Вазе — фамилия, Линус — имя.
Случайным ли было совпадение имени паренька, в теле которого я оказался, с придуманным мною ником? Или же я каким-то непостижимым образом оказался в игре? А может, я просто лежу в отключке в больнице, и все это происходит у меня в голове?
Все эти вопросы возникли, едва только боль стала затихать.
— Кома это или реальность, для меня особой разницы нет.
Я заговорил сам с собою вслух, чтобы нормализовать свое психическое состояние от слияния памяти Линуса с моим разумом. Затем закрыл глаза и погрузился в чужие воспоминания.
Я был благородного происхождения, точнее внебрачным сыном одного из графьев Империи, о чем говорилось в записке, которую нашли сестры приюта одного из храмов в корзинке рядом с кричащим младенцем. Кто-то не пожалел гербовой бумаги, накарябав мое имя, имя отца и дату моего рождения. Потрепанный временем свиток пожелтевшей бумаги сейчас лежал в моей дорожной сумке.
Рос я слабым и болезненным ребенком. Мальчишки и девчонки из приюта постоянно надо мной надсмехались, а порой и поколачивали. Но ровно до тех пор, пока я в семилетнем возрасте не познакомился с Закисом, членом воровской гильдии графского города Шалбак, что являлся административным центром графства Ровакского, и в нем находилась резиденция графа.
Закис был сильно ранен и истекал кровью, когда я нашел его в городском коллекторе, где прятался до ужина от воспитанников приюта. Я передал записку в гильдию, и Закиса спасли. Он был одним из трех капитанов гильдии. Через неделю меня нашли в приюте и привели к Закису. С того дня у меня появился старший товарищ и учитель.
Я научился бесшумно красться по городским улицам, теряясь среди горожан. Научился ловко обчищать карманы и кошели зазевавшихся прохожих, вскрывать дверные и сейфовые замки. Научился замечать и обнаруживать магические секреты и ловушки. К семнадцати годам я стал практически профессиональным вором.
Помимо воровских умений и талантов, Закис обучил меня искусству фехтования, бою на ножах и владению «паучьей плетью» (экзотическое оружие лесных эльфов; на длинной тонкой веревке или цепочке закреплен острый крюк или лезвие, оружием можно как пленить противника, так и лишить жизни).
Но самое главное — у меня появились товарищи и поддержка одной из самых влиятельных, из непризнанных официальной властью и адептами религиозных культов, гильдий города. Правда, появились завистники и враги, но это обычное бесплатное приложение к успеху в любое время и в любом мире.
Закис, по иронии судьбы, погиб в кабацкой драке три недели назад, в день моего совершеннолетия, в момент получения мною дара Богов. Так Элирийцы называли феномен получения способностей и подсоединения к информационно-энергетическому полю расколотой планеты. Его зарезали, подло воткнув нож в спину. Зарезал один из телохранителей, подкупленный старшим жрецом храма Элутиара одного из двенадцати богов Элирия. Бог ночных теней и болезней, покровитель убийц, колдунов и знахарей.
Я в попытке спасти своего наставника воззвал к Эалии, богине чистоты и милосердия, покровительнице целителей и защитницы всех страждущих. Но мне никто не ответил, и в тот момент я проклял всех богов и в сердцах дал клятву служить Незрячему Стражу, что стережет Врата Хаоса. Бывший верный слуга Свергнутого Бога был помилован победителями и поставлен стеречь врата в Страшную Бездну, где находился в заточении его бывший хозяин.
— Так вот с кем я разговаривал на туче, — на пару секунд отвлекся от просмотра воспоминаний бывшего хозяина теперь уже моего тела.
Вы же понимаете, что мой рассказ о детстве и отрочестве я веду от себя, потому как я сейчас и есть этот самый Линус Вазе.
— От бля! Вазелинус, мать его, — громко воскликнул я и расхохотался.
Но продолжим.
Словно в насмешку над ситуацией, Незрячий страж одарил меня способностью «Поцелуй смерти». Теперь я мог облегчить страдания умирающего, избавить его от боли, снять душевные раны от совершенных при жизни грехов и дать ему умереть счастливым и радостным. Эта способность подошла бы служителю Эалии, но никак не вору и будущему убийце.
А может Эалия услышала мои молитвы? И я зря принес клятву Стражу?
В ответ на мои мысли тело Закиса скрутила судорога. Он заскрипел зубами, из его глаз потекли слезы, но стиснув зубы, он не издал ни одного звука. Старый боец всегда меня учил терпеть боль и не показывать ее никому. Ни врагам, ни друзьям. Никто не должен был видеть твою слабость.
Я помню его густой бас и окрики, когда я скулил от пропущенных ударов деревянного тренировочного оружия.
«Если враг поймет, что ты слаб и готов сдаться, значит, ты уже мертв!»
Момент, когда я коснулся тела своего единственного друга в этом жестоком мире, останется в моей памяти навсегда.
Морщины и шрамы на лице Закиса разгладились, в глазах появилось спокойствие и теплота, которых я никогда не видел. Он улыбнулся мне и сжал в своей лопатообразной ладони мою руку. Закис был варбитом.
— Ты станешь большим человеком, — прошептал мой умирающий друг. — Я это знаю. Незрячий дал тебе великий дар.
Он замолчал и как-то странно посмотрел на меня. В его взгляде я увидел гордость, заботу и тоску. Так наверно смотрит умирающий отец на своего наследника, гордясь своим отпрыском и жалея, что не сможет увидеть его достижения и успехи.
— Ты очень похож на своего отца, — едва слышно произнес Закис. — Если у тебя получится, найди старого Шмаля в городке Вшевск. Этот эльфийский пройдоха хранит много секретов…
Он не договорил. Закис умер с благодарной улыбкой на лице, а я почувствовал небольшой прилив сил в своем теле. Полученная способность сработала, мой учитель и друг умер умиротворенным и счастливым. Легко и безболезненно.
Я вновь сел посреди сочной и зеленой травы. Последнее воспоминание о смерти Закиса было очень ярким.
Хватит! Все что мне нужно знать о себе и об этом мире, более или менее я понял. Теперь пора что-то начать делать. Тем более, виденные мною мушкетеры графа Ровакского прибыли в этот городок не просто так (кстати, это я тоже выудил из «своей» памяти). И их прибытие напрямую было связано со мной. Точнее с тем заданием, которое я получил от Варбуса, главы воровской гильдии Шаблака, и успешно выполнил пару дней назад. Вот только была одна закавыка: я ничего не помнил ни о задании, ни о том, как его выполнил. Видимо, мое подселение в тело Линуса напрочь стерло ему память последних пары дней. Наверное, побочка при переселении душ.
Думаю, что рано или поздно память должна вернуться и заполнить возникшие пробелы, а пока разберусь со своими параметрами и подумаю, что делать дальше. В первую очередь надо бы заглянуть в гильдию наемников, потому как бывший владелец этого тела исполнением имперского закона пренебрег. А закон Империи был однозначен: всем получившим дар Богов в течение трех суток было необходимо явиться в магистрат своего баронства или графства для регистрации как одаренному. Затем зарегистрироваться в гильдии наемников и получить жетон наёмника соответствующего ранга. В моем случае это первый ранг, деревянная плашка с моим именем и принадлежностью к божественному культу. Как я понимал из воспоминаний бывшего хозяина моего тела, он этого не сделал, и теперь мне грозило десятилетнее заключение или смерть на костре посреди городской площади славного города Шаблака. Ну или где меня поймают служители Ордена Алой Длани, очень скверной организации, о которой я расскажу вам несколько позже. А лучше бы вообще о ней ничего не знать и не слышать.
Ни первый, ни второй вариант меня не устраивал. А потому сейчас смотрим, какие мы имеем характеристики после получения дара, и топаем во Вшевск для регистрации в городском магистрате, затем в местное отделение гильдии наемников.
(Вшевск — городок, что расположился у полого склона холма, на котором я сейчас сидел, и в который бывшего Линуса привело задание главы воровской гильдии Шаблака и совет умирающего друга).
Передо мной не всплыло голубое окно с параметрами, когда я вызвал свои характеристики, как это описывают авторы книг, в жанре лит и реалрпг. Оно всплыло в моей голове, стоило мне закрыть глаза — так сказать, перед моим внутренним взором. Системное окошко с сухой информацией обо мне настоящем.
Энергетический потенциал духовной сущности: начальный (слабый)
Путь развития (специализация): не выбран
Сила — 3/10 (физический урон, телосложение, время максимальной нагрузки на мышцы)
Ловкость — 7/10 (скорость и точность ударов, шанс нанести критический удар и шанс уклонится или парировать атаку противника)
Выносливость — 4/10 (запас физических сил организма, скорость его восстановления и сопротивляемость внешним факторам)
Восприятие — 7/10 (взаимодействие с окружающим миром, видеть главное там, где другие пройдут мимо)
Воля — 3/10 (сила заклятий и запас духовной энергии)
Способность: Поцелуй смерти (1 уровень) — забирает боль и страдания умирающего, помогает душе покинуть физическое тело. Поглощает остатки жизненной энергии жертвы.
Если с характеристиками и уровнем мастерства было более-менее все понятно, то со способностью у нового Линуса возникли вопросы. Умение первого уровня помогало умереть смертельно раненому или больному человеку безболезненно и быстро. Но с повышением уровня умения у него откроются новые возможности? Вопрос — какие? Будут ли они боевыми? Или я смогу излечивать умирающих?
У меня не было класса. Прошлый Линус не посещал гильдию наемников и, соответственно, не определился со специализацией (классом) своего будущего развития в гильдии и в жизни. Воровство, фехтование, бой на ножах и прочее — это все личные умения вне зависимости одаренный ты или нет. Развитые в отличие от простых смертных характеристики лишь усиливают ваше мастерство в обычной профессии, но не определяют классовую принадлежность среди авантюристов и защитников, что наделены божественным даром.
И кстати, физические параметры обычных людей по умолчанию оцениваются системой (термин применен в целях простоты повествования и как дань выбранному автором жанру книги) максимум до значения в две единицы. Это у особо развитых представителей человеческой расы. У представителей других рас Элирия эти показатели колеблются в зависимости от расы, но те, кого отметили особым даром боги, в любом случае сильнее, быстрее и крепче любого обычного индивидуума любой расы планеты.
Все. Вводная часть закончена. Пора начинать жить в новом мире, но сначала внешний осмотр, посмотрим, что мне тут досталось?
Правильные черты лица, это я знаю из памяти моего предшественника, прямой нос, тонкие губы, большие глаза с черной радужкой, высокий лоб и коротко стриженные темные волосы, мало знакомые с расческой. Гибкое поджарое тело с рельефом четко очерченных мышц. Средний рост. В целом — неплохо.
Из одежды на мне была когда-то белая давно стиранная рубаха с большим отложным воротником и широкими рукавами, приталенный короткий камзол темно синего цвета, темно коричневые штаны свободного кроя, заправленные в высокие сапоги. На широком кожаном ремне в простых ножнах висел короткий саркийский клинок (прямой меч с узким клинком длиной пятьдесят-шестьдесят сантиметров, обычное оружие эльфов Саркийского леса) и кривой заркарский кинжал, что использовался для свежевания туш животных или вскрытия оконных рам.
Через плечо перекинута практически пустая плоская дорожная сумка с потрепанным свитком, парой носовых платков, точильным камнем и огнивом внутри. Пистолем и аркебузой я прошлый никогда не пользовался, мой погибший учитель считал их оружием для слабаков. Он не был одаренным богами, как я, но бойцом был отличным. Кстати, от прошлой жизни мне досталось умение рукопашного боя. Спасибо армейским наставникам. Я, конечно, не был Брюсом Ли или Александром Карелиным, но за себя постоять мог и знал несколько приемчиков.
У ворот «славного» городка Вшевск, что являлся административным центром одноименного мелкого баронства, меня встретила колоритная троица городской стражи. Два скучающих стражника в нечищеных кирасах и малость помятых морионах на головах, в руках у каждого длинная алебарда. Третьим был их сержант, о чем говорили более чистые доспехи и форма, а так же блестящая медная бляха на груди. Легкий запах перегара, что шел от сержанта, лишь подчеркивал его главенствующую роль у городских ворот.
Толпы путешественников, ломившихся в город, не наблюдалось. Кроме телеги с крестьянской семьей и четверки графских мушкетеров я был следующим, кто пришел к воротам в этот чудесный летний день.
— А тебе храбрости не занимать! — воскликнул тощий сержант, взмахнув руками и растянув свою неприятную рожу с нереально длинным носом в ехидной улыбочке. — Заявиться во Вшевск, зная норов нашего барона, — это, я вам скажу, поступок храбреца.
Он повернулся к своим подчиненным, уважительно покачивая головой. Гребень его мориона пару раз ярко блеснул под солнцем в такт покачивания головы.
Чего я еще натворил? Точнее, мой предшественник. Связанно это как-то с заданием воровской гильдии или нет?
— Осталась парочка незавершенных дел в вашем славном городке, Сельвиль, — вспомнив имя сержанта, с веселой улыбкой ответил служивому. — Пропустишь без отметки? По старой памяти.
Я подбросил в ладони серебряный империал, одну из пятнадцати монет, что лежали в моем кошеле. На один империал можно было неплохо покутить в местной таверне небольшой компанией или снять номер на постоялом дворе на три дня вместе с обедом и ужином. В общем, для сержанта городской стражи взятка более чем нормальная.
— Может быть, договоримся?
— Бедовый ты малец, два дня в городе, а уже успел дел натворить, — вздохнул Сельвиль, но в его глазах я заметил борьбу между желанием взять серебряный и служебным долгом. — У меня приказ от капитана городской стражи задержать тебя.
— Сержант, — негромко обратился к начальству один из стражников, тот, что был покрепче, — может, голова пусть сам разбирается? Мы-то тут при чем? Да и не видели мы его.
Здоровяк кивнул в мою сторону, его напарник мотнул головой в знак согласия со словами товарища.
— Ладно, — кивнул мне сержант и забрал монету. — Топай, но учти: мы тебя не видели. Если попадешься, пеняй на себя.
— Спасибо, — поблагодарил служивого и на всякий случай решил кое-что уточнить. — А что случилось? Я вчера упал и головой о камень саданулся. Память напрочь отшибло.
— А ты у жены городского головы спроси, — противно захихикал стражник, что обращался к Сельвилю. — Она молодых мальчиков любит. Говорят большая мастерица языком поработать, но да не мне тебе о том рассказывать…
Троица стражей переглянулась и заржала во все горло. Я отмахнулся от них и вошел в город. Пока было ясно только одно. Я каким-то образом засветился в компании жены местного градоначальника. И, по ходу, засветился в момент сексуальной близости. Во всяком случае, я так истолковал слова стражника у ворот. Хорошо бы еще вспомнить, зачем я это сделал и как выглядит эта женщина.
И чем я угодил сержанту? Что он, не считая полученной взятки, посмел нарушить приказ своего начальства? Да и имя я его откуда-то знаю.
Вопросов много, а ответов на них нет. Может быть, зря я возвращаюсь в городок, где меня ищет градоначальник и в который прибыли ищейки графа?
Хотя, с другой стороны, если бы интрижка с женой мэра была серьезным преступлением, навряд ли мне удалось бы так легко договориться с городской стражей. Один серебряный империал тянет на мелкий смешной выкрутас, а никак не на преступление. Скорее всего, приказ поймать меня был личной прихотью чиновника, которому навесил рога пришлый юнец.
Рассуждая, я прошел через ворота и оказался на небольшой площади с несколькими коновязями, окруженной по периметру приземистыми зданиями из массивного камня, с деревянными помостами и пандусами. И вот здесь жизнь кипела, суетился городской люд и стоял привычный городской гул. Смесь лошадиного фырканья и всхрапа, окрики рабочих, скрип деревянных колес телег и тачек, громкие и бойкие зазывы лоточников, болтовня зевак, и звонкий смех и вскрики вездесущей ребятни.
Я оказался в обычном провинциальном городке на переломе двух эпох (ну если проводить аналогию с нашим миром) — позднего средневековья и нового времени.