- Босяк!
- Осторожно, у него нож!
- Дикарь!
- А ну, валяй по компасу! - приказал предводитель. - Живо! Не то плохо будет!
Но Дундертак не двинулся с места. Он так перетрусил, что по спине у него побежали мурашки.
- Сматывай удочки, тебе говорят, - повторил предводитель. Убирайся, откуда пришел, и чтоб духу твоего здесь больше не было!
- Чего? - изумился Дундертак. - Какие удочки? Мы сетями ловим. Удочки - ерунда!
- Ах ты, малявка несчастная!
- Гляди не задавайся! Остряк выискался!
- Подойди-ка поближе - мы тебе все уши открутим!
Вдруг предводитель пустился вокруг Дундертака в пляску дикаря.
- Фу! - вопил он, зажимая нос. - Фу! Фу!
- Что - фу? - спросил Дундертак.
- Ох, помогите! Так воняет, что задохнуться можно!
- Что воняет? - спросил Дундертак, оглядываясь по сторонам.
- Ребята, - жалобно произнес предводитель, - вы чувствуете, как несет тухлой рыбой?
Теперь и они почувствовали ужасный запах. Зажав носы, мальчишки сделали вид, что им дурно.
- Спасите! Невозможно дышать! Задыхаемся!
- Несет откуда-то отсюда, - сказал предводитель, указывая на Дундертака. - Не подходи ни на шаг, а то так разукрашу, себя не узнаешь!
Дундертак и не думал подходить. Его била дрожь. Но Сэв сказал, чтобы он никуда не отлучался и караулил лодку. Надо держаться до последнего.
Тем временем двое мальчишек натаскали откуда-то груду кирпичей и принялись бомбардировать лодки.
- Фу! - кричали они. - Эти старые, гнилые посудины загадят нам всю воду!
- Скоро такая вонь поднимется, что купаться нельзя будет!
- Давай еще камней!
- Потопим их!
- Правильно! А то вся вода протухнет!
- Имеем полное право! Не хватало еще, чтоб всякий селедочный хвост являлся сюда и пакостил нашу гавань!
Они набирали полные пригоршни камней и швыряли, швыряли... Но тут Дундертак вышел из оцепенения.
- Это моя лодка! - громко и зло крикнул он.
Мальчишки и ухом не повели. Они с увлечением продолжали бросать камни. Давно уже не было у них такой веселой забавы.
Дундертак чуть не плакал. И вдруг он пришел в ярость. Куда весь страх делся! Не помня себя, он налетел на мальчишек и начал лупить кулаками куда попало.
Ну и переполох поднялся! Первым под руку попался предводитель. Сцепившись, они закружились волчком.
А храбрецы, только что с усердием швырявшие камни, пребывали теперь на почтительном расстоянии, горланя:
- Осторожней, Пелле! Он взялся за нож!
- Вот хулиган-то!
- Опасный тип!
- Точно!
Пелле и Дундертак боролись храбро и упорно. Наконец оба покатились по земле. Дундертак оказался внизу. Усевшись на него верхом, предводитель нещадно молотил кулаками:
- Попалась, малявка? Ну, проси пощады!
Дундертак даже не слышал. Да и что он мог бы ответить? Вместо ответа он поднатужился - и перевернулся. Противники лежали теперь рядом на самом краю причала. Их руки и ноги были тесно переплетены. В следующую секунду сверху оказался Дундертак. Теперь он молотил кулаками. Окружившие их мальчишки опять разволновались.
- Осторожней, Пелле! - предупреждали они. - Он всадит в тебя нож!
- Ой, пырнет сейчас!
Вся орава стояла в нерешительности. Затем самые отчаянные ринулись вперед, чтобы помешать чужаку осуществить свой злодейский умысел.
Дундертак поднялся, но его сразу же сбили с ног. Он опять вскочил, и ему удалось крепко захватить шею противника. Однако предводитель сделал ему "ножной захват". Дундертак попытался упереться покрепче в землю, но ничего не вышло - ноги его были в прочном плену. Он оступился и полетел в воду. Противник не успел разжать рук и полетел вместе с ним.
Перепуганные мальчишки подняли ужасный гвалт.
...Вынырнув на поверхность, Дундертак сделал несколько медленных гребков и, подплыв к одной из лодок, взобрался на корму.
- Он хочет потопить Пелле! - вопили мальчишки на пристани.
С Дундертака ручьями текла вода.
В это время на поверхности показалась голова предводителя, но тут же опять медленно погрузилась в воду.