— Стой, стой! — раздался от порога смутно знакомый голос. Фирел, это был он. Мужчина выглядел непривычно. Он сбрил бороду, остриг косматые неухоженные волосы и теперь выглядел лет на тридцать пять, не старше. — Смазка там специальная, чтобы отек снять, — пояснил мужчина, ставя на столик около меня большую кружку. — Как же тебя так угораздило-то? — присел Фирел на край кровати, на которой я лежала и снова замотал повязку, что я успела размотать. — На вот, выпей, — подал он мне принесенную кружку.
Пробовала было говорить, но из горла вырывался лишь сиплый шепот, который и разобрать невозможно. Напиток приняла с благодарностью во взгляде. Первый глоток дался с трудом. Теплая жидкость никак не хотела проходить сквозь опухшую гортань. Промучившись, сумела сделать лишь несколько совсем крохотных глотков и вернула кружку мужчине.
Несмотря на слабость, оставаться в доме старосты я не планировала. Ни к чему это! Во-первых, от меня не укрылось ставшее вдруг панибратским отношение Фирела, да и Никос с Дизарой станут переживать. Откинулась на минутку обратно на кровать, расслабленно закрывая глаза. Напиток Фирела подействовал на горло смягчающе, стало болеть чуть меньше. Незаметно для себя самой задремала. Сквозь сон еще несколько раз чувствовала, что Фирел подносил мне кружку с теплым напитком, делала маленькие глотки и вновь погружалась в дрему. Один раз мужчина осторожно, стараясь не потревожить, сменил повязку у меня на шее.
В очередной раз, когда проснулась от ощущения льющейся в рот жидкости, сделала несколько глотков и с усилием открыла глаза. Хватит спать! Нужно уходить отсюда.
— Спасибо, — прохрипела я, садясь на кровати. Фирел сдвинулся, давая мне пространство для такого маневра.
— Кто это сделал? — серьезно поинтересовался староста. — Узнала его али нет?
— Марси, — выдохнула я, смаргивая тут же появившиеся слезы.
— Ах он, щенок! — рассердился Фирел, поднимаясь. — Ты сегодня еще поспи, не противься, — предупредил Фирел. — Вельсяра — ведунья наша сказала, три дня тебя отарником поить, и чтоб не болтала эти дни, жерло не тревожила. А я схожу к Марси побалакаю.
Сил у меня прибавилось, это да. Но напиток, которым отпаивал меня Фирел, явно со снотворным эффектом, потому что держать глаза открытыми становилось все труднее, и я перестала бороться со сном. Снова прилегла, свернувшись клубочком и очень быстро заснула.
В следующий раз проснулась от шума неподалеку. Медленно села в кровати, свесила ноги. Потряхивает от голода, срочно нужно в туалет, зато шея болит уже не так сильно. Держась за стеночку, вышла из небольшой комнатки, где провела все это время и пошла на шум. Фирел кухарил у похожей на мою печки. Обернулся, будто почувствовал мое присутствие.
— Встала? — удовлетворенно спросил он. — Нужник тама, — кивнул за дверь. — Дойдешь сама?
— Дойду, — прозвучало уже не так хрипло.
После туалета прошла к корыту с водой, нагревшейся на солнце, и с удовольствием умылась. Я была в том же наряде, что и несколько дней назад. Фирел никак на мою честь не покушался, это очевидно. Вернулась в дом, мужчина как раз ставил на стол вторую тарелку с супом. По запаху догадалась, что мясной. Заметила на столе кувшин с молоком и хлеб. Решила позавтракать этим.
— А чего ж похлебку не ешь? — удивился староста, смотря как я хлеб в молоке размачиваю. — Я с утра серелерку зарубил, свежую сготовил.
— Простите, Фирел, не хочется, — выдавила из себя. — Спасибо вам за все.
— Да будет тебе, — отмахнулся мужчина. — Я вот давно без бабы живу, хоть духом женским в доме запахло. А переходи ко мне насовсем! — вдруг выпалил мужчина. — Чего на краю-то ютиться? Одна баба не должна жить, любой обидеть может, сама уж поняла небось!
— Я… нет, — в шоке только головой отрицательно замотала.
— Ты правда сговорена, али сбрехал Никос? — Фирел внимательно следил за моей реакцией и что-то такое видимо увидел у меня во взгляде, что без слов понял ответ. — Свободна, значит, — сощурился он. — Али не ровня тебе деревенский староста? Так ты не смотри, что я в годах, с годами-то и разуму набираешься. Дом у меня добрый, сама видишь, — развел руками мужчина. — Хозяйство, опять же. Нужды ни в чем знать не будешь.
— Фирел, вы поэтому бороду сбрили? — прохрипела я.
— Да что борода, — смутился староста, поглаживая чистый подбородок. — Волосья то просто. Как жинка померла, так и некому за мной следить стало. А ты я смотрю девка справная, — снова завел свою шарманку мужчина. — Молодая еще, деток мне народишь.
— Фирел, стойте! Остановитесь! — вскрикнула я и тут же раскашлялась, так торопилась прервать мужчину, пока он имена нашим будущим детям не стал придумывать. — Я пойду, — поднялась из-за стола. — Дядька Никос переживает небось, места себе не находит. Спасибо вам еще раз. За все.
Останавливать Фирел не стал.
Глава 16.
— То не он, то жинка его подговорила, — всхлипывала Дизара.
— Дурень он! — рубанул Никос. — Должон за свою дурость ответ держать!
— Да как же это, Никос, то ж сын наш!
— Сын… — сплюнул Никос. — Да коли зашиб бы он лиарию? Сама знаешь, и хату могли спалить за то, а она еще и советнику дочка! Это сейчас он не ведает о том, а опосля браслет бы опознали, родовая вещица, как-никак. Считай, повезло, что так обошлось все.
— Тетушка Дизара, — вмешалась я. — Напугал он меня сильно, это так, зато науку преподал. Расслабилась я совсем, дом на отшибе самом, а даже запора никакого на двери нет. И потом, Фирел ведь уже наказал его.
— Отлупил, — протянул Никос. — И правильно! Повезло ему, что не мне первому на глаза попался, уж я бы его дрыном отходил!
— За что он так со мной? — не сдержавшись всхлипнула я. — Ведь ничего ж плохого ни ему, ни жене не сделала.
— Дурень он, правду Никос сказывает, — Дизара прижала меня к себе. — Удумал, что ты на наше хозяйство засматриваешься. Серебро все прибрать хочешь. Да не сам он то выдумал, жинка подсказала. Бабы у реки брехали, что слышали, как скандалили они у колодца. Уж все уши она Марси прожужжала, пустобреха дурная! Да тяжелая она, — выдохнула Дизара. — Раньше-то не была такой дурной.
— Беременная? — уточнила я.
— Малыша под сердцем носит, внучка нашего, — подтвердила Дизара.
— Ну, у беременных бывает… — протянула я. — Только вот сын ваш слишком уж внушаемый, судя по всему.
— Да смотрит он на нее как на свет в окошке. Слушает все, что Зинара гутарит. Скажи она ему на агрию с пустыми руками пойти — не мешкая пойдет!
— Любит, значит, — улыбнулась я. — Ничего, сейчас малыш родится, авось и поумнеет.
— Илриса, да ты никак его обелить пытаешься! — вмешался Никос. — Что Фирел ему бока намял — то правильно, да мало! Это где ж видано, припереться в дом к девке чужой, да руки распускать!
— Дядька Никос, ну поговорите с ним по-отцовски, — предложила я. — Пусть меня не трогает больше и не стану я на него зла держать.
После того, как я от Фирела ушла уже несколько дней прошло. Синева и припухлость с шеи постепенно сходили, но вот в домик не тянуло одной возвращаться. Напугал меня Марси сильнее, чем я старалась показать.
Староста захаживал ежедневно с очевидными намерениями. Странно, Фирел вроде понял, что не принимаю я его «ухаживаний», однако все не унимался. Никос с ним даже откровенно поговорил накануне, я слышала их разговор, хоть и вышли они из домика. Никос даже про браслет у меня на руке сообщил, намекнув, что не простое то украшение, а фамильное. Фирел вроде проникся, однако все равно приходил. Причем, что самое неприятное, дабы задобрить меня, ну или показать свою готовность обеспечить избранницу, староста приносил в качестве даров тушки животных. И домашних, и диких, на кого охотиться ходил. А потом и вовсе яйцо зухолы приволок. Яйцо Дизара с Никосом с благодарностью приняли, посмеиваясь между собой, что я выгодная жиличка. Мясо мне несут, сама я его не ем, одни плюсы.
Постепенно я снова стала наведываться в свой домик. За прошедшее время по просьбе Никоса Лусир изготовил мне новую дверь с запором изнутри. Такие же запоры и на окна навесили. Теперь я могу чувствовать себя в относительной безопасности. А еще дядька Никос из Житеца привез магическую штучку — парные колокольчики в форме шариков. Если один затрясти сильно-сильно — и второй звенеть начинает. Такая импровизированная сигнализация. Один шарик теперь будет у меня, а второй у Никоса. И если вдруг что, я сумею сообщить, что мне угрожает опасность.
Пока восстанавливала здоровье и моральный дух, помогла Никосу с Дизарой засадить огородик по новой. Конечно, все семена и росточки каждый день по чуть-чуть подбадривала своей силой. Тренировалась не распылять ее на все сразу, а вливать туда, куда требуется. Деревья, отплодоносившие уже в этом году, старалась и вовсе не задеть. Вряд ли им на пользу пойдет второй раз весь цикл плодоношения пройти.
По просьбе Никоса еще и на большом поле похозяйничала немного. Все жители деревни так или иначе платят налоги наместнику этих земель — лиару Рейзенару. Кто-то монетами, другие натуральными продуктами и почти все часами работы на его землях. Фирел, как староста отвечает как раз за соблюдение договоренностей и выполнение всеми своих обязательств. И вот на одном поле, где вовсю уже колоски вытянулись завелся вредитель, пожирающий молодые побеги.
На первый взгляд, насекомое знакомым мне не показалось, но рассмотрев внимательно, что случается с растением после близкого общения с этим жучком, поняла, что это кто-то вроде хлебного жука. На Земле с таким вредителем боролись бы химикатами, тут без вариантов. А вот что с ним делать здесь, на Галлее? — задумалась я. Судя по засилью, урожай на этом поле не сохранить, если срочно не принимать меры. Можно, конечно, вручную их снимать, но это невероятный труд будет! Жучков слишком много, они довольно мелкие, еще и по цвету малоотличимы от побегов, на которых сидят.
Попросила у Никоса пустой слёток и решила жучков всех внутрь заманить. Действовать, как со слязнами. Вечером, когда все работники с этого и ближайших полей разошлись по домам, мы с Никосом пошли «на дело». В конце концов, я тоже живу на землях лиара Рейзенара, нужно отрабатывать, — подбадривала я себя. Зашла в глубину посадок, села прямо на землю и попыталась поймать верный такт, нужный напев. Несвязное мычание, короткие постукивания постепенно вылились в некий ритм, мелодию, которая сделала свое дело. Жучки, поначалу медленно и неохотно, все активнее стали слетать с сочных стеблей и залетать в слёток, по ободу которого я постукивала.
Прошло не меньше двух часов, когда Никос тронул меня за плечо, привлекая внимание и закрывая плотно крышку слётка.
— Я и сам едва в слёток не полез, — признался мужчина. — Ты вот по нему стукаешь, а в голове так и бьется — лезь, лезь, лезь, прямо сюда, сюда, сюда. Ух, сколько их! — потряс он глиняный домик. — Не тока с этого поля слетелись, а и с соседних тоже. В этом годе, чувствую, урожай богатый хлеба будет! Некому его больше портить!
— А что с ними дальше будет? — кивнула на слёток в руках мужчины.
— Да спалю и делов-то! А что, и этих жалко? — опешил он, а я прислушалась к себе. Вот слязнов да, жалко. А этих жучков… нет, не уверена.