Мара слезла с телеги, оставляя меня одну. Взволнованная мыслями о берсерке, я погрузилась в размышления. Нужно помочь Бьёрку, но как?! Может попробовать поговорить с вожаком, попросить дать мне пару воинов на поиски воина? Нет, вряд ли он послушает меня. Да кто вообще будет слушать сири! В этом мире, женщина второй сорт, недостойная внимания. Усталость и стресс взяли своё я уснула, так и не найдя выхода, под размеренное покачивание телеги.
Солнце уже зашло за горы, а чёрные тучи грозились пролиться дождём, когда обоз остановился на ночлег, возле большой пещеры в скале.
— Ночевать будем здесь, гроза надвигается, — услышала голос вожака и открыла глаза.
После сна чувствовала себя значительно лучше, но гнетущее состояние не ушло. А все мысли крутились возле Бьёрка. Как он, что с ним, вдруг попал к врагам? Почему никого из племени не волнует этот вопрос? Неужели они решили, что он мёртв и помощь ему не нужна? Нет, не хочу в это верить, он сильный и смелый, и с ним медведь, который защитит если что.
Слезла с телеги сама и даже попыталась стянуть пару шкур, для ночлега, но меня остановил голос Матса.
— Оставь, я сам.
Я обернулась к мужчине, глядя со всей ненавистью, на которую была способна. Это он виноват в смерти Бьёрка! Он спровоцировал меня на страх, а потом не помог соплеменнику.
— Убирайся, — прошипела ему в лицо, сжимая кулаки от злости, — убийца…
— Замолчи женщина, — перебил он жёстко, — иди в пещеру, а я принесу шкуры.
— Не смей мной командовать, — выпалила решительно, — ты мне никто!
Матс замахнулся рукой, готовый ударить, но страха во мне больше не было, ненависть выжгла его дотла. Потому я даже не дрогнула, а наоборот, расправила плечи, глядя с вызовом на берсерка.
— Ты теперь моя по праву, — сказал зло, хватая меня за шею своей ручищей, — не будешь слушаться, накажу.
— Это мы ещё посмотрим… — заявила ему, хрипя от передавленного горла.
— Матс отпусти её, она ещё не пришла в себя, — проговорила Мара, быстро подходя к нам.
Мужчина бросил недобрый взгляд на женщину, но всё же выпустил меня из хватки и, взяв шкуры, пошёл к пещере.
— Что ты творишь, Тея? — прошептала женщина, глядя на меня испуганно. — Нужно быть осторожней, он и побить может.
— Пусть попробует, я ему морду расцарапаю или убью, — ответила храбро, хотя тело предательски трясло от пережитого разговора.
Разозлилась я не на шутку, схватила бурдюк с водой и мешок припасов, направилась в пещеру за женщиной. Сюда уже заносили вещи с телег, расставляя по стенам сундуки и устраивая места из шкур для ночлега. Мара сразу прошла туда, где виднелось круглое углубление для костра в центре пещеры. Значит, они тут не первый раз останавливаются, это хорошо, значит, Бьёрк сможет отыскать дорогу.
— Мара, я так больше не могу, — простонала устало, садясь рядом с ней в позу лотоса. — Мне всё это кажется кошмарным сном, от которого я никак не могу проснуться.
— Знакомо, — сказала женщина, не отрываясь от дел, — но и это пройдёт. Нужно просто принять действительность, полюбить этот мир, стать его частью.
— Ты думаешь? — спросила её задумчиво. — Как можно принять то, чего нет. Или полюбить то, к чему ты непричастна?
— Просто открой своё испуганное сердечко, — посоветовала, улыбаясь она.
Я посмотрела на неё с сомнением, но Мара казалась вполне уверенной в своих словах. Неужели и правда смогла полюбить этот мир?
— Расскажи мне свою историю, пожалуйста, — попросила её с мольбой в голосе. — Мне важно её знать, я никому не скажу, обещаю.
Женщина на минуту замерла, обдумывая мою просьбу, а потом кивнув, проговорила:
— Это было тридцать пять лет назад. Я жила в мире Даркона, где правили драконы. Цивилизованный мир, где есть магия и технология. Была обычной девушкой со способностями к знахарству, училась в академии на втором курсе и не знала забот. Как-то раз с подругами, мы решили по практиковать открывание порталов и так увлеклись этим, что где-то напортачили. Нас выбросило в этот мир, прямо в руки варлоков.
— Кто это? — уточнила я любопытно.
— Это белые монстры, с которыми мы столкнулись в горах, — ответила она тихо. — Моих подруг растерзали на месте, а меня забросило чуть в сторону и этим спасло. Я смогла убежать от них. Неслась по горной дороге вниз, во весь дух, но варлоки оказались очень быстрыми, и я поняла, что мне не уйти. Тогда не раздумывая я прыгнула с обрыва в бурлящую реку, уж лучше погибнуть там, чем в руках этих зверей.
— Ох мамочки! — пискнула я, представляя всё, о чём говорила Мара.
— Ударившись об воду, потеряла сознание и это спасло мне жизнь, иначе утонула бы наверно. Пришла в себя уже в лагере берсерков, — сказала она и замолчала.
Я в нетерпение поёрзала, ожидая продолжения. Мне вдруг стало очень важно знать, как у неё получилось стать одной из них.
— Дальше всё было так же, как с тобой, я досталась трофеем Мерту. Сказать, что он был мягок и обходителен не могу, каждую ночь истязания, боль, унижение. Тогда мне казалось, что я сойду с ума или покончу с жизнью при первой же возможности.
— Что тебя остановило? — поинтересовалась осторожно, боясь спугнуть откровенность Мары.
— Я влюбилась, — просто ответила она, улыбнувшись мягко.
— В кого, в этого изверга? — спросила я изумлённо.
— Нет, конечно, — покачав головой, усмехнулась женщина. — Я влюбилась в Хорда, отца Хакана.
— А как же Мерт? — непонимающе переспросила.
— Ты забегаешь вперёд, — укорила женщина, хитро посмотрев на меня.
— Прости продолжай пожалуйста, — тут же извинилась я.
— Хорд оказался совсем другим. Он был заботлив и внимателен, никогда не причинял боли. Я наблюдала за ним и каждый раз жалела, что досталась Мерту. А потом как-то получилось, что мы стали общаться, тайком, чтобы никто не видел. Наше общение переросло в чувство и тогда Хорд вызвал на поединок моего хозяина и победил. Так я перешла трофеем к будущему мужу.
— Но как? Ведь сири не могут быть жёнами берсеркам. — любопытно поинтересовалась, переводя дыхание от истории. Представляю, что могло быть с Марой, если бы её поймали рядом с чужим берсерком. Отважная женщина, ничего не скажешь.
— Не могут, — согласилась она, — но мне помог случай. После поединка Мерт был в бешенстве, что потерял меня, и выждав момент, когда останусь одна, он порезал меня, буквально проткнул трижды живот и оставил умирать. Мне повезло, одна из девушек нашла меня и вызвала подмогу, но мои шансы были равны нулю, я потеряла слишком много крови. Моим спасением стала медведица, отдав свою душу и последние силы мне, залечив раны. А когда я пришла в себя, оказалось, что клейма на плече нет и теперь я стала свободным берсерком. Теперь мы могли пожениться, по законам племени. Любовь Хорда ко мне излечила душу и сердце, я смогла принять этот мир, а ему подарила прекрасного сына-воина.
— С ума сойти, как ты это всё перенесла?! — прошептала я под впечатление. Сейчас мне казалось всё, что произошло со мной просто ерунда.
— У берсерков не принято говорить о своих чувствах, — сказала Мара улыбаясь, — но, если захочешь, ты сможешь почувствовать своего воина сердцем.
— Обнадёживает, — грустно ответила я, рассеянно глядя на суету вокруг нас. Сердце защемило непонятной тоской, тянущей и зовущей. Где сейчас Бьёрк и что с ним? Смог ли выбраться из воды?