— С отцом я не знакома. Знаю, кто он, а вот он не знает, что у него есть дочь, — невольно я поддержала легенду, сочиненную обо мне селянами.
— Да как же это? — изумился Фирел. — И мамка твоя на такой блуд пошла? — возмутился староста, получивший подтверждение домыслам.
Я повернулась и так глянула на ариса, что он тут же замолчал.
— Моя мама родила меня после обряда с моим отцом! — медленно, уверенно заявила ему. — И больше этой темы я касаться не намерена!
Фирел сглотнул и даже попятился на шаг назад.
— Ладно, лиария, пошли домик смотреть, — примирительно предложил он.
Мне и самой было выгодно замять неприятный разговор, распространяться о том, кто мой отец на самом деле никакого желания, понятное дело, я не испытывала. А порочить мамино имя и память и подавно позволять не стану!
— Почему здесь ничего не растет? — поинтересовалась, меняя тему.
Уверенно ступила на рассохшуюся тропинку, ведущую к маленькому домишке. Пока шла, в растерянности озиралась по сторонам. Место навевало уныние. Одинокий домик приютился на границе леса. С другой стороны — большой пустырь. Сиротливые деревца и куцые кустики — вот и вся растительность.
— Так почва неподходящая, — почесал затылок староста. — Камней много, да песка. А местами и глина пробивается. А вода далековато отсюда, не наносишься. Вот и пустуют эти места. Но дом пригодный! — поспешил заверить Фирел. — Жить можно. Чуток подремонтировать може, а так заходи и живи! — с энтузиазмом заверил он.
С интересом осматривала приличных размеров участок, на котором расположен предположительно мой новый дом. Что-то мне подсказывает, что проблема с отсутствием растительности решаема. Я вот прямо чувствую отклик этой земли, когда иду по ней, трогаю редкие чахлые кустики, что с охотой тянутся к моим рукам. Присела на согнутые колени и приложила ладошки к земле. Не прошло и минуты, как почувствовала толчок подземных источников. Уверена, со временем я смогу позвать воду сюда. До сих пор до конца не понимаю, как это у меня выходит, но я просто чувствую природу. Всю, и живую, и неживую, и растения, и насекомых, и, конечно же, животных и птиц.
Еще до того, как попасть на Галлею, я не могла не замечать, что за мной все время тянутся живые существа, все, какие только есть. И как только люди заставляют себя их есть? — в очередной раз задавалась риторическим вопросом. Еще на Земле я совершенно не могла есть мясо, в раннем детстве ела, это да. Теть Марина после частенько меня этим попрекала, а мама только посмеивалась, пока еще жива была. Попрекала не тем, что я его ела, а тем, что после перестала. По ее логике раз я спокойно в детстве мясо употребляла в пищу, так нечего и после выделываться. Года в три, наверное, как только я поняла, что вот этот вот ароматный кусочек — это Пеструшка, с которой только вчера разговаривала, так сразу и отказалась есть. Ну как можно есть разумных? А живые существа, даже если они не ходят на двух ногах, для меня разумны. Пусть они не могут говорить на понятном мне языке, но мы понимаем друг друга, они ко мне тянутся, ну вот как мне их после убивать и поедать? Бррр!
Дизара, к счастью, быстро поняла мои затруднения. Они с Никосом и так мясо употребляют не слишком-то часто. В теплое время года его и хранить негде длительное время. Так что мои убеждения были приняты на удивление легко и безо всяких попыток переубедить. Благо всяческих овощей теперь у добрых арисов полно. Никос даже собрался посадить какие-то культуры снова, теплых дней достаточно, по его словам, чтобы еще что-то успело вызреть. Вот он и торопится перепахать землю, чтобы поскорее по новой засадить.
— Арис Фирел, давайте посмотрим дом внутри, — предложила я, уже зная, что соглашусь здесь жить. Чем больше я находилась в этом неуютном пока месте, тем больше моя душа тянулась ко всему, что тут растет. И к этим деревцам, и к этим несчастным кустикам, и даже к самой земле.
— Как скажете, лиария. Для того и пришли вроде, — кивнул староста, первым идя ко входу.
Поднялись по отчаянно скрипящим ступенькам на крыльцо. Дверь оказалась не заперта, а просто захлопнута. Отворившись с небольшим усилием, она открыла вид на скромную темную прихожую, заросшую грязью и паутиной. Смело шагнула внутрь. Домик состоит из двух комнат, одна жилая, другая — что-то вроде кухни, ну и, собственно, прихожая. Небольшие окна плотно заколочены, потому и темно так внутри.
— А подвал в доме есть? — обернулась к мужчине.
— Как же не быть? — опешил Фирел. — Имеется, конечно! Вот прямо отсюда и спускаться значится, — он показал мне на люк в полу посреди кухни.
Домик навевал уныние, зато место, где он притулился, уже меня покорило. Так что раздумывать не о чем.
— Мне нравится! — преувеличенно бодро заявила я.
— Вот и славненько, вот и правильно, — не очень уверенно откликнулся Фирел. — Только как же вы тут одна жить-то будете? В глуши самой, да и работы тут непочатый край…
— Арис, я вас благодарю за помощь и волнение обо мне. Однако вам не о чем переживать. Дядька Никос мне во всем поможет, я не одна.
— Конечно, конечно, — закивал староста. — Ежели помощь нужна в уборке, с бабами могу договориться, чтоб пришли, подсобили.
— Спасибо, арис, я справлюсь, — вновь, теперь с нажимом ответила я. — На каких условиях я могу жить в доме?
— Да просто живи, да и все, — опешил староста.
— А могу я его купить? Чтобы быть уверенной, что никто меня выгнать не сможет отсюда?
— Дык это не ко мне, — задумался староста. — Это к лиару Рейзенару надобно, или к его управляющему. Земли-то его, он и распоряжается.
— Я поняла, спасибо, арис, — поблагодарила мужчину, намекая, что хотела бы остаться одна.
— Обживайтесь тогда, лиария, не буду мешать. Ежели чего понадобится — знаете, где меня найти.
— Благодарю, — снова кивнула я, и мужчина наконец вышел, оставив меня одну.
Первым делом поотдирала доски, закрывающие окна. Занозила обе руки, зато в доме стало гораздо светлее. Никаких стекол на окнах нет, просто проемы, которые можно прикрыть рассохшимися ставнями. Домик стал наполняться свежим воздухом, пыль поднялась вверх, мерцая на солнечном свету. Домик совсем скромный и очень запущенный, — размышляла я. Но вроде крепкий, на первое время точно сойдет. Отмыть, конечно, нужно и разобраться с системой отопления и плитой на кухне. Ведь готовить-то мне точно придется.
Еще около часа бродила по комнатам, подмечая, что нужно принести, чтобы навести порядок. Конечно же тряпки, ведра, воду. Колодец за домом нашелся, но мне показалось, что он пересох, без воды совсем. Едва за голову не схватилась при мысли, сколько нужно монет, чтобы приобрести все необходимое, даже если брать по минимуму. Это ведь и посуда, и хоть какая-то минимальная мебель, постельные принадлежности, инструмент для работы на участке… да куча всего! Ладно, глаза боятся, а руки делают! Притворила дверь и вышла на участок.
На то, чтобы обойти его весь ушло около десяти минут. Осматривать особо нечего. Вокруг, до самого леса сухая земля с песком и глиной, редкие чахлые кустики, деревца, больше напоминающие кустарник и все. Забора вокруг дома тоже нет, а хотелось бы, наверное. Но это потом, не первоочередно пока. Подошла еще раз к колодцу, заглянула внутрь в надежде на чудо, но нет. Пустой. Высохший. Такой же безжизненный, как и все здесь. Даже первая полоса леса потихоньку умирает. Такое ощущение, что от дома расходится какая-то отрава, убивающая все вокруг. Брр! Жутко как-то стало.
Глава 13.
— Тетушка Дизара, а кто в том доме раньше жил? — вернувшись, первым делом поинтересовалась я.
— Вернулась, гулена? — по-доброму отреагировала женщина. — Говорила я тебе, пропащее то место, неча там делать. Чем у нас плохо?
— Да нет, — села за стол, — я старосте сказала, что согласна там жить. Только в порядок привести дом нужно, отмыть, а то грязи жуть сколько.
— Да там же глушь сплошная! — всплеснула руками хозяйка. — И не растет ничего! Что ты там делать-то будешь одна? Зверья дикого вокруг знаешь скока?
— Ну, зверей я, положим, не слишком опасаюсь, — протянула я. — Меня другое волнует. Такое ощущение, что там что-то случилось, отчего природа вокруг гибнет. Ведь даже из колодца вода ушла. И лес стало затрагивать. Кто там раньше жил, знаете?
— Давненько дом тот пустой стоит, — присела напротив Дизара. — Да больше сорока годков поди и пустует. Я еще малая была, но слышала, вроде травница там жила. А може и путаю. Ты обедать-то будешь? Оголодала поди в глуши-то? — по-доброму подмигнула мне женщина.
— Буду, — согласно кивнула. — Помочь чем?
— Никоса кликни, заработался он совсем. А так у меня все готово давно.
Дядька Никос обнаружился на огороде, что и неудивительно. Мужчина уже примерно пятую часть огорода перепахал. Учитывая, что делал он это вручную, без своей помощницы — Олешки, довольно значительный результат.
— Дядька Никос, — кликнула я его. — Тетушка Дизара обедать зовет.
Мужчина остановился, вытер рукавом пот с лица и кивнул:
— Сейчас приду, пусть накрывает пока.
Стало как-то неловко, что помочь ничем не могу. Работа тяжелая, тут дьяра нужна, лошадь по-земному. А Олешка совсем старая, ее беречь нужно, такая работа уже не для нее. Старушка свои деньки доживает, видно невооруженным глазом. Помялась-помялась, глядя как мужчина работает и пошла обратно к дому. По дороге заглянула к дьяре Никоса, погладила между ушей, воду ближе придвинула. Потом, поддавшись порыву, присела прямо на землю рядом с лежащим животным и приложила голову к груди. Сердце дьяры билось медленно, толчками, подняла голову и встретилась со взглядом умного животного. Сегодня-завтра ее не станет, — вдруг отчетливо поняла я. Снова погладила Олешку между ушей и чмокнула в нос. Помочь здесь ничем не могу, природу не обманешь.
За обедом все разговоры велись вокруг моего переезда. Никос с Дизарой по-настоящему обиделись моему желанию съехать от них, выпытывали, чем могли меня обидеть, Никос порывался отдать мне половину заработанного от продажи урожая.
— Я привыкла к самостоятельности, — в очередной раз пыталась успокоить хозяев. — Мне так лучше. А к вам я буду приходить, да хоть каждый день! И потом, в домике работы непочатый край, там пока и жить-то нельзя. Так что буду потихоньку дом в порядок приводить, а пока у вас останусь. Может, и тут чем смогу полезной быть. Да и, дядька Никос, — замялась я. — Олешка-то не сегодня, так завтра издохнет, монеты лучше приберегите, — грустно сообщила я.