- А разве господина Сарранти не приговорили к смертной казни как вора и убийцу? - холодно возразил Сальватор.
Генерал понурился.
- Ужасные времена, - пробормотал он. - Страшные времена!
- Пришлось набраться терпения. . И я не решаюсь продолжать расследование по делу господина Сарранти потому, что, если я призову правосудие в замок и парк Вири, Вальженез решит, что кто-то хочет у него отнять его жертву, и будет слепо мстить Жюстену.
- А можно как-нибудь проникнуть в этот парк?
- Конечно, раз это сделал я.
- Вы хотите сказать, что, если туда пробрались вы, это под
силу кому-то еще?
- Жюстен навещает там иногда свою невесту.
- И оба хранят невинность?
- Они оба верят в Бога и неспособны на дурную мысль.
- Допустим, что так. Почему же Жюстен на похитит девушку?
- И куда он ее увезет?
- За пределы Франции.
Сальватор улыбнулся.
- Вы думаете, Жюстен так же богат, как Вальженез? Он бедный школьный учитель, зарабатывает едва ли пять франков в день и на эти деньги содержит мать и сестру.
- Неужели у него нет друзей?
- У него есть два друга, готовые отдать за него жизнь.
- Кто же они?
- Господин Мюллер и я.
- И что?
- Старик Мюллер - учитель музыки, я - простой комиссионер.
- Разве как глава венты вы не располагаете значительными суммами?
- У меня в распоряжении более миллиона.
- Так что же?
- Это не мои деньги, генерал, и даже если на моих глазах будет умирать от голода любимое существо, я не истрачу из этих денег ни гроша.
Генерал протянул Сальватору руку.
- Правильно! - одобрил он.
Потом прибавил:
- Предлагаю сто тысяч франков в распоряжение вашего друга, этого довольно?
- Это вдвое больше, чем нужно, генерал, но...
- ...но что?
- Меня смущает вот что: когда-нибудь родители девушки объявятся.
- И?..
- Если они знатны, богаты, могущественны, не упрекнут ли они Жюстена?
- Человека, подобравшего их дочь, после того как они ее бросили? Воспитавшего ее как родную сестру? Спасшего ее от бесчестья?.. Ну вы и скажете!
- Значит, если бы вы были отцом, генерал, и в ваше отсутствие дочери угрожала опасность, которую сейчас переживает невеста Жюстена, вы простили бы человека, который, будучи вам далеко не ровней, разделил ее судьбу?
- Я не только обнял бы его как супруга своей дочери, но и благословил его как спасителя моей девочки.
- В таком случае все прекрасно, генерал. Если у меня и оставалось сомнение, вы его совершенно рассеяли... Через неделю Жюстен и его невеста уедут из Франции и мы сможем без помех осмотреть замок и парк Вири.
Господин Лебастар де Премон сделал несколько шагов по направлению к опушке, чтобы встать поближе к свету.
Сальватор последовал за ним.
Выйдя на такое место, которое показалось ему подходящим, генерал вынул из кармана небольшую записную книжку, черкнул карандашом несколько слов и протянул листок Сальватору со словами:
- Возьмите, сударь.
- Что это? - поинтересовался тот.
- Что я вам и обещал: чек на сто тысяч франков в банке господина де Маранда.
- Я же вам сказал, что пятидесяти тысяч хватило бы с избытком, генерал.
- Об остальной сумме вы дадите мне отчет. В таком важном деле, как наше с вами, нельзя допустить, чтобы нас остановила какая-нибудь безделица.
Сальватор поклонился.
Генерал с минуту вглядывался в него, потом протянул РУку.