- То есть, как? Большевики стали на стажировки брать барышень? ухмыльнулся Овечкин.
- Никак нет, она тоже инженерша, закончила курс.
- Не важно, главное, что за о уже шпионская группа. Англичане будут довольны.
- Осмелюсь заметить, - сказал Славкин, - что перевербовка агентов ЧК может иметь в глазах руководителей иностранных разведок большую ценность, чем простая ликвидация.
- Хорошо, я подумаю, - Петр Сергеевич смерил хорунжего подозрительным взглядом. Что-то он больно боек! Не на его ли место метит?
- Здесь важно правильно разработать операцию.
- Так точно, господин штабс-капитан!
- Не кричите, бюргеры всполошатся, - улыбнулся Овечкин. - Благодарю за службу.
- Рад стараться!..
- Тихо, тихо, - Петр Сергеевич протянул рюмку и хрусталь тоненько звякнул. - За успех операции... Скоро этот чекист приедет?
- Через неделю.
Славкин выпил, а штабс-капитан задержал руку из-за внезапной мысли: Кудасов еще дней десять-пятнадцать пробудет на переговорах в Лондоне. Значит, операцией руководить будет он, Овечкин! При удачном исходе дела уже капитан сможет претендовать на должность полковника. Ведь у Кудасова, как начальника разведки, в активе только Бурнаш, который сам сражается, сам донесения шлет. Ловко проведенная в отсутствии начальника операция способна изменить карьеру. Тем более, что, как справедливо считает Леопольд Алексеевич, в разведке звания имеют второстепенное значение. Главное - это ум и решительность. Лучше донесение полковнику вовсе не посылать, а то примчится с переговоров и все испортит. А так к его возвращению все будет решено: если победа, то целиком принадлежащая штабс-капитану, если поражение - то из-за неуклюжести хорунжего Славкина.
- Я подумаю над планом, Георгий Александрович, - повторил Петр Сергеевич, впервые припомнив из личного дела имя Славкина. Хорунжий от неожиданности даже поперхнулся и настороженно глянул на старшего по званию: нет ли тут подвоха?
* * *
Паровозный гудок сообщил, что до отправления осталось пять минут. Декан зачастил прощальную речь, а делегация соответственно быстрее закивала в знак согласия.
- ...не уроните звание советского инженера! Не посрамите честь комсомольцев! Высоко пронесите знамя...
- Мы ж не на фронт едем, - пробормотал Валера, правда тихо, и услышала его только Юля. Прерывать оратора не красиво, да и правильные слова он говорит, вроде бы от души. Вот только зачем собирать делегации? Скоро и профессия такая появится: член делегации. Где же друзья?
- Эй, Валерка! - раздалось откуда-то сбоку вместе с цокотом копыт. Отряд Мстителей в полном составе заехал на перрон. Вместе с ними на седле у Даньки приехала и Настя. Она скользнула на землю и вручила Юле букет полевых цветов. Друзья спешились и принялись похлопывать Мещерякова по плечам.
- Передавай привет немецким рабочим-коммунистам, - сказал Яша Цыганков, - если что, они помогут.
- Смотри, Валерка, там буржуи кругом, не забывай, что ты чекист, напутствовала Ксанка.
- Юлю береги, - сказал Данька, глядя при этом на Настю.
- Нашли брата-то пропавшего? - тихо спросил Валера.
- Пока нет, - нахмурился Даниил, - времени не хватает. Детские дома просмотрели, тюрьму, да без толку.
- Это не так уж плохо, - заметил Валера.
- Настя нервничает. Может, Костя вообще из города подался - страна большая.
- Ладно, найдется, мы искать умеем. Вот управитесь с Бурнашем, тогда и отыщете...
- Ишь, хитрый какой! Нет, мы тебя из командировки дождемся, чтоб самолично мог с атаманом поручкаться!
- До свидания, ребята.
- Счастливо, Валерка.
- До свидания, Юля!
- Сообщите, как доедете. Машинист дал сигнал к отправлению.
- Валерий, постойте!
- Профессор?
- Подождите минутку, - попросил запыхавшийся Эйдорф.
- Но мне пора.
- Очень важно.
- Что-то случилось, Генрих?
- Да, кое-что, это не важно. Скажем так: у меня плохое предчувствие. Я прошу вас передать это письмо моему сыну в Кельне.
- Но, профессор, мы же сначала едем в Киев, а только потом группой в Германию, это очень долго. Проще послать письмо почтой.
- Нет, это очень важное для меня письмо, я боюсь слать по почте. Пожалуйста, передайте сыну.
- Но...
- Я вас умоляю! Вы же знаете, как я его люблю, я вам рассказывал, пожалуйста, Валерий!
Поезд тронулся и Мещеряков схватился за поручень.
- Если вам опять угрожают, обратитесь к Ларионову, он поможет.
- Я вас прошу, умоляю, может, мы уже не увидимся с Альбертом!
- Хорошо, я передам, - Валера уже встал на подножку.
- Клянетесь?
- Ну, клянусь.
Профессор протянул конверт.