Медведь орудовал лапами, отбрасывая оборотней, словно они ничего не весили. Те пытались схватить его за холку или заднюю лапу, но все попытки были чётны. Пока первый оборотень приходил в себя после удара лапой, медведь, встав на задние лапы, подмял под себя второго и придавив всей массой тела, просто содрал скальп. Воздух разрезал душераздирающий скулёж оборотня, но через минуту и он прервался, у врага была сломана шея. Траг увидев гибель своего собрата, решил бежать, вскочив, устремился к тропе, ведущей в горы, но медведь нагнал его в два огромных прыжка и, повалив на землю, сомкнул свои челюсти на холке врага.
Воцарилась тишина, лишь тяжёлое дыхание зверя нарушало его. Я, сжавшись в комок, лежала на боку и наблюдала, как это махина направляется ко мне. Внутри всё похолодело, дикий, огромный зверь шёл на меня, опустив голову и прижав уши. Его пасть была в крови, так же, как и грудь.
Медведь, подойдя ко мне, обнюхал, фыркнул недовольно, а потом плюхнулся на свою толстую попу и ворчливо стал вылизывать лапы. Я смотрела во все глаза и не верила, что вот так просто могу находиться рядом с опасным хищником. В своём мире я бы уже билась в истерике и требовала психолога, но не здесь. В этом мире возможно всё и даже призрачный медведь, который вполне настоящий.
Бьёрк появился через пару минут на поляне. Подойдя к нам, он по-дружески потрепал медведя по холке, что-то шепнул ему на ухо и только потом обратил внимание на меня.
— Ранена? — спросил он, присаживаясь на корточки передо мной.
Я помотала головой, просто не могла ответить, чувствуя, что разревусь от счастья спасения. Мужчина протянул руку, предлагая мне встать. Осторожно ухватилась за его широкую ладонь и поднялась, стараясь держать себя в руках и не плакать. Бьерк достал из-за пояса мой кинжал и разрезал верёвки.
— Ты опять его потеряла, — сказал он, ухмыльнувшись, — похоже, ты совсем не умеешь обращаться с оружием.
— Да… — прошептала я, а потом сама от себя не ожидая обняла его за талию и прижалась крепко-крепко, — спасибо, что спас меня.
Бьёрк замер, не зная, как реагировать на мою благодарность, а я всё не отпускала его, боясь разревется и вызвать гнев берсерка. Наконец почувствовала на своей спине его руки, осторожно поглаживающие меня.
— Всё позади, — сказал он мягко, и отстранив, уже обычным тоном продолжил, — идём, надо возвращаться.
Я подняла на него глаза и впервые наверно увидела не свирепого воина, а мужчину, имеющего сердце.
— Есть водичка? — выдавила всё-таки из себя слова.
Он отстегнул, с пояса мешок с пробкой и протянул мне. Взяв эту странную вещь, попыталась вытащить пробку, но сил не хватало, руки тряслись от пережитого потрясения.
Хмыкнув, мужчина сам открыл мешок, вновь протянул мне.
— Говорю же мышь, даже сил нет бурдюк открыть.
— Ты прав, — впервые согласилась с ним и жадно начала пить. Голова наконец прояснилась, а вот ухо по-прежнему болело. Осторожно потрогала пальцами, чувствуя, что оно опухло.
— Ерунда, пройдёт, — сказал Бьёрк, проследив за моей рукой, — идём.
Взяв меня за руку, он потащил обратно к тому месту обрыва, откуда мы и забирались. Медведя уже нигде не было, он растворился так же, как и появился прежде.
— Мы должны вновь спуститься вниз? — испуганно спросила я, тормозя берсерка.
— Другого пути нет, — пожав плечами, ответил он.
— Нет, я не могу, — истерично пискнула, замотав головой, — я не умею!
Бьёрк поморщился от моего визга, потом дёрнул к себе и приказал:
— Залазь на спину и держись за шею.
Он присел, позволяя мне обхватить его шею руками, потом подсадил на спину. Вцепившись в него как клещ руками и обхватив ногами за талию, проговорила дрогнувшим голосом:
— Только не урони меня.
— Просто держись, — ответил он и направился к обрыву. Я зажмурила глаза и вновь принялась молиться всем известным богам. А что ещё мне оставалось? Руки от напряжения онемели, да и ноги практически не чувствовала, когда мы достигли земли. Уловила момент, когда Бьёрк спрыгнул.
— Готово, — проговорил он, намекая, чтобы я слезла, но мои конечности отказывались подчиняться.
— Я не могу разжать руки, — жалобно проговорила, пытаясь расцепить пальцы.
Он помог разжать онемевшие пальцы и сгрузил меня на землю.
— Теперь я вижу, что ты не с этого мира, — сказал он, ухмыляясь, — беспомощная как щенок.
— А я тебе сразу говорила, — ответила ему обиженно, — я не приспособлена к этому миру. Может, вернёшь меня домой? — попытала надежду.
— Нет, — твёрдо ответил Бьёрк.
Отвернувшись от меня, сложил ладони рупором и громко свистнул в сторону леса. Услышала, как затрещали ветки, а потом на поляну вышел его носорог. Флегматично жуя травку, он медленно пошёл к нам.
— Кто это? — решила уточнить о животном, пока представилась возможность.
— Это хрут, зовут Свейн, что значит мальчик на нашем языке. У него нрав свирепый, но если не злить вполне дружелюбная тварь.
Носорог подошёл к нам и перестав жевать уставился на меня своими блестящими чёрными глазками. Я испуганно заморгала и постаралась отползти.
— Не смотри ему в глаза, — сказал Бьёрк, и я тут же отвела взгляд, уткнувшись себе под ноги. — Не бойся, он просто обнюхает тебя.
Это чудовище с мой рост в холке, подошло ещё ближе и уткнулась мордой мне в волосы, жадно вдыхая воздух, потом фыркнув, дёрнул головой и, потеряв ко мне интерес, отвернулся к хозяину.
— Ну всё, теперь можем ехать, — заявил берсерк, — залазь вперёд.
— А как это сделать? — удивлённо спросила его. Стремян я не наблюдала, а подпрыгнуть так высоко просто неспособна.
— Ясно, — констатировал мужчина и, схватив меня за талию, закинул в седло, а потом и сам запрыгнул верхом. Одной рукой взяв поводья, второй прижал меня к себе крепко и, пришпорив носорога, направил его в лес, — Нужно нагнать племя.