Середина сентября выдалась в этом году тёплой и солнечной. Прохладный, но лёгкий осенний ветерок колыхал желтую листву берёз, которая на фоне ясного, безоблачного синего неба казалась ещё ярче, однако девушке по имени Эмма дела не было до этой красоты.
— Проклятье! — Выругалась она, выходя из здания офиса на залитую солнцем улицу. — Чтоб вам всем пусто было, — Выругалась она ещё раз, с трудом сдерживая гнев. — Опыта, видите ли, у меня недостаточно. А где его получать, если никуда работать не берут?! — Последние слова она выкрикнула так громко, что несколько прохожих с опаской и явным неодобрением покосились на неё — красивая, голубоглазая блондинка, громко ругающаяся посреди улицы в одиночестве — зрелище, действительно, не самое лучшее. Эмма быстро взяла себя в руки, и выражение её лица снова стало холодным и непроницаемым, как несколько минут назад, когда её выставили за дверь кабинета, в котором девушка проходила очередное собеседование.
Эмма, продолжая внутренне негодовать, но внешне сохраняя холодное спокойствие, бездумно брела по дороге, шурша ногами в белоснежных сапожках по опавшей листве. Как же найти работу в этом чёртовом городе?! В раздумьях Эмма забрела в парк, где сейчас, в будний день, почти что в полдень, царила тишина. Остановившись у небольшого павильона с кофе и пирожными, она тупо уставилась невидящим взглядом на афишу «АКЦИЯ! Только сегодня! Купи два ароматных капучино, и получи пирожное в подарок!».
«Просрочку сбагривают» — Мрачно подумала она, прочитав написанное. Потом вздохнула, прикинув, что таким темпом даже капучино и просроченные пирожные скоро будут ей не по карману.
— Добрый день! Что-нибудь выбрали? — Голос девушки-продавца выдернул Эмму из пелены собственных мрачных размышлений. Она вздрогнула, но на лице её не отразилось совершенно никаких эмоций.
— Эспрессо, пожалуйста, — Проговорила она, не глядя на продавщицу, продолжая тупо пялиться на афишу с акцией.
Спустя несколько минут Эмма уселась на скамейку под огромной, старой березой, раскинувшей свою ярко-желтую листву практически над её головой. Горячий напиток приятно согревал пальцы, и она сделала несколько глотков.
«Господи, ну и кофе. Гадость какая-то» — Поморщилась она, ругая себя за бесполезную трату денег. Хоть деньги были не большие, но в нынешнем положении каждая копейка была на счету.
Совсем недавно она закончила университет, и вот уже второй месяц безуспешно пыталась найти подходящую работу. Куда она только не обращалась — всё безрезультатно: то возраст слишком юн, то опыта нет, то «вы в декрет уйдёте». Был даже вариант «без объяснения причины». Эмма каждый раз злилась и негодовала, и с каждым новым проваленным собеседованием её надежда найти нормальную работу с достойной зарплатой таяла, как мороженое в летний зной.
Грустно вздохнув, девушка выбросила стаканчик с недопитым кофе в урну, и направилась в сторону автобусной остановки. Проходя мимо очередного торгового центра, Эмма повернулась в сторону огромной блестящей витрины с зеркальной поверхностью, и мельком глянула на своё отражение. Невысокого роста, одетая в светло-бежевое пальто и такого же цвета платье-футляр до колен, она была красива, даже несмотря на недовольное выражение лица. И без того бледная от природы, сейчас её кожа казалось совсем белоснежной, вероятно, из-за частых стрессов. Неожиданно яркие для такого бледного лица алые пухлые губы скривились в невесёлой усмешке от сложившейся в её жизни ситуации, и девушка на миг прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Что же теперь делать дальше? Где искать работу?
Эмма остановилась перед перекрёстком, полностью погруженная в свои мысли, разглядывая проносящиеся по дороге машины. Светофор горел красным, и Эмма стояла, мечтая, что когда-нибудь, возможно, и она сможет купить себе автомобиль. Три секунды, две, одна… Загорелся зелёный, и она, не глядя по сторонам, а куда-то себе под ноги, двинулась вперёд, спеша перейти на другую сторону улицы, как вдруг…
Резкий толчок откуда-то слева, ослепительная вспышка боли, и Эмма, даже не успев закричать, ничком повалилась на грязный асфальт в своём светлом пальто. Удар был настолько сильным, что девушка пролетела вперёд ещё несколько метров, напоследок ударившись обо что-то твёрдое лицом. Ей показалось, что такой сильной боли она не испытывала ещё ни разу в жизни. Вокруг тут же засуетились люди, кто-то кричал, кто-то звонил в «скорую», кто-то просто с ужасом наблюдал, как из-под светловолосой девичьей головы растекается лужица крови, окрашивая милое, бледное лицо и асфальт вокруг в тёмно-красный цвет. Эмма в последний раз с трудом открыла синие глаза, но не увидела ничего, кроме всё сильней сгущающейся плотной, почти осязаемой темноты. «Пальто испачкалось» — это последнее, о чём она подумала прежде, чем тьма окутала её полностью и забрала к себе навсегда.
***
— Эмма! ЭММА!!! Господи, Эмма, что с тобой? Очнись, пожалуйста!
Эмма с трудом разлепила слезящиеся глаза, в которые тут же ударил яркий солнечный свет. Она снова зажмурилась, чувствуя, как сильно болит голова, и тут же поняла, что лежит на земле, а над ней нависает какая-то девушка, отчаянно тряся её за плечо и пытаясь привести в чувства. В голове тут же пронеслись воспоминания о случившемся — неудачное собеседование, перекрёсток, светофор, удар, резкая боль и… темнота. Выходит, она по-прежнему лежит на асфальте? Тогда почему вокруг не слышно шума автомобилей, не слышно криков людей, не слышно воя сирен скорой помощи?
— Эмма! О, боже… Гаспар! Гаспар, скорее сюда! — Снова завопила девушка, продолжая трясти бедную Эмму за плечи, периодически хлопая по щекам.
«Какой, к чёрту, Гаспар?» — С удивлением подумала Эмма, и во второй раз решилась открыть глаза, тем более, что незнакомка трясла её с такой силой, что голова, которая и без того ужасно болела, казалось, сейчас просто разорвётся на куски.
— Перестань меня трясти, умоляю, — С трудом простонала Эмма, сделав глубокий вдох полной грудью, открыв, наконец, глаза и глядя на незнакомку. Несколько секунд её лицо расплывалось, но вскоре изображение пришло в норму, и Эмма увидела перед собой взволнованное, до ужаса бледное лицо с огромными синими глазами. Эмма нахмурилась, глядя на девушку, а затем, не сводя с неё глаз, с трудом села на землю.
Девушка была младше Эммы года на три, у неё были такие же, как и у неё самой, светлые длинные волосы, заплетённые в косу, перевязанную атласной голубой лентой. Длинные, пушистые ресницы, бледная, почти белоснежная кожа и ярко-синие глаза. Точь-в-точь, как у самой Эммы. И вообще, незнакомка была до безумия на неё похожа. Эмма снова зажмурилась, потом открыла глаза, и уставилась на девушку взглядом, полным не то ужаса, не то удивления.
— Ты кто? — Наконец спросила она, продолжая пристально всматриваться в лицо незнакомки. Девушка вскинула брови и широко раскрыла и без того большие глаза.
— Кто я? Эмма, ты чего? — Прошептала она, прижав ладонь ко рту. — Это же я, Альда!
— Альда? — Переспросила Эмма. — Мы знакомы?
— Эмма, ты чего? Боже, что с тобой? Неужели ты так сильно ударилась головой? — С нескрываемым ужасом продолжала шептать незнакомка, не сводя с Эммы взволнованного взгляда. Эмма, тем временем, пытаясь окончательно прийти в себя, огляделась по сторонам, и замерла, потеряв дар речи.
Она ни за что не смогла бы объяснить, и даже предположить, где находится. Вокруг, куда ни глянь, всё было зелено — росла мягкая трава сочного зелёного цвета, цвели диковинные цветы, источая такие ароматы, от которых голова кругом шла. Отовсюду слышалось пение птиц, и Эмма отметила, что никогда в жизни не слышала подобных птичьих голосов. Где-то справа от неё раздавалось журчание не то речки, не то фонтана, а впереди, перед ней, возвышался огромный, самый настоящий дворец. Прямо, как на сказочных картинках — с башенками, фигурными окнами, балкончиками. Дворец был выложен из светлого кирпича и выглядел поистине прекрасно. Эмма неотрывно смотрела на него, силясь понять, где она очутилась, и что это за прекрасное место.
— Где я? — Она задала этот вопрос, не глядя на Альду, а продолжая рассматривать высокие башенки дворца, оканчивающиеся острыми пиками, однако она не успела получить ответа — к ним подбежал невысокий, темноволосый, коренастый мужчина лет пятидесяти. У него были густые тёмные усы, на носу — огромные круглые очки с толстыми стёклами. Выглядел он не менее взволнованным, чем Альда, и, опустившись перед Эммой на колени, внимательно вгляделся в её лицо.
— Ваше высочество, вы в порядке? — Спросил он низким, с хрипотцой, голосом.
— Гаспар, Эмма упала с лестницы и ударилась головой, — Сообщила ему Альда. — Она меня не узнаёт…
— Как вы меня назвали? — Перебив торопливые объяснения Альды, Эмма во все глаза уставилась на мужчину, который продолжал внимательно и изучающе смотреть на неё.
— Ваше высочество, леди Эмма, — Мужчина по имени Гаспар нахмурился, удивившись вопросу. — Вы уверены, что хорошо себя чувствуете?
— Подождите, подождите! — Эмма так резко замотала головой, что она взорвалась очередной порцией боли. Девушка тут же застонала и схватилась пальцами за виски — с правой стороны она нащупала огромную шишку и ссадину, пальцы тут же испачкались кровью.
— Гаспар, она ничего не помнит! — Едва не завопила Альда, снова прижав ладонь ко рту. — Что же делать?!
— Ваше высочество, я думаю, вам лучше вернуться во дворец, и лечь в кровать, — Посоветовал Гаспар, протягивая девушке руку. — Я доложу о случившемся вашему отцу, и приглашу лекаря…
— Отцу? — Эмма снова чуть не потеряла дар речи — вот так поворот! Её отца не стало, когда ей было года два — он тогда, кажется, был чем-то серьёзно болен, и мать всё своё время ухаживала за ним, отдав маленькую Эмму на воспитание бабушке. А вскоре не стало и матери. Так откуда здесь может взяться её отец? Нет, скорее всего, её просто с кем-то перепутали.
— Ваш отец, его величество король Доминик, будет очень волноваться, — Гаспар покачал головой. — Пойдёмте, я провожу вас во дворец.
— Нет, подождите, — Замахала руками Эмма перед лицом ошарашенного Гаспара. — Вы, должно быть, меня с кем-то путаете…
— Эмма, перестань, успокойся! — Альда погладила её по плечу. — Гаспар прав, тебе нужно прилечь. Видно, ты действительно сильно ударилась головой…
— Нет, подождите! — Снова выкрикнула Эмма, перебив Альду. — Подождите! Я ничего не понимаю! Объясните мне, пожалуйста, где я? Что произошло? Меня сбила машина, я потеряла сознание, но… Почему я не в больнице?
— Вот видите, Гаспар, она бредит, — Альда в очередной раз приложила ладонь ко рту, в уголках глаз у неё заблестели слёзы. — Эмма, тебе срочно нужно лечь в постель!
— Какая постель? Да объясните же мне, где я! — Эмма уже потеряла всякую надежду на то, что сможет разобраться в происходящем.
— Ваше высочество, леди Альда права, вам лучше вернуться в свою комнату и лечь в постель до прибытия лекаря, — Гаспар поправил очки на носу, с самым серьёзным видом глядя на девушку.
— Но… — Эмма попыталась возразить, но тот же умолкла под сердитым взглядом Альды. Похоже, сейчас она вряд ли дождётся каких-либо объяснений, поэтому она вздохнула, ухватилась за протянутую ладонь Гаспара, и поднялась на ноги, пошатнувшись — голова всё ещё болела и кружилась. Эмма с удивлением обнаружила, что на ней надето пышное, цвета благородного вина, платье в пол, расшитое драгоценными камнями, с декольте и короткими рукавами. На ногах у неё были туфли на высоком каблуке, и Эмма, не любившая такую обувь, снова пошатнулась, поморщившись — кто надел на неё эти кошмарно неудобные туфли?! Разбираться с этим вопросом сейчас желания не было, и она решила просто отправиться вместе с Гаспаром и Альдой во дворец, рассчитывая разобраться хотя бы в том, где она очутилась, и почему Гаспар назвал её «вашим высочеством».
Эмма отпустила руку Гаспара, когда убедилась, что сможет передвигаться без посторонней помощи, однако туфли по-прежнему оставались источником дикого неудобства. Да ещё и в пышном платье было жарко — каким бы красивым оно ни было, ей было непривычно расхаживать в подобных нарядах. «Надеюсь, там, куда меня ведут, будет одежда поудобнее» — подумала она, поднимаясь вслед за Альдой по высокой мраморной лестнице.
— Леди Альда, с вашего позволения я покину вас, нужно доложить о произошедшем вашему отцу, — Произнёс Гаспар, когда они, миновав лестницу, вошли во дворец.
— Да, конечно. Я провожу Эмму в её комнату, — Кивнула Альда. Когда Гаспар скрылся из виду, Эмма поинтересовалась:
— А Гаспар — это кто?
— Наш дворецкий, — Ответила Альда. — Ты и этого не помнишь? — Она сморщилась, словно от зубной боли, и взяла Эмму за руку. Ладонь её была маленькая и горячая, она держала её руку бережно и заботливо, так, что Эмма даже не стала сопротивляться, а вместо этого начала с интересом оглядываться по сторонам, рассматривая место, в котором оказалась.
Внутри дворец был так же прекрасен, как и снаружи. В холле первого этажа было очень светло и уютно, потолок был достаточно высокий, и Эмма, подняв голову, увидела огромную и очень красивую хрустальную люстру с множеством огней. Казалось, огни переливаются и светятся всеми цветами радуги, а возможно, это была всего лишь игра света. Широкая светлая лестница вела на верхние этажи, и Эмма вслед за Альдой поднималась по ней. Было достаточно тихо, и каждый шаг отзывался глухим эхом. Эмма, как завороженная, осматривала дворец, восхищаясь красотой и убранством, а Альда, тем временем, поднялась на несколько этажей вверх, свернула в один из коридоров, в конце которого располагалось огромное, от пола до потолка, окно. Эмма залюбовалась видом, открывающимся из окна — впереди виднелись разноцветные крыши домов, справа покачивались на ветру макушки деревьев, а слева, сколько хватало глаз, зеленело поле, усыпанное цветами.
Альда остановилась у одной из дверей — высокой, с изображенными на ней какими-то диковинными животными, напоминавшими сфинксов. Эмма не успела полюбоваться изображениями на двери, потому что в следующую секунду произошло то, отчего челюсть сама собой отвисла: Альда приложила ладонь к двери, игнорируя дверную ручку, закрыла на секунду глаза, и дверь сама собой открылась. Эмма смотрела на это, разинув рот от удивления. Несколько секунд она стояла, переводя ошарашенный взгляд с открывшейся двери на Альду и обратно, а потом нахмурилась и поинтересовалась:
— Это что за фокусы такие? Как это у тебя получилось?
— Ты чего? — Удивилась Альда. — Ты ведь умеешь так же. Это же самая обычая бытовая магия, ею владеют даже малыши.
— Какая магия? — В очередной раз переспросила Эмма, которой с каждой секундой всё больше и больше казалось, что она сошла с ума. «Может, мне это всё снится? Такого просто не может быть!», — Думала она, недоверчиво поглядывая то на Альду, то на дверь.
— Похоже, ты действительно потеряла память, — Альда обречённо вздохнула. — Заходи, тебе нужно прилечь и отдохнуть.
Эмма не стала спорить, и просто вошла в комнату, оглядевшись. Комната оказалась достаточно просторной и очень светлой, здесь было панорамное окно с красивыми светло-бежевыми занавесками; большая кровать с балдахином; огромный платяной шкаф светлого, в тон занавескам, оттенка; кресло, и письменный стол, на котором стопкой лежали книги, тетради и ещё какое-то барахло. Ноги утопали в мягком, красивом ковре с длинным ворсом, и в целом здесь было довольно-таки уютно.
— Это моя комната? — Поинтересовалась Эмма, подойдя к окну, и глядя на чудесный, огромный сад, простиравшийся за ним. Альда молча уселась в кресло, забравшись на него с ногами, скрестила руки на груди и смотрела на неё с нескрываемым волнением.
— Да, твоя комната, — Подтвердила она. — Слушай, Эмма, ты и вправду ничего не помнишь? Совсем-совсем ничего?
— Почему же? Помню, — Эмма пожала плечами, оторвавшись от окна и посмотрев на Альду. — Вот только как оказалась здесь — не помню, хоть убей. И, кстати… Не сочти за грубость, но… Кто ты такая?
— Вообще-то, я твоя сестра, — Обиженно отозвалась Альда, надула губы и отвела взгляд. Эмме стало окончательно не по себе — она меньше всего ожидала того, что у неё появится взрослая сестра. Впрочем, это хотя бы объясняло то, почему она так на неё похожа.
— Прости, пожалуйста, — Эмма виновато пожала плечами. — Но я по-прежнему считаю, что вы меня с кем-то спутали.
— Не говори ерунды, — Фыркнула Альда. — Мы живём с тобой в этом дворце с самого рождения, тебя я точно ни с кем не спутаю.
— Ну как, как я могу жить в вашем дворце, если… — Эмма не договорила, задумавшись, вспоминая, как потеряла сознание на улице, когда её сбила машина.
— Если — что? — Альда горестно вздохнула и покачала головой. Эмма ничего не ответила, продолжая размышлять о происходящем. Она совершенно ничего не понимала.
— Послушай, Альда, — Она уселась на край кровати, собираясь с мыслями. — Я не знаю, как так вышло, что я оказалась здесь, но… Ты точно с кем-то меня путаешь! Возможно, твоя сестра очень на меня похожа? Ведь бывает такое?
— Эмма, перестань говорить ерунду, — Взмолилась Альда. — Пожалуйста, ляг в кровать…
— Нет, я не могу! — Эмма всплеснула руками. — Разве можно вот так просто вломиться в чужой дом, и лечь в чужую кровать?!
— Но это твой дом, твоя комната и твоя кровать, — Альда покачала головой. — Слушай, Эмма, мне кажется, у тебя сотрясение, тебе нужно поспать. Ляг, пожалуйста, в кровать.
— Да не собираюсь я ложиться! — Эмма вдруг вышла из себя, взмахнув руками, и тут же едва не завопила от того, что произошло дальше. Из кончиков её пальцев, словно от бенгальского огня, посыпались в разные стороны горячие искры. Она закричала от ужаса, ещё сильнее замахав руками — искры тут же исчезли, а в следующую секунду она поняла, что у неё ужасно болят пальцы — словно она опустила их в очень горячую воду. Эмма посмотрела на них, и пришла в ужас — кожа была красная, словно обожженная. Девушка в полнейшем ужасе рассматривала свои пальцы, мечтая засунуть их в ледяную воду, только бы они перестали так гореть. Сердце бешено заколотилось в груди от страха и паники, неожиданно нахлынувших и накрывших с головой.
— Господи, что это?! — Осевшим голосом произнесла она, продолжая рассматривать свои руки. — Что со мной происходит?
— Эмма, успокойся, ты чего?! — Альда тут же подскочила с кресла и кинулась к ней. Осторожным, но уверенным движением она обхватила её за плечи и потянула обратно на кровать. У Эммы слова застряли в горле, она открыла рот, чтобы что-то произнести, но не смогла, вместо этого перевела ошарашенный взгляд на новоиспечённую сестру.
— Ты перестала контролировать свою магию? — Удивлённо прошептала Альда и нахмурилась, продолжая придерживать Эмму руками за плечи. — Но… как такое возможно?
— Какую магию? Объясни мне, пожалуйста, что происходит?! — Взмолилась Эмма, которой с каждой секундой становилось всё сложнее и сложнее сохранять хоть какое-то спокойствие.
— Стихийную, разумеется, — Невозмутимо отвечала Альда, словно речь шла о каких-то простых, обыденных вещах. — Твоя магия — огненная…
— Да какая ещё магия? Ну как, как это возможно? — Эмма готова была рассмеяться, однако почему-то было не смешно. Неужели всё это — галлюцинации после удара головой об асфальт? Может, это просто сон? Она скоро проснётся, и окажется на больничной койке. Эта мысль немного успокоила, но ненадолго.
— Ляг, пожалуйста, в кровать, — Снова попросила Альда, вернувшись обратно в кресло. — Я уже устала тебя об этом просить.
— Но… Начала Эмма, но договорить не успела — в дверь комнаты настойчиво и очень громко несколько раз постучали.
— Это папа, — Взволнованно проговорила Альда, и взмахнула рукой. Дверь тут же сама собой открылась, повинуясь жесту девушки, и Эмма снова потеряла дар речи от увиденного. Она зачем-то зажмурилась, потёрла виски, помотала головой — может, это галлюцинация?! Снова открыв глаза, она увидела на пороге комнаты двух мужчин, и сразу поняла, что один из них — король. Он был высок, статен и красив — правильные черты лица, светло-русые волосы, и точно такие же, как у Эммы и Альды, синие глаза с пушистыми ресницами. Одет он был в тёмно-синий брючный костюм и такую же тёмно-синюю королевскую мантию, застёгнутую на груди позолоченной застёжкой. Выглядел король взволнованным и перепуганным, и, переступив порог комнаты, тут же бросился к постели, на которой сидела ошарашенная происходящим Эмма.
— Эмма, дорогая моя, что с тобой случилось? — Король Доминик уселся рядом с ней, протянул руку к её лицу и мягко провёл по щеке, заглядывая в глаза.
— Я… — Растерялась Эмма, не зная, что ответить и как вообще себя вести. В её жизни никогда не было отца, она даже не помнила, как он выглядел — в доме бабушки не было его фотографий. И сейчас, глядя в взволнованное лицо короля, она совершенно не знала, как правильно реагировать.
— Папа, Эмма упала с лестницы, когда мы выходили во двор, — Из неловкой ситуации её выручила Альда. — Она пролетела пару метров вниз, и ударилась головой.
— Какой ужас! — Воскликнул король, переводя взгляд с Эммы на Альду и обратно. — Ты сильно ушиблась? Гаспар сказал, что ты не узнала Альду, и вообще несла какой-то бред…
— Я… — Снова пробормотала Эмма, не зная, что отвечать.
— Почему ты всё ещё не легла в постель? — Взгляд короля стал серьёзным, но в то же время по-прежнему продолжал оставаться взволнованным. — Тебе нужно поспать!
— Да что ж такое, — Выдохнула Эмма, снова начиная сердиться — почему никто не хочет объяснять ей, что происходит?!
— Я уже сто раз просила её лечь, а она упрямится. Папа, она ничего не помнит! Она потеряла память, и не помнит ни меня, ни Гаспара, ни даже свою магию… — Снова затараторила Альда, и умолкла, когда возле двери послышалось тактичное покашливание. Мужчина, пришедший с королём, сделал несколько шагов вперёд, и, коротко поклонившись Эмме, обратился к королю.
— Ваше величество, — Произнёс он деловитым тоном. — Позвольте, я осмотрю принцессу.
— О, Виктор, разумеется. Для этого я тебя и пригласил, — Ответил король, поднявшись с постели. — Эмма, милая, Виктор осмотрит тебя и залечит ссадину, не возражаешь?
— Разве у меня есть выбор? — Пробурчала Эмма, поймав на себе после этих слов удивлённые взгляды короля и Альды.
Лекарь Виктор был пожилым мужчиной с тёмными волосами, на которых уже кое-где проступила седина. У него были маленькие, близко посаженные чёрные глаза и очень густые брови, сросшиеся на переносице. Он несколько секунд внимательно смотрел на Эмму и хмурился, а затем попросил показать ему место ушиба. Эмма, вздохнув, повернулась к нему правой стороной, которой ударилась, и Виктор внимательно осмотрел ссадину и ушиб. Потом покачал головой, и протянул к голове девушки ладони. Эмма невольно отпрянула, с подозрением глядя на мужчину, краем глаза наблюдая за Альдой и Домиником.
— Не бойтесь, принцесса, лечение подобных повреждений — достаточно быстрая процедура, — Пообещал Виктор, поджав тонкие губы. Эмма вздохнула и замерла, поняв, что сопротивляться бесполезно. Виктор протянул руки к её голове, и Эмма почувствовала невероятное тепло, исходившее от них. Казалось, будто к ней прикоснулись не руки лекаря, а тёплая мягкая грелка. В следующую минуту Виктор закрыл глаза и что-то зашептал одними губами, и Эмме показалось, что все мысли из головы разом улетучились. На несколько секунд перед глазами встала белая пелена, Эмма даже подумала, что сейчас она действительно очнётся на больничной койке, и поймёт, что всё это — только лишь сон. Однако спустя несколько секунд пелена перед глазами рассеялась, и Эмма снова увидела перед собой сосредоточенное лицо Виктора.
— Ну, вот, готово, — Сообщил он, улыбнувшись. — У вас действительно было лёгкое сотрясение. Ушиб и ссадину я залечил, однако сегодня я порекомендовал бы вам полный покой.
Эмма слегка потрясла головой, и поняла, что боли больше нет. Прикоснувшись к месту, которым ударилась, она с удивлением поняла, что исчезла как ссадина, так и шишка. То есть, получается, этот лекарь… Лечит каким-то магическим способом?! Быть такого не может…
— Слышала, Эмма? — Подал голос король, и Эмма оторвалась от своих размышлений. — Полный покой. Поэтому ты сейчас же ляжешь в кровать!
— Но…
— Ничего не хочу слышать! — Отрезал Доминик. Эмма вздохнула и повиновалась, поняв, что спорить бесполезно. Она опустилась на кровать, опершись спиной на мягкие подушки, однако в пышном платье лежать было ужасно неудобно.
— А что на счёт её памяти? — Взволнованно поинтересовалась Альда. — Она ничего не помнит…
— Сейчас поглядим, — Пожал плечами Виктор, снова повернувшись к Эмме. — Ваше высочество, позвольте вашу руку.
Эмма протянула Виктору руку и замерла в ожидании — быть может, он сможет что-то понять, объяснить? Виктор сжал её ладонь в своей руке и снова на несколько секунд закрыл глаза, сосредоточившись. После этого он, открыв глаза, внимательно вглядывался в её лицо, хмурился и качал головой, и Эмма начинала нервничать — ей не очень нравилась реакция лекаря. Когда «осмотр» был закончен, Виктор отпустил её руку и обратился к королю:
— Ваше величество, я не вижу никаких необратимых изменений. Принцесса потеряла память после сотрясения, и для её восстановления необходимо время.
— И что же нам теперь делать? — Эти слова взволновали короля не на шутку.
— Ждать, — Виктор пожал плечами. — Вокруг леди Эммы сейчас должны быть люди, которых она любила больше всех, и память постепенно восстановится.
— Леон! — Практически одновременно воскликнули Альда и Доминик, Виктор улыбнулся, а Эмма нахмурилась — это ещё кто такой?
— А вы не можете помочь ей сейчас? — Разочарованно поинтересовалось Альда.
— Увы, — Виктор снова пожал плечами и покачал головой. — Но восстановить память магией я не в силах. Не переживайте, всё будет хорошо. Она скоро поправится.
Распрощавшись на этом с присутствующими, Виктор вышел из комнаты, и король снова уселся на постель рядом с Эммой.
— Дорогая, всё будет хорошо, — Он погладил её по руке. — Сейчас отдохни, и завтра утром тебе станет лучше.
— Хорошо, — Пробормотала Эмма.
— Альда, пригляди за ней, — Строго произнёс Доминик. — Ты слышала, что сказал Виктор? Ей необходим покой. А то она сегодня какая-то… слишком уж упрямая.
— Хорошо, папа, — Альда кивнула, и Доминик, ещё раз внимательно посмотрев на Эмму, вышел из комнаты.
Едва дверь за ним закрылась, Эмма снова поднялась и села на постели. Альда недовольно нахмурилась, хотела что-то сказать, но Эмма опередила её:
— Слушай, Альда… Раз уж я здесь… — Она запнулась, подбирая слова. — Ну, раз уж я потеряла память, может, ты мне поможешь её восстановить?
— Это как? — Альда заинтересованно подалась вперёд.
— Ну, расскажешь мне, что к чему. Где я, кто я, и всё в таком роде. Не могу же я так просто лежать и ждать, когда память сама вернётся?
— Ну, да, ты права, — Задумавшись, отвечала Альда, встала с кресла и уселась на постель рядом с Эммой.
— И ещё… — Эмма вздохнула, глядя на своё платье. — Мне бы…эмм… переодеться во что-то более… удобное.
— Конечно, переодевайся, — Улыбнулась Альда. — Вся твоя одежда — в шкафу.
— Отлично, — Пробормотала Эмма, и, с опаской покосившись на Альду, как бы она снова не начала возмущаться и отправлять её в постель, поднялась и подошла к шкафу. Альда молчала, наблюдая прищуренным взглядом, как Эмма, открыв шкаф, начала изучать его содержимое. Чего тут только не было! Она никогда в жизни не имела такого богатого и разнообразного гардероба! Платья любой расцветки, длины и кроя, сарафаны, блузы, брюки, костюмы, комбинезоны, кофточки с глубоким декольте, расшитые камнями и различными узорами… Эмма смотрела на всё это, раскрыв рот, не веря, что всё это принадлежит ей.
— Откуда у меня столько одежды? — Вслух удивлялась она, рассматривая наряды, прикасаясь руками к приятным на ощупь тканям. Спустя несколько минут мучительного выбора, она извлекла из шкафа шелковую пижаму небесно-голубого цвета.
— Обалдеть, — Полушепотом проговорила она, рассматривая струящуюся дорогую ткань. — У меня таких вещей никогда не было…
— Что ты там бормочешь? — Поинтересовалась Альда. — Давай, ложись скорее обратно. Слышала, что лекарь сказал — сегодня тебе нельзя вставать.
— Хорошо, хорошо, — Обречённо вздохнула Эмма, которая чувствовала себя прекрасно, но, тем не менее, ей пришлось вернуться в постель. Когда она поудобнее устроилась на подушках, опершись на них спиной, Альда внимательно посмотрела на неё, и спросила:
— Ну, с чего начнём? Что тебе рассказать? Спрашивай, я отвечу на все твои вопросы.