- Дюбрей.
- Дюбрей? Погодите, погодите, - вскричал г-н Жакаль, хлопнув себя по лбу, будто никак не мог собраться с мыслями. - Дюбрей? Да, да, да, это имя мне знакомо.
- Если вам нужно что-то уточнить, я мог бы прямо сейчас найти в толпе двоих полицейских, которые его арестовали. Я отлично запомнил их лица и непременно их узнаю, я в этом уверен...
- Вы полагаете?
- Тем более что я приметил их еще в церкви.
- Да нет, это ни к чему. Вы хотели что-то узнать об этом несчастном?
- Я хотел бы только услышать, на каком основании был арестован этот несчастный, как вы его называете?
- В настоящий момент это невозможно.
- Во всяком случае, вы обязаны мне сказать, где, по-вашему, он сейчас находится.
- В Депо, естественно... Если, конечно, какое-нибудь особо тяжкое обвинение не заставило перевести его в Консьержери или Форс.
- Это слишком расплывчато.
- Что же делать, дорогой господин Сальватор! Вы застали меня врасплох.
- Вас, господин Жакаль?! Да разве это возможно?
- Ну вот, и вы туда же! Намекаете на мое имя и на то, что я хитер как лис.
- Черт побери! Такая уж у вас репутация!
- Так знайте: в отличие от Фигаро я стою меньше, чем моя репутация, клянусь вам. Нет, я добрый человек, и в том моя сила.
Меня считают хитрецом, всюду подозревают подвох и никак не ожидают встретить во мне добряка. В тот день, когда дипломат скажет правду, он обманет всех своих собратьев: ведь они ни за что не поверят, что он не солгал.
- Дорогой господин Жакаль! Вам ни за что меня не убедить, что вы приказали арестовать человека, не имея на то причины.
- Послушаешь вас, так можно подумать, что я - король Франции.
- Нет. Вы - король Иерусалимской улицы.
- Вице-король, да и то... всего-навсего префект. Ведь в моем королевстве есть кое-кто повыше меня - господин де Корбьер да господин Делаво.
- Итак, вы отказываетесь мне ответить? - в упор глядя на начальника полиции, спросил Сальватор.
- Не отказываюсь, господин Сальватор. Просто это невозможно. Что я могу вам сказать? Арестовали господина Дюбрея?
- Да, господина Дюбрея.
- Стало быть, на то имелись основания.
- Именно это я и хочу знать.
- Должно быть, он нарушил общественный порядок...
- Нет, потому что я наблюдал за ним как раз в ту минуту, как его задерживали. Напротив, он сохранял полное спокойствие.
- Тогда, значит, его приняли за кого-то другого.
- Неужели такое случается?
- Да кто же без греха? - парировал г-н Жакаль, набивая нос табаком.
- Позвольте мне проанализировать ваши ответы, дорогой господин Жакаль.
- Сделайте одолжение. Хотя, сказать по правде, слишком много чести вы им этим окажете, господин Сальватор.
- Личность арестованного вам неизвестна?
- Я видел его вчера впервые в жизни.
- И имя его вам ни о чем не говорит?
- Дюбрей?.. Нет.
- И вы не знаете, за что он задержан?
Господин Жакаль резким движением опустил очки на нос.
- Абсолютно не знаю, - отозвался он.
- Из этого я заключаю, - продолжал Сальватор, - что причина, по которой его задержали, незначительна и, несомненно, скоро он будет освобожден.
- О, разумеется, - в притворно-отеческом тоне отвечал г-н Жакаль. - Вы это хотели узнать?
- Да.
- Что же вы раньше-то не сказали? Я не возьмусь утверждать, что друг вашего приятеля уже на свободе в эту самую минуту. Однако, раз вы взялись за него хлопотать, можете не беспокоиться: как только вернусь в префектуру, я распахну перед этим человеком двери настежь.
- Благодарю! - стараясь проникнуть взглядом в самую душу полицейского, молвил Сальватор. - Так я могу на вас положиться?
- Передайте вашему приятелю, что он может спать спокойно. В моей картотеке за Дюбреем ничего не числится. Это все, что вы желали от меня узнать?
- Так точно.
- По правде говоря, господин Сальватор, - продолжал полицейский, наблюдая за тем, как рассеивается толпа, - вы обращаетесь ко мне за услугами, которые очень похожи на скопление народа: кажется, вот они у вас в руках... ан нет, это всегонавсего мыльные пузыри.
- Дело в том, что порой сборища обязывают, как и услуги.