Мы садимся в машину, на заднее сидение. Только отъезжаем метров сто, как генерал взрывается.
- Ты на кого работаешь, сволочь?
- Вы о чем?
- Зачем убил Семенова и Каргаполова?
- Я к этому никакого отношения не имею. Меня послали сюда провести операцию "След".
- Это еще что такое?
Я киваю головой на шофера.
- Останови машину, - приказывает генерал ему.
Мы выходим из машины и идем вдоль обочины.
- Золото из сибирских приисков не доходит до гохрана, а оседает здесь. Меня и послали с этим разобраться.
- Ну и как, разобрался?
- Завтра сюда приходит очередной транспорт. Мы проводим операцию по его захвату.
- Странное у вас управление. Обычно ни хрена раскрыть ничего серьезного не можете, а здесь за такие крупные дела хватаетесь.
- Значит такие уж мы неплохие.
- Я все проверю Голиков и если соврал, сотру в порошок.
Ему невдомек, что я работаю на его организацию тоже.
Июнь 1978 года.
Генералы Цвигун и Антонов все чаще и чаще совещаются. Однажды Семен Кузьмич попросил меня найти в архиве дела Поплавского. Я шла по коридору управления и вдруг мне на встречу попался он, Юрий Владимирович Андропов.
- Куда вы исчезли, Настя?
- Да вот все некогда, Юрий Владимирович. Почти до самого вечера здесь, на работе.
- Знаю, тяжело нам всем приходится. Зайдите сейчас на минуточку ко мне в кабинет.
Я заколебалась.
- Мне в архив.
- Позже зайдете. Пойдемте, пойдемте, кофейку или чайку выпьем.
Он не спрашивая согласия, берет меня под руку и ведет на свой этаж к себе в кабинет. Вызывает секретаря и просит принести чаю для себя и мне кофе. Секретарь приносит заказ. На столе появляются булочки, пирожки, лимон. Андропов отрезает в стакан с чаем кусочек лимона и с наслаждением делает глоток.
- Знаете, люблю когда свеженький лимон и сразу в чай. Вкус необычайный. Да вы пейте, пейте, Наденька.
Я чуть не поперхнулась от такого раскаленного кофе.
- Ой.
- Не торопитесь. Говорят вы сблизились с Марией Николаевной Кулаковой.
- Да, она мне очень нравиться.
- Замечательная женщина. Федор Давыдовичу повезло. Сейчас ему не сладко, она его прямо вытягивает из хандры.
- Мне Мария Николаевна ничего не говорила об этом.
- Она никогда не пожалуется. Федора поругали на пленуме за сельское хозяйство, он теперь боится, что на съезде партии его за это могут не избрать генеральным секретарем.
- Наверно надо хорошо подготовиться к съезду...- неуверенно произношу я.
Андропов засмеялся.
- Это вы хорошо сказали, я тоже так Федю успокаиваю. А ведь я вам приготовил давно сюрприз.
Андропов подходит к настенному сейфу, открывает его и достает большую коричневую плоскую коробку.
- Вот, возьмите.
- Можно открыть?
- Да это теперь ваше, открывайте.
Я раскрываю замочки и вот... Прекрасное рубиновое колье, которое я носила на торжественном приеме, предстало передо мной.
- Юрий Владимирович, - вскрикнула я, - боже мой, что скажет мой дядя.
- Ничего не скажет, он мне его фактически подарил. Берите, и не вздумайте возвращать. Вы созданы для таких игрушек.
Раздался звонок. Андропов схватился за трубку.
- Да... Ну и что? Вот... - Он не выругался, а покраснел от ярости. - Я сейчас с вами разберусь.
Трубка брошена, Андропов машинально бьет всеми тонкими длинными пальцами по столу.
- Наденька, ты извини, дела.
- Я пошла, Юрий Владимирович.
Он мне не ответил, так был занят своими мыслями и я тихо ушла в дверь, прихватив подарок.