- Да сиди ты тихо! Это просто несчастный случай. Большой Сундстрем - настоящий мужчина. Если бы весло выдержало, он бы всех нас обставил. Ясно? Расти вот поживей, набирайся силенок - тогда будем грести на пару!
- Ладно, - сказал Дундертак. - Обязательно!
- Такого молодчину, как наш Сундстрем, меньше чем вдвоем не обгонишь!
Миновали последний мыс - перед ними лежал город Труса. Одна за одной лодки огибали мол, защищавший город с моря. Гребцы удовлетворенно усмехались. Пускай запарились, зато хоть один раз да обогнали Большого Сундстрема! Даже Ида с дочерью, всегда тащившиеся в самом хвосте, на этот раз оказались предпоследними.
Сегодня все чувствовали себя победителями.
В ТРУСЕ
Трусе - самый маленький городок в Швеции. Но на Дундертака, привыкшего к тишине лесных опушек и морского берега, такое множество людей и домов, собранных вместе, произвело просто-таки ошеломляющее впечатление. Он растерялся, голова у него пошла кругом. Первым его побуждением было улизнуть куда-нибудь, скрыться, спрятаться.
Нет, нельзя.
Ведь перед тем, как, закрепив чалку, Сэв собрался уходить, он сказал ему:
- Посмотри за лодкой, пока я не покончу с делами на базаре. Как бы не увели.
Значит, все. Слово лоцмана для Дундертака закон.
Рыбачьи лодки гуськом входили в узкий канал. Последней была лодка Сундстрема. Она шла накренившись, точно подстреленная морская птица. Сундстрем орудовал одним веслом, но, кажется, не очень этим огорчался.
Причалив, рыбаки живо повыбрасывали ящики с рыбой на пристань, торопясь на базар, - дачники ждут! Только Ида с дочкой отстали. Они все копались с яйцами и цыплятами: товар нежный, не то что прочные ящики с рыбой, и обращения иного требует.
И вот Дундертак остался совсем один. Лодки мирно покачивались на воде и терлись бортами друг о друга.
Но одиночество его длилось недолго. Внезапно он заметил на другой стороне набережной стайку мальчишек, осторожно пробиравшихся вдоль сараев и заборов.
Мальчишки вышли на разведку. Убедившись, что Дундертак один, они моментально осмелели и, не скрываясь больше, бросились вниз, к причалу, где стояли лодки. Это не предвещало ничего хорошего.
- Эй ты, вахлак! - заорал один из мальчишек - видимо, предводитель всей банды.
Дундертак не ответил. Он просто не знал, что в таких случаях надо говорить. А уж что такое "вахлак", он не знал и подавно. На острове он этого слова никогда не слышал.
- Ну?! - пошел предводитель в наступление. - Ты зачем сюда явился? Чего здесь потерял? Как-нибудь без деревенщин обойдемся!
Дундертак стоял в лодке и молчал как рыба.
Ребята подошли ближе. Мальчишка в лодке выглядел таким недотепой, что не мешало немножко его поучить.
- Ты вообще-то что делаешь в этой лодке, а? Стащить задумал?
- Поглядите, настоящий морской бродяга!
Наконец Дундертак обрел дар речи.
- Это моя лодка! - сказал он. Он ведь считал своей собственностью все, что принадлежало общине.
Предводитель презрительно ухмыльнулся:
- Твоя лодка?
- Да, - сказал Дундертак.
- Э-э, свисти громче!
- Чего? - уставился на него Дундертак. - Зачем это мне свистеть?
Скорчив презрительные рожи, мальчишки завопили, перебивая друг друга:
- Вот это да! Слыхали?
- Нахал!
- Скажите пожалуйста, его лодка!
- Загибает-то!
- Стянуть хочет!
- И похож-то на ворюгу!
- Смотрите, нож!
- Еще зарежет!
- Ой, страшно!
- Прямо пират!..
Предводитель этих хорошо одетых городских мальчиков подошел к самому краю причала и, широко расставив ноги, крикнул:
- Эй ты, бродяга вонючий! Попробуй только выйти!
Остальные вторили ему:
- Только выйди! Что, трусишь? Мы тебе живо нос на норд-ост свернем!
- Видал? От тебя только мокрое место останется! - с величайшей уверенностью объявил один из них продемонстрировав Дундертаку свои кулаки.
Все это было ужасно. Дундертак не знал, что делать. Он выскочил на пристань.
- В-в-вот, п-п-пожалуйста! - пролепетал он. От страха он начал заикаться.
- Ого-го! Глядите-ка, глядите! Он весь в рыбьей шелухе, да еще икрой перемазан!