Мужик в плаще быстро выглянул в коридор, затем вновь уставился на меня. Было заметно, что он не хочет отпускать меня, но и бросать своих товарищей, у которых сейчас явно возникли проблемы, ему не хотелось. Звуки схватки приближались.
Его рука, окутанная серебристым сиянием, все еще была направлена на меня.
— Я надеюсь, ты разумный человек. И знаешь, где найти Крокиса.
Он опустил руку и растворился в темноте коридора.
Я опустил глаза и заметил, что струйки непонятной и видимой только мне субстанции, поднявшись над телом умирающего варбита, рассеивались в лунном свете. Здоровяк был еще жив, но жить ему оставалось не больше минуты, под телом растеклась большая лужа крови.
Поддавшись необъяснимому порыву, положил руку ему на грудь.
Струйки жизненной энергии (праны, так здесь ее называют) потянулись к моей руке, обволакивая кисть. Они впитывались в кожу, словно разлитое кофе в бумажную салфетку. На мгновенье я испытал чувство эйфории и необычайной легкости во всем теле, а затем неведомая сила выбила меня из тела, и я оказался висящим у потолка в форме бестелесного духа.
Окружавшие меня предметы, да и все вокруг, вдруг стало серым. На полу все так же лежало большое тело варбита, белесые струйки тумана продолжали истекать из него.
Вот только теперь над ним склонилась немного дрожащая призрачная фигура. И это тоже был я. Точнее тот самый, настоящий Линус, тело которого я каким-то непостижимым образом занял. Он держал руку на груди умирающего, поглощая его жизненную силу и злобно ухмыляясь, смотрел на парящего меня под потолком.
Меня взбесила его кривая ухмылка и то, что он забирает принадлежащее мне. От его головы куда-то вверх, сквозь потолок, тянулась едва заметная бледно голубая нить.
Это был канал с информационно-энергетическим полем расколотой планеты и управляющей этим миром Системой, что являлась неотъемлемой частью этого самого поля, и которую создал бывший Хранитель Элирия.
Откуда я это знал? Да хрен его знает? Просто знал и все.
Канал был слабым. Бывший Линус не успел выбрать себе божественного покровителя, иначе цвет энергетического канала был бы насыщенней и возможно другого цвета. Он получив дар был всего лишь подключен к системе, и как другие новички, только начал постигать основы управления разлитой в мире силы и взаимодействия с Системой.
Оставаться в этом мире бесплотным духом у меня не было никакого желания. К тому же призрак Линуса, поглощая энергию духовной сущности Шракеса, становился четче и плотнее, как будто обретая плоть.
Дожидаться, когда он станет вновь материальным и вернет себе тело, я не собирался. А потому мысленным усилием бросил свою бестелесную сущность к призраку настоящего Линуса.
Он рванул навстречу мне. В момент нашего контакта, нас обоих ослепила яркая вспышка.
Мы висели напротив друг друга в черной пустоте окруженные яркими точками звезд. Две туманные фигуры в бесконечном пространстве космоса.
Линус вытянул правую руку, и мои мышцы скрутило в болезненном спазме. Понятно, что у меня отсутствовало тело, но ощущения были настолько реальными, словно я сидел на железном стуле и через меня пропускали мощный разряд электрического тока. А затем острые когти неведомого чудовища стали терзать мой разум и сердце, вырывая из первого воспоминания о моей недолгой жизни, а из второго выдавливая саму жизнь.
Глаза Линуса-фантома горели холодным голубым огнем. Паренек решил вернуть себе свое тело, и для этого ему необходимо было уничтожить не прошеного гостя. То есть меня.
Вот только я был не согласен. Знать бы еще как защитится от невидимых когтей, что рвали мою духовную сущность. Ведь паренек то получил дар и имел хотя бы начальные знания владения силой и контакта с местной Системой.
А что я мог противопоставить ему в ответ? Тот, кто про все эти ментальные бои в астрале не знал ровным счетом ничего. В моем прошлом мире нет магии и всей этой абракадабры с астралом, системой и способностями. Разве только что на страницах фантастических книг и фильмов.
Помнится во время боевых действий, когда наступала жопа, я обычно молился, хоть и не был особо верующим. Но в глубине души всегда надеялся, что моя молитва дойдет до боженьки и он мне поможет. Ну, если он все-таки существует.
Едва я вспомнил об этом (о своих молитвах и о боге моего старого мира), как в области груди моего призрачного фантома вспыхнул, излучая яркое золотое сияние христианский крест.
Яркий свет пульсировал в такт ударам моего сердца. Под практически осязаемыми пульсациями золотистого света, отступила боль, что сжигала и разрывала меня изнутри. Я инстинктивно потянулся к фантому Линуса. Свет, исходящий от креста, потянулся вслед за моими мыслями. Золотистое сияние окутало голову моего противника и передо мной одна за другой замелькали картинки из его жизни.
Я забирал его память, его страдания, его боль и его жизнь. Я пожирал его духовную сущность, навсегда стирая из этой реальности. Я ощущал его страх и ужас перед небытием. Но условия этого поединка другого не предполагали. Остаться мог только один из нас. Другой должен был исчезнуть, навсегда сгинуть в абсолютном ничто.
Как долго длилось наше противостояние? Я не могу вам ответить. Может быть несколько секунд, а может быть вечность. В месте, где оно происходило, нет времени.
Я склонился над трупом варбита, держа руку на его могучей груди. Мое тело наполняла энергия, я чувствовал каждую мышцу. Ощущал, как по моим венам течет кровь. В районе моей груди затухало золотистое свечение.
Я выиграл. Отстоял свое право на существование в этом мире. Право на это тело. Вот только провалы в памяти так и не восполнились. Наверное, при подселении моей души некоторые их фрагменты были утрачены безвозвратно.
Ну да ладно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Я жив. Красив собой. Имею отличное тело и отличную способность. Значит, будем устраиваться в мире Элирия. А если кто-то против этого. Ну что ж, придется ему смириться или сдохнуть.
Звуки схватки в коридоре приближались. Звон клинков, вскрики сражающихся, падение тела на доски пола и предсмертный хрип проигравшего, все они говорили лишь об одном. Отсюда надо срочно валить. Сколь не был я силен по сравнению с собой прошлым, в коридоре достаточно тех, кто может вспороть мне брюхо, не заморачиваясь вопросом взять меня живым.
Тело первого мужчины убитого мной, сломанной куклой лежало у выхода из комнаты и не «выделяло» жизненной энергии. Это был обычный труп.
На заднем фоне моего сознания мелькнула системная информация, но вникать и «погружаться» в себя, чтобы ее осмыслить не стал. Сделаю это в более спокойной обстановке.
Я обернулся. На кровати, все также забившись в дальний угол и прикрываясь простыней, сидела перепуганная Арвель. Но почему-то она смотрела на меня и полностью игнорировала два мертвых тела в комнате и то, что творилось в коридоре. Во всяком случае, мне так показалось.
— Эй! — окрикнул эльфийку. Шептать было бессмысленно. Тем, кто сейчас ломился сюда, убивая бандитов Крокиса, наверняка известно, что я здесь. — Отсюда есть другой выход? Кроме окна и коридора.
Девушка явно находилась в ступоре. Уставилась на меня своими большими глазищами и молчала.
— Арвель! — гаркнул я, подскочив к перевернутому столу и натягивая на голое тело штаны. — Очнись! Они через несколько секунд будут здесь.
Эльфийка продолжала «втыкать» в пустоту. В смысле смотрела на меня отрешенным взглядом перепуганного кролика. Ждать пока она выйдет из этого состояния, времени не было.
Я подхватил с пола ножны с саркийским клинков внутри, обуваться и одеваться в сложившейся ситуации, было непозволительной роскошью и, подскочив к кровати, встряхнул девушку.
— Арвель!
Наконец-то она очнулась.
— Что там произошло? — сглотнув ком в горле, пересохшим голосом, прошептала эльфийка, глядя на труп варбита.
— Сейчас не до этого, — я сдернул с окна сушившуюся рубаху. — Я сам не совсем понял. Накинь на себя, — протянул ей свою рубаху, — времени практически не осталось. Или валим отсюда, или нас убьют.
Арвель накинула рубашку. Ее красивые груди весело подпрыгивали, когда она, перебирая ногами, переползала от спинки к краю широкой кровати. Спрыгнув на пол, девушка запахнула полы большой для нее рубашки и ткнула пальцем на вторую дверь в комнате, которая была заперта.
— Там есть черный ход с узкой лестницей, он ведет на задний двор. Госпожа приводила своих любовников, чтобы …
— Я понял, — останавливая поток бессмысленной информации, подбежал к двери и сильным ударом ноги вышиб ее.
То, что я увидел за дверью при лунном свете, вызвало невольную улыбку на моем лице. Оказывается госпожа, и подруга Арвель была еще той проказницей и извращенкой.
Посреди комнаты стояла крестообразная дыба с бархатной обмоткой в местах крепления рук и ног. На стенах развешаны кожаные плетки, кляпы, наручники и прочие прелести из секс-шопа для любителей БДСМ. Не знаю, есть ли в этом мире подобного рода торговые лавки или магазинчики, но умельцы сделать подобное думаю, найдутся везде. Как впрочем, и любители применить все это на себе или на своем сексуальном партнере.
— Давай веди, — жестом руки пригласил эльфийку первой пройти в комнату.
— Я не такая, — буркнула Арвель, заметив мой насмешливый взгляд, и быстро прошла в дальний угол комнаты, где стояла широкая деревянная лавка с двумя широкими отверстиями и цепями.
— Поторопись, а то неизвестно, какие мы с тобой будем, если не успеем сбежать.
Узкий витой коридорчик, созданный сумасшедшими строителями, неудобный, но такой нужный сейчас, вывел нас с эльфийкой на задний двор. Деревья и густые кусты живой изгороди надежно укрыли нас от посторонних глаз.
— Куда сейчас? — прошептал, сидя вместе с эльфийкой в кустах. Ветки неприятно царапали кожу на спине и плечах.
— Не знаю, — прошептала в ответ Арвель и пожала плечами. — Ты походу везде успел нагадить, раз люди Крокиса тебя ищут. Валить тебе надо из Вшевска.
«Знать бы еще куда, валить. Здесь я хоть тебя знаю».
Вслух же сказал другое.
— Рано мне еще валить. Дела кой-какие еще здесь остались.
— Уфф, — вздохнула эльфийка, насуплено глядя на меня. — Единственный вариант, где нас сейчас точно не будут искать, это кладбище.
— Предлагаешь навестить твоего друга-верзилу, — хмыкнул я, вспомнив, что Похерсон варбит.
— Надо идти к старику Шмалю, — кивнула Арвель. — Думаю он поможет нам.
«Может заодно и расскажет что-нибудь о моем прошлом, — вспомнил я совет умершего на моих руках Закиса».
Девушка вела меня темными улицами, сверкая голыми пятками. Пару раз мы прятались, избегая встречи с патрулем городской стражи.
Странно, что они не появились у дома Арвель, не отреагировали, так сказать, на шум ночного боя. Хотя вполне возможно, что это мы с эльфийкой слишком быстро ретировались. А возможно люди Крокиса как раз и схватились с городской стражей, что застала их на месте преступления.
Ведь насильно заставлять человека с кем-то встретиться, когда этот самый человек отдыхает и не имеет никакого желания куда-то идти среди ночи, тоже своего рода преступление.
Я заметил, что в каждом патруле присутствовали женщины. В легкой кожаной броне, с оружием на поясе, а у одной даже было копье.
Хотя чему я удивляюсь. При таком раскладе, что сложился на этой планете, женщины замещают мужчин наверняка во многих областях повседневной жизни. А не только ублажают их, сидя по гаремам и в публичных домах.
Кладбище находилось сразу за городской стеной на востоке. Пришлось перелазить через стену с помощью белья, что сушилось во дворе одного из домов. К счастью, на стенах не было стражи. Хоть баронство и было пограничным, но кроме городских патрулей и постов у закрытых городских ворот, саму стену никто не охранял.
Простенькая ограда из вбитых в землю столбов и длинных плохо обструганных досок, примотанных к столбам веревками. Внутри могилы с прямоугольными плитами надгробий, на которых высечено имя и знак бога-покровителя умершего. Не все они были каменными, на восточной стороне погоста многие надгробия были сделаны из дерева. Видимо там лежали те, кто при жизни занимал недостаточно высокое положение в обществе, а может просто не имел денег на каменную плиту.
В ограде был небольшой проход. Калитки или ворот не было. Просто в одном месте отсутствовало часть забора. Недалеко от этого прохода стоял домик.
Окна были темными. Оно и не удивительно. Нормальные и законопослушные подданные Империи ночью обычно спят, а не бегают от бандитов и не прячутся от городской стражи в темных закоулках. И уж никак не ломятся в двери к смотрителю кладбища посреди ночи.
Эльфийка долбила в дверь настойчиво и громко, совершенно не боясь разбудить покойников.
Чего вы улыбаетесь?
В мире, где есть магия и те, кто может ею пользоваться, может творится что угодно. Могут и покойники по ночам вставать из своих могил и шастать по ближайшим окрестностям. Лично я бы не сильно удивился, увидев ходячий труп.
Дверь нам не открывали, несмотря на настойчивость Арвель. Вместо этого из-за угла дома выскочил здоровенный детина с двуручным молотом в руках. По ходу это и был приятель эльфийки, тот самый Похерсон.
Гильдия Наемников (отделение Вшевска). Около трех часов ночи.
Валирель не любил проводить ночи в своем кабинете, в здании гильдии Наемников. Даже несмотря на то, что кабинет Мастера Гильдии имел дополнительное помещение с кроватью, обеденным столиком и ночной вазой. Тем не менее, эльф предпочитал ночевать и отдыхать в своем доме. Красивом здании, стоящим практически в самом центре Вшевска, недалеко от главной площади со зданием магистрата и городского рынка. Апартаменты эльфа занимали весь второй этаж. На первом жила прислуга, была расположена кухня с небольшим складом и комнаты для его пяти фамильяров.
Помимо того, что он занимал пост Мастера Гильдии Наемников, Валирель возглавлял местное подразделение одного из пяти могущественных кланов одаренных в Империи, «Серые Стражи» и имел чин лейтенанта. В клановом табеле рангов не самое высокое положение, но его должность давала право на прямое обращение к Совету Клана.
После встречи с Вальдой и Крокисом он сразу направился сюда. Не только члены воровской гильдии Вшевска следили за парнем, что несколько дней назад прибыл в город по заданию Варбуса, главы воров и бандитов графской столицы. Его люди следили за городским главой и магистратом. И видели, как поздним вечером, после разразившегося скандала в доме Вадока, паренек, прибывший из Шалбака к Крокису, выскочил из дома и направился к зданию магистрата. Пробравшись в здание, через окно на втором этаже, он провел около получаса внутри и покинул его с небольшим свертком за пазухой. У городских ворот Линус о чем-то переговорил с сержантом городской стражи и скрылся с ним в караулке. С этого момента соглядатаи Валиреля потеряли парнишку.
Тем не менее, эльф отлично знал, где сейчас находиться Линус, но решил пока не вмешиваться. Пусть здоровяк Крокис сам попробует выяснить, где находится украденный пареньком маяк. Несмотря на двойную, а возможно и тройную слежку, никто не знал, куда Линус спрятал свою добычу. И в отличие от Вальды и Крокиса, Валирель отлично знал, чем на самом деле является рядовой с первого взгляда артефакт. Точнее не знал, а предполагал, после того как случайно подслушал разговор магистра клана в Шалбаке с одним из советников графа, около месяца назад, когда прибывал в столицу графства на отчет к этому самому магистру.
Сейчас он ждал с докладом посланного им человека, который должен был следить за людьми Крокиса.
Ну как ждал. Конкретно в данный момент он, разложив своего фамильяра на рабочем столе, драл ее в задний проход. Ту самую девчушку, что была с ним на встречи в таверне «Пьяный Петух». Он имел ее всегда только туда. В назидание за предательство ее отца, которого он убил восемь лет назад, а ее саму сделал фамильяром.
Девушка воспринимала подобное обращение с собой, как норму, ведь фамильяр боготворит своего хозяина и с радостью выполнит все, что тот ему прикажет. Но Валирель делал это не для удовлетворения собственной похоти, для этого у него были служанки. Он, таким образом, тешил свое тщеславие, каждый раз извращенным способом насилуя дочь давно поверженного врага.
В момент подступившего оргазма в дверь кабинета тихо постучали.
— Черт! — ругнулся эльф, но не стал останавливаться. — Подожди!
Спустя минуту, в помещение вошел низенького роста щуплый паренек в длинном темном плаще. Мастер гильдии Наемников сидел в кресле за столом, полуголая фамильяр стояла рядом. Ее небольшие острые груди практически касались длинного уха хозяина.
— Куда пялишься? — сдвинул брови эльф, заметив как малец бросил мимолетный взгляд на фамильяра. — Докладывай.
— Господин, — парень опустил глаза. — Воры столкнулись с людьми экзекутора, что сегодня прибыл из Шалбака. Среди сыскных было двое одаренных…
— Ну и что, — перебил его Валирель. — Насколько мне известно, там был и Дикс, лучший среди всего сброда Крокиса.
— Да, — коротко кивнул собеседник. — Он единственный кто выжил в результате стычки.
— А зачем они дрались с людьми Торналя?
— Не знаю, — пожал плечами парень. — Дикс и Шракес зашли в дом, остальные остались на улице. Когда появились сыскари, бандиты напали на них без лишних разговоров.
— Идиоты, — покачал головой эльф. — Хрен с ними. Что дальше? Линус у Торналя?
— Нет. Я так понял, пока служаки с ворами дрались, паренек и эльфийка сбежали.
— Блядь! — воскликнул Валирель и хлопнул по столешнице. — И где их теперь искать? Ты проследил за ними?
— Нет господин, — паренек склонил голову. — Они как сквозь землю провалились. Но я думаю с утра, в первую очередь заглянуть на кладбище к старику Шмалю. Эльфийка дружит с Похерсоном…