По городу мы шли в сопровождении городской стражи. Но не под конвоем, а именно в сопровождении. Нашу процессию возглавлял сержант с гордо поднятой головой и выпяченной вперед грудью, ну насколько ему это позволяла кираса. Он только что не вынул шпагу и не взял ее на караул. Его солдаты шли за нами, держа свои длинные алебарды вертикально, и время от времени чеканили шаг. Я шел сразу за сержантом, с выражением вечной усталости от постоянного внимания к моей персоне, как и подобает потомку древнего дворянского рода, за мной Арвель и Похерсон. Первая едва сдерживала смех, второй закинув молот на плечо, флегматично рассматривал прохожих.
Горожане с удивлением пялились на нас и провожали взглядом. Ребятня пыталась пристроиться в конец небольшой колоны, но сержант и его подчиненные грозными окриками отгоняли сорванцов.
К магистрату мы подошли в сопровождении праздно шатающихся зевак. Видимо некоторым горожанам было до ужаса интересно, что же за фрукт прибыл в их славный городок и кого сопровождает целый сержант городской стражи от самых ворот.
Чиновники на невысоком крыльце местной администрации застыли, увидев наше маленькое шествие. Какой-то молодой паренек, юркнул в большие двустворчатые двери и через минуту на крыльце появился человек Торналя.
На лице и одежде уже немолодого вояки были видны следы ночного боя. Два пореза на щеке и шее, и несколько наспех наложенных швов на голубом плаще с гербом графа Ровакского.
— Что за представление? — спустившись с крыльца, обратился он к остановившемуся сержанту.
Сержант на мгновенье стушевался и скосил глаза на меня. Я чинно кивнул головой, добавив жест рукой, давая право ему говорить. И он отчеканил, вытянувшись во фрунт.
— Наследник графа Валийского прибыли к градоначальнику Вадоку. С грамотами и рекомендациями.
— Вы там у себя в страже с утра уже пьете? — сузив глаза, постепенно переходя на крик, насел на сержанта ночной вояка. — Какой к хренам собачьим наследник? Его рожа, — он ткнул пальцем в мою сторону, — на всех воротах и столбах в городе висит…
— Это он! Он!
Раздался громкий крик с крыльца магистрата. Там тыкая в меня пальцем и брызжа слюной, подпрыгивал толстый человечек в длинном сюртуке, коричневых чулках на полных икрах и в башмаках с широким носком и позолоченных пряжках. Это был приснопамятный Вадок, глава Вшевска, рогоносец и с недавнего времени мой личный враг.
— Этот мерзавец украл маяк! Шаль! Хватайте его!
— Шаль, — я вышел вперед. — Мне необходимо срочно встретиться с экзекутором. Речь идет о пропавшем маяке.
Воин окинул меня пристальным взглядом, после чего молча кивнул и жестом руки приказал следовать за ним.
Торваль занимал кабинет пухлого градоначальника. На удивление небольшое помещение с двумя большими окнами располагалось на первом этаже. Наверное, жирному Вадоку было тяжело подниматься по лестнице на второй этаж, где по имперским обычаям или традиции всегда размещалось начальство. Так сказать, было над народом и фигурально и в прямом смысле этого слова.
Экзекутор сидел за большим столом и перебирал какие-то бумаги. Он даже не поднял взгляда, когда мы с Шалем вошли в кабинет. Сам хозяин кабинета остался за дверью. Вадок, пока мы шли сюда, семенил рядом с моим провожатым, явно пытаясь что-то сказать. Но в итоге лишь тяжко и разочарованно вздыхал, натыкаясь на хмурый взгляд Шаля.
— Господин, — капрал тайной канцелярии графа, вежливо кашлянул в кулак. — Доставили Линуса.
— Я вижу, — не отрываясь от бумаг, как-то безразлично произнес Торналь. — Вы можете идти Шаль.
Ночной рубака щелкнул каблуками, коротко кивнул и вышел за дверь.
— Присаживайтесь, — все так же уткнувшись в пожелтевшую бумагу, предложил экзекутор, указав рукой на стул, стоявший возле стола.
Я воспользовался его предложением и уселся на мягкий стул с высокой спинкой, закинув ногу за ногу. Начинать разговор первым я не хотел, во всяком случае, именно такую манеру поведения советовал мне Шмаль при общении с Торналем. Выдержанную, спокойную и по возможности вежливо-почтительную. Экзекутор имел очень сильное влияние при дворе графа и был если не вторым человеком в графстве по своей влиятельности, то третьим уж точно.
— Дорогой мой Линус, — мужчина наконец-то отложил бумагу в сторону и с улыбкой взглянул на меня. Правда взгляд его колючих и холодных глаз вызывал у собеседника легкую оторопь, нежели располагал к разговору. — Вы нарушили, как минимум два имперских закона. По любому из них я могу вздернуть вас прямо сейчас, или передать в Орден Алой Длани. Вы какой вариант выбираете?
— И вам доброго утра, — я коротко кивнул в знак приветствия, выдержав короткую паузу после его вопроса. — Я, пожалуй, попрошу вас, многоуважаемый Торналь, зарегистрировать меня в качестве одаренного. Как того требует закон Империи. Видите ли, в последнюю неделю меня закрутил водоворот нелепых случайностей, в результате которых я не успел посетить магистрат в столице нашего славного графства и оказался в этом захолустном городишке. — Приложив руку к сердцу, натянул на свое лицо самое искреннее выражения честности и раскаянья. — Клянусь Двенадцатью, и в мыслях не было нарушать святые уложения Императора.
Экзекутор с легкой усмешкой смотрел на меня.
— Я приблизительно так себе вас и представлял.
Я поднял бровь в немом вопросе.
— Дерзким, наглым, сообразительным и в меру авантюрным.
— Спасибо, — ответил ему улыбкой. — Я очень польщен вашей оценкой моей скромной персоны.
— Где маяк?
Он задал вопрос тихо, но с легким нажимом в голосе. Он не вскочил, не навис над столом, не заорал. Нет. Он продолжил сидеть. Вот только улыбка исчезла с его лица, а в и без того холодных глазах блеснул лед. На меня смотрел опасный хищник, уверенный в своих силах и данной ему власти.
— Понятия не имею. — Спокойно ответил я, так же убрав улыбку со своих губ. — И это правда. Вы можете сами это проверить.
Экзекутор был одним из сильнейших, если не самым сильным менталистом среди одаренных во всем графстве.
(Менталист — это не специализация и не класс у одаренных, это очень редкая способность, которую получали единицы при пробуждении дара. Своего рода джек-пот среди способностей, которыми тебя наделяли Боги или Система, здесь я еще до конца не разобрался. Ведь со слов Шмаля небожители сами подчинялись системе и ее законам. Как-то влиять на нее мог только Хранитель, но он сейчас сидел взаперти, в жопе этого мира, практический развоплощенный).
Так вот менталисты единственные кто владел магией разума, единственной магией в мире Элирия, которой нельзя было обучиться у наставников. Ты либо мог ее использовать, либо нет.
Металисты могли создавать иллюзии и фантомы, могли брать под контроль разумных существ, подчиняя своей воле. Однако читать мысли и память другого одаренного, такое было дано только очень сильным магам. Одним из них, как раз и являлся Торналь.
Но такое могущество имело и оборотную сторону. Получив эту способность, одаренные во всем остальном оставались обычными людьми. Они не могли иметь фамильяров, не могли развивать и улучшать свое тело. Они не могли ходить в разломы в одиночку. Но, тем не менее, их уважали и боялись даже архимаги и могучие воины.
Экзекутор графа хмыкнул и свел кончики пальцев у своей груди.
— Ты хочешь, что бы я заглянул в твою память?
— Мне скрывать нечего, — пожал плечами в ответ и махнул кистью руки, словно призывая своего собеседника к действию. — Валяйте.
Едва я окончил фразу, как мои виски сдавили ледяные тиски, перед глазами все поплыло. Но длилось это буквально несколько секунд. Я реально услышал хрустальный перезвон, как будто рядом разлетелся на мелкие осколки большой графин из горного стекла. Давление в районе висков пропало, и я с облегчением выдохнул.
Торналь дернулся в кресле, невольно вскрикнул и схватился за голову, на лбу экзекутора выступила испарина, он часто дышал. Мужчине явно было не очень хорошо.
— Кто ты? — еле слышно выдохнул он.
На краткий миг в его холодных глазах я увидел страх и изумление. Но надо отдать ему должное, он очень быстро взял себя в руки. Мое сердце стукнуло всего лишь раз, а напротив меня вновь сидел уверенный в своих силах цепной пес графа Ровакского.
— Это вы мне скажите, — произнес я с наигранной тревогой в голосе. — Я потерял память о последних двух днях своей жизни. Как раз с того момента, когда меня застал жирный градоначальник со своей красавицей женой.
Торналь внимательно смотрел на меня, ловя малейшее движение моего тела и мышц лица. Молчал он около минуты, затем выдвинул ящик стола, достал гербовую бумагу и, макнув длинное белое перо в чернильницу, начал что-то писать. Я молча ждал, пока он закончит, нервно покачивая ногой.
— Это твоя регистрация в качестве одаренного, — закончив, экзекутор просыпал написанное каким-то белым порошком (тальком наверное) и протянул лист мне. — Печать поставишь в канцелярии. Теперь внимательно послушай меня.
Он откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу, и положил руки на мягкие подлокотники.
— Ты действительно Линус Вазе, подкидыш из приюта Храма Эланы в городе Шалбаке. Получил дар две недели назад на свое совершеннолетие. По приказу Варбуса прибыл во Вшевск, чтобы выкрасть «Эфирный маяк» из магистрата. Успешно совершил кражу, подкупил сержанта городской стражи и покинул город. Но с тобой что-то случилось, когда ты зашел в Гарскую рощу? Что произошло там? Я не знаю. Пока не знаю.
И снова пауза и этот сверлящий взгляд голубых глаз.
— Я не буду арестовывать тебя и тем более передавать в руки Алой Длани. — Он поднял руку, останавливая мой вопрос. — Толстяку я прикажу, чтобы оставил тебя в покое. За Варбуса тоже не беспокойся, это задание он получил от меня. У тебя есть две недели, чтобы принести мне маяк.
Торналь замолчал. Выждав минуту, я решил задать вопрос.
— Если я его не найду?
— Ты наверно не до конца осознаешь, в каком положении ты оказался, — ухмыльнулся экзекутор. — Ты нарушил планы таких особ, что любой из них одним щелчком сотрет тебя в пыль. Даже твое происхождение не остановит их. Если у тебя не будет маяка через две недели, тебе лучше сгинуть в одном из разломов.
— А может быть прочесать эту самую рощу? — выпрямился я на стуле и задал вопрос с робкой надеждой в голосе. — Вдоль и поперек.
— Смеешься? — в голосе Торналя не было веселья или иронии, скорее в нем было удивление от моего глупого предложения.
Он встал из-за стола, я встал вслед за ним. Экзекутор вытащил из кармана своего камзола круглый жетон с позолотой.
— Возьми, это тебе откроет многие двери в графстве. — Он протянул мне знак тайной канцелярии графа. — Но помни у тебя только две недели. Шаль!
В дверном проеме кабинета возник капрал. За его спиной маячил Вадок. Видимо эта парочка дежурила у дверей в ожидании развязки нашего с Торналем разговора. По постной рожи градоначальника было понятно, что он явно не доволен результатом.
— Собирайся в дорогу, мы сегодня покидаем Вшевск. — Отдав распоряжение Шалю, он на секунду задумался и с улыбкой добавил, обращаясь уже к Вадоку. — А ты собери свою женушку, она едет со мной.
— Какую из них? Ваша милость, — проблеял толстяк, отлично понимая, кого имеет в виду экзекутор.
— Будешь задавать идиотские вопросы, заберу всех, — убрав улыбку, бросил ему Торналь.
— Я понял, — тряхнув своими двумя подбородками, городской голова Вшевска исчез.
Поставив сургучную печать с оттиском Имперского герба на свиток, я покинул здание городского магистрата. Теперь я был «в законе», официально зарегистрированным одаренным. В свитке были указаны мои имя и фамилия, город регистрации, дата и должностное лицо, которое провело регистрацию. Это был сам барон Торналь Гравиус, начальник тайной канцелярии графства Ровакского, в чине имперского полковника. Короче круть. В конце листа остались несколько пустых строк. Там, как подсказывала мне память прошлого Линуса, будут вписаны выбранная мной специализация, божественный покровитель и собственно класс, который я получу по мере развития специализации. Но об этом я расскажу позже, как и о системе божественных покровителей.
У крыльца меня ждали Арвель и Похерсон. Эльфийка вовсю флиртовала с двумя молодыми людьми, один из которых, судя по одежде и бляхи на груди, был работником магистрата. Варбит с тупым отрешенным взглядом наблюдал за мелкими птахами, очень похожих на наших воробьев, что скакали по городской площади, игнорируя веселый смех девушки и довольно откровенные намеки молодых людей, полностью оправдывая свое имя.
— Соскучилась?
Я бесцеремонно шлепнул Арвель по заднице. Чем вызвал недовольные гримасы на рожах ее случайных ухажеров.
— Ай! — взвизгнула эльфийка и шутливо надула губки. — Испугал меня.
— С кем болтаешь? И главное о чем? — я недобро зыркнул на недовольных парней, держа в руке свиток.
Тот, что был с бляхой на одежде, скользнул взглядом по черной печати и удрученно вздохнул.
— Было приятно познакомиться, — он отвесил короткий поклон девушке и, толкнув приятеля локтем, добавил. — Но, к большому сожалению, нам уже пора. Дела, знаете ли.
— Пока, — прощебетала Арвель и повернулась ко мне, тут же забыв об их существовании. — Как наши дела?
— В целом нормально, — вздохнул я, глядя, как Похерсон наконец-то перестал созерцать шустрых птичек и обратил свое внимание на нас. — Но могли быть и лучше.
— Стал официально одаренным? — пробасил варбит, указав глазами на свиток с печатью.
— Ага. — Качнул головой в ответ. — Я так понимаю надо заглянуть в Гильдию Наемников и выбрать спецуху. Пойдешь с нами?
— Пойду, — закидывая молот на плечо, прогудел здоровяк и тут же грустно добавил. — Может, какое задание возьмем. А то уже неделю без нормального заработка. Надоело на складах мешки таскать за медяки.
— А в разлом мы можем сходить? — на всякий случай уточнил я у «бывалого» авантюриста.
Мне вдруг ужас как захотелось глянуть, что это за разломы такие. И что там за монстры обитают. Вариант, что меня могут там запросто убить или сожрать, я почему-то не рассматривал.
— Если только низкого уровня, да и то навряд ли, — двинув своими плечищами, опять грустно вздохнул Похерсон.
«Прям угнетенный жизнью бугай».
— Валирель, мастер гильдии в разломы только своих берет. А без маяка определить место, где открылся разлом, и какой он сложности невозможно. — Продолжил свои объяснения варбит.
— И в магистрате маяк, как назло, пропал, — подражая варбиту, я тяжело вздохнул, покачивая головой.
Но мой сарказм никто из моих новых знакомцев не оценил. Арвель о чем-то задумалась, а умственные способности Похерсона вызывали у меня сильные сомнения в их наличии вообще. Наделив его недюжинной силой, в плане интеллекта природа видимо решила отдохнуть.
— Так, — вдруг оживилась эльфийка. — Прежде чем идти в гильдию наемников, думается мне, что нам нужно заглянуть к портному и прикупить нормальной одежды.
— Это еще зачем? — поинтересовался я, оглядывая свою одежду. — Мы же вроде одеты.
— И это ты называешь одеждой? — фыркнула девушка, бросив на меня насмешливый взгляд. — Ты в этом собрался ходить?
— Мадам, — я был малость возмущен ее реакцией и словами. — А позвольте спросить, на какие деньги мы собрались обновлять гардероб?
Опять помогла память прошлого хозяина тела. На оставшиеся четырнадцать серебряных империалов сильно по торговым лавкам не разгуляешься. Пожрать да попить в этом мире можно задешево, а вот одежда и оружие стоит уже совершенно других денег.
— Ох, — Арвель с улыбкой сложила на груди руки. — И это мой будущий хозяин? Ладно, пошли к меняльной конторе, есть у меня кой-какие сбережения.