- Никто не засел, - рассердился Геметов. - Гостев у нас персонаж положительный, ему и ехать в экспедицию. А мы подремонтируемся - и следом.
- Я с Гостевым, Дмитрий Сергеевич, - сказала Наташа, но, увидав потемневшее лицо снабженца, добавила тихо: - Разрешите, пожалуйста...
Геметов несколько раз подряд глубоко задохнулся махорочным дымом, потом потушил цигарку о стол и отшвырнул в угол.
- Неистовая ты, ей-богу...
- Спасибо вам, Дмитрий Сергеевич. Значит, можно?
- Сказал же... Пошли машины перегружать, ребята!
Консервированные фрукты, икру, печенье, бутылки со спиртом, вино и шампанское перенесли в гостевский "ГАЗ", а передвижки и оборудование для электростанции - к Проценко.
Пальцы на морозе стыли. Бутылки с шампанским были скользкие, то и дело падали в снег. Каждый раз, когда бутылка падала, Геметов начинал кричать:
- Что, руки у тебя отсохли, да? Рак кожных покровов у тебя, да?
Когда Проценко выронил сразу две бутылки, а Геметов особенно сильно раскричался, Сейфуллин сунул в карманы несколько банок консервов, три бутылки шампанского и пошел в избушку зимовья.
Геметов сначала растерялся, а потом заорал:
- Чего, чего?!
- Я хоть и татарин, - медленно, с расстановкой ответил Сейфуллин, - а Новый год встречаю по-христиански. Ясно? А это, - он хлопнул себя по набитым карманам, - усушка и утруска. Для вашей перестраховки, потому что никто и слова не скажет.
- Ну и жох, - протянул Геметов. - Ладно, черт с тобой, возьми еще и спирта.
"Воронов, любимый мой Воронов, - думала Наташа, перегружая тюки с крупами, - скоро, совсем скоро я увижу тебя..."
Через полчаса все столпились вокруг стола. Геметов раскупорил бутылки. Выпили за счастье в Новом году. Проценко принес из машины гитару и заиграл "Амурские волны".
Наташа взглянула на часы и сказала:
- Товарищ Гостев, разрешите мне пригласить вас на вальс.
Длинный, нескладный Гостев покраснел.
- Я не умею, - тихо ответил он и спрятал ноги под табуретку.
В печке трещали дрова. В запотевшем окошке отражался тусклый свет переносной лампы. Стены зимовья пахли малиной и вяленой рыбой. Янтарные капельки смолы застыли невыплаканными слезами. Проценко смотрел на девушку грустно, с любовью.
Гостев вспоминал свою дочь Дашку. Сейфуллин в мохнатых унтах, с застывшим лицом танцевал с Наташей вальс. Он держал девушку почти на весу, потому что пол был неровный, со щелями.
Потом Наташа танцевала с Геметовым.
- А я безногий, что ль? - перестав играть, спросил Проценко. Он обхватил Наташу за талию и, сам себе напевая, прошел с ней два круга.
Гостев поднялся, как только Наташа кончила танцевать, нахлобучил ушанку и сказал:
- Ну, пока! Я поехал потихоньку.
И вышел, не дожидаясь девушки.
Глухая ревность кровь пьянит,
Пусть Гостев нас тут не винит,
сказал вслед ему Проценко.
Наташе стало радостно и весело: она была очень молода и поэтому радовалась всегда, когда чувствовала, что нравится окружающим.
Все вышли провожать их.
- Осторожней, парень, - сказал Геметов, - дорога - сам знаешь.
- Чего там...
- Там "чего" нет, - ответил Геметов, - не терпевший никаких морфологических неточностей в речи, - а вот "ничего" там быть может. Постиг?
Когда машина тронулась, Наташа увидела, как шоферы вынесли переноску и все втроем полезли под проценковскую машину.
"Как же они будут в такую стужу ремонтировать? - подумала Наташа. Разве мыслимо?"
Девушка закрыла глаза и сразу же увидела Воронова. Она счастливо засмеялась.
Гостев недоуменно посмотрел на нее.
...Лед вспузырило, как простоквашу.
- Через реку махнем, - сказал Гостев, быстро взглянув на светящийся циферблат часов, - а там до дома пять километров.
- Успеем к двенадцати?
- Должны.
- А Геметов волновался...
- Правильно делал. В тайге без дружбы нельзя.
Наташа не поняла.
- Ну, когда один, - пояснил Гостев. - В тайге одному нельзя, пропадешь зазря.
- Это верно, - согласилась девушка.
- У меня к вам вопрос.