- Ты так часто возносил мне молитвы и хвалу, что я даже и не знаю что мне делать - злиться или же смеяться, - без толики эмоций на бледном лице, сказала девушка. Штанга не видел это лицо, не видел во что она была одета, не видел даже её глаз. Лишь обрывки образов и отдельные смазанные детали.
- К-к-ави, - прошептал одними губами он падая на колени и склоняя голову до сырой от крови земли. Почему-то у некроманта не возникло даже толики сомнений в том, кто именно стоит перед ним. - Великая, прости своего глупого сына... Я...
- Ты все делаешь правильно, Кай, - в хриплом, сухом голосе темной богини послышалась улыбка, - этим людям здесь не место. Ты и твои братья оказались здесь по моей воле, но они... Они всего лишь корм для моих зверушек. Я создала все условия для того чтобы вам и мне, здесь было не скучно... Но то, что сделал твой старший брат в мои планы не входило. Я не хочу чтобы эти люди топтали мои чертоги. Они должны умереть и ты сделаешь это для меня. Все кто запятнал мое имя уже мертвы - осталось лишь их наследие. Ты должен покончить с ними, раз и навсегда. Таковая моя воля, Кай. Исполни её и я позволю тебе войти в мой дворец. Дворец Ночи - такой прекрасный, что ты будешь счастлив от самой мысли что находишься в нем.
- Но, почему я, Кави!? - рыдал в залитую кровью землю Штанга, - за что мне это? Ты самая великая богиня! Богиня ночи! Богиня самой смерти! Почему ты просто не смоешь их своей волей?
- Мои силы не безграничны, Кай, - вздохнула богиня устало, - Пантеон пожелал проучить меня, поэтому я не могу действовать сама... Ты сделаешь это для меня, Кай. Ради своей богини ты убьешь всех людей в Стиксе…
- … всех людей в Стиксе, - эхом отозвался голос Штанги в кабине пикапа. Ресницы его были мокрые, как и большая часть лица. Он не стал вскакивать с места, не стал выходить из пикапа и пинать от бессильной злости и обиды сугробы. Не стал кричать и убиваться по своей судьбе. Штанга понимал - все что он только что видел - правда. Таков его путь - Жнец богини смерти. Её меч над головами тех, кому в её чертогах не место. Почему именно он получил эту роль? Да потому что была совершена ошибка, за которую кто-то должен ответить. И этот кто-то, за неимением иных вариантов - он. Кай, или Штанга как его начали называть после воскрешения.
Утерев рукавом глаза и щеки, Штанга завел мотор, развернулся и направился обратно к бывшей базе внешников. Если и исполнять свою роль, то проще начать это делать именно в Северном регионе, так как выход из него всего один и стабов здесь совсем не много. Оставалось лишь молиться Кави о том, чтобы бывшие бойцы Олимпа уже были далеко отсюда и их пути не пересекались как можно дольше...
***
Когда до базы оставалось всего пару часов езды, Штанга остановил пикап и выбрался наружу. Воля богини должна быть исполнена, вот только сделать это будет совсем не просто. Времена давно изменились, прошли многие века и оружие теперь представляло серьезную угрозу даже для его жизни. Это раньше он мог позволить себе ловить туловищем и даже головой все выпущенные в него стрелы, после чего вынимать их и тут же затягивать раны. Благодаря своей невероятной скорости, по сравнению с которой даже матерая элита показалась бы медлительной черепахой, Штанга мог обороняться и контратаковать против любого количества противников с холодным оружием. Сила позволяла крошить в руках каменные булыжники и мять железо... Но теперь, очередь из крупнокалиберного пулемета или залп из ручного гранатомёта могли поставить точку в его слишком долгом пути в этом мире.
Сейчас его былые силы и реакция практически полностью вернулись, как вернулись и все утерянные грани Дара Стикса, но даже с ними, нужно вести себя аккуратно и расчётливо. Штанга ни в одной из своих жизней не был хорошим стратегом и тем более диверсантом, но кое-чему все же успел научиться. К тому же, никто не подумает что Штанга может замыслить против дружественного стаба что-то нехорошее.
Составив примерный план действий, тут же принялся его осуществлять.
Первым делом приказал своим умертвиям искалечить пикап до такой степени, чтобы он был едва жив. Острейшие когти даже мертвой элиты справились с кустарной бронёй автомобиля на раз, превратив её в свисающие металлические лохмотья. Они выбили стекла, содрали напрочь крышу, разнесли кузов, располосовали капот, после чего замерли в ожидании новых приказов хозяина.
Вторым делом некромант принялся за свою любимую работу - кости и мясо покойников. Одна из элитных тварей взорвалась кровавым фонтаном, когда Штанга поманил по-отдельности все её кости к себе. Подумав немного, сделал то же самое со вторым умертвием. Напевая в пол голоса песню, которую однажды услышал в телефоне у Сокола, принялся собирать из них свою первую за много сотен лет костяную химеру.
"…все, те, кто не прочь,
поразмять немного кости,
Вас, жду, в эту ночь.
Мастер приглашает в гости..."
Получилось неплохо - опыт, как говорится, не пропьёшь. Пятиметровая махина, с такими же длинными руками, тонким костяным хвостом с жалом на конце и четырьмя ногами, стояла напротив некроманта и взирала на него красными магическими огнями глаз. А это проблема - такие фонари, особенно ночью, смогу засечь издалека. Подумав немного, из остатков которые планировал в дальнейшем пустить себе на броню, слепил химере шлем. Зрение твари все равно не пригодится - ей и нужно всего лишь добраться до базы, а там, предстоит уже иного рода веселье...
Места здесь были еще не дикие, но тварей водилось прилично. Тут и деревни обновляются, и в сибирских лесах водится такое количество живности, что некоторым средневековым городам даже не снилось. Достав из кабины свой "Вал", несколько раз выстрелил в воздух, призывая всю нечисть в округе на последний пир. На котором, увы, они останутся голодными.
Стрелять пришлось ещё несколько раз, дабы твари сумели лучше определить источник шума. И наконец, спустя примерно час, показались первые заражённые. Сперва пара лотерейщиков примчалась, за ними один топтун, затем заявился рубер со свитой из десятка тварей. Всех их, даже рубера, легко насаживала на когти, шипы и хвост костяная химера.
Ловко уйдя в сторону от резкого рывка очередного рубера, за которым уже нёсся урчащий кусач, химера обвила костяной хвост вокруг его шеи, на конце которого дрожал перемазанный кровью шип. Серия быстрых ударов изгвоздовала твари морду выколов глаза и разодрав пасть. Коготь на правой руке тут же вошёл под капюшон прикрывавший споровый мешок и рубер забился в агонии. Левой же рукой химера полоснула по морде кусача тридцатисантиметровыми когтями, превратив его голову в кровавую маску без глаз и нижней челюсти. Швырнула труп рубера в свиту, раздавив самых тупых из них, после чего помчалась вперёд на остатки крошечной армии заражённых, ловко переставляя все четыре ноги с такой скоростью, что захоти твари её догнать, отстали бы ещё в первые минуты погони.
Последнему лотерейщику химера просто откусила башку, целиком запихнув её в огромную, сплошь усеянную зубами мертвой элиты пасть.
Штанга прислушался и активировал "поиск жизни" - ещё одна из граней его Дара, которой, кстати, до обращения в лича у Штанги не было и появилась только после первых приступов воспоминаний. Хорошо что он тогда додумался обратиться за помощью к знахарю. Тот аж побледнел когда узрел то, на что способен иммунный с красными глазами... повезло ещё что обратился к нему сразу. Если бы знахарь увидел то, на что способен некромант сейчас, наверное, Союз единогласно проголосовал бы за его устранение и тут даже Зевс бы не помог с его авторитетом.
"Видимо, вернувшиеся способности легли на приобретенные после оживления, выдав новые грани Дара" - думал он тогда.
Никого не обнаружив, некромант снова взялся за дело. Для его плана, нужно было максимально укрепить и придать химере облик живого существа, а если точнее - скреббера. Поэтому размяв пальцы, Штанга вновь принялся творить. Кости теперь отрывались вместе с прикрепленными к ней мышцами и лоскутами кожи. Внутрь брюшины он запихал ворох кишок и прочих органов, в голову сунул мозг одного из руберов, так же не забыв про споровый мешок - пусть там не будет ни янтаря, ни белого жемчуга - тут главное сам факт наличия, чтобы было меньше вопросов.
Спустя час работы с костями и мясом и ещё полчаса на сращивание лоскутов кожи на теле рукотворного неназываемого, Штанга окинул взором свое творение и остался доволен - ничто теперь не выдавало в этом существе нежить... Разве что сердце не билось и дыхания не было - но в горячке боя с такой образиной, людям будет не до разглядывания мелочей. Последним этапом усиления химеры, было вливание в её искусственный источник энергии хозяина - чем больше вольёт, тем сильнее и опаснее получится химера. Но сильно стараться Штанга не стал - ему не против имперских магов на войну выходить.
Добравшись до базы, ещё на подъезде начал сигналить как ненормальный, чтобы дозорные, которые и без того заметившие его издали поспешили открыть ворота. Штанга был взвинчен, перемазан в крови и мокрый от снега. Глаза бешено вращались и пылали красным.
Встретившие его дозорные ушам своим не поверили когда некромант - легенда Северного региона и всего Улья, рассказывал историю что приключилась с ним несколько часов назад. Но они поверили, так как элита что сопровождала его ранее была убита, а пикап добрался до стаба на одном честном слове и выглядел так, будто его пару часов жевал какой-нибудь древний динозавр.
- … такая образина что даже словами не передать! Четыре лапы, руки и хвост! - заливался "перепуганный" Штанга локая водку прямо из бутылки, которую принес по первому требованию секретарь. Опьянеть, разумеется, некромант не мог, если только сам того не пожелает, но тут главное нужный образ создать, - неназываемый это... Ещё один, мать его, неназываемый в этом проклятом регионе!!! Нам валить отсюда надо! Скорее валить!
- Да куда валить-то?! - все больше нервничая отозвался Рак - местный начальник, - до ближайшего стаба сутки пути, да и то, там из бойцов одна зелень!
- Я не знаю, - опустил голову Штанга, наигранно обессилев, - он же всех нас сожрёт! Всех!
С силой сжав зубы, и ударив в бессильной злости по столу, Рак поднял трубку телефона и распорядился:
- Всем кто может держать оружие быть на готове, - после чего помедлил немного и добавил: - сообщите всем стабам об угрозе неназываемого. Если кто может, пусть присылают сюда подкрепление. Если мы тут все поляжем, может хоть добить смогут…
После разговора с командующим, Штангу хотели отвести в лазарет, но тот отказался.
- Я буду с вами, - твердо заявил он, - эта тварь заплатит за всё что я пережил!
Мысленно же Штанга отметил, что управлять химерой в слепую будет попросту неудобно и убедительно отыграть поведение живой твари самостоятельно она не сможет. Сейчас искусственная тварь медленно брела по прямой в сторону базы и не нападёт без прямого приказа своего создателя. Но когда все будет готово, грянет шоу таких масштабов, что эти недостойные вряд ли когда-нибудь видели... Да и не увидят больше.
Пулеметные гнезда и снайперские лежбища были переполнены от обилия защитников стаба. Штанга стоял в одном из них с "Валом" на шее. День выдался морозным, а с наступлением ночи, иммунные и вовсе спасались только чудом - кто-то согревался чаем из термосов, кто-то алкоголем. Штанге мороз был не страшен, так что он единственный щеголял в лёгкой куртке и шапке, под которой был надет бронежилет.
"Пора" решил для себя некромант, когда на улице совсем стемнело. Фонари и прожектора старались развеять неприглядный мрак безлунной северной ночи, но выходило у них это скверно. Далее чем на пару сотен метров обзор был скуден, а химера кралась вовсе не в открытую - она же хитрый и умный скреббер, ей не подобает атаковать в лобовую. Крик и выстрелы заставили людей на вышке Штанги вздрогнуть - направление их указывало, что атака началась со стороны густого леса, а не с открытой равнины как предполагалось. Там находился всего один пулеметный расчет и пара минометных гнезд. Электрическое заграждение, которое было протянуто по всему периметру базы и способное сдержать даже элитника, на мёртвого "скреббера" не подействовало, так что пулемет заглох почти сразу как заработал, а минометы успели выдать всего по два залпа, после чего только крики людей - умирающих и спешащих тем на помощь разрезали тишину повисшую было над базой. Химера издавать хоть какие-нибудь звуки не умела, Штанга не стал заморачиваться за настройку её голосовых связок. Да это было и не нужно.
Ворвавшаяся в стаб тварь принялась метаться между невысокими зданиями, попутно убивая всех кто попадался ей на пути. Взрывы и выстрелы утопили базу в непрекращающемся гвалте. Отборная матерная ругань теперь заменила защитникам базы простой человеческий язык, а Штанга, стараясь не улыбаться от самодовольства, наблюдал как очередной снаряд из ручного гранатомёта врезается в мертвую плоть его химеры, оставляя на её теле лишь небольшую кровоточащую рану и ожог. Пули самых крупных калибров прошивали её кожу но вязли внутри в обилии кишок и магии некроманта, а так же нескольких слоев бронированных пластин элиты, которую он предусмотрительно распихал внутри по всему телу своего создания. Хвост химеры словно живя собственной жизнью летал по полю боя пробивая тела медлительных людей, в то время как руки рвали очередного иммунного на части, и разбрасывая его конечности в стороны. Ноги нежити так же участвовали в наведении ужаса на защитников - они скакали с бешеной скоростью, пружинили от зданий, давили удачно подставившихся иммунных, расшвыривали их оружие и сносили головы или рвали животы острыми когтями...
Спустя десять минут боя, когда большая часть бойцов стаба уже была убита, Штанга понял, что пора заканчивать представление. После очередного залпа из последних оставшихся в живых гранатомётов, он усилием воли отделил кусок плоти химеры, позволяя ей отлететь на несколько метров в сторону. За ним последовал ещё один кусок, потом оторвалась от пулеметной очереди рука. Ударила длинная очередь из пулемета четко в раскрытую в безмолвном крике пасть... Всё - финал... А где аплодисменты?
Утерев якобы вспотевший лоб, Штанга присел там же где стоял - на залитую кровью дорогу, возле трупов десятка защитников базы, которая сейчас лежала в руинах будто после бомбежки. Ей ещё повезло что девяносто процентов помещений находится под землёй - в чем, собственно, и заключалась основная проблема для миссии некроманта. Выкурить оттуда всех людей, которые с ног до головы были обвешаны оружием, та ещё задачка. Иначе он обошёлся бы исключительно силой зомби и химер. Делов то - собрать армию нежити и выкосить всё поголовье местных обитателей. Нет... Тут нужно действовать иначе.
Оторванная рука химеры валялась рядом с Штангой, поэтому мысленно пожелав, он обратил её кости в невесомый порошок, после чего переместил подальше от посторонних глаз. Сразу за этим, проделал тот же трюк суммарно с несколькими десятками костей в разных телах убитых людей. Теперь дело за малым.
- Всем быть на чеку! - раздался голос Рака в наступившей тишине. Раненных на базе не было - химера всегда била наверняка, - на шум скоро сбегутся твари. Занять оборону на гнездах и заделать стену. Восстановите питание электрического заслона... А я пойду выпью... Сраный скреббер...
Штанга тоже пошел вместе с Раком, послушать что тот планирует делать дальше.
Ему повезло - отменять призыв к подмоге Рак не стал, так что вскоре сюда съедутся многие и многие бойцы Союза Северных Стабов. Это хорошо, это даст ему хорошую фору в будущем...
***