- И вы надеялись, что наша беседа не состоится, неблагодарный?
- Господин Жакаль...
- Положите-ка вот сюда свою шляпу. У вас всегда такой вид, будто вы собираетесь сбежать... Вот так, хорошо... Теперь садитесь! Где еще, дорогой господин Жерар, вы найдете лучшего товарища и более любезного собеседника, чем я? Неблагодарный! Не говоря уж о том, что, пока вы радеете о безопасности короля, я забочусь о вас! Да, я точно собирался выйти. Но вы пришли, и я остаюсь... Выйти! Да, черт возьми! Я готов пожертвовать своими самыми интересными делами ради удовольствия побеседовать с вами. Что же вы можете рассказать мне новенького, честнейший господин Жерар?
- Немного, сударь.
- Тем хуже, тем хуже.
Господин Жерар покачал головой, словно хотел сказать:
"Заговор стоит на месте".
- Что еще? - продолжал настаивать г-н Жакаль.
- Вчера к вам должны были доставить человека, которого я приказал арестовать у кафе Фуа.
- Что он делал?
- Вел разнузданную наполеоновскую пропаганду.
- Расскажите об этом поподробнее, дорогой господин Жерар.
- Вообразите...
- Скажите прежде, как его зовут.
- Не знаю, сударь... Вы же понимаете, что с моей стороны было бы неосмотрительно спрашивать у него его имя.
- А приметы?
- Высокий, плечистый, одет в длинный синий редингот, наглухо застегнутый, с красным бантом в петлице.
- Отставной офицер?
- Так я и подумал, особенно когда увидел его широкополую шляпу, надвинутую на глаза ,и решительно сдвинутую набок.
- Неплохо, господин Жерар, неплохо для начинающего, - пробормотал г-н Жакаль. - Вот вы увидите: мы сделаем из вас отличного сыщика. Продолжайте.
- Он вошел в кафе, и я последовал за ним, так как он показался мне подозрительным.
- Хорошо, господин Жерар, очень хорошо!
- Он сел за столик и спросил маленькую чашку кофе и графин водки, заявив во всеуслышание: "Я пью кофе только с водкой! Обожаю "глорию"!" И он огляделся, словно ожидая, не ответит ли ему кто-нибудь.
- Неужели никто так и не отозвался?
- Никто... Тогда он решил, что не все сказал, и прибавил:
"Да здравствует "глория"!"
- Дьявольщина! - выругался г-н Жакаль. - Да он настоящий бунтарь! "Да здравствует "глория"!" - это все равно что сказать: "Да здравствует слава!"
- Я тоже так подумал, а так как при настоящем правительстве, которое по-отечески о нас заботится, у нас нет оснований кричать: "Да здравствует слава!" - этот человек показался мне подозрительным.
- Очень хорошо!.. Вот бандит с Луары!..
- Я сел за стол напротив и решил послушать и посмотреть, что будет дальше.
- Браво, господин Жерар!
- Он спросил газету...
- Какую?
- Откуда мне знать?
- Вот тут вы не правы, господин Жерар.
- Думаю, "Конститюсьонель".
- Да, это была "Конститюсьонель".
- Вы полагаете?
- Я в этом уверен.
- Если так, господин Жакаль...
- Он спросил "Конститюсьонель"... Продолжайте.
- Он спросил "Конститюсьонель", но я заметил, что сделал он это исключительно из бахвальства. То ли случайно, то ли из презрения он все время держал ее вверх ногами до тех пор, пока в кафе не вошел один из его друзей.
- Почему вы решили, господин Жерар, что это его друг?
- Они были одеты абсолютно одинаково, только у вновь прибывшего костюм был поношенный.
- Вот что значит вернуться из Шан-д'Азиль... Продолжайте, господин Жерар, это был его друг, у меня нет в этом ни малейших сомнений.
- Это тем более вероятно, что вошедший направился к тому, что сидел за столом, и подал ему руку.
"Здорово", - грубо сказал первый.
"Здорово! - в том же тоне отозвался второй. - Ты получил наследство?"
"Я?"