У меня даже не оставалось сомнений, где может находится море. Ведь на юге — лес, на востоке — цветочная поляна и дальше видны горы, на севере — город, остается только запад. Если быть точнее, то северо-запад по направлению от деревни. И я почти угадал, когда, пройдя вдоль городской стены вышел на вершину холма, и увидел над морем яркое солнце, нависшее большим шаром над водной гладью.
Отсюда море казалось огромным. Вдали вздымались волны, до которых было далековато, но даже отсюда чувствовалась их мощь. Это не шло в сравнение с тем тихим пляжем, откуда я начал свои первые шаги в мире Эраона. Мне казалось, что от такого безграничного простора, открывшегося передо мной, может закружится голова. Подул холодный ветер, и я, подняв воротник своей относительно новой куртки, побрел вниз по склону в сторону берега.
Маяк — сразу за поворотом дороги я увидел его: он был темен и величественен, словно памятник какому-то земному императору. Хозяин таверны не сказал, где следует искать раковины с жемчугом, и я пошел наугад к берегу моря, но стараясь держаться подальше от маяка, чтоб не привлекать внимание чужих глаз.
За последние дни я наварил довольно много зелий Здоровья, поскольку сдать квест аптекарю стало невозможно по причине его неуёмно пробудившихся аппетитов, а девать куда-то собранные растения нужно. Тем более именно от него я узнал рецепт — два пучка Красного Паркуса и два пучка Фиолетового Цвея — давали в результате «обычное» зелье Здоровья. А в ходе экспериментов я узнал, что если к нему ещё добавить корень Тысячелетника, то получались «хорошее» и иногда «очень хорошее» зелье Здоровья. Я сделал несколько таких, но посчитал, что на моем нынешнем уровне Здоровья они будут излишними, и гораздо выгоднее продать их аптекарю по хорошей цене. Так что я оставил для себя «обычные» зелья, и их под мой уровень хватало более чем.
Прежде чем начать предпринимать каки-то активные действия, я решил подготовиться — проверил инвентарь и что мне может понадобиться.
Зелье Здоровья (обычное) — 7 шт.
Цена: 17 медных монет
Вес: 0.5
Восстанавливает 15 единиц здоровья в течение 5 секунд.
Три из них я положил в слоты быстрого доступа моей кожаной брони, чтобы не лезть в инвентарь в случае жаркой ситуации. Также экипировал стилет в правую руку, а старый нож поместил в запасные ножны на поясе, если вдруг из моей правой руки выпадет оружие в ходе боя. А я не исключал возможности столкновения с враждебно настроенными мобами, НПС или не дай бог игроками с такими же намерениями.
На этот случай у меня имелась склянка с ядом, полученного мной чисто случайно, когда я на алхимическом столе наугад смешал в ступке Волчью ягоду с Синим Аконитом. Оказалось, в первый день по выполнению квеста аптекаря по поиску Фиолетового Цвея — я нарвал этих ядовитых цветов в приличном количестве, а вот Волчьих Ягод у меня оказалось мало. Кажется, я собрал их в каком-то овраге, неосознанно сорвав с веток по пути из амбара в деревню.
Пузырек с ядом неизвестного мне действия пока хранился в инвентаре, но в случае чего будет интересно его применить.
Яд (неизвестный)
Цена: неизвестно
Вес: 0.5
Свойства:
??????????
Вот так всегда, если навык Алхимии недостаточно прокачан — при создании чего-либо без рецепта никогда не знаешь, что получится в итоге. Все мои рецепты, полученные в ходе заданий или экспериментов — хранились в журнале, и я всегда мог подобрать необходимые ингредиенты для восполнения запасов зелий, особенно когда есть из чего выбирать в инвентаре. И я уже давно взял себе за правило при возможности автоматически не разглядывая срывать и запихивать в сумку любое растение, оказавшееся в поле моего зрения. Все-таки жители Империи, а в особенности её аристократические слои славятся своими методами по устранению конкурентов с помощью ядов. И если я когда-нибудь хочу оказаться на вершине этой социальной пирамиды, то мне следует начинать упражняться в этом уже сейчас.
Дойдя до морского берега, я остановился на краю крутого обрыва, глядя на открывшуюся передо мной картину. Море все так же шумело внизу, лениво переворачивая и перекатывая огромные массы воды, а несколько суетливо шумных чаек летали над волнами, высматривая какую-нибудь рыбину. Пока ещё солнце не село за горизонт я спустился по заросшей тропинке вниз к самой кромке воды. Тот факт о том, что сюда вела неухоженная тропинка, однозначно говорил о посещаемости берега в прошлом или просто очень редко. Значит здесь вероятно всего также есть устрицы-моллюски под водой, а где-то среди них голубая жемчужина нужная мне для квеста. Я огляделся по сторонам — никого нет, можно лезть в воду без опаски, что по возвращении меня не будут ждать гости с требованием морских даров.
Впрочем, поближе к берегу, волны уменьшались — отчасти благодаря пологому рельефу дна, и я смог спокойно добраться по воде до глубины приемлемой для ныряния. На всякий случай я уже держал наготове стилет, если вдруг мне предстоит столкнуться с акулой или осьминогом. Колющее оружие идеально подходит под водой, ну а какие здесь глубины я пока даже не представлял. Сделав несколько вдохов, я задержал дыхание и ушёл под воду, где через десяток секунд достиг песчаного дня.
Прямо передо мной лежали несколько жемчужных раковин, самая большая — сантиметров двенадцать-пятнадцать в диаметре. Так что я схватил сколько смог и поспешил на поверхность — все же надо сказать, что я не являюсь фридайвером в реальности, а насколько я помню, длительность нахождения под водой рассчитывалась исходя из реальных легких игрока. Хорошо, что я был заранее ознакомлен с этим неожиданным аспектом игры ещё когда нырял в озере на стартовой локации. Мне даже страшно было представить допустить такую ошибку на морской глубине — уж я не знаю почему разработчики игры решили внедрить такой сверхреализм в виртуальный мир именно в этой области.
Всплыв над водой, я открыл инвентарь и покачиваясь на волнах, вскрыл раковины стилетом — попались несколько перламутровых жемчужин разной величины, а оставшиеся оказались и вовсе пусты.
Морская жемчужина.
Цена: 40 медных монет
Вес: 0.2
Свойства:
неизвестно неизвестно
неизвестно неизвестно
Хорошо, что они внизу лежат группами и нет необходимости далеко плавать под водой в поисках. Вот только оставалось определить на каком алгоритме построен квест — либо мне нужно вскрыть определенное количество раковин и когда-нибудь мне попадется голубая жемчужина — ну типа один шанс из двадцати или более. Либо же сама форма и размер моллюска-раковины должны всем своим видом намекать, что вот именно в ней и находится столь редкий экземпляр для коллекции тавернщика.
Мне снова пришлось нырять, собирать жемчужных устриц сколько хватало дыхалки, всплывать, открывать раковины и снимать жемчужины. Операция повторялась несколько раз и где-то на четвертой попытке, когда я уже перелопатил всё дно и расковырял не менее сорока раковин — почти половина из которых были пусты, а так нужная мне голубая жемчужина так и не попалась — то я призадумался. Ясно. что первый вариант с количественным перебором здесь не сработает и нужно искать именно особенную раковину — выделяющуюся от остальных не только своим видом, но также размерами и формой. А это всегда означает, что её местоположение также будет более труднодоступным по сравнению с простыми экземплярами. Только вот где её искать?
Вынырнув в последний раз, я даже не заметил, как провел за этим занятием около часа или более. Конечно, в реальной жизни я бы не смог столько продержаться на поверхности морских волн, но здесь реализм работал только в сторону синхронизации дыхания, а не движений и это не могло не радовать. Увеличившийся в размерах красный диск солнца уже навис прямо над водным горизонтом и в один из тех моментов, когда оно наконец коснулось края моря, я заметил светящуюся точку под водой — больше всего напоминающую электрическую лампочку. Борясь с накатывающими волнами, я начал внимательно вглядываться в таинственное пятно неподалеку от меня дальше в глубь моря, и похоже, сумел его разглядеть.
Чем дальше солнце исчезало за горизонтом, тем темнее становилось вокруг, а прямо подо мной впереди все ярче разгорался слабый голубой огонек. И тогда я понял, что это и есть она — голубой свет, исходящий из глубин морской воды — есть ни что иное, как раковина — содержащая в себе голубую жемчужину. Вот балбес тавернщик, не мог сказать, что в море нырять надо, когда солнце будет на закате.
Я из последних сил поплыл к этой мерцающей точке и когда по моим прикидкам она оказалась прямо подо мной, сделав несколько очень глубоких вдохов и насытив организм кислородом — нырнул под воду. Чем ближе я подплывал, тем огонек становился все больше и ярче, но уже на полпути к нему я понял, что она находится заметно глубже, чем я нырял до этого за простыми жемчужинами. Я не представлял себе, как я поднимусь обратно, если доплыву до светящейся раковины. Когда я уже доплыл до неё, то увидел, насколько она громадна — я просто не смогу поднять её на поверхность и тем более уместить в инвентаре, ведь она размером чуть меньше меня.
Яркий голубой свет исходил изнутри неё через щель, озаряя все пространство на несколько метров вокруг. Решение пришло молниеносно — я вытащил стилет и просунул её между створок раковины. Мне даже показалось, что она пыталась сопротивляться изъятию у неё жемчужины. Но как говорил Робинзон Крузо — «Раковина не похожа на голую женщину только первые пять лет», и мне довольно быстро удалось открыть её створки — не лаской, но с помощью силы, рычага и законов физики.
Огромная сияющая голубым светом жемчужина размером с бейсбольный мяч мерцала прямо передо мной и казалась такой же не реальной, как и все вокруг. На мгновение мне почудилось будто большая тень прошла надо мной — перекрыв на секунду остатки солнечного света, проникающие сквозь толщу воды.
«Акула!» — словно молния пронеслась мысль в голове.
Черт подери только этого мне здесь не хватало. Больше всего в жизни мне не хотелось бы встретится с морской хищницей наедине, даже несмотря, что мир виртуальный — меня ни капельки не успокаивал данный факт. Акула она и есть акула. В голове начал шуметь улей, я почувствовал, что дело плохо — кислорода оставалось все меньше и меньше. Не раздумывая долго, я схватил жемчужину и ринулся вверх — всплывать к спасительному кислороду и будь что будет.
Я уже почти не понимал, что вокруг меня — я просто хотел дышать и молил всех богов Эраона, чтобы тень оказалась лишь игрой моего воображения, а не псевдонастоящим хищником моря. Последние метры до поверхности воды я проделал буквально на последних каплях кислорода в лёгких и вынырнул, хватая ртом воздух и чувствуя невыносимо жгучую боль в груди и мышцах. Одновременно с этим меня охватил приступ паники, ведь подо мной по-прежнему морская бездна — откуда в любой момент может быть совершено нападение. «Бежать, бежать отсюда!» — подумал я и рванулся прочь из последних сил в сторону берега, жаль, что я не святой чтобы ходить по воде, а всего лишь грешник — барахтающийся, как щепка на волнах.
Солнце ещё не успело скрыться до конца, и я хорошо видел берег в предзакатных лучах. Теперь я находился метрах в тридцати от него, и я бросил последний взгляд назад с ужасающей мыслью, что могу увидеть над водой характерный треугольный плавник. К моему облегчению позади меня катились только волны — набегающие и периодически накрывающие меня с головой. Но меня это не волновало — я плыл к берегу со всех сил и что интересно в реальной жизни я не умел плавать, ну разве что десяток метров в стиле бабочки. А здесь я вполне смог бы посоревноваться с чемпионом мира — особенно в данный момент, учитывая всю происходящую ситуацию.
Не помню в какой момент спрятал жемчужину в инвентарь, но стилет я по-прежнему держал в руке — он являлся моим единственным шансом на контратаку в случае нападения, которое я неминуемо ожидал с минуты на минуту. И я не поверил своим ногам, когда почувствовал под ними песчаное дно. Но, радость была преждевременной. Чтобы выйти на берег, мне нужно было вылезти из воды, а мои силы уже на исходе. Волны повалили меня на землю, но я упорно продолжал ползти, пока не выбрался на твердую сушу и не повалился лицом на песок. Такой горячий и сухой, как же я по тебе скучал — рожденный ползать лета…, тьфу, плавать не может, по крайней мере не долго.
Тавернщик сволочь такая должен мне отвалить чертову кучу бабок или опыта с вагон и маленькую тележку за весь тот ужас и мучения, что мне пришлось пережить за сегодняшний день. Я даже не заметил, как отключился на мгновение, и так остался лежать, накрыв голову ладонью. Меня разбудило какое-то шуршание на песке и очень странный не то клекот, не то хрипящее шипение. Сжимая в руке стилет, я вскочил на колени — какое-то существо в сумерках, зашипев от неожиданности отпрянуло от меня в сторону, а я же от не меньшего страха автоматически ткнул его острием оружия. Но лезвие лишь соскочило по касательной будто, я пытался атаковать бронированную черепаху в панцире. Но это была не она, а огромных размеров краб — среагировавшего мгновенно и чуть не оттяпавшего клешней мою руку вместе со стилетом.
Как оказалось их тут собралось не меньше десятка вокруг меня — вот, же падальщики, небось думали, что свежее мясо к ним на ужин прибило волнами, но не тут то было, не на того напали. Но пока что они не нападали, только их угрожающее шипение и клацание клешнями выдавало их недружелюбные мотивы. Мой стилет супротив них, как сабля Чапаева против немецких танков — только оружие затупится в хлам.
Оказывается пока лежал на берегу я не заметил, как выскочила табличка, оповестившая о моем статусе брони:
«Морская вода сделала вашу броню жестче и крепче на 12 часов»
Кожаная броня с метал. накладками (поношенная)
Цена: 5 золотых монет
Вес: 3.6 (+7)
Класс брони: 5
Тип: Броня(Тело)
Броня(тело): 13 (+4)
Броня(ноги): 1 (+2)
Броня(руки) 6 (+3)
Вот так вот, конечно, я слышал, что кожа с водой не очень дружат и она делает её тяжелее и плотнее, но сейчас это был весьма приятный бонус.
Но даже так я не собирался вести бой с несколькими весьма бронированными мобами. Их можно одолеть разве что киркой, но вместо этого у меня назрел совершенно иной план — я не буду с ними сражаться, а лучше пусть они сражаются с моими врагами. Какими? Да с теми самыми, что засели внутри маяка. Их стрелы бесполезны против брони песчаных крабов, если только они не чертовы Робин Гуды, чтобы выбить им стрелой глаза. Но сейчас уже вечер и этих приземистых существ ещё нужно заметить, а самое главное, что они тихие и медленно ходят. И я планировал сагрить их на ничего не подозревающую банду лучников из маяка.
Самое смешное, что они не НПС, а реальные игроки, и значит они могут видеть лишь то, что и я, а еще они должны есть и главное спать. Из моего опыта в виртуальной тюрьме я знаю, что аватар, которого покинул игрок — выглядит, как живой застывший манекен и никаким образом не имеет связи со своим хозяином. Может быть они, конечно, оставляют часовых из своего отряда на ночь, но в любом случае это от силы 20 %-30 % от всей численности банды. И если с помощью крабов мне удастся отвлечь их внимание, то все остальное довершит моя скрытность и верный стилет.
Разумеется, сумасшедшая идея, но более идеального времени и способа мне не представлялось найти в ближайшее время. Крабы могли бы отпустить меня с миром, но они не знали какую авантюру для них я затеял, пока они настороженно наблюдали за тем, как я набираю камни в свой инвентарь. Все для крабов — буду кидать в них время от времени, чтобы они не забывали ползти за мной до маяка. Сегодня будет разыграна классическая схема, которую я применял в давние времена в РПГ играх — наводил толпу лесных разбойников на стражников, охраняющих ворота. А те уже в свою очередь шинковали их на винегрет, оставляя мне лишь трупы для мародерства. Но как говорится в математике — от перестановки слагаемых сумма не меняется. Сегодня ночью я поведу крабов в атаку на маяк.