Заметив, что в семье лопина готовились к чему-то необычному, Савва решил, что разговор о податях можно отложить и до завтра, коли хозяин первым не намерен начать об этом беседу.
Неожиданно Савва услыхал за дверью вежи шум множества подъехавших лапландских кереж и голоса людей. Потом снаружи осторожно постучали.
- Кто это там по вечерам бродит и добрых людей беспокоит? - с притворным безразличием произнес хозяин вежи.
- Хосподи Иисусе, помилуй нас, - раздалось за дверью.
Хозяин степенно поднялся, открыл дверь и сказал:
- Да проходите, коли пришли по делу... Но не узнаю никак, что вы за люди?
В вежу вошли трое: двое мужчин - один из них юноша, другой средних лет - и женщина, с бойкими, веселыми глазами и выражением добродушного озорства на лице.
Они остановились посреди вежи и выжидающе смотрели на хозяев. Хозяин дома, его жена и старшая дочь уселись рядком и с любопытством глядели на вошедших.
- Пришли мы к вам от заморского купца: у него из дома улетела райская птица и, сказывают люди, спряталась в этой веже, - произнес нараспев старший из мужчин.
Савва Лажиев догадался, что это сваты пожаловали к старшей дочери хозяина дома, и невольно смутился, что приезд его оказался не ко времени.
Невестина родня, не шелохнувшись, продолжала сидеть на месте. Гости осторожно приблизились к хозяину вежи. Отец жениха легонько ударил кончиками пальцев по голове притворившегося дремлющим хозяина. Тот, как бы очнувшись, протер глаза, спросил вошедших к нему сватов:
- Не та ли это птица, которую ищете?
И указал взглядом на свою дочь.
Сваха подняла покрывало на голове девушки и восторженно объявила:
- Она самая.
Отец жениха взял за руку сына и подвел к невесте. Мать невесты подвела свою дочь к жениху и сблизила их руки, но едва невестина ладонь прикоснулась к ладони жениха, как мгновенно она отдернула руку. Но вот опять их свели, опять и опять.
Чтобы не мешать начавшемуся пиршеству, Савва со своими податными незаметно выскользнул наружу, облегченно вздохнул. Он решил получить с этого лопина подати на обратном пути.
И олений обоз, состоящий из четырех грузовых нарт, отправился дальше. Впереди простираются беспредельные тундровые дали.
Шумно вздыхают на бегу три ездовых оленя, впряженных в нарты. Свистит ветер в ушах, и приятно скрипит под полозьями сухой снег. Под шум ветра и скрип полозьев Савва размышляет. И мысли к нему в голову лезут радостные, светлые, счастливые. Он думает о младшей дочери Каллистрата Ерофеевича Дарье, вспоминает ее смущенную улыбку, потупленный взгляд и яркий румянец на щеках. "Наступит время, когда у меня будет свой дом в Коле, и я сосватаю ее, - думает Савва. - Позову пятидесятника Спирку Авдонина, и он, наверно, не откажется пойти со мной к Каллистрату Ерофеевичу".
А навстречу летят занесенные снегом кусты, огромные сугробы по обеим сторонам узкой нартовой дороги. Звериные следы пересекают там и тут путь, протоптанный ездовыми оленями.
Огромное негреющее солнце скатывается за синие увалы заснеженных гор, окрасив полыхающим багрянцем край неба в далекой стороне...
14
С нагруженными доверху нартами возвратился Савва Лажиев в Колу. Дьячок Дружинка Сумароков принял от него всю мягкую рухлядь, какую собрал он в ближних лапландских погостах. Аккуратным почерком записал в реестре число лисьих, оленьих, беличьих и соболиных шкурок и отпустил Савву домой. После нескольких недель езды по тундровым дорогам ему полагался отдых.
Савва попарился в бане, напился кислого квасу, собрался отдохнуть. Но долго ли можно усидеть одному в пустой каморке? Ему стало тоскливо посреди четырех бревенчатых стен. Савву тянуло на улицу, к людям. Хотелось услышать, чем жили кольские люди, пока он ездил по тундре. Видеть знакомые лица. Но куда идти? К Спирке Авдонину? Но тот сказал при встрече, что назначен править службу в крепости и проверять караулы.
Савву манил и звал к себе теплый уют в доме Каллистрата Ерофеевича. Перед глазами его стояли румяные девичьи лица, ласковые глаза Дарьи. Он знал, что Аграфена Кондратьевна непременно будет рада его приходу и приветит, как родного. Но как явишься в дом, полный невест, когда нет для этого веской причины? Что скажешь, когда перешагнешь знакомый порог?
Ноги сами привели Савву Лажиева к дому Каллистрата Ерофеевича. Он остановился в нерешительности. Знакомый конек на крыше и желоба, крепящиеся на "курицах", маленькие слюдяные окошки, через которые струится на улицу свет горящей свечи.
Было на улице совсем темно и пустынно. Ни единый прохожий не попался навстречу Савве Лажиеву. И он продолжал прохаживаться вдоль заснеженной улицы, не решаясь войти в заветный дом.
Неожиданно Савва заметил человека возле крепостной стены, над которой возвышалась остроконечная башня, увенчанная шатром. Человек медленно передвигался, словно вымерял что-то. Савве его действия показались подозрительными. "Что ему там понадобилось в такой поздний час? - с недоумением подумал Лажиев. - Что он делает? И кто таков этот человек?"
Савва повернул в сторону башни. Человек мелькнул еще раз перед глазами и быстро исчез, метнувшись в сторону Гостиного двора. Савве показался этот человек похожим на мытенного писца, которого видел однажды в подьяческой избе. "Но что ему здесь делать вечером?" - недоумевал Лажиев. Он прошел мимо домов посадских людей, стремясь самым коротким путем выйти к Гостиному двору, где исчез неизвестный. Но его нигде не было видно. Словно сквозь землю провалился! "А может быть, это почудилось мне и никакого человека возле башни не было? - размышлял Савва. - Ведь всякое может привидеться в этакой темноте".
Чтобы во всем этом удостовериться, Лажиев зашагал к башне с шатровым покрытием и увидел на снегу свежие следы. Человек словно не шел, а крался. Это были следы волка перед прыжком, когда настигает он в тундре оленя. "Чудно как-то, - удивлялся Савва. - Был человек тут, что-то делал и разом исчез, как дух святой либо нечистый".
15
Нильс Бентсен был тщеславен, честолюбив и своекорыстен. Долгие скитания по белому свету закалили его характер. Многое удалось ему узнать, живя в Коле под видом мытенного писца. Немало секретов сумел он выведать у подвыпивших стрелецких десятников, высмотрел сам и вычитал из амбарных книг, что хранились в мытенной избе.
Многие секреты Нильс Бентсен успел передать человеку с медальоном на груди. Но втайне мечтал он совершить нечто такое, чему бы удивился и досточтимый король Швеции и не оставил бы своего подданного вниманием. Иногда Бентсену казалось, что сумеет он выкрасть ключи у Кольского воеводы, когда подступят к крепости королевские воины и начнется решительный штурм Колы. А порой ему думалось, что взорвет он изнутри стену и кнехты беспрепятственно вступят в крепость через образовавшуюся брешь.
Бентсен был человек деятельный, неспокойный, предприимчивый и неглупый. Знакомство поддерживал только с теми людьми, которые могли принести ему пользу в тайном деле. В кабак заглядывал нечасто, редко видели его и на свадьбе, похоронах и крестинах.
Нильс Бентсен не стал терять попусту время. Не имея на то приказания от короля, он надумал измерить длину крепостных стен, высоту настенного хода между отдельными башнями, высмотреть прочность укреплений в различных местах и нанести все это на бумагу. Ему приходилось пускаться на различного рода ухищрения, чтобы добыть нужные сведения о мощи Кольской крепости, рисковать головой и трястись от страха. Однажды его едва не застал за измерением стен между Средней и Входной башней податный Ивана Парфентьевича Махонина. Нильс Бентсен вовремя заметил опасность и спрятался в лабазах Гостиного двора, где заранее высмотрел укромное местечко.
И вот план крепости со всеми пятью башнями, углом сходящимися стенами и настенными ходами вычерчен на листке пергамента. Нильс Бентсен спрятал его за подкладкой камзола и всегда носил при себе. Со дня на день Нильс Бентсен ждал прихода любекского купеческого судна в Колу.
Но с наступлением зимы все меньше и меньше приходило иностранных кораблей в Кольскую бухту. Временами Нильсу Бентсену начинало казаться, что о нем забыли и старания его не нужны больше шведскому властелину. Но он был терпелив и умел ждать.
Человек с медальоном, на котором был изображен святой Августин, появился в Коле, когда коляне праздновали Николу зимнего и во всех домах посадских людей царило праздничное веселье. Он пришел на этот раз на судне, которое вышло из Ростока, и встретил Нильса Бентсена возле Гостиного двора. Передать ему план крепости, изображенный на пергаментном листе, на улице не удалось.
Второй раз они встретились на судне Ганзейского союза, в капитанской каюте.
- Что нового произошло за это время? - спросил человек с медальоном на шее.
- Воевода выходил на трех кочах из Колы и повоевал Печенгу, - ответил Нильс Бентсен.
- Мне это известно, - нахмурил брови посланец короля Карла. - Короля тоже известили об этом. Что ты успел выведать нового? - заторопил он Нильса Бентсена.
- Замерил длину крепостных стен, высоту настенных ходов и подходы ко всем пяти башням, - торопился обрадовать незнакомца Нильс Бентсен. - И все это нанес на пергамент. Вот план кольской крепости. - И он протянул сложенный многократно пергаментный лист.
- Где самое уязвимое место, чтобы с помощью петард сделать пролом в стене? - спросил незнакомец.
- Справа от Воротной башни, - ответил тайный соглядатай. - В этом месте легче всего подойти к стене крепости. Видите, у меня отмечены валуны возле самой стены. Укрываясь за этими камнями, королевские воины сумеют назаметно подойти вплотную к стене, заложить петарду и взорвать ее.
- Занятно... неплохо придумано, - бормотал прибывший из Свеи человек, продолжая рассматривать план Кольской крепости. - Этой зимой закончится твоя служба здесь.
- И что будет потом?
- Король наградит тебя за старание и пошлет на новую службу.
Нильс Бентсен собрался сказать человеку с медальоном о том, что у русских есть другой такой же в тысяче миль от Колы пушной город, но передумал. Он немало был наслышан о Мангазее, стоящей на высоком берегу реки Таз, откуда везли в Москву сотни тысяч звериных шкур по зимнему санному пути, но решил умолчать об этом. Нильс Бентсен не хотел, чтобы король послал его так далеко от родины: остаток дней ему хотелось прожить в Швеции, на худой конец в Дерпте, где разорился Леннарт Бентсен, его родитель.