до дома, убедился, что все в порядке, и уехал. Вера усталым голосом попросила всех подождать ее пять минут на кухне и приготовить чай. Она села в продавленное кресло, закрыла глаза и сосредоточилась. Мысли разбегались, а нужно было так много всего обдумать! Но Пай радостно прыгал вокруг нее и отвлекал.
Спустя пять минут Вера вышла на кухню и благодарно обвела взглядом всех сидящих за столом:
— Вы все так безропотно умчались вслед за мной...
Андрей кашлянул.
— Потому что мы тебе доверяем, мамуля, — сказала Оля.
- Конечно, — подтвердил Кирилл, — только все же интересно, почему мы так резко подорвали когти из такого, в общем, гостеприимного дома.
Оля увидела нетерпение Пая.
— Ма! Ты им объясни, а я пока Пая выведу. Я ведь знаю, почему, когда ты говоришь «пошли», надо идти, а когда «побежали» — нужно бежать. А он сидел тут без нас, он давно хочет гулять, правда, Пай?
Пес радостно запрыгал вокруг Ольги, виляя хвостом, девушка взяла поводок.
— Андрей, выйди с ними, будь добр, — сказала Вера и, когда они вышли на прогулку, обратилась к удивленному Кириллу: — А ты посиди и послушай. Есть такая особенность у животных, Андрею, как ветеринару, она знакома, спросишь у него потом. Так вот, они чувствуют приближение каких-то стихийных бедствий.
— Ну, это известно не только ветеринарам! — Зять уселся на кухонный подоконник с сигаретой.
~ Правильно, об этом знают даже школьники... Ну-ну, не хмурься. Кошки и собаки чувствуют землетрясение, крысы бегут с тонуш[его корабля, и все такое прочее, ~ примирительно сказала Вера. — Я говорю немного о другом. Бывают случаи, когда животные чуяли не только природные катаклизмы, но и то, что некий человек — плохой. Одни животные не любят пьяных, другим не нравятся сильно надушенные женщины, третьим...
— Слушайте! — перебил ее Кирилл. — Наш Пай явно не любит Ольгину бабку, Зинаиду. Он в ее присутствии забирается под диван и ворчит. А часто даже лает на нее. Почему, как думаете?
— Видимо, моя свекровь его когда-то обидела, и он это помнит. Но, скорее всего, она его просто не любит, опасается. Может, вообще собак боится. Он это чувствует и отвечает ей взаимной нелюбовью.
— Толково! —• констатировал Кирилл. — Вы что-то говорили про стихийные бедствия, я перебил, рассказывайте дальше, интересно.
— Да тут ничего особенно интересного. Просто у меня, как у животных, чующих грозу, землетрясение и все прочее, обострено ощущение каких-то опасностей, неприятностей, болезней, я столько раз убеждалась в этом, что оно меня никогда не обманывает. Теперь просто слепо доверяю этому тринадцатому чувству.
— Почему тринадцатому? — Кирилл вскинул брови.
— Потому что это мое любимое число, чертова дюжина. Число тринадцать для меня счастливое, удачное. Я родилась тринадцатого числа. А тринадцатое чувство не раз предупреждало меня о разных опасностях.
Парень задумался, спросил:
— Это имеет отношение к механизму вероятностного прогнозирования, о котором вы нам рассказывали на пляже? Помните, в тот вечер, когда хозяйка квартиры утонула.
— Да. Я еще говорила, что интуиция отсюда же происходит.
— Что же было «тринадцатого» в коттедже Феофанова?
— Пока не знаю. Было странное какое-то несоответствие... И еще плохое самочувствие. В профессиональной среде подобное называют «синдром Стендаля». Как тебе объяснить? Есть такое психосоматическое состояние, оно сопровождается головокружением, даже галлюцинациями, и случается у некоторых людей во время просмотра картин выдающихся художников.
— Мам-Вера, а у вас это всегда, в музеях там, на выставках картин? — озабоченно спросил зять.
— В том-то и дело, Кирюша. Это у меня впервые.
В дом ворвался довольный Пай, за ним вошли Ольга и Андрей.
— Ну вот, все в сборе, — сказала Вера. — Теперь так. Дети, я вижу, вам не терпится на море. Понимаю, жара, но придется подождать. С этой минуты вы оба будете делать все так, как я скажу. Скажу прыгать боком — будете прыгать. Это понятно? Андрей, пока я покормлю собаку, расскажи этим двум кислым рожицам, что с нами вчера произошло.
Двинятин рассказал коротко и без эмоций.
— Мама! Куда это ты вляпалась?! — воскликнула расстроенная дочь, выслушав рассказ о приключениях на могиле Айвазовского. Кирилл только головой покачал.
Вера сказала:
— Как говорит твой папочка, я неспособна отдыхать как нормальная женщина, обязательно придумаю какое-нибудь замечательное преступление, В любом случае, бросьте гадать, что да как. Необходимо из всего этого выйти без потерь, и единственный вопрос, который должен вас интересовать, — это вечный вопрос русской интеллигенции.
— в смысле, что делать? — спросил Андрей.
— Именно. Что делать, я знаю. Мне необходимо сходить на почту и позвонить в Киев моему другу, полковнику Сердюку.
— Ого! — сказал Андрей. — Значит, дело серьезное?
— Именно что серьезное. Вы все меня сопровождаете на почту. И вообще, друг без друга — никуда. Там же, на почте, ты, Кирюща, узнаешь, где у них Интернет, в крайнем случае факс. Потому что мне нужна будет информация от Сердюка, он ее сюда перешлет. Вечером вы, дети мои, собираете наконец вещи и рано утром идете со своими друзьями на Тарханкут. Связь по телефону. Кирилл, проследи, чтобы трубка была всегда подзаряжена. Не будет связи — своими руками голову оторву, никаких бандитов не понадобится.
Вера, строго раздающая указания, напоминала Андрею в этот момент армейского командира. Как ни странно, от этого она еще больше ему нравилась, и он еще сильнее хотел остаться с ней вдвоем. Когда он услышал Олин вопрос «А как же ты, мама?» и ответ Веры «Со мной будет Андрей», сердце сладко стукнуло. Ему казалось, что он и в самом деле способен защитить эту необыкновенную женщину от всех мыслимых и немыслимых опасностей.
Вера с детьми и Андрей вышли из почтового отделения, выполнив всю заявленную программу по звонкам. Они шли, продираясь сквозь толпу южного города — суетящуюся, говорливую, оплывающую потом на августовской жаре. Феодосия отвлекала, требовала забыть обо всех проблемах, выставляла напоказ свои соблазны. Мороженое продавалось через каждые три шага, и конечно, тут же на всех оно было куплено. Пай подпрыгивал и требовательно лаял басом, пришлось дать ему лизнуть. Прошли мимо музея Айвазовского и обнаружили, что здесь располагается что-то вроде феодосийского Монмартра.
Он тянулся вдоль приморского бульвара, начинаясь у фасада музея Айвазовского, продолжаясь под кариатидами и белоснежными ротондами бывших советских санаториев. У этого крымского вернисажа была черта, отличающая его от других подобных вернисажей под открытым небом: здесь морская тема звучала со всех этюдников, прилавков, перехлестывала через край. Раковины, огромные перламутрово-розовые и маленькие желтокоричневые, просились к уху. Этот природный мобильный телефон постоянно транслировал шепот моря.
Хмурая до сих пор Вера оживилась, стала задерживаться возле каждого продавца изделий из полудрагоценных камней. Были тут и нитки жемчуга — белого, розового и желтого, и браслеты из квадратиков дымчатого кварца, прозрачного, нежно-серого. А уж разных брошей из халцедона и вовсе полно на каждом шагу, стоило полюбоваться: внутри сиреневато-серого камня по треугольному периметру будто застыли волокна каких-то сказочных растений. Вот строгая пейзажная яшма и зеленый малахит, дивные пепельно-голубые сердолики и загадочные глубины темно-коричневого обсидиана, тигровый и кошачий глаз подмигивают, переливаясь всеми оттенками желтого. Манят дымчатые топазы, яркая броскость бирюзы и робкая прелесть агата. Кольца, серьги, колье, бусы, броши, клипсы, браслеты, кулоны гипнотизируют фланируюшую публику, ранят женщин в самое сердце.
Стоит вдуматься: миллионы лет камень зрел где-то в недрах земли или возникал в результате энергичной деятельности вулкана, копил свою светоносную энергию. Одновременно с ним на протяжении исторических эпох созревали стили, оттачивая мастерство и изящество линий. Затем явились ювелиры, они учились, напитывались идеями, изучали образцы. И вот теперь, под жарким южным солнцем появились эти россыпи великолепных украшений...
Андрей любовался увлекшейся Верой и думал о том, как непостижима полумистическая тяга человека к красивому камню. Даже он сам, загорая у полосы прибоя, в задумчивости собирал в ладонь округлые, обточенные морем до бархатистости камушки, нес их во временное свое жилище у друга и долго потом не мог понять — зачем? Выбрасывал их, чтобы назавтра снова набрать полные карманы овальных, полупрозрачных, крапчатых, удобно ложащихся в руку. Да и всем отдыхающим трудно, невероятно трудно уйти с Феодосийского вернисажа. Мужья и возлюбленные, дети и собаки тащат впавщих в столбняк женщин к морю, на пляж, загорать и купаться. Зачем они вообще сюда ехали? Здесь, около этих волшебных камней, течение времени не ощущается.
Они прошли мимо продавцов морских раковин, разных изделий из них. Вера так расслабилась, что мимоходом, в рассеянности бросила молоденькой продавщице фразу:
— Ничего, не волнуйтесь, с ребеночком все в порядке будет...
— Что? — изумилась продавщица раковин.
Вера очнулась, посмотрела на нее и рассмеялась.
— Ох, извините! Задумалась. Я говорю, с ребеночком вашим все в порядке, родится здоровенький. Вы ведь беременны.
Андрей и вместе с ним Кирилл уставились на продавщицу, ища признаки беременности. Никаких признаков не обнаруживалось. Абсолютно плоский живот женщины был выставлен для обозрения между короткой майкой и низко, до самого паха опущенным поясом шорт.
— Господи! — Женщина перекрестилась испуганно. — Вы кто?! Я только позавчера узнала, что сроку два месяца!
Вмешалась Ольга:
— Моя мама доктор, очень известный профессор и экстрасенс. Если она говорит, что ребенок здоровенький, значит, так и есть. Поняли?
Изумление женщины перешло в радостное обожание, ее глаза засветились восторгом.
— Спасибо, доктор! — широко заулыбалась она. — Вот, возьмите, от чистого сердца!
Она сунула Лученко в руки большую морскую раковину с гребешком, как у сказочного дракона.
— Неудобно как-то, — встрял Андрей, но на него тут же зашикали.
— Удобно, удобно, — сказала Оля.
А Вера добавила:
— Беременной нельзя отказывать.
Она с удовольствием взяла раковину, и они двинулись дальше.
— Вера, а что, это правда? — недоверчиво спросил Двинятин. — Ты определяешь беременность с первого взгляда?
— Ага, и даже на ранней стадии.
— Это же чудо!
— Не торопись так утверждать, Андрюша, — серьезно сказала Вера. — Вот ты можешь по поведению и внешнему виду собаки сказать, беременна она или нет? Только не тогда, когда у нее соски уже до полу свисают, а гораздо раньше. Закрой глаза и вспомни.
— Да зачем мне глаза закрывать. У сучки такой взгляд особенный, будто прислушивается к чему-то внутри себя, движения специфические...
— Ну вот, ты все и понял. Что же тут чудесного?
— М-да, — сказал Андрей, а про себя подумал: «Ничего себе, что чудесного! Женщина, она же не собака, по ней фиг что поймешь».
Они вновь двинулись вдоль рядов самодеятельных художников и ювелиров. Вот опять камни и бижутерия. Вере очень понравился обсидиановый набор: сережки и кулон, внутри которых были красивые просветы, напоминавшие пейзаж. Она их даже примерила, тут же окрестив камень «пейзажный обсидиан». Странный это был камень — то он казался черным, то коричневым, то нежносерым. Вера со вздохом сняла набор и пошла дальше.
Это продолжалось довольно долго, но Двинятин был рад, что Вера отвлекается.
Андрей проводил их до самого порога дома. Тут у него тоненько запел сигнал мобильного телефона.
— Вы заходите, я сейчас, — сказал Андрей, глянув на дисплей трубки и озабоченно нахмурив брови.
Зашли в дом, Пай сразу же побежал к своей мисочке с водой и принялся жадно лакать. Потом забрался глубоко под кровать и затих там. Люди тоже хотели пить после сладкого мороженого, был открыт холодильник и извлечена двухлитровая пластмассовая бутыль с заранее заготовленной холодной водой. Все сразу стали мокрые и свалились на стулья, отдуваясь.
— Итак, нужно как следует собраться в турпоход, — сказала Вера.
— Ма! — заныла дочь. — Может, на море все-таки?
- Оставляешь меня одну с ворами и грабителями и еще не хочешь выполнить мою просьбу?!
— Мам-Вера! Вы абсолютно правы. А ты, Ольга, слушай мать и мужа.
— Ты не одна остаешься, — надулась девушка. — И вообще, вечно вы сговоритесь между собой.
Зашел встревоженный Андрей:
— Представляешь, вскоре после того как мы уехали из Коктебеля, Кадмию стало плохо!
— Опять начинается, — вздохнула Оля.
— Отчего плохо? — спросила Вера.
— Сейчас расскажу. Они вызвали «скорую помощь», правда, коммерческую — другой он не признает. Примчалась бригада, сделали ему все возможные экспресс-анализы. Ничего почти не обнаружили, ну, давление повышено и пульс частит. А Феофанов жалуется на резкую боль в левом подреберье, нытье между лопатками, стонет и чуть ли не кричит.
— Это если не сердце, то поджелудочная железа, — сказала Вера.
— Точно... В общем, сделали ему укол, записали предположительно «острый панкреатит». Говорят, мог отравиться, съел чего-нибудь не того за столом. Жарища сейчас, говорят, нужно овощи тщательно мыть и все такое. Очень похоже на правду, между прочим.
— Это все тебе Иван доложил, лично?
— Да. Потом Светлана Павловна забрала трубку у Ивана, затараторила; «Не могу прийти в себя от стресса, вы себе представить не можете, что мы тут все пережили! Ведь только что Катюшу, сестричку мою похоронили, и тут снова несчастье. Прямо рок какой-то над нашей семьей! Он ведь теперь совсем один-одинешенек. У него, кроме нас, никого не осталось».
— И что дальше?
— Короче говоря. Кадмия отвезли в больницу.
— Да, — протянула Вера. — Веселенькая история.
— И не говори, — сказал Двинятин. — Может, ты именно это почувствовала заранее, когда у тебя голова заболела?
Вера промолчала, задумавшись. Она присела рядом с Ольгой на маленький подростковый диван, Кирилл с Андреем устроились на стуле и табуретке. Мать семейства очнулась от своих мыслей:
— Что-то слишком много во время нашего отпуска происходит неприятных событий.
— Ну, конечно, ма! Я тебе это давно говорила, — сказала Оля с некоторым раздражением.
Вера закрыла на секунду глаза, сосредоточившись, а затем начала перечислять:
— Приехав, мы устроились на эту квартиру, и тут происходит первое несчастье — гибнет наша квартирная хозяйка, Екатерина Павловна Эске. Затем — несколько странных инцидентов: Ольгу пытаются напугать, Кирилла утопить, нас обворовывают, на меня и Андрея нападают какие-то парни, натравливают добермана. Теперь вот с художником плохо.
— Думаешь, его могли отравить? — встрял Андрей. — Но как, когда, зачем?
— Во всяком случае, и с ним несчастье. Случайно ли это? Уж наверняка не случайно и все это очень серьезно. Все происшествия как-то связаны со смертью нашей квартирной хозяйки. Напрашивается несколько выводов: первый — кто-то хотел, чтоб мы уехали. Заметьте, не переехали на другую квартиру, а именно уехали из города.
— Я все понял, им нужна эта квартира! — Кирилл оглядел комнату.
— Ты прав и не прав одновременно, Кирюша. Не сбивай меня с мысли. Вывод второй ~ кто-то не трогает Ивана, Галину и Светлану Павловну, которые имеют к этой квартире непосредственное отношение. Но покушается на Кадмия Ивановича, хотя он к данной квартире не имеет никакого отношения. Как вы знаете, по завещанию покойной Екатерины Павловны квартира должна отойти Светлане, ее сестре. По закону она получит ее через полгода...
— Вера! — сказал Андрей. — Ты намекаешь, что всю эту мерзость, которая происходила со всеми нами, организовали мои друзья?
— Я никого пока ни в чем не подозреваю. Просто размышляю. И вас приглашаю тоже поразмыслить. Людей, так или иначе вовлеченных в эту историю, вы знаете: это наша семья, Андрей, Иван, Галина, Светлана Павловна, Кадмий Иванович. Давайте посмотрим на каждого из участников этой истории с психологических позиций.
— Ой, мам! Я ужасно люблю, когда ты начинаешь рассказывать свои «рассуждалки и объяснялки»! — усаживаясь на широкий подоконник в йоговскую позу, сказала Ольга.
— Наша задача — внимательно вглядеться в тех, кто может иметь какой-то личный мотив. Мы сейчас не будем даже углубляться в сам мотив — квартиру. Вполне возможно, что это ложный, поверхностный пласт, а есть что-то другое, глубинное, чего мы не знаем. Мы должны посмотреть и проанализировать лишь то, что очевидно и соответствует логике поступков.
— Хорошо, анализируй, пожалуйста, Ивана. Очень хочется понять, как ты себе представляешь его в роли коварного злодея, готового совершить ряд мелких пакостей и убийство тетки своей жены, — предложил Андрей.
— Подождите, а что, уже известно, что Екатерину Павловну убили? — Кирилл вопросительно смотрел то на Андрея, то на Веру.
— Нет, это точно не известно, но если вы подумаете хоть секунду, поймете сами. Или все последующие события — тоже случайность?
Андрей примирительно поднял руку:
— Ладно, ты права.
— Ты хотел начать с Ивана? Я не против. Давайте начнем именно с него. — Вера встала, прошлась по комнате и, остановившись возле окна, продолжила: — Иван во всех своих внешних проявлениях человек дружелюбный, открытый, в чем-то простодушный, легко сходится с людьми. Умеет дружить, хлебосольный хозяин дома. Предан жене, снисходителен к теще. Внутренние пружины: недостаточная самореализация на своей работе, отсюда духовная компенсация в виде увлечения садом. Кроме того, он хочет ребенка, и бесплодие Галины — причина его внутренних переживаний. Он не позволяет этим состояниям выйти наружу, и от этого они приобрели характер стойкого невроза. Продолжение рода для Ивана — это уже не просто желанный момент, как бывает в жизни каждой семьи. Это некая идея фикс, поглощающая его целиком. Думаю, ради этой идеи он готов на многое. Какое к этому имеют отношение наши курортные неприятности, пока не знаю. Но знаю точно, Иван может быть не только преданным другом, но и опасным врагом. Очень опасным. И он совсем не так простодушен, как кажется на первый взгляд.
— Ну, хорошо, — сказал расстроенный Андрей. — Может, в доказательство диагноза приведешь хоть один аргумент?
— Легко. Помнишь, мы с тобой были в кафе у Ивана? Ты еще утешал меня, а я расклеилась после разговора с мужем.
— Мам! Он что, опять тебе нахамил? Или баба Зина? Ты почему мне не рассказала?
— Олененок, зачем портить тебе отпуск? Ты бы начала звонить домой, кинулась бы меня защищать...
— А что, не надо? Пусть говорят тебе гадости, пусть тебе портят отпуск, да?! — Ольга стремительно вскочила и отправилась на кухню пить воду.
—Давайте не вносить сумятицу. Ты что-то начала про кафе и Ивана. — Андрей перешел на Олино место у окна.
— Не продолжайте без меня, — крикнула из кухни дочь и, маленьким вихрем влетев в комнату, уселась на колени своего мужа.
— Тогда Иван подсел за наш столик. Он мельком сказал, что к нему пытались применить какие-то бандитские методы. Жаровня тогда, смеясь, вспоминал, что ребятам пришлось плохо, так как его, Ивана, лучше не сердить. Вспомнил?
— Ну и память у тебя! — восхищенно хлопнул себя по ноге Андрей. — Он же это мельком сказал.
—Да, у мам-Веры просто-таки феноменальная память на людей и на «кто что сказал». Просто а-бал-деть! — В знак подтверждения Кирилл хлопнул Олю по попке. Та захихикала.
— Теперь о Галином бесплодии. Кстати, не верю, что все так непоправимо.
— Да, он меня на эту тему уже сто раз переспрашивал. Выяснял, что ты за врач, какие болячки лечишь и все такое.
— И что это доказывает? — подал голос Кирилл.
— Только то, что Ивану невыгодно строить нам козни, — подвел итог Андрей.
— А может быть, ему как раз выгодно, чтоб мы поскорее вернулись в Киев, ты приступила к своим профобя-занностям и он привез Галю к тебе на лечение. Поэтому нас нужно как можно скорей выдавить с югов! — Сделав такой вывод, Ольга победно взглянула на мать.
— Сомнительно. Человек, рассчитывающий на чью-то помощь, не важно чью — доктора, учителя, строителя, -не станет этому человеку вредить. Тем более в таком важном для Ивана вопросе. Андрей прав. Получается, ему невыгодно вредить нам. Хотя вот сейчас художнику стало плохо, а ведь Жаровня там, с ним. И здоров... А всех тонкостей отношений между Иваном и Кадмием мы не знаем.
Андрей нахмурился.
— Ладно, пока оставим его. Пошли дальше. Под номером два у нас кто? — спросила Вера.
— Что вы думаете о Светлане Палне, то есть о теще? — Кирилл почесал макушку и добавил: — Лично мне она совсем не нравится. Всюду лезет, сует свой нос. Все знает. Всем советует, как жить. Ивану просто орден надо дать за то, что он ее терпит.
— Ага! Орден Светланы первой степени, с камнем-бу-лыжником на шее! — заметила Ольга.
— А что? — сказал Кирилл. — Все логично. Прикиньте: у художника Феофанова убивают сперва брата. Затем — его собственную жену. Затем сестру жены. Теперь его самого пытаются убить. Кому это может быть выгодно? Кто из всей цепочки родственников остается? Правильно, Светлана Павловна. Значит, если Кадмий помрет, то шикарный особняк Феофанова и, главное, все его жутко дорогие картины достанутся Светлане Павловне, родной сестре его покойной жены, или, как говорили в старину, свояченице. Других кровных родственников у него нет. А?
— Вот это да! — воскликнула Оля. — Ты гений, Кира!
— Ты, Андрей, что думаешь? — спросила Вера с непроницаемым лицом.
— Я о Светлане Палне совсем не думаю... Но если вас интересует мое мнение, то она мне тоже не нравится. Ее слишком много. Не в смысле объема тела, а в том значении, что она старается везде присутствовать. Я согласен с Кириллом, что она слишком активно сует свой нос в чужие дела. И рассуждения его логичны. Но таких людей очень много. И они, в большинстве своем, законопослушные граждане. Аты что скажешь? — Он вопросительно посмотрел на Веру.
-Таким дамам, как Иванова теща, не обязательно совершать что-либо впрямую подлое. Они каждый день пилят, контролируют, выслеживают, вмешиваются в дела своих близких и дальних знакомых. Свою негативную энергию они тратят на склоки и сплетни. Поэтому им незачем действовать тонко и интриговать втихую. Их главный кайф в том, чтоб портить кровь близким людям с позиций «как лучше». Ведь она убеждена, что точно знает, как на самом деле лучше для всех и каждого. Единствен-ный, в чьих несчастьях она может быть заинтересована, — это действительно Кадмий. Но зачем ей от нас избавляться, натравливать собак и делать другие гадости? Мы не представляем ни для нее, ни для ее близких никакого интереса. Так?
— Она нас просто не любит, это же очевидно, — сказал Кирилл.
— Все равно, где она могла бы взять помощников для своих пакостей и убийств? Очевидно, что такая тетка сама не справится.
— Значит, опять Ивана подозреваем? — хмуро спросил Андрей.
— А что? «Исполнители» гадостей все местные, а Светлана Эске — нет, — сказала Вера. — Да, Олюн?
— А як же! — смешком ответила Ольга. — Так! Светлана «мимо кассы». Кто остался?
— Остаются Галина и тетя Валя, — сказала Вера.
— Что?! Вот эта, которая спать по утрам не дает своим «бертканьем»? — изумилась Ольга. — А она-то тут при чем?
— У тети Вали был открытый мотив, она его даже не скрывает. Ей не давал покоя достаток Екатерины Павловны: сдает, понимаешь ли, квартиру, имеет деньги и ездит в круизы. И потом. Кадмий ей ни в чем не отказывал. Тетя Валя сама мне призналась, что завидовала своей соседке. — Сказав эти слова, Вера наслаждалась тишиной, наступившей в комнате. Однако через секунду возмутился Кирилл:
— Вы что, всерьез будете подозревать старушку божий одуванчик в том, что она пыталась меня под водой за ноги держать, чтоб притопить? — Парень покрутил пальцем у виска.
— Она могла кого-то нанять, — не очень уверенно предположила Оля.
— Ага! Киллера лет семидесяти, с авоськой! - иронично заметил Кирилл.
Все захохотали.
— А еще у тети Вали есть муж, — медленно проговорила Вера. — Тоже пенсионер. Но не совсем душевно здоровый. Вполне возможно — шизофреник, во всяком случае, во время обострений регулярно ложится в больницу.,.
Смех прекратился.
— Так что если не тетя наша Валя, то уж ее муж точно — кстати, он постоянно неизвестно где находится, никто его не видел, — вполне подходит на роль убийцы... Все, надо сделать перерыв. Давайте попьем кофе.
— Нет, мам, сперва закончим наш список Штирлица. А то непонятно ничего. Остается Галина.
— Я не думаю, что она могла сделать хоть что-нибудь. Ключ от нашей квартирки у нее, конечно, есть, но его очень легко выкрасть. Хотя, если не она... — Вера задумалась.
— Ну, выкладывай, ма! — воскликнула Оля.
— Понимаете... Еще на пляже, когда мы познакомились, она что-то сказала о своем брате, то есть сыне Светланы Павловны. Что-то такое тревожное... А потом мы разговорились, и она рассказала такую историю. Ее младший брат увлекался спортом, ходил в секцию бокса, тренировался. Но, на беду, связался с плохой компанией. Парни, с которыми он гулял, однажды набросились на прохожего и принялись его избивать. Брат вступился, разнимал, но тут милиция всех задержала. Прохожий умер, пацанов судили, и брату дали, не разбираясь, три года.
— Ого! — протянул Андрей. — Еще один кандидат на роль нашего таинственного недоброжелателя? К тому же судимый. Это серьезно.
— Вот именно, — кивнула Вера. — Потому что, когда он вышел, Светлана Эске наотрез отказалась с ним встречаться, а он, по словам Гали, имел к матери претензии. Но она его больше не видела...
— Ужас какой, — сказала расстроенная Оля.
— Вообще там в семье какие-то скелеты в шкафу имеются, скрытая неприязнь. Так что нельзя их вычеркивать из списка... Но сама Галина, конечно, вне игры. Она ведь считает, что ее бесплодие — это какое-то наказание за то, что она где-то, когда-то, по отношению к кому-то поступила неправильно. Она многократно пытается перебрать свою жизнь по неделям, по дням и часам, чтобы найти, за что же Бог или судьба ее карает.
— Она делилась с тобой этим? — спросил Андрей.
— Нет. Мы вообще об этом никогда не говорили. Но я знаю, вижу. Я лечила многих пациентов, у которых были подобные мысли. Такое иногда доводит людей до тяжелых психических расстройств, часто они идут в церковь и этим утешаются. Но когда у человека есть такие мысли, он ни в коем случае не сделает ничего, что могло бы повредить людям. Скорее снимет с себя последнюю рубаху и отдаст бомжу.
— Ладно, ма. Ты же всех то обвиняешь, то защищаешь! Нечего бессмысленно гадать: что, кто, откуда и за что. А нужно решать, как себя вести и как жить, ты же всегда сама так говоришь. Вот и хватит. Лично мы идем в поход. И к тому же, — сказала Ольга, — я по твоей задумчивой мордочке вижу, что ты уже все и без нас знаешь.
— Сразу видно, что ты дочь психотерапевта, — усмехнулась Вера.
Молодожены ушли к себе, ожидая, когда их позовут на кофеек. Андрей, занимаясь варкой кофе, взглянул на Веру и увидел, что она вновь нахмурилась и ушла в свои мысли. Тогда он жестом фокусника достал из нагрудного кармана рубашки полиэтиленовый пакетик.
— Держи, Верочка, это тебе.
Вера развернула пакет, в нем оказался тот самый обсидиановый «пейзажный» набор. Лицо ее озарилось радостью. Андрей сказал:
— Я увидел, что он тебе понравился, отстал немного и купил. Мне так хотелось сделать для тебя что-нибудь...
Он хотел закончить фразу словом «приятное», но ему закрыли рот поцелуем. И он совсем ничего не имел против такой остановки беседы...
Вера так обрадовалась, что у нее явно улучшилось настроение. За питьем кофе она все время улыбалась, шутила, то и дело бегала в коридорчик рассматривать надетое на себя колье и сережки в зеркало. Все уже почти забыли «рассуждалки и объяснялки». Только спустя некоторое время Андрей сказал:
— Веруня, мы всех перебрали. Но так и не нашли никого, кто мог делать все эти гадости. Мы так и не узнали, кто этот человек. А ты знаешь?
У Веры уже оформились вполне определенные мысли на эту тему. Но делиться ими со всей компанией было рановато. Поэтому она молча пожала плечами.