— А ну, дверь закрыли! — застегнув джинсы, Макар развернулся к застывшим с открытыми ртами пограничникам.
— А попка у тебя так, ничего, — первая отмерла Окси. Крошка Пиу часто закивала головой, соглашаясь с блондинкой.
— Или я тебе уже говорила об этом в прошлый раз? — губы Окси растянулись в наглой улыбке.
Надя высунула из — под простыни нос и уставилась на Макара.
Гугл, громко вздохнув, потянулся к ручке двери, но коварная блондинка подставила ногу, не давая ее закрыть.
— Подожди, я еще не все кубики на Макаркином прессе пересчитала.
Крошка Пиу начала считать вслух надрывным голосом.
— У нее шок, — гном прижал девочку к себе и погладил по голове. Пиу заплакала.
— Как вы могли? Как? — всхлипнула она.
— Да что, в конце концов, с вами не так! — Макар сам подошел к двери, на ходу надевая майку. — Мы взрослые люди и у нас могут быть отношения.
— Ага — ага! — Окси широко улыбнулась. — Надежда вся такая верная ждет — не дождется своего лорда. А ты ей помогаешь ждать.
— Что же теперь будет? — Крошка кулачками размазывала сопли и слезы по щекам. — Лорд Дагар спешил — торопился, не побоялся пройти через Дикий мир, лишь бы быстрее увидеть любимую, а тут…
— Раз! — тихо произнес Макар и закрыл глаза, представив песочные часы. — Два!
Огромные призрачные часы сделали оборот, и на счете три все понеслось назад.
Резко захлопнулась дверь, а двое опять очутились в постели. Их обратный разговор летел в такой быстрой перемотке, что Макар не успел моргнуть, как оказался прижатым к Наде и испытал самый пик оргазма.
«Интересно, кто — нибудь ощущал подобное?», — мелькнуло у него в голове и тут же бесследно растворилось.
В этот момент Надя сделала то, чего в цепи предыдущих событий точно не было — отвесила пылкому любовнику такую крепкую затрещину, что Макар скатился с кровати.
— Прости, — прошептала она, перевешиваясь через край постели, с сожалением взирая на держащегося за щеку Макара. — Я не знала, как тебя остановить. Я против, чтобы эта прекрасная часть наших воспоминаний исчезла. — Надя протянула Макару руку, желая помочь подняться с пола. — Скажи, сколько у нас осталось времени до того, как откроется дверь и к нам заявится Окси?
Макар не мог понять, о чем говорит девушка. Он знал только то, что последовал за ее призывом, и они оба оказались в кровати. А на пике блаженства получил пощечину. Какая дверь? Какая Окси?
Поднимаясь, Макар заметил на запястье татуировку. Память моментально вернулась.
— Неужели ты ничего не помнишь? — Надя недоверчиво всматривалась в его лицо.
— Теперь помню. Слово «надежда» помогает вернуть пропавшие воспоминания, — он потер запястье. Рука уже не болела.
— Я давно заметила тату, — Надя покраснела и отвела глаза в сторону. — Прости, я дурочка. Вообразила себе невесть что…
— Правильно вообразила, — Макар склонился над девушкой и нежно поцеловал. — Ты для меня все.
— И ты для меня.
***
— Застегни. — Она присела на кровать, придерживая чашечки бюстгальтера. Прежде чем помочь, Макар поцеловал ее в плечо. Надя засмеялась.
— Вставай, нам пора.
— Ты так торопишься встретить ректора? — Макар пытался произнести слова спокойно, но предательский голос дрогнул.
— Я скажу лорду Дагару, что не вернусь в Эльфийское княжество. Я остаюсь на Заставе. С тобой.
Надя надела спортивные штаны и наклонилась, чтобы туго зашнуровать кроссовки. Встретив любопытный взгляд, пояснила:
— Хочу быть в форме. Вдруг придется бежать на Предел. Туда ректор не пойдет, рискуя стать пленником Заставы.
— Я буду рядом, — Макар потянулся к брошенным на полу джинсам. — Если что, поверну время вспять.
— Постарайся не злоупотреблять. Действуй только в крайнем случае.
— Почему? — Макар повернулся к Наде. Она подала ему майку. — И вообще, странно, что ты помнишь произошедшее. Я о том куске разговора, что успел стереть.
— Поворот времени вспять сродни лжи, а ложь я чувствую остро. Твои первые попытки были неумелы. Возврат шел медленно, что вызывало лишь легкое головокружение. Сейчас же перемотка времени произошла стремительно, и меня затошнило. И если бы я не ударила тебя, чтобы ты остановился, меня бы вырвало.
— Ох, — Макар опустился на кровать и потянул полуодетую Надежду к себе на колени, — у нас проблема.
— Знаю. Я постараюсь привыкнуть.
— Я боюсь убить тебя, если придется повернуть вспять огромный пласт времени.
Макар не стал признаваться Наде, что управлять даром Ловца времени получалось все лучше и лучше, и надежда обрести свободу, вернув все к изначальной точке, крепла день ото дня. А он замахивался ни много ни мало на значительный промежуток времени. У них еще будет возможность поговорить о том месте под Псковом, где Надя нашла злополучный амулет и оказалась в лапах у Дагара. Макар не даст ей скатиться с холма. Он окажется рядом и протянет руку.
Макар не делился своими планами, чтобы не обнадеживать девушку. А теперь перед ним встала страшная преграда. Выдержит ли Надя возврат времени более чем на год назад?
— Давай сначала разберемся с Дагаром.
— Хочешь, я с ним поговорю?
— Нет. Он многое сделал для меня. Он хороший. И мы … любили друг друга.
— Я не отдам тебя.
— Не отдавай меня, мой рыцарь! — Надя чмокнула Макара в нос и поднялась.
***
Макар первым покинул комнату Нади, но его визит к девушке не прошел незамеченным.
В центре шахматного зала стояла Окси и мило улыбалась.
— Опаньки! И кто это у нас такой лохматенький? Никак спать изволили? — она кренделем сложила руки под грудью.
— Чего тебе, Оксана? — Макар нахмурился. Крутануть бы время вспять, но где гарантия, что Окси не болталась под дверью с того самого момента, как они с Надей запрыгнули в кровать?
— Свечку, конечно, не держали, — вздохнула блондинка. — Плакали вы друг другу в жилетку или как — то иначе утешались, не знаем. Но вот поцелуй в портальном коридоре заметили.
— Чего ты хочешь?
«Черт, кем она себя возомнила? Мы — Оксана Великая, царица всея Заставы?»
— Да ничего. Просто возьмем на заметочку. Может, пригодится, когда некоторые заговорят о большой и чистой любви к лорду. А мы ему глазки возьмем и откроем.
— Я еще раз спрашиваю, чего ты хочешь?
Да, после такого заявления впору отматывать время до того самого нечаянного поцелуя, запустившего их страсть.
— Желание будешь должен, — Окси смотрела на Макара из — под упавшей на глаза челки. Никакого кокетства.
— Шантаж?
— А как еще одинокой девушке выжить в столь страшном мире? — вновь появившийся сладкий голосок вызвал тошноту.
— Застава открывает портал в Дикий мир! — по коридору со стороны тайной комнаты бежал Сапфир. — Все в гараж!
— Почему в гараж? — Окси резко развернулась к лестнице. — Сколько здесь живу, никогда такого не случалось!
— Макарка, не спи! — из своей комнаты выскочил Гугл, на ходу застегивая помочи коротких штанов. — Экстраординарная ситуация!
Откатился жернов, и на пороге своего жилища появился Бугер. Каждый его «шаг» сопровождался грохотом. Пол ощутимо вздрагивал. Макар никогда не видел, как Точильщик спускается по лестнице, поэтому застыл с открытым ртом, забыв об Оксане и ее угрозах. Бугер подобрался к краю лестницы и … кубарем скатился вниз. Его падение остановила стена портального коридора. Звук от удара, эхом пронесшимся по Заставе, был похож на глас огромного колокола.
«Вот почему валун выглядит не таким крупным, каким казался на Заставе солнцеликих», — Макар бежал по мелким камням, оставленных после себя Бугером.
— Ловец! — донеслось откуда — то сзади. — Не забудь о моем желании!
«Вот ведь зараза!» — выругался Макар, влетая в гараж.
Пограничники стояли полукругом перед группой воинов, восседающих на огромных единорогах. Войт рядом с белыми гигантами казалась бы пони. Седоки были под стать своим скакунам — мощные плечи, закованные в латы, суровый взгляд из — под бровей, сжатые губы. Каждый воин держал копье, древком упирающееся в пол. Венчали те копья безобразные головы невиданных животных и людей, похожих на неандертальцев.
— Лорд Дагар, — Сапфир низко поклонился. Торопливо заплетенная коса упала вперед. — Мы рады, что вы посетили нашу Заставу.
— Не ждали? — криво усмехнулся воин — явный глава отряда.
— Почему же? Ждали.
Пограничники разошлись, пропуская вперед сторка Игеворга. Когда эльф, больше напоминающий викинга, спустился с единорога, мужчины каким — то особым жестом пожали друг другу руки.
— Значит, знаете, зачем я «посетил» вашу Заставу? — кривая улыбка опять появилась на мужественном лице. — Отдайте то, что принадлежит мне, и я уеду.
— Зачем Застава открыла портал в Дикий мир? — шептал за спиной Макара гном. — Ведь существует правило, не открываться в тот мир, где не проросло Зерно.
— Она не могла поступить иначе, — также шепотом ответил Хочь — Убей. — Лорд прислал мыслеграмму. Он гарантировал, что его отряд не пропустит дикарей на Заставу. А потом, какая женщина не растает при виде красавца — воина, рискнувшего пройти через Дикий мир лишь для того, чтобы быстрее встретиться с любимой?
— Счастливая наша Надюша! — словно слова из песни пропела Мурила. — Красивый мужчина ей под стать. Посмотри, весь светится от любви…
Макар закрыл глаза, чтобы никто не заметил промелькнувшую в них боль.
— Я не знала, что Дагар воин, — в тихом голос Петры тоже слышался восторг. — Вроде Надя говорила, что он ректор — ученый человек.
Макар сжал зубы.
— Ага. А еще тайный советник. Это сродни главе вашего КГБ. Второе лицо в Эльфийском княжестве, — ответил девушке Бай — юрн. Хотя Макар не знал, что кот присоединился к группе встречающих, его мягкий говор нельзя было спутать ни с кем другим.
— И сильнейший маг. Только представь, он заставил Дикий мир соприкоснуться с нашей Заставой! — гном звучно поскреб щетину. — Где же наша красавица? Пора бы ей появиться. Окси, сгоняй, скажи, что лорд Дагар за ней приехал.
— Ты бы сам сходил, — Хочь задумчиво покусывал ус, наблюдая, как Окси, словно неторопливая баржа, рассекает толпу перешептывающихся пограничников. — Пока она доплывет, на пиках Дагара могут оказаться наши головы. И посмотри, где там Крошка Пиу со своей книгой.
Макар с тоской оглядел жителей Заставы. От его взора не скрылись восхищенные взгляды не только женской половины Междумирья, но и части мужского населения.
Лорд Дагар действительно был хорош. У Макара при виде соперника разыгрался комплекс неполноценности: ни тебе черных густых волос, рассыпавшихся по широкой спине, ни трехдневной небритости, так идущей этому загорелому лицу, ни ямочки на выразительном подбородке, ни горящего взора. А уж когда лорд улыбался, у Макара сводило живот от дружного девичьего «ах», волной проносящегося от стенки к стенке огромной пещеры, в которой разместился гараж.
— Идет! Идет! Идет! — эти слова, сказанные чуть ли не каждым, накатили на Макара панику. Вдруг им с Надей не позволят остаться вместе? Надо было не соглашаться на ее план, а занять оборону на Пределе. Судя по первому впечатлению, лорд Дагар не тот мужчина, с кем легко договориться.
Головы пограничников повернулись в сторону лестницы, по которой спускалась Надя. Бледное лицо, напряженные плечи, искусанные губы. Она неотрывно смотрела на лорда Дагара, который, завидев ее, легко спрыгнул с единорога. Кинув поводья подбежавшему воину, Дагар направился в сторону девушки, широко раскрыв руки для объятий. Улыбка обнажила ряд жемчужных зубов. Да, лорд был ослепителен во всем.
Макар, увидев приветливый жест соперника, сделал шаг вперед, но чьи — то сильные руки схватили его сзади.
— Не дури, Ловец, — шипящий шепот метаморфа ударил ножом по нервам. Попытка вырваться привела к тому, что колени Макара обездвижил гном, повиснув на них. Бугер переместился вперед, прикрывая своей массой дергающуюся троицу.
— Пустите! — прошипел Макар, но его рот заткнул кончик кошачьего хвоста, и студент закашлялся.
— Тихо, Макарушка, — Бай — юрн говорил, скривив рот набок, не спуская взора с идущих навстречу друг другу девушки и ректора. — Не ищи приключений на наши задницы.
— На чужой роток не накидывай свой платок, — просипел гном, едва удерживая друга. — У Надюши свой мужик есть. Ты лучше к Петре приглядись.
Потихоньку они начали оттаскивать Макара назад, боясь, что воины Дагара заметят странное волнение среди встречающих.
— Поцелуй меня, душа моя! — услышал задыхающийся Макар голос Дагара. — Да не в щеку! Разве так встречают невесты своих женихов?
— Ах, жених! — понеслось по толпе. — Жених!
— Смотри, смотри! Вот это мужчина! И слова не дал сказать, сразу к делу!
— Ах, счастливая! Я тоже хочу, чтобы меня так поцеловали!
— Ну вот! Ожила! А то шла, словно на казнь!
— А казнь — то оказалась сладкой! Вон как раскраснелась! Видно, любит его!
— Как такого не любить?
— Поцелуй меня, душа моя! Да не в щеку!
— Поцелуй меня, душа моя!
Макар пытался вновь и вновь вызвать в воображении песочные часы, но лихорадочно ищущий выхода мозг уже отказывался подчиняться. Когда прохладная рука Исиды легла ему на лоб, Макар отключился.