— Ну, давай, выкладывай, что у тебя стряслось, — Потребовала Альда, когда они с Эммой уселись на скамейку возле фонтана, из которого, разбрызгивая вокруг прохладные прозрачные капли, била вода. Солнце спряталось за облака, стало прохладнее, и Эмма, поёжившись от лёгкого ветерка, вздохнула, и начала разговор, стараясь тщательнее подбирать слова.
— Альда, послушай… — Она замялась, но тут же взяла себя в руки и продолжила. — Я — не та, кем вы все меня считаете. Не знаю, как это произошло, и что вообще произошло, но я — это другая Эмма. Я не твоя сестра, Альда. И я вообще ничего не знаю ни о вашем мире, ни о вашей магии.
— Эмма, ты опять? — Альда сделала такое страдальческое выражение лица, что Эммой на миг овладело раздражение — она даже не дослушала!
— Дай мне договорить, пожалуйста, — Попросила Эмма, которой этот разговор итак давался с трудом. Она опасалась, что Альда не поверит ей, или сочтёт за сумасшедшую. Альда замолчала, поджала губы, и откинулась на спинку скамейки, глядя на весело журчащую воду в фонтане.
— Я понимаю, что это звучит более, чем странно, — Продолжала тем временем Эмма. — Но это действительно так. Ещё два дня назад я жила совершенно другой жизнью, в совершенно другом мире. В тот день, когда всё это произошло, я пыталась устроиться на работу, и, когда шла домой, меня сбила машина.
— Что-что? — Переспросила Альда, резко повернувшись к ней. — В каком это смысле? Эмма, да как такое вообще возможно? Может, тебе всё это приснилось?
— Ты перестанешь меня перебивать, или нет? — Эмма вспыхнула, осадив сестру, которая реагировала на её заявление слишком эмоционально. Альда снова поджала губы, сделав обиженное лицо, однако Эмме сейчас было не до обид и извинений.
— Когда я попала в аварию, последнее, что я помню — это вспышка боли, крики людей, и темнота. Всё произошло настолько быстро, что я ничего толком сообразить не успела, — Продолжала Эмма, тоже откинувшись на спинку скамейки, и, как и Альда, глядя на воду. — И я не знаю, что произошло после этого, но очнулась я уже на лужайке возле вашего дворца.
— Возле НАШЕГО дворца, — Зачем-то поправила её Альда. Эмма пропустила комментарий мимо ушей, и, немного подумав, продолжила:
— Я сначала думала, что мне всё это снится. Действительно, это очень напоминало странный сон… Как будто всё происходит не со мной, — Она вздохнула, повернувшись к Альде. — Но я, правда, оказалась здесь случайно. Может, это какое-то перемещение во времени? Может, я и твоя сестра поменялись телами?
— Что ты такое говоришь? — Ужаснулась Альда, посмотрев на Эмму, как на сумасшедшую, и Эмма горестно усмехнулась — она так и думала, что Альда не воспримет её слова всерьёз.
— Послушай, я правда не знаю, как это произошло, — Эмма устало прикрыла глаза, склонив голову набок. — Но, неужели ты сама не видишь, что я — не та Эмма, не твоя сестра?
— Я… — Альда хотела что-то сказать, но, похоже, не нашла слов, и только молча подняла на Эмму полный непонимания взгляд. Эмма вдруг почувствовала себя виноватой, словно по её вине эта девушка лишилась родной сестры.
— Прости, что не рассказала тебе всё сразу, — Эмма вздохнула. — Я пыталась, но ты слушать меня не хотела, думала, что это — последствия сотрясения.
— Я не могу поверить, — Полушепотом проговорила Альда, снова повернувшись в сторону фонтана. — Как такое вообще возможно? Не могла же ты попасть сюда из какого-то другого мира?
— Почему же не могла? Очень даже могла, — Раздался вдруг за их спинами чей-то неприятный, скрипучий насмешливый голос. Эмма и Альда одновременно подскочили, словно их током ударило, и развернулись в сторону голоса. За их спинами стояла Диана. Альда, глядя на неё, побелела, как полотно, а Эмма пришла в такое неописуемое бешенство, что по её ладоням снова заметались искры, перерастая в горячее, самое настоящее пламя. Ладоням, на удивление, не было больно, огонь всего лишь согревал их, и Эмма, поразившись этому явлению, встряхнула руками, прогоняя пламя, которое тут же исчезло.
— Спокойнее, ты же не хочешь устроить пожар в королевском саду? — Диана ухмыльнулась, и, обойдя скамейку, встала прямо перед Эммой и Альдой.
Выглядела Диана довольной, даже какой-то слишком уж довольной. На её губах играла ухмылка, в глазах блестел недобрый огонёк. Она стояла напротив Эммы, в паре метров, и смотрела ей прямо в глаза с вызовом. Эмма, скрестив руки на груди, смотрела на неё в ответ, не отводя глаз. Эта «зрительная битва» продолжалась несколько секунд, после чего Диана снова усмехнулась, и произнесла:
— А я-то думаю, чего это тихоня Эмма вдруг такой дерзкой стала. А она, оказывается, вовсе не та, за кого себя выдаёт.
— Ты всё слышала?! — С ужасом воскликнула Альда, расширив глаза. Диана расплылась в улыбке не хуже Чеширского кота.
— Разумеется, — Протянула она с явным наслаждением. — И мне будет очень интересно, как на это отреагирует Леон и ваш любимый папочка.
— Ты не посмеешь, — Прошипела в ответ Альда, но Диана, словно потеряв к ней всяческий интерес, снова уставилась на Эмму.
— Мда, бывают же чудеса на свете, — Хмыкнула она, сделав два шага в сторону, и, специально задев Эмму плечом, грациозно опустилась на скамейку, закинув ногу на ногу. Эмма по-прежнему молчала, воздерживаясь от комментариев, и ждала, что будет дальше. Диане, похоже, наскучило её молчание, и она, чуть подавшись вперёд, поинтересовалась:
— Ты не боишься, что все узнают правду?
— Не боюсь, — Равнодушно отозвалась Эмма. — Не думаю, что тебе кто-то поверит.
— Почему же? — Диана расхохоталась, запрокинув голову. — Неужели ты думаешь, что только я одна заметила изменения в твоём поведении? Нет, дорогуша. Леон поверит мне, обязательно поверит. И тогда, даю слово, не бывать тебе королевой.
— Так вот в чём дело, — Теперь расхохоталась Эмма, поняв смысл всего этого спектакля. — Ты просто метишь на моё место? Хочешь выйти за Леона замуж?
— А вот это уже тебя не касается! — Огрызнулась Диана, вскочив со скамейки, уперев руки в бока, и с явной ненавистью глядя на Эмму. Эмма поняла, что попала в яблочко.
— Так вот, дорогуша, я даю тебе выбор, — Диана, успокоившись, уселась обратно, снова закинув ногу на ногу и тряхнув волосами. — Либо ты убираешься отсюда, либо я расскажу всё Леону, и он сам прогонит тебя с позором.
— Ой! — Эмма деланно испугалась, прижав ладонь ко рту и расширив глаза. — Что, думаешь и правда прогонит?
Диана, глядя на неё, скривила лицо, и несколько секунд молча за ней наблюдала, после чего на её губах снова появилась ухмылка. Она склонила голову набок и произнесла вкрадчивым голосом:
— Возвращайся-ка ты в свой мирок обратно. Откуда пришла.
— Интересно, как? — Хмыкнула Эмма в ответ, однако тут же напряглась всем телом, словно ожидая, что Диана откроет ей секрет, как же это всё-таки сделать. Словно прочитав её мысли, Диана издала какой-то неясно что означающий смешок.
— Через портал, разумеется, — Ответила она, глядя на Эмму так, словно речь шла о каких-то обыденных и простых вещах.
— Какой портал, что ты несёшь? — Встряла Альда, которая стояла в стороне, и молча наблюдала за сценой. — Да разве возможно открыть портал в другой мир?
— Тебе — нет, — Хмыкнула Диана. — Но есть человек, который на это способен.
— О ком ты говоришь? — Теперь уже Эмма нахмурилась, слушая Диану в два раза внимательней, и перестав обращать внимание на язвительность и явную издёвку в её голосе.
— О, конечно, прости, — Она картинно закатила глаза, сложив ладони вместе, будто извиняясь. — Я и забыла, что ты ничегошеньки не знаешь.
— Ну, так говори, — Эмма сверкнула глазами, а Альда ухватила её за локоть и потянула на себя.
— Эмма, пойдём отсюда, — Попросила она. — Эта сумасшедшая…
— Старуха Сауле, — Коротко ответила Диана, перебив Альду и поднявшись со скамейки. Она сделала шаг вперёд, и встала прямо рядом с Эммой, напротив неё, так близко, что Эмма могла различить своё отражение в её глазах. Диана смотрела на неё пристально, словно хотела прочесть её мысли, и во взгляде её пылал недобрый огонёк.
— Ты спятила? — Воскликнула Альда. — Это же старая сумасшедшая ведьма, которая живёт в одиночестве неизвестно где!
— Вот именно, — Ухмыльнулась Диана, повернувшись к Альде. — Ты ведь слышала о ней, верно? Так чего же ты не рассказала о ней своей драгоценной сестре?
— Кто такая эта старуха? Ведьма? — Эмма вытянулась, как струна, каждый мускул её тела был сейчас напряжен до предела. В голове тут же вспыхнули сотни, тысячи мыслей и вопросов, и девушка вся обратилась в слух, чтобы не пропустить ни единого слова.
— Верно, — Кивнула Диана. — И она — одна из самых сильнейших ведьм в мире. Она точно сможет объяснить тебе, как ты оказалась здесь, и как отправить тебя обратно.
— Эмма, не слушай её, эту ведьму невозможно найти! Она уже много лет живёт в отшельничестве! — Воскликнула Альда, и снова потянула Эмму за локоть, однако Эмма хмуро посмотрела на неё, покачала головой.
— Альда, пожалуйста, подожди, — Попросила она, снова повернувшись к Диане. — И где живёт эта ведьма? Как её найти?
— Откуда мне знать? — Равнодушно пожала плечами Диана. — Твоя сестрица верно говорит — ведьма живёт в отшельничестве уже долгие годы, и найти её будет не так-то просто.
— Зачем тогда ты всё это мне говоришь? — Эмма рассердилась, глядя на неё с недовольством. Та ухмыльнулась, специально выдержала паузу в несколько секунд, чтобы Эмма понервничала, и, наконец, произнесла тихим, вкрадчивым голосом:
— Зато есть кое-кто, кто может знать о Сауле, — Она снова хмыкнула, сверкнув глазами. Эмма раздражённо дернула плечом — она понимала, что Диана специально выдаёт информацию по крупицам, заставляя её нервничать, и, видимо, желая, чтобы Эмма уговаривала её рассказать всё, что она знает. Постаравшись успокоиться, Эмма сделала глубокий вдох, и спросила:
— Ну, и кто же это?
— Эмма, пожалуйста, хватит, — Взмолилась Альда, но Эмма даже не обратила на неё внимания, пристально глядя на Диану, на лице которой играла нескрываемая ядовитая усмешка.
— Найдёшь старину Гуннара в трактире «Тысяча чертей», — Она понизила голос до заговорщического шепота, чуть наклонившись к уху Эммы, которая сморщилась, как от пощёчины, но даже не пошевелилась. — Возможно, он кое-что и знает…
— Зачем тебе мне помогать? — Задала вдруг Эмма вопрос, резко вспыхнувший в её голове.
— Помогать? — Диана снова расхохоталась звонко, заливисто, отвратительным смехом. — Неужели ты и вправду думаешь, что я буду тебе помогать?
— Эмма, не слушай эту сумасшедшую! — В очередной раз взмолилась Альда. — Она несёт какую-то чушь!
— Чушь, или не чушь — решать только тебе, — Диана сощурилась, глядя на Эмму с презрением. — Однако не думай, что я стала бы тебе помогать.
— Тогда зачем ты мне всё это говоришь? Зачем рассказала про ведьму? — Не унималась Эмма. Диана несколько секунд молчала, отвернувшись от Эммы и глядя куда-то в сторону, после чего снова повернулась к ней, и улыбнулась совершенно недружелюбной улыбкой.
— Затем, чтобы ты нашла эту проклятую ведьму, и провалилась обратно в свой мир, или ещё куда подальше, — Прошипела она ядовитым шепотом, от которого у Эммы по телу мурашки пробежали. — Хотя, впрочем, было бы намного лучше, если бы ты просто сгинула где-нибудь в лесу во время поисков.
— Не дождёшься, — Равнодушно отозвалась Эмма, однако слова Дианы о возможности «сгинуть в лесу во время поисков» взволновали её не на шутку. Впрочем, лицо Эммы в этот момент оставалось таким же равнодушным и непроницаемым, как и ранее, и Диана вряд ли могла бы догадаться, что смогла её напугать.
— Ну, что ж, — Диана тряхнула волосами, расправив плечи. — Пожалуй, я пока не буду раскрывать Леону твою тайну. Кажется, дальше будет что-то поинтереснее, чем обычный семейный скандал.
Эмма решила промолчать, а Диана, гордо выпрямив спину, повернулась на каблуках, и зашагала прочь от глубоко задумавшейся Эммы и рассерженной Альды. Эмма несколько секунд смотрела ей вслед, переваривая полученную информацию, и, только когда Альда осторожно коснулась рукой её плеча, она вернулась в реальность.
— Эмма, послушай, — Начала Альда тихим, необычайно грустным голосом. — Кем бы ты ни была, ты — моя сестра. И я хотела бы, чтобы у тебя всё было хорошо.
— Я понимаю, — Вздохнула Эмма, подняв глаза наверх, и посмотрев на затянутое облаками небо. — Но что, если Диана сказала правду, и эту ведьму действительно можно найти?
— Но зачем? Зачем тебе её искать? — Альда воскликнула это немного громче, чем ожидала Эмма.
— Пойми, Альда, — Эмма задумалась, сцепив пальцы и глядя на них, отчего-то не желая поднять взгляд на Альду. — Я здесь чужая. И если есть хоть малейшая возможность вернуть всё на свои места, я должна ей воспользоваться.
— Но как же… — Альда, кажется, задохнулась, подбирая слова, но не смогла ничего сказать, только открывала и закрывала рот, словно выброшенная на берег рыба.
— По крайней мере, я должна хотя бы разобраться в том, что со мной произошло, и как я вообще здесь оказалась, — Эмма вздохнула, продолжая рассматривать свои пальцы. После случайно получившегося огня, они были немного красноватыми, но не болели. Откуда в ней взялась магия? Нет, определённо нужно разобраться во всём, отыскать эту ведьму…
— И что, ты всерьёз решила отправиться на поиски этой Сауле? — Альда всплеснула руками, по-прежнему не веря в то, что Эмма действительно решилась на такой отчаянный шаг.
— Да, — Эмма подняла, наконец, глаза на сестру, которая смотрела на неё с ужасом и непониманием. — Я должна хотя бы попытаться.
— Но, Эмма, это ведь может быть опасно, — Альда покачала головой, лицо её погрустнело. — Я думаю, эта стерва Диана не шутила, когда говорила про то, что ты можешь сгинуть где-нибудь в лесу во время поисков.
— Значит, так тому и быть, — Эмма пожала плечами. — Но, я обещаю, что постараюсь быть осторожной.
— Я отправлюсь с тобой, — Заявила вдруг Альда, и Эмма от этого неожиданного заявления едва не упала. Она посмотрела на Альду, вскинув брови и округлив глаза, уперла руки в бока и покачала головой:
— И думать забудь об этом, — Отрезала она. — Ты отправишься домой.
— Ещё чего, — Фыркнула Альда. — Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя одну неизвестно куда?! Да и вообще, как ты собираешься искать эту Сауле?
— Диана сказала найти Гуннара в трактире… как там она сказала? — Эмма нахмурилась, вспоминая название заведения, куда ей предстояло отправиться в ближайшее время.
— Трактир «Тысяча чертей», — Мрачно напомнила Альда. Эмма нахмурилась ещё сильнее, обдумывая дальнейший план действий. Она несколько секунд молчала, глядя на фонтан, в котором, как ни в чём не бывало, журчала вода. Из-за облаков снова вышло солнце, и Эмма невольно сощурилась, глядя на яркие брызги.
— Ты знаешь, где находится этот…трактир? — Спросила она наконец у Альды, которая, похоже отчаялась переубеждать Эмму, и просто, смирившись, ждала, что же она решит.
— Понятия не имею, — Холодно отозвалась она, поджав губы. — И, бьюсь об заклад, это не самое лучшее место для проведения досуга.
— Надо полагать, — Эмма невесело усмехнулась. — Одно название чего стоит…
— И где мы будем искать это место? Как? — Альда продолжала хмуриться, тон её голоса был ледяной, как сталь. — Снова пойдёшь к Диане? Она-то уж наверняка знает.
— Ещё чего, — Эмма отрицательно покачала головой. — Не дождётся. Будем думать, у кого можно осторожно выведать эту информацию.
— Ох, Эмма, зачем ты во всё это ввязываешься? — Страдальческим голосом спросила Альда. — Ну, зачем? Выходи спокойно замуж за Леона, здесь тебе будет хорошо.
— Ты с ума сошла? — Эмма вспыхнула, повернувшись к сестре, и глядя на неё с нескрываемым раздражением. — Как я могу выйти замуж за незнакомого мужчину?!
— Но разве он тебе не понравился? — Не унималась Альда.
— Понравился, — Эмма кивнула, когда перед глазами тут же всплыло улыбающееся, доброе лицо короля с его большими, красивыми зелёными глазами. — Но это не отменяет того факта, что я познакомилась с ним только вчера. Я не могу выйти за него замуж, уж прости.
— Ладно, ладно, — Альда примирительно коснулась рукой её плеча. — Не хочешь — не надо. Значит, будем думать, как нам найти этот злосчастный трактир.
***
Альда, которая любила проводить время за чтением книг, решила пойти в свою комнату что-нибудь почитать, чтобы отвлечься от мрачных размышлений, и отправилась во дворец. Эмма, желая побыть ещё немного в одиночестве на свежем воздухе, просидела на скамейке возле фонтана ещё около получаса, и размышляла, что ей делать дальше. В голову, как на зло, ничего путного не приходило. Где искать этот трактир? У кого спросить о нём так, чтобы не вызвать никаких подозрений? Ведь неизвестно, что это за место такое. Возможно, это самый обыкновенный, ничем не примечательный бар, где любят проводить свободные вечера местные пьянчужки, а может, это место имеет дурную славу, и посещать его приличным девушкам, тем более принцессам, не положено? Почему-то Эмма больше склонялась ко второму варианту, поэтому не могла придумать план дальнейших действий. Спрашивать у Леона она бы точно не решилась — тогда бы пришлось объяснять ему, для чего ей нужна эта информация. Вздохнув, она поднялась со скамейки и отправилась во дворец.
После разговора с Дианой на душе стало мерзко, несмотря на то, что Эмма получила от неё важную информацию. Теперь был хоть какой-то шанс разобраться, что же с ней произошло, и, если повезёт, вернуться домой. Она брела по тропинке, прокручивая в голове их разговор, и всё думала, думала… Неужели все вокруг и вправду думают, что Эмма хочет стать королевой? Она на миг попыталась представить себя в этой роли, и её передёрнуло — нет, эта роль была ей вовсе не по душе.
Эмма тут же зачем-то представила, как Леон берёт её за руку, ведёт к алтарю, надевает на её безымянный палец кольцо и целует, и тут же на месте себя представила Диану. Хоть она и не испытывала к Леону чувств, мысль о том, что он женится на стервозной Диане вызывала только раздражение.
Увлечённая собственными размышлениями, Эмма сама не заметила, как добралась до дворца. Поднявшись по мраморной лестнице, она, глядя себе под ноги, вдруг на кого-то налетела.
— Ой… — Только и успела проговорить она, прижав ладонь ко рту. — Извините…
— Я смотрю, со зрением у тебя, как с магией — туговато? — Услышала она насмешливый голос. Подняв глаза, увидела перед собой Марка, стоявшего на ступеньку выше, и смотрящего на неё сверху вниз с ухмылкой на лице. Эмма тут же вскипела — опять он?!
— Откуда ты тут взялся?! — Гневно выпалила она, с вызовом глядя ему в глаза. Марк продолжал ухмыляться, глядя на рассердившуюся девушку, и нарочито спокойным тоном ответил:
— Я здесь живу.
— Дай пройти, — Буркнула Эмма, и хотела уже пойти дальше, но Марк перегородил ей путь, уперев руки в бока. Эмма вскинула брови:
— Что тебе надо? — Ледяным тоном поинтересовалась она. Марк продолжал всматриваться в её лицо, пытаясь поймать её взгляд.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, — Он вскинул брови, словно она сказала что-то такое, что до крайней степени удивило его. Эмма почувствовала, что внутри неё снова начала пробуждаться огненная магия, закипая, словно вода в чайнике, и разливаясь по всему телу. Почему это происходит?! Одним только словом он доводит её до эмоционального возбуждения, заставляя её магию, о существовании которой она узнала два дня назад, бесконтрольно вырываться наружу. Она почувствовала, как неприятно защипало её пальцы.
— О, мисс Вспышка заискрила, — Марк усмехнулся, глядя на её руки. Эмма опустила на них взгляд, и увидела, как между её пальцев снова пробегают яркие искры, согревая, вызывая небольшое жжение, но не обжигая. Она подняла руки, с недоумением глядя на них, и искры тут же исчезли.
— Прекрати меня так называть! А то… — Выкрикнула Эмма ему в лицо, пряча руки за спину, и чувствуя, как искры снова заметались между её пальцев. Она потрясла руками, прогоняя их, и искры снова исчезли.
— А то — что? — Марк изогнул бровь, продолжая усмехаться, глядя на Эмму с интересом.
— А то спалю к чёрту твою шевелюру, — Огрызнулась она. Марк засмеялся, чем ещё сильнее вывел из себя девушку. Огненная стихия пробуждалась в ней с каждой секундой всё сильнее, и, кажется, ей удавалось пока держать её под контролем. Но надолго ли?…
Марк схватил Эмму за руку и притянул к себе. От неожиданности девушка вскрикнула, оступившись, и едва не повалившись со ступенек вниз, но Марк крепко ухватил её за талию и прижал к себе. Эмма, обалдев от такой наглости, попыталась вырваться, отталкивая его от себя, но он держал её крепко.
— Ты с ума сошёл?! — Выкрикнула она ему прямо в лицо. Он был настолько близко к ней, что она чувствовала тепло его тела, и старалась не смотреть ему в глаза, понимая, что ничем хорошим это не закончится.
Марк, крепко удерживая её за талию одной рукой, протянул другую руку к её лицу, взял пальцами за подбородок, и посмотрел ей прямо в глаза. Эмма ошарашено и с вызовом смотрела на него, а он вдруг перестал ухмыляться, и лицо его приобрело удивительное, непривычно серьёзное выражение. Эмма, словно завороженная, глядела прямо в его бездонные карие глаза, которые словно гипнотизировали её. Несколько напряженных секунд, и она почувствовала, как участилось её сердцебиение. Перед глазами встала пелена, она не видела ничего вокруг, кроме его внимательных, серьёзных и глубоких глаз. В ту же секунду она ощутила, что он как будто бесцеремонно и нагло вторгается в её сознание, стараясь прочесть её мысли, и она снова попыталась вырваться, отчаянно дёрнувшись.
— Что ты делаешь?! — Воскликнула Эмма, глядя на него с негодованием.
— Ты — как открытая книга, — Шепотом проговорил Марк, неожиданно отпуская её из своих рук. Эмма отпрянула от него на несколько шагов, и замерла, чувствуя, как в груди уже бушует пожар.
— Ты… ты… — Задохнулась она от возмущения, подбирая слова, а Марк снова усмехнулся своей неизменной кривой усмешкой.
— Тебе не помешало бы научиться закрывать свои мысли от посторонних, — Заметил он.
— Что? — Эмма нахмурилась. — Что ты имеешь в виду?
— Ты уверена, что хочешь выйти замуж за Леона? Что-то мне слабо в это верится, — Он вдруг резко сменил тему, подавшись вперёд, отчего Эмме снова пришлось сделать шаг назад, опасаясь, что Марк снова схватит её и прижмёт к себе.
— С чего ты это взял?! — Воскликнула она. Этот наглец, похоже и вправду, посмел прочитать её мысли! Интересно, как ему это удалось? Эмма пришла в ужас, когда подумала, что Марк может узнать правду, что она — не та, кем её все тут считают.
— Я вижу тебя насквозь, — Произнёс Марк серьёзным тоном. — Ты не так проста, какой кажешься на первый взгляд.
— Буду считать это комплиментом, — Огрызнулась Эмма, тут же развернувшись, чтобы уйти, но Марк снова окликнул её.
— Мисс Вспышка, я буду следить за каждым твоим шагом, учти, — Сказал он.
— Следи, сколько тебе вздумается, — Резко ответила она, и, не подумав, выпалила: — Лучше расскажи, где находится трактир «Тысяча чертей».
Марк замер, несколько секунд с подозрением глядя на неё, а потом усмехнулся, склонил голову на бок, так, что его тёмная чёлка упала на глаза. Он ухмыльнулся, сузил глаза, и вкрадчиво произнёс:
— Мисс Вспышка, я не перестаю тебе удивляться, — Голос его звучал тихо, однако Эмма отчётливо слышала каждое сказанное им слово. — С каких пор тебя стали интересовать подобные заведения? Ты же тихоня, правильная девочка, которая и слова грубого никому не скажет. Так с чего вдруг такой интерес к подобным злачным местам?
Эмма ничего не ответила, а только молча смотрела в его нахальные карие глаза, которые словно прожигали её насквозь. Она уже пожалела, что задала ему этот вопрос — она ляпнула это, не подумав о последствиях.
— Не хочешь, не говори, — Буркнула она, и хотела уже развернуться, чтобы уйти, но Марк остановил её, ухватив за руку.
— В северной части Астаита, на самой его окраине. Там, в самом узком переулке, находится твой трактир, — Сообщил Марк с самым равнодушным видом, и тут же отпустил её руку. Он по-прежнему смотрел на неё с интересом, изучающе, но не стал больше задавать никаких вопросов.
— Спасибо, — Только и могла выговорить Эмма, которая до последнего не верила, что Марк вообще что-нибудь ей расскажет. Она смотрела на него ещё несколько секунд, словно парализованная его взглядом, и пришла в себя, когда Марк с ухмылкой проговорил:
— От тебя можно ожидать чего угодно, — Он усмехнулся, глядя на неё. — И никакой лекарь тут не поможет.
— Ты больной! — Воскликнула Эмма, и почувствовала, как искры снова заметались по её ладони. Она сложила их вместе, прикрыв глаза, пытаясь справиться с эмоциями, и почувствовала, как на её ладонях вдруг снова заплясал огонь. Она, ошарашенная, открыла глаза, посмотрев на произошедшее чудо. Марк же, наоборот, удовлетворённо улыбнулся, глядя на небольшое, но достаточно яркое пламя, горящее на ладони девушки.
— Остынь, — Посоветовал он. — Я уже говорил — ты стала слишком горяча.
— Отстань от меня, — Умоляющим тоном попросила Эмма, опустив руки, и пламя тут же погасло. — Что тебе от меня нужно?
— Ничего, — Он пожал плечами, словно потеряв к девушке всяческий интерес. — Но, если хочешь, я могу научить тебя кое-чему.
— Ты?! — Эмма была ошарашена этим заявлением ещё больше, чем огнём, который только что ей удалось создать своими собственными руками.
— Ты сомневаешься в моих способностях? — Хмыкнул Марк. — Приходи ко мне в комнату как-нибудь вечером. Я докажу тебе.
— Ещё чего! — Фыркнула Эмма.
— Дело твоё, — Равнодушно отозвался он.
— Больной, — Пробурчала Эмма себе под нос тихо, так, чтобы Марк её не услышал, однако парень уже отвернулся и начал спускаться вниз по лестнице, считая диалог законченным. Эмма ещё несколько секунд смотрела ему вслед, после чего вздохнула, успокаиваясь, и направилась во дворец.