- Так пусть войдет!.. А впрочем, нет. Брат вернулся?
- Нет еще.
- Пусть Камилл идет в будуар и запрется там.
Камеристка пошла было к двери.
- Погоди, погоди, - остановила ее Сюзанна.
Натали повиновалась.
- Подойди сюда! - приказала Сюзанна.
Камеристка послушно приблизилась.
Мадемуазель де Вальженез протянула руку, взяла зеркало с ручкой и в резной оправе, лежавшее на ночном столике, посмотрела на себя и, не глядя на камеристку, томно спросила:
- Как ты меня находишь нынче утром, Натали?
- Вы хороши, как вчера, как третьего дня, как всегда, - отвечала та.
- Будь со мной откровенна, Натали. Скажи, не кажется ли тебе, что я выгляжу несколько утомленной?
- Немного бледны, пожалуй. Но лилия тоже бледна, однако никому еще не пришло в голову упрекать ее в этом.
- Ну что ж...
Она сладострастно зевнула, вспомнив свой сон, и прибавила:
- Раз ты считаешь, что сегодня не слишком уродлива, пригласи, как я сказала, Камилла в будуар.
Натали вышла.
Сюзанна неторопливо встала с постели, надела чулки розового шелка, сунула ножки в домашние туфли синего атласа, расшитые золотом, накинула широкое кашемировое платье, перехваченное в талии шнуром, заколола длинные волосы на затылке, еще раз взглянула на себя в зеркало, дабы убедиться в том, что в целом выглядит недурно, и перешла в будуар.
Натали, как женщина искушенная, желая смягчить утренний свет, задернула тройные занавески из газа, муслина и тафты.
- Камилл! - вскрикнула Сюзанна, не увидев, а скорее почувствовав, что возлюбленный рядом: тот сидел на козетке в глубине будуара.
- Да, Сюзанна, дорогая! - отозвался Камилл, встал и пошел ей навстречу.
Он принял ее в свои объятия.
- Ты не хочешь меня поцеловать? - молвила она, обвивая его шею голыми руками.
- Прости, - отвечал Камилл, целуя ее еще сонные глаза, - у меня для тебя печальное известие, Сюзанна.
- Твоя жена все знает?! - воскликнула она.
- Нет, напротив, - возразил Камилл, - я думаю, она даже не догадывается.
- Ты меня разлюбил? - с улыбкой продолжала Сюзанна.
На сей раз ответом ей был поцелуй.
- Может быть, ты уезжаешь? - вздрогнула мадемуазель де Вальженез. Возвращаешься в Америку по той или иной причине. Словом, тебе придется меня оставить, уехать, не так ли?
- Нет, Сюзанна, нет, все не то.
- Почему же ты говоришь, что принес мне дурную весть, если ты меня не разлюбил и мы не расстаемся?
- Новость действительно очень печальная, Сюзанна, - вздохнул молодой человек.
- А-а, знаю! - воскликнула она. - Ты разорен. Да мне что за дело, любимый! Разве моих денег не хватит на двоих, троих, четверых?!
- Ты опять не угадала, Сюзанна, - отозвался Камилл.
В наступившей тишине Сюзанна увлекла любовника к окну и приподняла одну из занавесок.
Свет с улицы ворвался в комнату, и мадемуазель де Вальженез смогла изучить лицо молодого человека.
Она заглянула ему в глаза и заметила в них беспокойство.
Но этого было мало.
- Посмотри-ка мне в лицо! - приказала она. - Что с тобой стряслось?
- Со мной лично - ничего! - ответил Камилл.
- Значит, со мной?
Креолец засомневался было, потом кивнул.
- Да!
- Если так, можешь говорить смело, потому что со мной моя любовь!
- Но мы не одни на свете, Сюзанна.
- Кроме нас, Камилл, - страстно проговорила она, - меня, как я тебе уже говорила, ничто не может интересовать.
- Даже смерть друга?
- Разве существуют друзья? - удивилась Сюзанна.
- Я полагал, что Лоредан для тебя не только брат, Сюзанна, но и друг.