Пусть извинит меня уважаемый читатель, но мы вновь ненадолго погрузимся в новейшую историю мира, в котором я оказался. Совсем на чуть-чуть.
В результате катастрофы среди населения Элирия возник серьезный, не люблю этого слова, гендерный перекос. За время войны между Империей и Альянсом большая часть мужского населения сложила свои головы на полях сражений. А после раскола планеты, так и вовсе, варбиты и гиарцы потеряли более восьмидесяти процентов своих соплеменников.
Планета расползлась «по швам» словно старые выцветшие от времени джинсы, точнее по двум меридианам, от северного полюса до южного, в результате катаклизма шарик стал похож на обглоданное посередине яблоко. Два полушария соединенные тонкой сердцевиной с клубком Хаоса на месте бывшего ядра. При этом полюса планеты не поменялись, и через две уцелевшие половинки проходила линия экватора. Так что холодные зимы и снежные бураны были явлением редким и, как правило, магическим.
Варбиты жившие в основном в горных районах у северного полюса, вдоль которых и произошел раскол, пострадали больше всех. На сегодня численность некогда большого этноса едва насчитывала пару миллионов по всей планете. Следом шли выжившие гиарцы, что жили у предгорий и собственно в недрах самих гор. Этих осталось чуть больше, но вряд ли их численность на данный момент превышала планку в пять миллионов.
Эльфы потеряли слишком много мужского населения в войне, клановых разборках и последующих после катастрофы сраженьях с демонами. Сегодня эльфиек было почти в полтора раза больше эльфов мужчин.
Владыки кланов и их приближенные жили в роскоши и достатке, простым же эльфам приходилось тяжким трудом зарабатывать себе на жизнь. Природная красота эльфов оставляла мало вариантов для выбора профессии у женской половины этой расы.
Люди, хоть и были самой большой расой, что населяла расколотую планету, но и их не миновала печальная участь. Ситуация не была настолько плачевной, как у тех же эльфов, но женская половина человеческой расы превосходила мужскую процентов на пятнадцать.
Людская популяция составляла почти две трети населения Элирия, оставшуюся треть занимали эльфы. Варбиты и гиарцы делили между собой всего лишь около двух с половиной процентов от общего числа всего народонаселения пострадавшего шарика.
Я, кстати, сразу обратил внимание, что женщин на улицах Вшевска было в разы больше, чем мужчин. Я оказался в мире, где прекрасный пол находился на одном уровне с домашним скотом и птицей. Настоящее средневековье, где права у основной части женщин практически отсутствовали. Где гаремы и многоженство были обычной практикой и нормой в обществе.
Вполне естественно, что при таком раскладе вещей, девяносто девять процентов фамильяров были женского пола. Но, среди них практически не было гиарцев. Коренастые и волосатые коротышки поклонялись единственному из двенадцати богов Элухору (богу первородного огня и повелителю Драконов) и считали, что обряд обращения в фамильяра убивает душу (в чем-то они, несомненно, были правы). И еще это был единственный народ, чьих мужчин не постигла страшная участь. Хотя здесь еще можно поспорить. Повезло им или нет? Но, тем не менее, увидеть гиарца или гиарку в роли фамильяра было большой редкостью.
Варбиты же очень редко выживали во время ритуала, в итоге фамильярами в основном были люди и эльфы. Две самые большие по численности расы Элирия.
А теперь вернемся к истории Арвель и ее госпожи.
Учитывая нравы и законы Империи, да собственно и в Альянсе законы в отношении женщин не сильно отличались от имперских, взрослая жизнь для женской половины населения Элирия начиналась лет с тринадцати-четырнадцати, без оглядки на расовую принадлежность.
Так вот Арвель и Налия дружили с самого детства. Мать и сестры Арвель работали служанками при дворе главы одного из эльфийских кланов Саркийского княжества (провинция Империи на востоке, большинство населения эльфы), чьей младшей дочерью была Налия. Когда девушкам исполнилось двадцать лет, Владыку (титул правителя или главы клана у эльфов) в ходе мятежа убил его братец, часть родственников вырезал, а остальных продал в рабство вместе с прислугой.
Да, и этот «веселый» пережиток моего старого мира здесь присутствовал, причем он занимал солидную часть в секторе местной экономики.
Пока подруг везли до рынка, они лишились девственности и познали все «прелести» своего нового социального положения. В столичном городе имперской провинции их продали в дом удовольствий и десять с небольшим лет они обслуживали солдат, авантюристов и простых работяг. Затем в публичном доме случился пожар, и подругам удалось сбежать. На накопленные и хорошо спрятанные деньги они выправили себе новые документы и освободились от рабских ошейников, благодаря помощи одного из одаренных гиарцев. За пару лет они пересекли практически всю Империю и добрались до Шалбака, где и осели. Делать они особо ничего не умели, поэтому зарабатывали себе на жизнь тем, в чем они были большими мастерицами. В столице графства они устроились в престижный Дом удовольствий, благо эльфиек в западных провинциях было не так уж и много. Именно в этом Доме, спустя семь лет Налию и заприметил толстый Вадок, в тот момент уже занимавший пост городского главы Вшевска.
В том же Шалбаке Арвель познакомилась с Похерсоном, варбитом потомком древнего, но обнищавшего рода. Ее новый знакомец оказался одаренным богами, но по какой-то причине он не хотел воспользоваться эльфийкой по ее прямому назначению и профессии, а просто дружил с ней. Сам при этом время от времени участвовал в рейдах в разломы низкого уровня в качестве носильщика и изредка в качестве «танка» (игровой термин — игрок с большим запасом здоровья и защитными умениями, как правило, агрит на себя монстров и боссов подземелья).
Вадок же очарованный Налией предложил ей стать его девятой женой. Толстяк, как и любой чиновник или благородный господин имел свой личный гарем. Эльфийка за короткий срок оттеснила всех предыдущих жен и стала вертеть муженьком как ей заблагорассудиться. Он скрепя сердцем прощал ей регулярные и очень частые измены. Прожив почти двадцать лет шлюхой, Налия уже не могла хранить верность единственному мужчине, даже если от этого зависело ее благосостояние и жизнь.
Арвель же наоборот резко поменяла свое поведение. Получая неплохое содержание, как личная служанка госпожи, она вела тихий, насколько это позволяли правила и условия этого мира, и целомудренный образ жизни. Из мужчин близко общаясь только с Похерсоном и старым смотрителем кладбища. Она вообще приняла решение стать фамильяром, чтобы навсегда забыть о прошлой жизни, но застенчивый и влюбленный в нее варбит наотрез отказался обращать ее.
Сам же Похерсон перебивался небольшими заработками на городских складах и выполняя простые задания подданных баронства. В разломы и на какие-нибудь серьезные мероприятия в местной гильдии наемников его не брали. Гильдия состояла из членов одного клана, который возглавлял мастер гильдии, заносчивый и надменный эльф.
Дослушав эту «душещипательную» историю и взяв из нее ровно столько, сколько требовалось мне для заполнения пробелов в моей голове по окружающему меня новому миру и его населению, я, поглаживая грудь эльфийки, решил уточнить еще один момент. Ну так на всякий случай.
— Хотел задать тебе один не совсем тактичный вопрос. Не против?
— Насчет здоровяка? — девушка чуть повернула голову на моей груди, пытаясь посмотреть на меня. — Задавай.
— Да нет. На твоего Похерсона мне похер.
Едва закончив фразу, я невольно прыснул, услышав, как она прозвучала.
— Я вот все думаю. — Короткая пауза, подбираю правильные слова. — Мы же с тобой не предохранялись… Да и я был не особо аккуратен… А ты же наверняка еще в репродуктивном возрасте…
Безмятежно слушающая меня девушка вдруг встрепенулась, резко перевернулась на живот, лишив меня удовольствия тискать ее теплую и мягкую грудь, и с большим удивлением в большущих глазах посмотрела на меня.
— Откуда ты свалился Линус? — Арвель пристально смотрела мне в глаза. — Ты стащил из магистрата артефакт. Трахнул мою госпожу в ее же спальне, хотя она никого и никогда туда не водила, в тоже время ты не знаешь элементарных вещей. Ты одаренный, но какой-то странный. Будто не из этого мира. Кто ты такой?
Я не знал, стоит ли говорить правду о себе первой встреченной мною в этом мире шлюхе. Хотя, с другой стороны, у меня больше и нет никого, а мой предшественник успел вляпаться в неприятности в этом городишке. Насколько они серьезные я до конца еще не осознавал. Спокойствие Арвель, отсутствие рогатого мужа и его помощников за дверью, конечно, немного успокаивали меня, но и расслабляться пока было рано. К тому же я украл городской артефакт, который должен был принести кому-то… Этого я тоже не помнил… И мне думается, что если я не найду маяк и не отдам его кому положено, то пославший меня в этот городишко Варбус будет крайне недоволен.
— Наверно ударился я сильнее, чем думаю, — слегка пожал плечами в ответ. — Вот память и пропала. — Тяжко вздохнул, делая грустный взгляд. — И пропали довольно большие куски. Из прошлого, из настоящего…
— Ну, ну, — усмехнулась эльфийка, явно не веря мне. — Память у него пропала. Как же? У тебя на голове не то, что шрама, даже шишки нет. Головой он ударился. Пфф… Не хочешь говорить, не надо. Я к этому привычная.
— Так что насчет моего вопроса? — дождавшись, когда она закончит еще раз уточнил я, не желая делать полукровок с Арвель.
— Уфф, — она шумно выдохнула и села на кровати. — Одаренные не могут иметь детей. Их дар, является их же проклятьем.
Мое настроение резко поднялось, и даже мой приятель на радостях пару раз дернулся. Информация о том, что я не смогу вообще иметь детей в этом мире, меня особо не напрягла. В глубине души я еще надеялся вернуться в свой родной мир. Как? Пока не знаю. Но со временем что-нибудь придумаю. Я же одаренный черт возьми!
— Милая Арвель, — провел кончиком пальца по бедру эльфийки. — А вы не хотели бы…
И в этот момент в дверь постучали. Постучали нагло, громко и требовательно. Судя по звуку, даже не стучали, а долбили ногой в тяжелом армейском сапоге. Треск в косяке и досках дверного полотна отчетливо указывали на то, что долго стучать не будут, а просто выломают дверь.
— Линус, мы знаем, что ты здесь! — стук прекратился, с той стороны двери раздался грубый низкий голос. — Лучше тебе пойти с нами. Крокис очень хочет с тобой поболтать.
Дальше действовал не я, а Линус, который вырос в приюте, дрался за свою жизнь в трущобах Шалбака и закалил свое тело в жестких тренировках под руководством Закиса.
Арвель была грубо отброшена к спинке кровати на подушки, гибкое мускулистое тело бледной тенью размазалось по комнате, прихватив со стола кривой заркарский нож и замерло у стены рядом с дверью. Единственный звук, что раздался за все это время в комнате, приглушенный вскрик эльфийки, которая ударилась головой о спинку кровати. Сейчас она с тревогой в глазах сидела на кровати, поджав ноги и прикрывшись тонким покрывалом. Девушка была напугана.
— Давай!
За дверью я услышал другой, немного шипящий голос, который отдал команду напарнику или напарникам.
По всей видимости, сейчас будут ломать дверь. С одной стороны неплохо, что она открывается наружу, а не вовнутрь комнаты, сложнее будет вынести. С другой стороны если бы дверь открывалась вовнутрь, то прикрыла бы меня от полуночных визитеров.
Дверь снесли одним мощным ударом.
«Это ж какую силищу надо иметь, чтобы разбить Валийскую сосну с одного удара? Или же кто-то применил способность или классовое умение?» — пронеслось у меня в голове.
Две половинки секунду назад еще целой и казавшейся надежной двери влетели в комнату. Первая ее часть снесла ширму и врезалась в платяной шкаф. Вторая опрокинула столик и стулья. Высокий графин весело звякнул, упав на пол, и на мягком ковре стало расти темное пятно разлившегося вина. Стаканы разбились во время столкновения столика и части двери. И это было плохо. Я был гол и бос. Во время драки появлялся высокий шанс порезать ступни.
Первым в лунном свете, что лился из окон, в дверном проеме появился варбит. Лысый с замысловатой татуировкой на шее, как и все представители его расы выше меня на полторы головы и в два раз шире в плечах. Он ввалился в комнату, пригнувшись и вырвав своими плечами остатки дверного косяка и обналичку. На нем был кожаный камзол из грубой кожи и без рукавов, короткие штаны и тяжелые сапоги с коротким голенищем. Колени и верхняя часть голени оставались открытыми. На обеих кистях железные кастеты.
Громила не заметил меня, протопав до середины комнаты и с кривой ухмылкой уставился на перепуганную и трясущуюся эльфийку. Он не был одаренным, и я почему-то был в этом абсолютно уверен.
Почему? Хрен его знает. Просто знал и все.
Сразу за ним вошли еще двое. В длинных черных плащах с глубокими капюшонами, у первого на поясе была шпага.
Это он зря. Идти в помещение с длинной шпагой, где с большой вероятностью возможна драка… Да еще и закутаться в длинный плащ, что в первые секунды будет сковывать движения, пока его не скинешь… Значит, он и будет первым.
Второй остановился в проходе и знакомым шипящим голосом тихо сказал кому-то, кто остался в коридоре.
— Смотрите за входом и улицей. Если он вдруг выпрыгнет в окно…
Стоящий у перевернутого стола варбит сипло пробасил:
— Тут только маленькая эльфийская шлюшка, пацана нет.
И начал оборачиваться к своим подельникам, ждать пока он меня обнаружит, и дальнейшего мирного разрешения ситуации было глупо. И я начал действовать.
Первой жертвой стал тип в длинном плаще со шпагой. Я не стал пытаться сломать ему шею или нанести эффектный удар по темени, как это часто показывают в крутых боевиках, чтобы усыпить его. Мне надо выжить, а не красоваться своими боевыми навыками, тем более у меня в руках нож и на моей стороне эффект неожиданности. Острый заточенный как бритва заркарский нож с легкостью скальпеля вскрыл горло противника, перерезав грудино-ключично-сосцевидные и еще парочку мышц шеи, попутно вскрыв артерию. Мужчина забулькал хлынувшей в горло и дыхательные пути кровью, оседая на пол.
Здоровенный варбит сориентировался быстро, нанеся закованным в кастет кулачищем молниеносный удар мне в голову. Но я оказался быстрее. Мышечная память и навыки бывшего владельца моего тела сработали четко и филлигранно.
Я поднырнул под руку варбита, уходя от удара, одновременно оставляя глубокую резаную рану под его правой подмышкой, рассекая часть широчайшей мышцы. Надеюсь, анатомия варбитов не сильно отличается от человеческой. Хотя я не оканчивал медицинский, чтобы знать такие тонкости в анатомии человеческого тела.
Оказавшись за спиной верзилы, присел, закручивая корпус. Во время разворота полоснул по подколенному суставу обеих ног, перерезая сухожилия и связки. Лезвие ножа погрузил в тело ровно настолько, чтобы зацепить подколенную вену и артерию.
Варбит взвыл от боли и попытался резко обернуться, чтобы поймать охреневшего мальца, но не смог устоять на ногах и начал заваливаться. Два резких удара за правым ухом, заставили его захрипеть и успокоиться, но громила все еще был жив. Я это чувствовал.
Я чувствовал его боль и страдание. Чувствовал, как жизнь покидает его вместе с вытекающей из ран кровью. Да я бля реально видел тонкие струйки белесого тумана, что выходили из тела варбита.
С начала схватки прошло секунды три. Во всяком случае, я успел сосчитать ровно два удара сердца. Так учил меня Закис отмерять время во время боя. Замерший в дверном проеме тип в черном плаще и надвинутом на голову капюшоне, смотрел на меня и не мог поверить в произошедшее.
Он поднял руку, его кисть окутало серебристое сияние. Я приготовился к рывку, едва заметно сдвинув, согнутую в колене, правую ногу. Тело умирающего варбита лежало между мной и типом в дверях. Нас разделяло метра три. Ерунда, но навряд ли я с такой же легкостью убью его, как этих двоих. Он одаренный и наверняка имеет классовую специализацию.
— Постой, — шипящий голос был спокоен и тверд. Сияние вокруг руки не усиливалось, но и не исчезало. — Мы пришли не для того, чтобы тебя убить. Крокис действительно хочет просто поговорить.
— Зачем тогда было ломать дверь?
Я понимал, что возможно он просто тянет время, но и атаковать первым не хотел, отчетливо осознавая, что он может оказаться сильнее меня.
— Это все Шракес, — мой визави глазами указал на тело варбита. — Он никогда не отличался терпением.
Одновременно со стороны коридора раздались приглушенные выкрики, и звон скрещивающейся стали, прерывая наш короткий разговор.