- Война! - как эхо повторил Гроза с Градом.
После этого остальные члены совета старейшин единодушно высказались за то, чтобы выкопать военный топор против пауни.
- Подготовка запасов мяса и жира, выделка шкур займут еще несколько вечеров, - сказал Черный Волк. После этого мы вернемся в поселок и приступим к организации похода против пауни. Однако надо отправить посланника к нашим братьям джанктон дакотам, чтобы они присоединились к нам. Потребуется и больше сунка вакан для наших воинов. Может удастся купить их у джанктон дакотов? Кто из моих братьев возьмет на себя роль посланника?
Все почти одновременно посмотрели на Красную Собаку. У него было много друзей среди джанктон дакотов. Красная Собака понял немой призыв совета старейшин.
- Пусть будет так, как хотят мои братья, - заявил он. - Через два вечера я отправлюсь в путь.
- Джанктон дакоты немного рассержены за увод коней вахпекутами, поэтому Красная Собака договорится с ними и об оплате, - добавил Черный Волк. - Для безопасности посланника в столь важной миссии будут сопровождать несколько воинов. Хо!
Совет был закончен. Теперь все направились в типи, где находилось тело Рваного Лица. Шаман Красная Собака и Хитрый Змей, как родственники павшего, шли впереди. За ними шагал Черный Волк.
Перед входом в типи сидели мужчины - ближайшие родственники покойного: два брата, Медвежья Лапа и Ловец Енотов, приемный сын Смелый Сокол, три зятя и братья жен Рваного Лица. В знак траура они оделись в старые, самые потрепанные одежды, расплели косы и натерли лица пеплом. Старший из братьев, Медвежья Лапа, монотонным голосом напевал песню, где вспоминались славные боевые дела павшего.
Старейшины племени сели рядом с мужчинами на расстеленных шкурах, а Красная Собака и Хитрый Змей вошли в типи, откуда доносились плач и причитания женщин.
В глубине мрачного шатра, на низком ложе покоилось тело Рваного Лица. Его сведенные ноги были чуть согнуты в коленях, поэтому казалось, что он опирается пятками о ложе. Руки покойного были сложены на груди. Только сильно искалеченное лицо, покрытое сейчас боевыми красками, напоминало о его страшной смерти: изуродованное тело обложили сухой травой и зельями, чтобы скрыть следы травм. Покойный был облачен в свою лучшую воинскую одежду. На голове был великолепный плюмаж из орлиных перьев, длинный хвост которого, переброшенный через левое плечо, лежал на груди, рядом с палкой ударов. Покойный словно прижимал к груди эту палку и орлиные перья, свидетельствовавшие о его необыкновенных ратных деяниях. Рядом у ложа на шкурах лежали его личные вещи: щит, колчан с луком и стрелами, копье, мешочек с трубкой и табаком, две пары новых мокасин, каменный нож и другие мелочи.
Перед ложем полукругом сидели женщины. Впереди три жены Рваного Лица. Самая молодая, фаворитка покойного, в знак великой скорби, отрезала косы и отрубила каменным топориком кончик указательного пальца левой руки. Теперь, как и другие женщины, обнаженная до пояса, она до крови раздирала свои руки. Старшие жены и дочери расплели косы, опустив волосы на нагие плечи. Их лица были натерты пеплом. Они причитали, проклиная пауни. Время от времени жены, выражая горе, резали каменным острием кожу на руках и ногах и, вымазанные пеплом и собственной кровью, продолжали громко плакать. Жены братьев Рваного Лица тоже расплели косы и натерли лица пеплом.
Красная Собака, и Хитрый Змей остановились у ложа покойного. Холодная дрожь прошла по телу Хитрого Змея. Глазами воображения он еще раз увидел неустрашимого воина, молча падавшего под копыта разъяренного стада. Только спустя некоторое время молодой офицер успокоился и взглянул на причитавших женщин. В полумраке он увидел свою сестру Утреннюю Росу. Она была среди женщин семьи Рваного Лица. Покрытое пеплом лицо Утренняя Роса закрыла руками, но сквозь пальцы поблескивали ее глаза. Он почувствовал, что сестра смотрит на него и на мгновение опустил веки. Утренняя Роса поняла его приветствие: ее грудь начала вздыматься в учащенном дыхании. Вскоре Красная Собака коснулся плеча внука. Оба вышли из типи.
Шаман остановился среди мужчин. Все смотрели на него. Шаман племени обычно устанавливал для семьи период траура. Помолчав, Красная Собака сказал:
- Смерть нашего брата будет отомщена. Совет старейшин одобрил войну с пауни. Через два вечера я отправлюсь к нашим братьям джанктон дакотам, чтобы убедить, их пойти военной тропой вместе с нами. Положение наше тревожно. Мы находимся вдалеке от поселка вместе с женщинами, детьми и стариками. Враги поблизости. Нужно как можно быстрее приготовить запасы продовольствия и вернуться в поселок. Завтра на рассвете мы похороним умершего, а четырьмя вечерами позднее отдадим жертвы духам. В связи с военным временем семья будет оплакивать утрату в течение одной луны. Хо!
Вместе с внуком шаман отправился в прерию. Вскоре они прошли мимо стражников. Шум лагеря постепенно стихал. Они сели на холм, откуда были видны костры охотничьего бивака. Наконец-то шаман и Хитрый Змей были одни. Наступила пора серьезных и тайных откровений. Долго продолжался тихий разговор. Потом седой шаман сел на корточки перед взволнованным внуком. Вытянутые перед собой руки он положил ему на плечи и долго смотрел на звездное небо. Может, просил духов опекать любимого внука, может передавал ему свою чародейскую силу... Но вот шаман очнулся, убрал руки с плеч Хитрого Змея и поднялся. Серьезное лицо прояснилось спокойствием. Легким шагом они вернулись в лагерь. Луна была уже высоко в небе.
Спустя некоторое время они снова находились среди скорбевшей семьи погибшего. На рассвете Красная Собака отправился в свой типи и вскоре вернулся, облаченный в обрядовую одежду шамана.
В это утро только разведчики находились за пределами лагеря. Все вахпекуты прекратили работу и собрались около типи покойного.
Шаман Красная Собака и офицеры товарищества "Сломанная Стрела" Черный Волк, Хитрый Змей, Ловец Орлов и Голос Койота, одетые как солдаты, вошли в типи.
При виде их женщины заплакали сильнее. Воины мягко отвели их от ложа покойного. Седой шаман поднял голову Рваного Лица, а Черный Волк ножом отрезал у него одну косу. Старшая жена Рваного Лица принесла сверток, который положила на белую волчью шкуру, и развернула его. В свертке хранились косы всех умерших членов семьи. Старшая, первая жена с почтением взяла из рук солдата, косу мужа, положила ее в сверток и завязала его. Этот сверток всегда тщательно оберегали, во время переходов его носили женщины. Согласно поверью, в длинных волосах обитала мудрость каждого человека, поэтому косы составляли важную часть его личности.
После обряда отрезания косы женщины расстелили на земле просторный мат, сплетенный из липового лыка. На него солдаты уложили мертвого. Рядом положили оружие, мокасины и трубку, которую шаман набил табаком. Затем старательно завернули покойного, а сверху обвязали мат ремнями.
Голос Койота разрезал сбоку кожаное покрытие типи, и через образовавшееся отверстие были вынесены останки Рваного Лица. Вынос тела через вход мог вызвать смерть следующего члена семьи. За мертвым, которого несли на носилках, шла похоронная процессия. Она направилась к ближайшему холму, где несколько высоких вбитых в землю жердей поддерживали длинную платформу, укрепленную на их верхних концах (40). На нее и уложили тело покойного. Рядом опустили щит и копье, после чего платформу перевязали шнурами. К одной жерди воины прикрепили отрубленную голову мустанга, который вместе с Рваным Лицом было растоптан стадом. К другой череп бизона.
Шаман Красная Собака проследил, чтобы ничего не было упущено в ходе подготовки к отходу Рваного Лица с Земли в Страну Вечной Охоты. Достойный наряд и высокие отличия славного воина позволяли умершему вести дальнейшую жизнь среди духов знаменитых предков. Он брал с собой испробованное, любимое оружие, святую трубку и мокасины, хотя и не был вынужден идти пешком, поскольку дух его скакуна уходил вместе с ним в эту дальнюю, внеземную дорогу. Череп убитого им бизона гарантировал обильную охоту. Земная слава знатного воина должна была сопровождать его и в жизни в стране Великого Духа... А больше для вечного счастья ничего и не требовалось.
Вернувшись с похорон, вахпекуты сожгли типи Рваного Лица вместе с остатками его личных вещей, чтобы вид их не пробуждал в его семье горестных воспоминаний. Теперь имя покойного подлежало забвению... Только через четыре дня после похорон семья должна была устроить пир, во время которого выкуривалась церемониальная трубка и приносились жертвы духам.
Братья Рваного Лица решили, что после окончания траура они возьмут в жены его вдов, так что жизнь их будет обеспечена. Смелый Сокол с Утренней Росой перешли в шатер Красной Собаки, где и должны были прожить до возвращения в поселок.
У шамана - вождя мира не было времени для отдыха перед дальней дорогой к джанктон-дакотам. Он должен был проследить, чтобы все вахпекуты обеспечили себя соответствующими запасами на зиму. В племени были старики и одинокие вдовы, которые не нашли себе вторых мужей и оставались одни с детьми. И каждый отдавал часть своей добычи в пользу тех, кто не смог сам принять участия в охоте. Поэтому почти до наступления сумерек Красная Собака занимался справедливым распределением. Несмотря на это, утром он уже сидел на мустанге. На его груди покоился сверток со святой трубкой мира, являвшейся у всех племен чем-то вроде посольской грамоты. Окруженный пятью вооруженными всадниками и провожаемый советом старейшин, он покинул лагерь.
XIII ВОЙНА ЗА ОХОТНИЧЬИ ТЕРРИТОРИИ
В ночной тишине трижды послышался крик прериевой совы. Минуту спустя, будто эхо, хриплый голос пернатого хищника раздался чуть дальше на восток. Как только он замер вдали, притаившийся у берега Хитрый Змей дотронулся до плеча товарища. Они направились к едва видневшейся во мраке гряде холмов. Шум быстрых вод Миссури заглушал шаги. Они шли один за другим, напрягая слух. Звезды на небе уже погасли, и луна скрылась за возвышенностью. Как обычно, перед рассветом степь заволокла непроницаемая чернота.
Вскоре Хитрый Змей и Ша'па оказались у поросшей деревьями долины, которыми изобиловала территория, хорошо орошавшаяся Миссури. Из-за дерева появился стражник, вооруженный дубинкой.
- Хо! Наконец-то! - шепнул он. - Черный Волк уже дважды посылал гонцов с вопросом о разведчиках!
- Время торопит, скоро будет светать! - сказал Хитрый Змей. - Где искать вождей?
- В глубине долины, у ручья, - ответил стражник.
Разведчики исчезли в кустах. Вокруг было тихо и спокойно. Никто чужой не смог бы догадаться, что поблизости притаилось около двухсот воинов. Наконец, в темной горловине долины разведчики разглядели слабый блеск едва горевшего костра. Вокруг сидели три вождя военного похода вместе с несколькими десятками блотаунка, или офицерами, выделенными им для помощи в управлении столь значительным числом воинов. То, что в походе против пауни принимали участие три племени дакотов, было заслугой шамана Красной Собаки. Благодаря своему авторитету и влиянию, он убедил племена джанктон и джанктонаи дакотов выступить совместно с вахпекутами (41). Воинами джанктонов командовал Ха-сас-хаб, называвшийся также Иовай, а во главе джанктонаев находился Вахх паи ша, или Красный Лист, известный своей безжалостностью и твердостью, с которой руководил племенем. Оба вождя сидели рядом с Черным Волком, единогласно избранным главным вождем военного похода против пауни.
Хитрый Змей остановился у костра перед командирами. Беседа, которую они тихо вели между собой, сразу же прекратилась. Вожди и все блотаунка с любопытством рассматривали молодого вахпекута. Вести о ратных подвигах быстро расходились среди племен дакотов, известны были и необыкновенные успехи мужественного Хитрого Змея. Это он убежал из плена чиппева, уведя с собой дочь вождя, которую позднее взял в жены. Во время побега он в честном поединке сразил грозного чиппева, Миш'ва вака. Потом самостоятельно убил священного белого бизона, а его шкуру, обладавшую волшебной силой, отдал в жертву во время обряда "Танца Солнца". Чтобы освободить сестру, он тайком пробрался в лагерь скиди пауни, приносивших кровавые жертвы Утренней Звезде, при этом снял скальп с пауни, а потом незаметно исчез. В ходе похода против шайенов он прокрался в военный лагерь чиппева, подслушал разговор вождей, что облегчило решение основной задачи - добычу лошадей шайенов. Тогда же, рискуя жизнью, он спас Длинного Когтя от неминуемой смерти, а во время последней племенной охоты предотвратил гибель всего племени вахпекутов, повернув стадо разъяренных животных в другую сторону.
Сейчас неустрашимый вахпекут носил шапку из кожи белого волка, по бокам которой выступали кривые рога бизона. Это означало, что он наделен сверхъестественной шаманской силой. Всем известно было и его предсказание о благополучном исходе нынешнего похода против пауни. Перед лицом таких заслуг никто не выразил удивления его высокой должности в солдатском товариществе "Сломанная Стрела".
Хитрый Змей молча ждал вопросы вождей. Любопытные взгляды столь славных воинов доставляли ему огромное удовольствие.
Первым продолжительное молчание прервал Черный Волк:
- Какие вести принес наш брат?
- Мы с Ша'па близко подошли к поселку скиди пауни, - ответил Хитрый Змей. - Они уже вернулись с осенней охоты, сушат мясо, выделывают шкуры. Между землянками много сунка вакан, значит, воины находятся в лагере. Они не ожидают нападения. Сунка вакан на пастбище, стража немногочисленна.
Все это время вождь Иовай пристально разглядывал молодого вахпекута. И как только разведчик замолчал, спросил:
- Высмотрел ли Хитрый Змей то место, где мы могли бы вызвать на бой этих смердящих койотов?
- Неподалеку от поселка, на северо-западе есть холм с могилами пауни. Если там встанут наши воины, то пауни наверняка выйдут из лагеря, чтобы сразиться с нами, ответил Хитрый Змей.
- Хо! Я вижу, тебя справедливо назвали Хитрым Змеем! - воскликнул Иовай. - Твоя хитрость равняется мужеству! Я знаю этот холм по своим походам против скиди. Оттуда поселок виден, как на ладони. Если мы начнем топтать их святую землю, то нанесем удар в самое сердце.
- Хо! План действительно хорош! - согласился Красный Лист. - Что об этом думает наш брат Черный Волк?
- Мне тоже известен этот холм, и я принимаю план, представленный Хитрым Змеем. Пауни должны увидеть нас в блеске восходящего солнца. Пусть мои братья сразу же подготовят своих воинов к дороге. Хо!
Черный Волк поднялся и махнул Хитрому Змею. Иовай и Красный Лист встали тоже. Они сразу же начали отдавать распоряжения своим блотаунка. В тихой долине послышались звуки солдатских свистулек. Зашелестели кусты, раздались тихие возгласы, зафыркали лошади, которых готовили к дороге.
Воины-вахпекуты первыми вышли из долины в волнистую степь. Они скакали в сомкнутом строю за Черным Волком. За ними таким же строем следовали джанктонаи и джанктон дакоты. Теперь они уже отказались от осторожности. Топот копыт все ускорялся; прежде чем забрезжил рассвет, дакоты были уже на кладбищенском холме прямо напротив поселка скиди пауни.
На широкой, плоской вершине холма было несколько невысоких курганов, которые пауни создавали над могилами своих умерших, предаваемых, согласно традиции, земле. То здесь, то там на курганах можно было видеть различные талисманы; их покойные хранили при жизни в своих свертках со святыми предметами. Талисманы, обладавшие сверхъестественной силой, а значит, происходившие с неба, не могли быть опущены в землю вместе с мертвыми, и поэтому эти амулеты укладывали на могиле, чтобы им легче было вернуться на небо.
Дакоты с большим удовольствием вытоптали кладбище пауни. Воины образовали длинную шеренгу, повернутую лицом к вражескому поселку. В центре боевого порядка стояли вахпекуты, слева от них выстроились джанктоны, справа джанктонаи. Их торжественные, обрядовые одежды свидетельствовали о необычности похода. В рядовые походы воины отправлялись только в набедренных повязках, чтобы одежды не затрудняла движений и не мешала в сражении. Нагие, натертые жиром тела легко выскальзывали из рук противника. Сейчас же на головах многих воинов трепетали на утреннем ветру блестящие орлиные плюмажи, которые надевали или по торжественным случаям или отправляясь на межплеменную войну, чтобы противник понял, какая сила ему противостоит. Из швов штанов свисали космы волос убитых врагов, а на груди сияли большие ожерелья из клыков и когтей диких животных. Воины были вооружены щитами с начертанными на них чародейскими символами. Гладко отполированные наконечники длинных копий зловеще сверкали в лучах восходящего солнца. У каждого из трех племен был знаменосец, державший боевое знамя.
Чуть выдвинувшись, Хитрый Змей находился рядом с Черным Волком. Шаманский наряд на голове и щит с нарисованной Птицей Святого Грома приковывали внимание всех санти дакотов. Хитрый Змей понимал, что наступавший день решит его судьбу. Если кто-то из дакотов погибнет, это навсегда покроет его позором. Поэтому он мысленно взывал к Духу-Покровителю, страстно моля о помощи и обещая жертвы. Прежде чем поселок зашевелился, он уже знал, как должен поступить.