Колдун же молча встал и, приподняв циновку, закрывающую вход в капище, скрылся внутри. Потом появился с самой обычной кружкой, фаянсовой, желтой, дешевой, молча протянул ее Араухо. Тот поспешно схватил ее, хлебнул, принялся полоскать рот. Через минуту-другую он сплюнул жидкость и сказал священнику:
- Вы пойдете в форт, падре... Священник согласно кивнул.
-..к капитану Коста.
Араухо обернулся к колдуну.
- Ты расскажешь ему, что нужно делать для перехода границы. А это, падре, вам... - Араухо протянул отцу Игнасио несколько шариковых авторучек. - Он, - кивок на колдуна, - объяснит, что с ними делать.
РАЗГОВОР В ПОГРАНИЧНОЙ ЛАВКЕ
Капитан Морис, сидевший с удочками на корме старой лодки, бросил окурок в темную, казавшуюся в сумерках масленисто-тяжелой воду лагуны.
- Значит, ты видел падре из форта номер семь, - задумчиво сказал он, глядя куда-то вдаль.
- Клянусь Шанго, это был он! Он сел в грузовик, который пошел сегодня к границе! - заторопился Нхай, словно боясь, что ему не поверят. - Я видел его много раз в буше.
Разведчик выпрыгнул из лодки на серый влажный песок, стал собирать снасти.
- Но почему падре не пришел ко мне? - задумчиво спросил он самого себя. - Ведь Мелинда получила приказ держать связь только со мной...
Капитан Морис тщательно отряхнул ноги и обулся.
- Камрад Нхай! - голос Мориса стал официальным. - Я приказываю вам охранять детей советника Мангакиса и советского журналиста Корнева. С ними ничего не должно случиться. Ни-че-го! Вам понятно?
- Слушаюсь, камрад капитан! А как же отец Игнасио?
Капитан Морис невольно улыбнулся непосредственности старого солдата:
- Не беспокойся. Я свяжусь по радио с пропускным пунктом на границе, а через чае отправлюсь туда сам.
Нхай в сомнении покачал головой:
- Если у падре черно на душе, он не станет дожидаться, пока грузовик дойдет до границы. В буше много тропинок, ведущих на ту сторону.
- Я знаю отца Игнасио. - Капитан Морис положил свою тяжелую руку на плечо Нхаю. - Помни прежде всего, что я сказал тебе о детях наших друзей. Они должны быть в безопасности!
...А в это самое время в пятидесяти трех километрах от Габерона и в двенадцати от границы, отделяющей территорию Республики Богана от Колонии, на пыльной деревенской улице остановился военный грузовик.
Деревня Окити - всего лишь несколько глиняных хижин да государственная лавка, построенная из бетонных блоков, - была последним пунктом, где "фридомфайтеры" могли чувствовать себя в относительной безопасности перед переходом в партизанскую зону.
На полках лавки громоздились штуки пестрых тканей, одеяла, эмалированная посуда. Были там и керосин, и мачете, и лопаты. Мешки с крупной солью стояли рядом с ящиками пива, велосипеды громоздились один на Другом и отражались в квадратах небольших зеркал, которыми были увешаны стены.
Кое-кто из пассажиров грузовика, совсем еще мальчишки, только что закончившие военную подготовку и возвращавшиеся в свои отряды, вошли в лавку.
Торговавший в лавке мулат, отзывавшийся на имя Сана, достал из холодильника, работавшего на керосине, запотевшие бутылки лимонада.
Отец Игнасио вошел в лавку вместе с другими. При виде его глаза мулата слегка прищурились - слишком необычно выглядел человек в рясе среди ладных, крепких парней в новенькой, хорошо подогнанной военной форме.
Сана вышел из-за прилавка и молча подал старику железный стул, тот благодарно кивнул и сел, держа в худой руке стакан золотистого лимонада.
- Лимонад пахнет керосином, - неуверенно сказал священник, ни к кому не обращаясь.
Сана насторожился, невольно оглянулся на остальных посетителей. Те допивали лимонад и один за другим выходили из лавки.
- Через год обещают электричество, - подал ответную реплику мулат и опустил взгляд: в конце концов, керосином пахло действительно крепко, и фраза, сказанная священником, могла случайно совпасть с началом пароля.
Последний "фридомфайтер" вышел из лавки.
- Электричество будет гораздо раньше, - услышал Сана ответ священника и кивнул: пароль был правильный.
- Еще стаканчик, святой отец? Я угощаю...
Не дожидаясь ответа, Сана налил в высокий стакан пенистую золотистую жидкость и протянул священнику раскрытую ладонь.
Тот торопливо сунул руку за пазуху и вытащил несколько разноцветных шариковых ручек. Одну из них, красную, он отдал мулату, остальные снова спрятал.
Сана юркнул куда-то за ящики. Появился он оттуда через минуту с авторучкой за ухом и взглянул на священника.
- Вам нельзя ехать дальше, святой отец. У меня есть указание переправить вас в Колонию другим путем.
Священник кивнул.
- Я пойду с вами, - продолжал мулат.
- А как же... Слышишь? Грузовик "фридомфайтеров"
просигналил раз, другой... Тогда Сана хитро улыбнулся,
поманил священника пальцем:
- Извините, святой отец. Вам придется немного побыть одному. Вот здесь, за ящиками. А я постараюсь, чтобы они уехали без вас.
Старик прошел за стойку. Сана потушил лампу, и сразу все погрузилось в густейшую темноту. Священник слышал, как мулат вышел из лавки.
Через некоторое время заработал двигатель грузовика, послышались веселые голоса, отзывавшиеся сержанту, громко читавшему список пассажиров. Священник с тревогой ждал, когда выкрикнут его имя. Выкрикнули, и глухой голос отозвался:
"Здесь". Потом хлопнули дверцы кабины, одна, другая, двигатель загудел громче, его гул стал удаляться, но долго еще был слышен в тишине тропической ночи.
Сана вернулся в лавку с фонариком в руке.
- Все в порядке, святой отец! - довольно сказал он. - Подать голос и улизнуть в такой тьме совсем просто. Теперь они хватятся вас только на границе.
- Но почему я должен прятаться? - недовольно спросил священник.
Мулат весело сверкнул зубами: