Высунувшись из своего укрытия, я практически не целясь, а просто направив арбалет в нужную сторону — спустил тетиву. Болт с тупым стуком ударился об магическую защитную сферу и молниеносным рикошетом отлетел в рандомном направлении с такой скоростью, что я даже не заметил траектории его полета. А сама сфера мелко задрожала — запылав разноцветным огнем, запульсировала и угрожающе загудела, однако тут же восстановилась — одного выстрела тут явно оказалось мало. Противники, немного осеклись, но поняв, что им ничего не угрожает внутри сферы — возобновили атаку на ослабевающих рыцарей.
Битва продолжалась — бряцанье доспехов, крики, удары металла о металл. Но видно было, что наша доблестная троица уже заметно теряет силы. Несмотря на то, что по уровням они были выше убийц, однако чёрная магия — высасывающая из них жизнь с каждой секундой заметно снижала их преимущества в бою. Капитан и двое его бойцов, а против них высокий эльф и двое бандюков, плюс магичка, что воздействовала магией сразу на всю троицу телохранителей.
Короче, в долгоиграющей перспективе силы были неравные. Это понимали не только мы, но и убийцы. Началась игра в кошки мышки — никто никого не мог победить, это была одна большая борьба за жизнь. Капитан, хоть и был профессионалом, но, видно, не в полной мере понимал, что магические удары очень сильны и есть только одна сила, способная противостоять им — это такая же магия. Но почему-то в их отряде не было ни одного мага, а только боевые танки. Конечно, они способны долго терпеть удары и обладают высокими хитпойнтами, но крайне уязвимы для воздействия магии.
Не теряя времени, я вновь нырнул под защиту телеги и перезарядил арбалет — единственный минус, который делал арбалет скорее оружием обороны, нежели нападения — когда всё время нужно быть в динамичном движении. Вставив болт в арбалет, я тут же встал — выпустил его по сфере и даже не глядя, как обстоят дела на поле боя, начал его перезаряжать. Итак ясно, что дела плохи — ещё несколько минут и с телохранителями принца будет покончено, а затем с самим принцем и если я не убегу, то и со мной тоже разберутся без особых церемоний и нежностей.
До тех, пор пока, удерживается защитная сфера и силы магички не иссякли — невозможно изменить ситуацию в свою пользу. Так что я как заведенный выпускал болты один за другим по гулкающей сфере и с каждым разом замечал, что щит делается всё менее стабильным и тоньше. А когда его невозможно держать на прежней мощности, то чтобы сохранить его крепость — неизбежно приходится уменьшать диаметр сферы. Ну либо держать на прежнем размере, но тогда мои болты уже время от времени будут пробивать её, как например это произошло в один из последних выстрелов, когда я успел выпустить десятый или одиннадцатый болт.
Похоже силы девушки не бесконечны, когда мой очередной болт пробив сферу воткнулся в борт телеги в нескольких метрах от неё — она тут же сократила диаметр защитной сферы, запылавшей с удвоенной силой и ставшей в несколько раз толще, но теперь уже только вокруг самой девушки. Теперь её спутники не защищены, но она по-прежнему применяла заклинание отнятия жизни. У меня осталось лишь три болта и теперь следовало использовать их по назначению, а именно — подстрелить кого-то и дать моим союзникам численное преимущество.
Но не всё так просто, к тому времени строй рыцарей уже был разрушен и теперь каждый из них бился по отдельности с другим бандитом. Площадка перед каретой превратилась в арену для гладиаторских боёв, где тела сражающихся двигались с такой скоростью, что я не мог различить их лиц, сливающихся в одно целое.
Точнее я, конечно, видел, но я не мог прицелится так, как не было гарантий, что к моменту, когда тетива будет спущена — то болт настигнет именно того, кого я видел в прицеле секунду назад. В общем я стоял в полной растерянности и не знал, что делать. Одно неверное движение и я мог внести непоправимую ошибку в баланс сил среди дерущихся.
Капитан в соответствии со своим рангом выбрал себе в противники высокого эльфа, и они сейчас яростно сражались, нанося друг другу удары, отчего на краю моего поля зрения мелькали то серебристый рукавицы, то острый эльфийский клинок. Правда я так и не мог понять, кто побеждает — эльф или капитан — я мог лишь с волнением следить за происходящим и соображал, что же предпринять.
И пока я так стоял и раздумывал, один из рыцарей отлетел в сторону, весь залитый кровью, а по его дорогому одеянию расползалось мокрое пятно. С воплем боли он упал на землю и схватился за правую кисть — не думаю, что теперь он способен сражаться левой рукой. Его меч, выпавший из руки, валялся неподалеку и всё, что он мог сделать это лёжа пытаться прикрыться щитом от ударов, наносимых щеглом с обеих рук острыми короткими кинжалами.
Что же ты консерва так неудачно упал — не мог что ли выбрать более удачный ракурс выбрать, чуть поближе ко мне и не за спинами сражающихся — бык с копьем и молодой рыцарь заслоняли мне весь обзор. И видимо парень действительно не очень опытен раз не пытается даже подставить противника под мой выстрел, а скорее всего громила тоже знает об этом — наученный моим прежним выстрелом и старается всё время держать молодого так, чтобы он заслонял его от меня.
Даже раненный в плечо, он достаточно ловко орудовал копьем, и молодой рыцарь проигрывал ему по всем параметрам, в том числе и по скорости. Вот что значит, когда надеваешь тяжёлую броню не по силе — ты превращаешься в гребаный кусок малоподвижного говна и не можешь даже махнуть мечом или со всей дури резко врезать противнику по лицу.
Тем временем долговязый тип после безуспешных попыток, видимо решил, что теперь поверженный рыцарь не представляет угрозы и переключил своё внимание на капитана. И они уже вдвоем с эльфом остервенело лупили капитана по голове, да так, что казалось скоро он рухнет и загнется. Он рычал и ругался, стонал и вскрикивал, и эти крики только сильнее распаляли парней. Теперь перевес был на их стороне, и капитан хаотично перемещался по площадке, уворачиваясь от ударов, пытаясь подловить их обманными финтами и контратаковать.
Ясно, что если я не вмешаюсь прямо сейчас, то эти двое одолеют капитана, как самого умелого и сильного из нас — тогда нам уже ни под каким соусом не удастся выправить ситуацию в свою пользу. Убрав арбалет за спину, я подбежал к карете и подобрал меч из рук одного из подстреленных рыцарей. Немного тяжеловато для моей руки, но я все же мог бы управиться и с большим мечом — хотя бы держа его двумя руками. В несколько секунд я подскочил к сражающимся — надеясь на элемент неожиданности, но всё же был замечен.
Это был тот самый щегол с двумя клинками — что же по крайне мере я отвлёк его внимание и дал капитану время на передышку. Он неожиданно быстро и резкий как понос подпрыгнул ко мне и нанес короткий удар снизу вверх по ногам. Я успел лишь подставить меч и отскочил в сторону, а щегол упал по инерции и закувыркался по земле, вращая клинками словно мельница. Быстро восстановив равновесие, он поднялся на ноги и немедля ни секунды пошёл на меня, нехорошо ухмыляясь.
Я попытался отбить его атаку, но он без труда отвел мои удары своими и сделав на удивление два быстрых выпада, один из которых глубоко порезал мою левую руку. Я вскрикнул от боли и крутанулся на месте надеясь зацепить его, но щегол уже отпрыгнул назад, и я снова почувствовал его острый взгляд за спиной.
Больше всего мне не нравились его манера резко и неожиданно двигаться и то, как он часто облизывался и махал головой, словно предвкушая победу. Чертовский быстрый и пронырливый, как ласка, и такой же опасный. У меня осталось не больше пары секунд, чтобы удержать его на расстоянии, прежде чем он снова ринется в атаку. В голову лезло всякое и я стал прикидывать шансы, которые скорее всего повернутся не в мою пользу.
Как противник для меня он был силён даже один на один, что было неудивительно. Но в отличие от тяжелых рыцарей я всё же был более подвижен и это создавало определённую проблему для него. Однако я понятия не имел каким образом мне удастся его одолеть — здесь скорее всего проигравшей стороной буду я.
Вот он снова метнулся вперёд, и я приготовился отразить нападение, но я знал, что, либо мои удары пройдут мимо него, так как он невероятно быстрый и вертлявый, как уж на сковородке. Либо же ему каким-то образом удастся проскочить мимо и нанести мне смертельный удар. Естественно, оба этих варианта меня не устраивали.
Поэтому я намеревался в тот самый момент, когда скорость его бросок будет неминуем, я резко прыгну вбок и одновременно попытаюсь нанести ему мечом скользящий удар по корпусу. Но мне этого не потребовалось — весь его слаженный танец нарушила одна единственная вещь и это был щит — брошенный раненным рыцарем прямо ему под ноги. Координация его движений тут же нарушилась и заплетаясь на ногах он несся по инерции вперёд — пытаясь заново поймать чувство равновесия.
Всего пара секунд замешательства и это был мой шанс. Когда он с выпученными глазами приблизился на расстоянии удара я присел на одно колено и дав ему пролететь мимо меня — в самый последний момент ударил мечом вслед и без всяких изысков перерубил ему ногу чуть выше колена. Обалдевший от боли бедняга сначала попытался затормозить, но не смог и плашмя рухнул на дорожную пыль — кровь из перерубленной ноги фонтаном брызнула мне на лицо.
Подождав пока в глазах перестанут качаться радужные круги, я поднялся на ноги и настигнув одноного в два прыжка — завершил свою комбинацию, пронзив его грудную клетку прямо посередине — там, где у нормальных людей сердце, а не что-то другое. Покончив с ним, я встретился взглядом с рыцарем — лежащего с отрубленной рукой и кинувшего свой щит под ноги негодяя — он кивнул мне, мол, спасибо за помощь в сражении — в свою очередь я кивнул ему в знак благодарности за то, что он так вовремя выручил со своим щитом. В ином случае я не представляю, как мне удалось бы достать его мечом — он был очень быстр.
Однако не время останавливаться, бой ещё не окончен и когда фокус моего внимания сместился на остальных участников битвы, то к своему ужасу я обнаружил, что бык которого я ранил из арбалета — сидел верхом на молодом рыцаре и душил его руками. Его копье валялось рядом, но видимо они вошли в клинч и в ходе борьбы масса всё же сыграла решающую роль в потасовке.
Я видел, как жизнь уходит из паренька и поспешил к нему на помощь — не останавливаясь я подобрал лежащее копье и в одно движение ударом сверху проткнул бандиту затылок так, что металлическое острие копья прошло насквозь и вышло через рот разбив ему все зубы. Хотя я думаю его уже это не волновало — стоматолог ему уже не понадобится.
Скинув его труп с задыхающегося парня, я огляделся по сторонам — капитан дрался с эльфом в дальнем углу площадки, а девушка-маг всё ещё пребывая внутри сферы применяла заклятие, но только сейчас она концентрировала его исключительно на капитане. Я видел, как ему тяжело приходиться, а заклинание отнятия жизни ещё более усугубляли его положение.
Вряд ли я успею добежать до него и помощь ему — поэтому я сжал древко копья покрепче и выставив его перед собой стремительно побежал в сторону магички. Не знаю удастся ли пробить защитную сферу вокруг неё, но в случае успеха она окажется насаженной на моё копье по самую рукоять.
До неё оставалось несколько метров, но она никак не реагировала на моё приближение — кажется она находилась в магическом трансе и не видела ни меня, ни того, что происходит вокруг. Но вот круг защитного поля вокруг неё потемнел, сгустился и я заметил, как она принялась что-то медленно рисовать в воздухе перед собой, и под кончиками её пальцев начали проявляться иероглифы с острыми зигзагами и треугольниками на концах. Но я уже не придавал этому значения — оставалась пара-тройка метров и покрепче схватившись за копьё я разогнался, что есть силы и со всего маху ткнул остриём в белое сияющее поле.
Ослепительный взрыв, последовавший за этим, заставил меня на секунду зажмуриться, а затем оглушил и отбросил меня на несколько метров назад. От удара я несколько раз перекувырнулся в воздухе и на несколько секунд потерял ориентацию в пространстве и не мог встать на ноги. Всё плыло вокруг меня, как в тумане, а в ушах стоял звон — казалось, что меня раскручивают на огромной центрифуге и время для меня остановилось.
Взрывом меня отбросило довольно далеко и вмазало в перевёрнутую телегу — я сидел, прислонившись к ней спиной, но что самое удивительное я по-прежнему крепко сжимал в руке копье. Когда я открыл глаза, то следующее, что я увидел — сфера вокруг девушки исчезла, а сама она осталась невредимой и теперь смотрела на меня, хоть я не мог разглядеть её глаз даже вопреки тому, что красноватое сияние — исходившее ранее из-под её капюшона исчезло.
Она что-то говорила, судя по тому как шевелились её губы, но я ничего не слышал из-за контузии, но вскоре она повернула голову в сторону и я увидел, как злобный эльф, с которым сражался капитан бежит в сторону кареты — а сам он лежал без движения, зажимая руками рану на голове, но всё ещё был жив. А позади него через ряды телег, я видел, как к нам в торопливо пробираются конные всадники — кто-то предупредил городских стражников, и они спешил к нам на подмогу. Я облегченно вздохнул, но кажется они чертовски опоздали.
Отсюда я прекрасно видел карету и лицо принца — застывшее в ужасе внутри неё, когда он заметил приближающегося к нему убийцу — я думал, что все благородные господины из аристократических родов должны обучаться фехтованию, но кажется это был не тот случай. Поскольку принц даже не делал попыток защититься, а лишь закрылся в карете и застыл в немом отчаянии.
Эльф-убийца в несколько прыжков преодолел расстояние до дверцы кареты и запрыгнув на подножку — высоко занёс руку с мечом для нанесения проникающего удара через окошко. Кажется, он произносит какие-то ругательства или проклятия, я не слышал — но его застывшая поза говорила, о том, что после этого он собирается немедленно исполнить свой смертоносный приговор.
Я перевёл взгляд на конницу, которая всё ещё была далеко, а затем обратно. Нет на них никакой надежды — я единственный шанс на этом поле боя. Теперь всё зависит от меня. Если я этого не сделаю, всё будет напрасно. Все те неимоверные усилия, что я предпринял сегодня окажутся напрасными. Ну что ж…
Прямо с места, не вставая я перехватил копье поудобнее и из последних сил метнул его в спину убийцы и сквозь закрытые веки я услышал крик яростной боли. Последнее, что я увидел, когда сознание вернулось ко мне и я с трудом открыл на секунду глаза — это то, как девушка-маг открывала портал, а высокий эльф хромая на одной ноге и придерживаясь за неё пытался удержать равновесие.
С усилием воли я пытался не провалиться в глубокую яму забытия и сел привалившись спиной к телеге. Вертикальное положение помогало мне сохранить своё сознание действующим. Перед глазами прыгали желтые мушки, все тело болело, а ноги отнимались и с каждой минутой делалось все хуже.
Я промахнулся — моих сил хватило, только на то чтобы копье вместо его спины — долетело лишь до его ноги ниже колена, но кажется, и этого ему оказалось достаточно чтобы выбить его из игры. Всадники уже вошли на площадь, и они бы могли схватить их сейчас, если бы не магия девушки — бросив на меня последний взгляд полный ненависти, эльф шагнул вслед за девушкой в портал, который закрылся прямо перед носом стражников.