— Марси — арис взрослый уже! — возразил Никос. — У меня он был, когда гежунок сигнал подал. И сам решил в лес со всеми идти, веревками никто не тащил!
— Он за мной сам решил идти? — не поверила я.
— Марси — неплохой арис, дочка, — погладил бороду Никос. — Баба его с толку сбивает, все ей добра мало. А так он душой богатый! Хоть и дурень…
— Идем завтракать, дядька Никос, — позвала я, стараясь скрыть смятение. Нужно подумать, как отблагодарить Марси, чтобы это не выглядело словно подачка. Удивил он меня, действительно удивил. — Отец здесь как раз, — добавила я.
— Я тогда… — резко остановился арис. — Это… попозже заскочу, ладно?
— Не ладно! — решительно захлопнула дверь за спиной мужчины. — Идем на кухню. Не о чем тут переживать, все родные люд… существа.
Глава 41.
Я не привыкла еще ждать от отца помощи, даже не так, скорее, не привыкла на нее рассчитывать. От того только приятнее было, что он провел у меня весь день. Тот, самый тяжелый день, когда я едва на ногах держалась от усталости, а Гриса была на грани. Помогал давать кошке отвратные на вкус настои ведуньи, расспрашивал о моем детстве, о деревенских, как они приняли, как относятся. О самом перемещении на Галлею, да о многом. Под вечер я уже практически засыпала с чашкой горячего напитка, что заварила немного отдохнувшая к вечеру Бриана, отец обнял неловко и прижался к макушке щекой. Не сразу поняла, что по моим щекам текут слезы.
Это не были слезы грусти или счастья. Это выходило напряжение последних дней. Отец не гладил меня по голове, не шептал утешающих слов, он просто был рядом, просто был со мной.
Про Ивистана, к своему стыду, я как-то и позабыла. От Никоса услышала, что он привез лекаря для Марси, даже не привез, скорее сопроводил, потому как лиар Дитрис — счастливчик, обретший вторую ипостась, прибыл самостоятельно. В общем, Ивистан не стал дожидаться окончания лечения, той же ночью вернулся в Житец. На следующий день мне привезли от него записку, Ивистан сообщал, что отбыл по срочному делу в столицу. Позже открылось, что срочное дело ему придумал отец, между строк читалось, что он намеренно отослал Ивистана.
— Не смотри на меня так, — спокойно завил отец. — Как-то у вас все быстро слишком, через чур стремительно. И ему, и тебе на пользу только пойдет небольшая разлука.
Спорить не стала, слишком уставшая в тот день, слишком напряженная из-за состояния питомицы, слишком измученная двумя бессонными ночами.
— Сам же говорил, что готов был жениться на маме через неделю, — все же не удержалась я, отчаянно зевая.
— Не передергивай, — дернул плечом советник. — Чуть больше чем через месяц праздник обновления, — сменил он тему. — Владыка обыкновенно устраивает в этот день прием. В Луидоре будет грандиозное празднование. Гуляния, развлечения. В общем, твое присутствие на приеме обязательно, — огорошил меня отец.
Отстранилась и с удивлением посмотрела на него.
— Но зачем?
— Я обязан тебя представить лиару Сохар лично, — пояснил отец. — Ну и остальным лиарам. Ты моя дочь, и все должны быть в курсе, что ты не Эндлерон, а Туаро! И не надо на меня так смотреть, — предваряя мое возмущение, предупредил он. — Я вполне имел право на неверие поначалу. Зато теперь я признаю тебя своей дочерью, дочерью рода Туаро. И не тешь себя иллюзиями, что сможешь отгородиться, отказаться от общения. Ты — моя дочь и хочешь-не хочешь, а обязана соответствовать представлениям общества о благородной лиарии. На выбор избранника, ведь именно этого ты боишься больше всего, — отец посмотрел на меня внимательно, — я влиять не собираюсь. Пусть будет Рейзенар, если сама уверена. А не уверена, встретишь еще того, на кого сердце отзовется. Я свое пожил с той, на кого душа не отзывается. Мне есть с чем сравнивать…
— Я бы не стала отказываться от общения, — тихо сообщила я истинную правду.
— Ты бы и не смогла, — припечатал отец.
Снова удивленно посмотрела на него, выворачивая шею.
— Почему? Хочу сообщить, что я довольно упряма. А еще обидчива.
— Да, да, — хмыкнул отец. — Это я и сам понял, не переживай. Твой характер ни при чем, — дернул он уголком губ. — Лиары, ИльРиса, — стадные создания. Да-да, — поймал мой удивленный взгляд. — Мы — не арисы, наша природа много сложнее! Наши семьи подобны ограненному кристаллу, где каждая из граней лишь подчеркивает красоту и значимость соседней. А еще ни одну из граней нельзя просто взять и отколоть от цельного камня. Ты — уже часть нашего кристалла, ИльРиса, уже стала одной из граней, хочешь ты того или нет.
— Почему же тогда ты не почувствовал во мне родни сразу? — уперлась я.
— Наверное потому, что упрям не меньше тебя, — улыбнулся отец. — Я не почувствовал в тебе своей крови поначалу только потому, что не дал самому себе возможности присмотреться, просто не ждал твоего появления. Когда ты ушла, тем же вечером я ощутил пустоту внутри, как в те дни, когда тоска по Айсире выжигала мою душу. Уже тогда я понял, что совершил ошибку, не выслушав. А когда мне принесли рисунок собственного родового браслета… и вовсе.
— Не вини себя, — снова прижалась к лиару, обнимая. — Ты ведь и правда не мог знать, что я родилась. Кстати, — встрепенулась я. — Если браслет был у мамы, а после у меня, то что надела твоя вторая жена во время обряда?
— Родовые браслеты — это артефакт, ИльРиса, никак не переходящее знамя! — рассмеялся отец. — Их нельзя снять с одной жены и надеть на руку другой. Перед вторым обрядом я заказал новую пару. — Отец обнажил запястье, показывая мне изуродованную глубокими почерневшими шрамами руку. — Вот моя цена за второй союз, — горько заявил он. — Я не знаю, чувствовала Лиура связь на самом деле или нет, однако ее браслет не превратился в наказание. Боги обрушили гнев на меня.
— Ты все равно его надел, — я во все глаза смотрела на запястье отца. Выглядело ужасно. Шрамы покрылись лишь тонкой коркой свежей кожи, кажется, только тронь — и снова закровоточат.
— Да, я его надел, — согласился лиар, опуская рукав пониже. — Но, несмотря на это, расплатилась все же Лиура. Ее семья до сих пор проклинает меня. Винит в смерти единственной дочери рода.
— Но почему? Ведь она тоже надела браслет добровольно.
— Это так, — подтвердил отец. — Браслет можно надеть лишь добровольно и никак иначе! Однако это все же я виноват в ее смерти, ИльРиса. Виноват действительно я.
— Папа, я не понимаю, — призналась откровенно. — Бабушка тоже рассказывала мне про ваш союз с этой лиарией, но я все равно ничего не поняла. Зачем вы оба пошли в храм, зная о последствиях?
— Бывают такие ситуации, ИльРиса, когда обряд проходят не по любви, а из других побуждений, — невесело заявил отец. — Тогда пара начинает употреблять особый настой. Мы с Лиурой оба принимали его. Начали сразу после обряда разрыва связи с твоей мамой. В первое время навязанные ощущения помогали мне сохранить ясную голову и не скатиться в… не важно, — махнул рукой отец. — Но хоть я и пил настой люписторы, душой Лиуру так и не принял, полноценной связи не ощутил. Да, у нас родился Деризари, то есть можно сказать, что основная цель была достигнута, однако Лиура умерла. И это только моя вина. — Отец отстранился ненавязчиво, тем более что с меня сонливость слетела на фоне таких разговоров. Лиар поднялся, отошел к окну. Рассказ не давался отцу легко, очевидно, что он пересиливал себя, вновь переживая те времена. — Я повинен в смерти двух чудесных лиарий, повинен в смерти обеих своих жен, ИльРиса. Тебе есть за что меня ненавидеть, есть за что меня презирать, ведь я позволил уговорить себя на повторный обряд. Но не сумел довести начатое до конца, оказался слишком слаб духом. Во время беременности и родов я должен был делиться с женой энергией, поддерживать ее, а я не мог. Люпистору пить нужды больше не было, и я стал ненавидеть Лиуру. Видел в ней причину своих бед, а она ведь ни в чем не была виновата. Даже в те дни, когда был рядом, смотреть на нее не хотел. В итоге баланс циани был нарушен, Деризари появился на свет, но ценой жизни своей матери. А если бы я не жалел себя столь отчаянно, не рвался в каждый поход, организованный владыкой, не позволял увлечь себя любому делу, лишь бы не быть дома, не быть рядом с Лиурой… Если бы продолжал пить жреческий настой… Она была бы жива. А прояви я силу духа еще раньше и не встань добровольно к алтарю для разрыва связи, кто знает, возможно сейчас Айсира была бы передо мной.
Я во все глаза смотрела на отца. Ненавидела ли я его? Презирала? Нет и нет. Я его жалела. Но каким-то внутренним чутьем понимала, что моя жалость отца оскорбит, не стоит ее проявлять. Стояла бы сейчас мама здесь, сложись все иначе? Вряд ли. Мама не прожила бы столь долго. Даже те годы, что были ей отмеряны на Земле, даже они уже были подарком. Выстраданные, лишь чтобы не оставлять меня одну. Я не решалась подойти сейчас к отцу, молчание стало затягиваться.
— Что за настой, о котором ты говоришь? — спросила, только чтобы прервать наконец эту тишину.
Отец вздрогнул. Он стоял спиной ко мне, тихий, задумчивый. Мыслями где-то далеко.
— Люпистора, — тихо ответил лиар, поворачиваясь. — Цветок такой. — Советник владыки успел взять себя в руки, на его лице не читалось и следа пережитых эмоций. — На самом деле там много компонентов, не один, — минорно начал он, глядя на меня со странным выражением. — Настой готовят жрецы в храме. Не истинных союзов больше, чем можно представить, ИльРиса, — сообщил он. — Довольно часто, возможно даже чаще, чем хотелось бы, семьи заключают договорные браки. Если Боги не против, пара живет в согласии многие годы, у некоторых даже обмен циани налаживается со временем. Но чтобы иметь потомство, все же нужен контакт душ. Жреческий настой как раз и дает иллюзию притяжения, кажется даже, что это и есть твоя истинная пара. Многие пьют его годами…
— Бабушка говорила, что только истинно любящие обретают крылья, а после настоя тоже? — не удержалась от вопроса.
— Нет, — резко мотнул головой отец. — Богов не обманешь. Жреческий настой обманывает нашу природу, нашу сущность, но не Богов. Только тот, кто испытал истинную связь поймет, насколько жалкие крохи притяжения дает настой люписторы. Связь с Айсирой была настолько сильна, что я чувствую ее до сих пор, — с болью в голосе сообщил лиар. — Иногда кажется, только захоти я — и смогу взлететь… Закрываю глаза — и вижу твою маму, ИльРиса… Как же я ее любил! А Лиура… да, на люписторе я чувствовал с ней некую связь, отголоски, жалкие крохи. И то только пока она была рядом. Стоило нам хоть на время расстаться, бывало и вовсе о ней забывал. Пока она рядом — тянуло, стоило уйти и все, притяжение слабело.
— Этот настой, он готовится индивидуально? Под каждую пару?
— Нет. Чан с люписторой стоит в любом храме, заходи и набирай, сколько хочешь. Первый раз его пьют вместе, и нужен долгий контакт. Двое должны провести вместе несколько часов, общаться, лучше всего выполнять какое-то дело, это сближает быстрее всего. Потом следует закрепить, спустя пару часов выпить повторно. А после уже можно пить только по необходимости — раз в день или раз в месяц, когда пара рядом. Притяжение накапливается со временем, организм привыкает считать этого лиара половинкой, со временем налаживается связь. Оба начинают чувствовать притяжение, нечто сродни любви. Только все это лишь иллюзия настоящих чувств.
Глава 42.
Пусть не так быстро, как хотелось бы, но Гриса шла на поправку. Молоко у нее так и не появилось, поэтому мы с Брианой кормили котят из поилки, что изготовил отец. Сказать по правде, я тоже пыталась такую веточку вырастить, но у меня ничего не вышло. Пользовались той, что есть, к счастью, она оказалась довольно крепкой и целых две недели исправно выполняла свою функцию, несмотря на частые промывания кипятком и начавшие прорезаться зубы у малышни.
У котят уже открылись глазки, они стали реагировать на звуки, но все еще держались поближе к матери. Зато теперь двое из трех успешно лакали молоко из небольшой миски. Гриса научила. Третий, самый маленький из помета никак не понимал сложной науки, его по-прежнему кормили из поилки.
Котята возились в углу прихожей, начиная уже выбираться из закутка и иногда путаясь под ногами. Как ни парадоксально, Гриса затаила обиду на Бриану, видимо, запомнила, что та держала ее во время болезненных, неприятных процедур. Ко мне агрия относилась по-прежнему ласково, а вот на Бриану стала рычать, не подпуская к уголку с котятами, еду, оставленную Брианой, демонстративно переворачивала или отодвигала лапой. Причем, стоило мне заменить тарелку или даже просто самой придвинуть миску, хулиганка спокойно ела.
Не знаю, насколько далеко зайдет обида дикой кошки, надеюсь, Бриана в безопасности и Гриса ничего не учудит.
Две недели агрия с трудом выходила за дверь, чтобы справить естественные надобности. Спустя первые, самые сложные три дня, она категорически отказалась принимать настои ведуньи, и я больше не смогла их ей давать. Заставить трехсоткилограммового зверя что-то выпить не так-то просто. Зато она начала понемногу есть. Дядька Никос принес десяток живых серелерок для ее питания. Моральные терзания по поводу умерщвления несчастных птичек закончились на воспоминаниях о первых часах после стычки с треухом. Достаточно оказалось представить, что Гриса погибнет, как я сама, своей рукой подсовывала ей живой корм.
Гриса придавливала шею верещащей птички лапой, ждала, пока я выйду за дверь и только после этого перегрызала несчастной горло. Мне оставалось через какое-то время убрать кровь и остатки трапезы. Бриану Гриса не подпускала даже для этого.
Спустя неделю, Гриса стала уже выходить для еды на улицу, оставляя пушистые комочки, спящие большую часть дня, одних. Агрия сильно хромала, повязки на брюхе иногда еще кровили, но все же регенерация зверя оказалась потрясающей, и уже спустя месяц кошка полностью поправилась. Рваная рана на брюхе затянулась новой кожей и даже начала понемногу обрастать шерстью.
Марси тоже поправился. Мы с ним сталкивались пару раз. Парень еще хромал, был бледнее обычного, но в целом выглядел неплохо. Зинара больше не объявлялась. Олдрин оказался последним, кто видел крикливую неугомонную арису.