Камилл позвонил.
Прибежал лакей.
- Подайте счет, - приказал креолец, - и узнайте, готова ли карета ее высочества.
- Экипаж подан.
- Подвезешь меня в Париж, принцесса?
- Почему же нет?
- А как же твой банкир?
- Он предоставляет мне полную свободу; кстати, сейчас он, должно быть, на пути в Англию.
- Может, покажешь мне свой особняк на улице Брюийер?
- С удовольствием.
- Надеюсь, графиня Валёк, пример подруги подает тебе надежду? - спросил Камилл.
- Да, как же! - хмыкнула Пакерет. - Разве найдется во всем свете второй такой Маранд!
- Как?! - вскричали в один голос Петрус и Людовик. - Так это господин де Маранд совершает безумства ради принцессы Ванврской? Это правда, Жан Робер?
- Я не хотел говорить, - рассмеялся тот. - Но раз уж Пакерет проболталась, мне остается лишь подтвердить, что я слышал о том же от одного весьма осведомленного человека.
В эту минуту принцесса Ванврская в сногсшибательном туалете прошла мимо окна под руку с Камиллом де Розаном и в сопровождении Пакерет, так как дорога была недостаточно широкой и на ней не могли поместиться обе женщины в пышных юбках.
VIII
Катастрофа
На следующий вечер в десять часов Петрус устроился в засаде за самым толстым деревом на бульваре Инвалидов неподалеку от садовой калитки особняка, принадлежавшего маршалу де Ламот-Гудану. Он надеялся, что Регине удастся сдержать обещание.
В пять минут одиннадцатого калитка неслышно отворилась, появилась старая Нанон.
Петрус проскользнул в липовую аллею.
- Идите, идите! - шепнула кормилица.
- На круглую поляну, верно?
- О, вы не успеете до нее дойти!
И действительно, когда Петрус оказался в конце аллеи, его схватила за руку Регина.
- Как вы добры, как прелестны, милая Регина! Благодарю, что сдержали обещание! Я люблю вас! - воскликнул молодой человек.
- Надеюсь, вы не станете об этом кричать? - остановила его молодая женщина.
Она прижала руку к его рту. Петрус горячо припал к ней губами.
- Ах, Боже мой! Да что с вами нынче такое? - удивилась Регина.
- Я без ума от любви, Регина. Я только и думаю о том, какое меня ждет счастье: целый месяц открыто видеться с вами через день у меня во время сеансов, а по вечерам - здесь...
- И не через день.
- ...А как можно чаще, Регина... Неужели вам хватит мужества, когда мое счастье окажется в ваших руках, играть им?
- Ваше счастье, друг мой, - это мое счастье, - заметила молодая женщина.
- Вы спрашивали, что со мной.
- Да.
- Мне страшно, я трепещу! Я то и дело подходил вчера к двери и прислушивался...
- Вам не пришлось слишком долго ждать.
- Нет, и я благодарю вас от всей души, Регина!.. Когда я вас ждал, меня охватывала дрожь.
- Бедный друг!
- Я говорил себе: "Застану ее в слезах, в отчаянии, она мне скажет: "Петрус, невозможно! Я приняла вас нынче вечером только затем, чтобы сообщить: "Я не увижу вас завтра!"
- Как видите, друг мой, я не в слезах, не в отчаянии, я весело улыбаюсь. Вместо того чтобы сказать: "Я не увижу вас завтра!" - я говорю вам: "Завтра ровно в полдень, Петрус, я буду у вас". Правда, завтра мы приедем не вдвоем с Пчелкой, а еще и с тетей. Но она плохо видит без очков, зато так кокетлива, что надевает их лишь в случае крайней нужды. Тетя время от времени засыпает и тогда видит еще меньше. Мы будем обмениваться взглядами, касаться друг друга, вы будете слышать шелест моего платья, я склонюсь над вашим плечом, проверяя сходство портрета с оригиналом, - не в этом ли радость, счастье, опьянение, Петрус, особенно если сравнивать со страданием, когда мы не можем видеться?
- Не видеться, Регина! Не произносите этого слова! Это моя извечная душевная мука: в любую минуту может случиться так, что я вас больше не увижу.
Регина едва заметно пожала прекрасными плечами.
- Не увидите меня больше! - повторила она. - Да какая сила в мире может помешать мне с вами видеться? Этот человек?
Но вы же знаете, что мне нечего его бояться. Вот если бы о нашей любви узнал маршал... Однако кто может ему донести? Никто!
А если и донесут, я стану отрицать, я готова солгать, я скажу, что это неправда. А ведь мне было бы непросто заявить, что я вас не люблю, дорогой Петрус, не знаю, хватит ли у меня на это смелости.
- Дорогая Регина! Значит, в посольстве все по-старому?
- Да.
- И он уезжает в конце этой недели?
- Сейчас он получает в Тюильри последние указания.