Стороны договорились, что главной ударной силой Антанты здесь будут не американские, а японские войска, но которые после наведения порядка должны были быть выведены с российской территории. Япония "по восточному" согласилась с таким предложением американской стороны. Однако ни для кого не было большим дипломатическим секретом то, что она имела свой заинтересованный взгляд на Тихоокеанское побережье России.
Подобное соглашение двух неевропейских стран Антанты нашло полное одобрение правительств Великобритании, Франции и Италии на союзной Лондонской конференции 15 марта 1918 года. Эта конференция по сути дела выработала цели и программу военной интервенции стран Антанты против России в целом и на Дальнем Востоке (Сибири) в частности.
Английский министр иностранных дел А.Дж. Бальфур сообщал на следующий день американскому правительству о решении глав трех государств Антанты о возможности использования во-оруженных сил Японии для интервенции в Сибири:
"На конференции премьер-министров и министров иностранных дел Франции, Италии и Великобритании, состоявшейся 15-го числа сего месяца в Лондоне, мне было поручено изложить президенту Соединенных Штатов Америки соображения участников конференции о необходимости союзной интервенции в Восточной России...
Конференция считает, что есть только одно средство - союзная интервенция. Если Россия не может сама себе помочь, ей должны помочь ее друзья. Но помощь может быть оказана только двумя путями: через северные порты России в Европе и через ее восточные границы в Сибири. Из них Сибирь, пожалуй, наиболее важна и, вместе с тем, является наиболее доступной для тех сил, которыми могут располагать сейчас державы Антанты. И с точки зрения человеческого материала, и с точки зрения транспорта Япония может сейчас сделать в Сибири гораздо больше, чем Франция, Италия, Америка, Великобритания могут сделать в Мурманске и Архангельске. Вот почему конференция считает нужным обратиться к Японии, чтобы она помогла России в ее нынешнем беспомощном положении...
Мне остается лишь добавить, что, по мнению конференции, никакие шаги по выполнению этой программы не могут быть предприняты без активной поддержки Соединенных Штатов. Без этой поддержки было бы бесполезно обращаться к японскому правительству. И если бы даже японское правительство согласилось действовать на основании представлений Франции, Италии и Великобритании, такое выступление без поддержки правительства Соединенных Штатов потеряло бы половину своей моральной ценности...
Я поэтому искренне надеюсь, что вы благожелательно рассмотрите эту программу, которая при всей ее трудности становится неизбежной, как нам кажется, ввиду того опасного положения, которое создалось за последнее время в Восточной Европе".
Европейские державы, игравшие заглавную роль в Антанте, и Вашингтон не случайно отводили стране Восходящего Солнца ударную роль в борьбе против Советской России на Дальнем Востоке и в Сибири (до Иркутска). Япония как молодая, набирающаяся силу мировая держава стремилась перенести свои владения с островов на северо-западе Тихого океана на азиатский континент. В таком геополитическом устремлении она больших территориальных выгод из японо-китайской и русско-японской войн не извлекла.
Хороший шанс завоевать новые территории появился у Токио с началом Первой мировой войны. Но сделать это Япония могла только за счет германских колониальных владений прежде всего на китайском побережье. Страну Восходящего Солнца связывали в начале XX столетия довольно хорошие межгосударственные отношения с Германией, которая немало помогла ей в экономическом и особенно военном становлении. Но в складывающейся на Дальнем Востоке ситуации за основу были взяты знаменитые слова британского политика и премьера Уильяма Черчилля: "У политиков нет друзей, есть только интересы".
Поэтому Япония в Первой мировой войне без особых на то раздумий выступила прежде всего против Германии на стороне Антанты, став на какое-то время военной союзницей России. В эти годы Японией правил император Иошихито, сын императора Матцухито и императрицы Харуко. Будучи в 1889 году объявлен наследником престола, он в 1912 году стал монархом, одновременно являясь главнокомандующим вооруженными силами государства.
В августе 1914 года японское правительство, приобретя в Антанте новых союзников, потребовало (или, вернее - "продиктовало") от ранее дружественной Германии следующее:
"1) Немедленно отозвать из японских и китайских вод все военные корабли и вооруженные суда, разоружив те из них, которые не могут быть отозваны.
2) Передать японским властям не позже 15 сентября 1914 года (ровно через месяц после предъявления требования капитулировать. - А.Ш.) всю арендуемую территорию Китая без всяких условий и компенсаций..."
В случае, если ответ германского правительства не будет получен к 12 часам дня 23 августа, японское правительство оставляло за собой право принять "соответствующие меры". То есть Япония требовала от Германии "немедленной" капитуляции, на что, Берлин, естественно, пойти просто не мог. Равно как и послать в свои китайские колониальные (или "арендованные") территории ни одного военного корабля и даже ни одного пехотного солдата на полях Европы началась Первая мировая война и немецкий флот мог действовать только в северной Атлантике.
Германское правительство оставило японский ультиматум без ответа и 22 августа отозвало своих дипломатических представителей из Токио. На следующий день, 23 августа, император Иошихито объявил войну Германии. Попытка последней передать во временное управление Китаю Шаньдунскую концессию была опротестована Великобританией и Францией. Такое было вполне понятно - германские колонии должны были принадлежать только государствам Антанты, разумеется, в случае ее победы в начавшейся мировой войне.
С началом Первой мировой войны Германия сразу же лишилась своих островных колоний в Тихом океане. Японские десантные войска захватили острова Яп, Маршалловы и Каролинские. Новозеландский английский экспедиционный отряд овладел германской военной базой Апиа на островах Самоа, а также немецкими базами на Новой Гвинее, Новой Британии и на Соломоновых островах. Все эти события произошли в конце августа - начале сентября 1914 года.
Командующим экспедиционным корпусом, предназначенным для захвата Шанбдунского полуострова с германской крепостью-портом Циндао, микадо Иошихито назначил генерала Камио, начальником его штаба - генерала инженерных войск Хэнзо Яманаси. В состав экспедиционного корпуса (4 десантных эшелона) входило около 35 тысяч человек при 40 пулеметах и 144 орудиях. Японские десантные войска были усилены английскими под командованием генерала Бернар-Дистона. Он имел под своим командованием батальон уэльских пограничников и полбатальона пехотного сикхского полка, всего 1500 человек.
Для блокирования крепости Циндао с моря, обеспечения морских перевозок и артиллерийского содействия экспедиционному корпусу была создана особая 2-я эскадра под командованием адмирала Хирохару Като в составе 39 кораблей, на которых служило немало участников Цусимского морского сражения. В состав сил японского адмирала входили два британских корабля - линейный корабль "Триумф" и эскадренный миноносец "Уск".
Японцы таким образом достигли перевеса сил (с учетом флота) над противником в 10-11 раз. Гарнизон германской крепости насчитывал 183 офицера, 4572 рядовых при 75 пулеметах, 25 минометах и 150 орудиях. Для защиты Циндао со стороны моря немцы могли использовать и 39 корабельных орудий. В порту еще оставались (большая часть морских сил Германии заблаговременно покинула китайские воды) устаревший австрийский крейсер "Кенигин Элизабет" и эскадренные миноносцы № 90 и "Таку".
27 августа 2-я эскадра адмирала Хирохару Като блокировала Циндао с моря. На следующий день корабельная артиллерия обстреляла германскую крепость. Однако сухопутные операции высаженного на берег морского десанта развивались медленно и только 11 сентября японский кавалерийский полк из первого эшелона десанта, которым командовал генерал-майор Ямада, столкнулся с немецкими разъездами у Пинду. 19-го числа была перерезана железная дорога и кольцо блокады вокруг Циндао замкнулось.
Первая атака передовых германских позиций японцами произошла 26 сентября. Немцы успешно отбили первые приступы. Но командир японской 24-й пехотной бригады генерал-майор Хориуци сумел обойти оборонявшихся с тыла и вынудил их к отступлению. Японские войска продолжили наступление, высадив у бухты Шацзыкоу десантный отряд моряков. Германцы, потеряв в боях 8 орудий, отступили на последний рубеж обороны - высоту "Принц Генрих", но 29 сентября были вынуждены оставить и ее. Немцы в ответ предприняли вылазку из крепости Циндао, но она закончилась неудачей. Их эскадренный миноносец № 60 получил приказ прорваться в Тихий океан и в ночь на 18 октября потопил японский сторожевой корабль "Такачихо". Но уйти эсминцу от китайских берегов в океан не удалось - преследуемый дозорными кораблями японцев он выбросился на камни.
Началась осада собственно крепости Циндао. Генерал Камио приказал провести сильную бомбардировку крепости, и к вечеру 6 ноября большая часть крепостных укреплений была разрушена и нарушена проводная связь. Японцы в ходе осады использовали свой богатый порт-артурский опыт и стали разведывательными отрядами и отдельными батальонами прорываться между немецкими укреплениями. Когда им удалось выйти в тыл германских укреплений на горе Бисмарк и западнее горы Ильтис, командующий экспедиционным корпусом приказал начать общую атаку крепости.
В 5.15 утра 8 ноября комендант германской крепости отдал приказ прекратить сопротивление всем фортам Циндао. Последним в 7.20 сдался форт на горе Ильтис. Потери немецких войск за время осады составили около 800 человек, японских войск - почти две тысячи. Японский экспедиционный корпус взял в плен 202 офицера и 4470 солдат противника, а также захватил 30 пулеметов и 40 автомашин.
Овладение германской крепостью Циндао стало новой победой японского оружия в начале XX столетия. Среди отличившихся оказался командующий 2-й эскадрой адмирал Хирохару Като, который успешно провел десантную операцию. Его стали считать приемником прославленного Цусимской победой адмирала Хейхатиро Того, и после победы у Циндао высочайшим указом микадо Иошихито из рода Фудзивара японский морской военачальник был послан в российский Владивосток. При этом адмирал Като был наделен самыми широкими полномочиями.
Интервенция стран Антанты на Дальнем Востоке началась под следующими двумя благовидными предлогами. Во-первых, надо было защитить иностранных граждан на Дальнем востоке и в Сибири. В этом особенно "заинтересована" была Япония, поскольку только в одном портовом Владивостоке проживало немало японских граждан, которые начали оседать здесь еще до 1904 года. По официальным данным, во Владивостоке проживали 3283 человека, имевших японское гражданство, в Никольск-Уссурийске - 325, в Хабаровске - 573, в Благовещенске - 338, в Нерчинске-19, в Чите - 215, в Сретенске - 308 лиц японской национальности.
Во-вторых, Антанта взяла на себя обязательство оказать помощь в эвакуации из России Чехословацкого корпуса, воинские эшелоны которого к тому времени растянулись по железной дороге от берегов Волги до Западной Сибири. Но в той ситуации Чехословацкий корпус уже становился военным союзником Белого движения.
Первыми на рейде Владивостока оказались не японские корабли, а американский крейсер "Бруклин", который прибыл туда уже 11 ноября 1917 года. Он бросил якорь на виду города. На "Бруклине" держал свой флаг главнокомандующий Азиатским флотом США адмирал Найт. В конце декабря 1917-го и начале января 1918-го на владивостокский рейд прибыли японские крейсера "Асахи" и "Ивами", английский крейсер "Суффолк". На всех этих кораблях Антанты находились десантные силы, готовые по первому приказу сойти на берег.
Союзники первоначально заинтересованно наблюдали за ходом Гражданской войны на российском Дальнем Востоке. Однако положение там складывалось не в пользу Белых сил. На берег во Владивостоке интервенты пока не сходили из-за опасения того, что Советское правительство может заключить с Германией и ее союзниками не только сепаратный мир - Первая мировая война еще продолжалась.
Однако события начавшейся в России Гражданской войны и заключение сепаратного мира в Брест-Литовске поторопили союзников по Антанте начать открытую военную интервенцию. Красные начали на Дальнем Востоке одерживать верх над белыми. Белоказачьи атаманы Забайкальского войска Г.М. Семенов с его Особым маньчжурским отрядом (военным советником при Семенове в то время уже стал японский капитан Куроки), созданным в полосе КВЖД (в Забайкалье), Амурского казачьего войска
И.М. Гамов (в Амурской области) и Уссурийского казачьего войска И.М. Калмыков (в Приморье) были разбиты красногвардейцами и бежали на территорию соседней Маньчжурии. Там они нашли надежное укрытие.
Уже тогда японское военное командование стало делать ставку на такую "сильную личность" на Дальнем Востоке, как полковник Семенов. Тот в своих мемуарах "О себе. Воспоминания, мысли и выводы" пишет о том, как он начал контактировать с японцами:
"...Я старался уклониться от более или мнеее определенного ответа на требование китайцев оставить Маньчжурию и перенести свою базу на российскую территорию до тех пор, пока в Маньчжурию не приехал майор Куроки, прикомандированный японским правительством ко мне в качестве советника, с которым я быстро достиг взаимного понимания и которому удалось уладить вопрос о сохранении моей базы в Маньчжурии с китайскими властями".
Майор Куроки и японский генеральный консул в Маньчжурии вскоре знакомят полковника Г.М. Семенова с влиятельным человеком в командных кругах императорской армии. Им оказался полковник Генерального штаба Куросава, будущий начальник японской военной миссии в Чите, позднее ставший генерал-квартирмейстером Главного штаба в Токио. Уже с самого начала контактов Семенова с японскими военными было достигнуто полное взаимопонимание и вера в военную поддержку друг другу.
Японская сторона сразу же оказала белому атаману Семенову не только материальную и моральную, но и помощь войсками, которые вошли в состав Особого маньчжурского отряда. Об этом со всей откровенностью пишет сам Семенов:
"...При штабе находился батальон японских добровольцев, в количестве до 600 человек, который представлял собою подвижный резерв и бросался обычно на атакованный участок фронта, заменяя пехоту из добровольцев-китайцев, доблесть которых после трехмесячных непрерывных боев оставляла желать много лучшего.
Японский батальон был создан по инициативе капитана Куроки, который командировал сотрудников своей миссии, г.г. Анжио и Сео Эйтаро, в южную Маньчжурию для привлечения добровольцев из числа резервистов. Они успешно справились с поставленной им задачей, завербовав на службу в отряд несколько сот только что окончивших службу солдат. Батальоном командовал доблестный офицер капитан Окумура. Японский батальон в короткое время заслужил репутацию самой крепкой и самой устойчивой части в отряде, и люди, составлявшие его, приучили нас, русских офицеров, солдат и казаков, смотреть на японцев, как на верных и искренних друзей национальной России, которые верность своим обязательствам ставят выше всего на свете, выше даже собственной жизни. Таким образом, в степях сурового Забайкалья зародилась дружба и братство русских и японских солдат, которые были закреплены тяжелыми потерями, понесенными отрядом в этот период непрерывных боев с превосходными силами противника..."
Для схода с военных кораблей на российский берег десантных сил интервентов требовался прямой и "громкий" для общественности своих стран предлог. То, что 5 января неизвестные вооруженные лица напали во Владивостоке на гостиницу "Версаль", проверив документы и попутно ограбив всех иностранцев, проживавших там (кроме японцев - ни один из них не пострадал от таких насильственных действий), под желаемый предлог никак не "подпадало". И он во всей своей серьезности не промедлил "случиться".
В ночь на 5 апреля 1918 года "неизвестные лица" совершили вооруженное нападение с целью ограбления на владивостокское отделение японской торговой конторы "Исидо". В ходе этой бандитской акции злоумышленниками были убиты два японских гражданина. И сразу же эскадра кораблей стран Антанты пришла в движение и оказалась теперь уже не на внешнем рейде Владивостока, а у причалов ее внутренней гавани - бухты Золотой Рог.
5 апреля во Владивостоке высаживаются две роты японских пехотинцев и полурота английской морской пехоты, которые занимают важные пункты в порту и в центре города. Высадка производилась под прикрытием орудий крейсеров, направленных на городские кварталы и крепостные сооружения Владивостока. Но какого-либо, даже не вооруженного, сопротивления интервенты по сути дела в безвластном портовом городе не встретили. Владивостокский совет военными силами почти не располагал.
На следующий день с японских кораблей на берег высаживается десантный отряд из 250 моряков. Японцы захватили остров Русский с его крепостными укреплениями и артиллерийскими батареями, военными складами и воинскими казармами. Так без ружейной пальбы и грохота артиллерийских залпов начиналась вооруженная интервенция Антанты на российском Дальнем Востоке в годы Гражданской войны.
Адмирал Като, командовавший японским крейсерским отрядом, по приказу которого во Владивостоке был высажен десант, обратился к городскому населению с воззванием. В нем он извещал, что страна Восходящего Солнца в его лице берет на себя охрану общественного порядка во Владивостоке и его окрестностях. Указывалась и причина такого решения: обеспечение личной безопасности многочисленных иностранных граждан, проживающих в портовом городе.
Начало высадки войск Антанты на юге Приморья послужило сигналом для наступательных действий белых войск. В апреле начал новое наступление на юге Забайкалья атаман Семенов (в его Особом Маньчжурском отряде насчитывалось 600 японских военнослужащих, в том числе артиллеристов), активизировал свои действия атаман Уссурийского казачьего войска Калмыков. И тот, и другой получили от интервентов помощь оружием и боеприпасами.
Семеновские войска продвигались вдоль железной дороги, нацеливаясь на город Читу. В мае 1918 года атаман Семенов на станции Борзя объявил себя и близких к нему людей кадета С.А. Таскина и генерала И.Ф. Шильникова "Временным Забайкальским правительством". Это правительство только с весны до осени 1918 года получило от Японии военной и финансовой помощи почти на 4,5 миллиона рублей. За этот же период Франция оказала помощь атаману Семенову на сумму свыше 4 миллионов рублей. Помощь Великобритании оказалась гораздо скромнее - всего на 500 тысяч рублей.
Если державы Антанты весьма благосклонно отнеслись к перевороту в Омске и приходу к власти в Белом движении Сибири вице-адмирала А.В. Колчака (звание полного адмирала он получит несколько позже) и объявлению его Верховным правителем России, то позиция Японии оказалась иной. Токио предпочитало поддерживать на Востоке России власть белоказачьих атаманов Г.М. Семенова, И.М. Калмыкова, И.М. Гамова и "отдельных мелких правительств, которые, не имея достаточной силы сами по себе и опоры в населении, должны были бы постоянно искать поддержки японцев..."
В Токио считали, что адмирал А.В. Колчак "человек Вашингтона" и что его деятельность на посту Верховного правителя России может повредить дальневосточным интересам страны Восходящего Солнца. Именно Колчак по настоянию японского правительства был весной 1918 года удален из управления КВЖД (он руководил в нем военным отделом) и вплоть до октября этого года оставался не у дел. Причиной устранения бывшего командующего русским Черноморским флотом от "железнодорожных дел" стал его конфликт с атаманом Г.М. Семеновым, за спиной которого стояли японцы.
Встреча адмирала Колчака с полковником-атаманом Семеновым, которого будущий Верховный правитель России вскоре произведет в генеральский чин, состоялась на нейтральной территории - в маньчжурском городе Харбине. Два военных вождя Белого движения на Востоке России разошлись в главном - в роли и месте Японии в событиях Гражданской войны на Дальнем Востоке и в Сибири. Семенов писал о Колчаке:
"...Адмирал являлся в то время ярым противником так называемой японской ориентации и считал, что только Англия и Франция готовы оказать бескорыстную и исчерпывающую помощь национальной России, восстановление которой находится в их интересах. Что касается Японии и США, то, по мнению адмирала, они стремились использовать наше затруднительное положение в своих собственных интересах, которые настойчиво диктовали возможно большее ослабление России на Дальнем Востоке. Ориентацию на Японию адмирал считал чуть ли не преступлением с моей стороны..."
Своеобразным ответом атамана Семенова адмиралу Колчаку стали совместные действия его Отдельного маньчжурского отряда с японскими войсками во время наступления на Забайкалье в октябре 1918 года. Тогда семеновская конница при форсировании широко разлившегося Онона, мост через который был взорван красными, взаимодействовала с японской кавалерией. Более того, совместными действиями командовал капитан Андо, офицер императорского Генерального штаба. А прибывшая в Забайкалье 7-я японская пехотная дивизии под начальством генерал-лейтенанта Фудзи подкрепила силы семеновцев в Забайкалье и помогла им овладеть Читой.
Недоброжелательное отношение правящих кругов Японии к адмиралу Колчаку продолжалось и дальше. Назначение его военным и морским министром Омского правительства, состоявшееся в октябре 1918 года, вызвало в Токио отрицательную реакцию даже при всей явной благосклонности руководства Антанты к этой фигуре в российском Белом движении. Послу в Токио В.Н. Крупенскому дали понять, что в японском правительстве Колчак пользуется репутацией японофоба и назначение его истолковывают в смысле антияпонского настроения всего Омского правительства.