бесполезно пытаться вспомнить то, чего ты никогда не видела и не слышала.
- Может быть, ты и прав, - печально проговорила Розочка. - Как бы там ни было, а я видела во сне прекрасную страну.
Она смотрела вокруг отрешенным взглядом.
Людовик не стал мешать ее мечтам: несмотря на темноту, он видел, что девушка улыбается.
Прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил:
- Итак, Броканта тебя напугала, бедная девочка!
- Да! - закивала Розочка, хотя мыслями она еще была далеко от того, о чем спрашивал Людовик.
Тот ясно читал по личику Розочки, какие чувства обуревали ее в ту минуту.
Девушка грезила о прекрасной тропической стране.
- Броканта просто старая дура, и больше ничего, - продолжал Людовик. Вот уж я ей задам!
- Вы? - удивилась Розочка.
- Или пожалуюсь на нее Сальватору, - прибавил молодой человек не без смущения. - Он ведь у вас в доме свой человек, верно?
Вопрос этот окончательно вывел девочку из задумчивости.
- Он не только свой человек, - сказала она, - но и полный хозяин; все, что у нас есть, принадлежит ему.
- Все?
- Да, все и вся.
- Надеюсь, только не вы, Розочка? - спросил Людовик.
- Простите, друг мой...
- Как?! - рассмеялся Людовик. - Ты принадлежишь Сальватору, милая Розочка?
- Разумеется.
- С какой стати?
- А разве мы не принадлежим людям, которых мы любим?
- Вы любите Сальватора?
- Больше всех на свете.
- Вы?! - огорченно выдохнул Людовик.
Слово "любить" в устах девушки, адресованное другому, заставило сердце Людовика болезненно сжаться.
- Стало быть, вы любите Сальватора больше всех на свете? - продолжал он настаивать, видя, что Розочка не отвечает.
- Да! - подтвердила она.
- Розочка! - грустно прошептал Людовик.
- Что с тобой?
- Ты спрашиваешь, что со мной, Розочка? - вскричал молодой человек, с трудом сдерживая слезы.
- Ну да!
- Неужели ты ничего не понимаешь?
- Честное слово - нет!
- Не вы ли сказали, Розочка, что любите Сальватора больше всех на свете?
- Да, я так сказала, и это правда. Что в том плохого?
- Если его вы любите больше всех, значит, меня вы любите меньше, чем его; так, Розочка?
- Вас... Меньше, чем его... Тебя! Да что ты говоришь, мой Людовик?! Я люблю Сальватора как брата, как отца... а тебя...
- А меня, Розочка? - трепеща от радости, подхватил молодой человек.
- ...а вас, дорогой, я люблю... как...
- Как?.. Говори же, Розочка! Как ты меня любишь?
- Как...
- Договаривай!
- ...как Виргиния любила Поля.
Людовик радостно вскрикнул:
- Девочка моя! Любимая моя! Еще! Еще! Скажи, что любишь меня не так, как всех остальных! Скажи, что бы ты сделала ради Сальватора и ради меня!
- Вот послушайте, Людовик! Если бы, например, господин Сальватор умер... О, я бы очень опечалилась! Для меня это было бы огромное горе! Я никогда бы от него не оправилась!.. А если бы я потеряла вас... Если бы умер ты, - страстно продолжала девушка, - я бы тебя не пережила!
- Розочка! Розочка! Дорогая моя!
Встав на цыпочки и потянув к себе ее руки, он припал к ним губами.