В это время ко мне подошел молодой парень, в белом полушубке, состоявшей в свите приехавших с чиновником людей.
- Ты кто?
- Местный.
- Загонщик, а почему в руках ружье?
- Потому что положено.
- А ну, отдай мне оружие.
Я отскакиваю в сторону и ствол холодно смотрит ему в лицо.
- Но, но, ты, не балуй.
Его рука лезет под полу шубы.
- Не шевелись. Я стреляю неплохо.
- Что тут у вас?
К нам подходят трое подтянутых мужчин.
- Да вот, товарищ полковник, не сдает оружие. Я пытался отобрать, не дает.
- Ты сын лесничего? - обращается ко мне старший, которого назвали полковником.
- Да.
- Пусть ходит с ружьем. Только стой от нас подальше.
- А я и не собираюсь к вам приближаться.
- Добро. Пошли, лейтенант, - обращается полковник к приставшему ко мне парню, нам надо выставить охрану по периметру лагеря.
Прибежал довольный Хонди, ему видно повезло, кто то подкинул ему пожрать. Собака ложится у моих ног и с удовольствием смотрит на шум и беготню в лагере. Прибывший чиновник и генерал, начали распивать водку и закусывать бутербродами. Уже знакомый полковник принес несколько двустволок и раздает знатным гостям. Отец терпеливо ждет. Наконец, лагерь зашевелился. Закинув ружья на плечи, гости, под руководством отца, тронулись в путь.
- Пошли, Хонди. Нам тоже надо туда.
Сначала их поставили у кабаньей тропы, но гость заартачился и попер с генералом на тропу.
- Из-за сугробов их не видно, - утверждал чиновник, - лучше лицом к лицу, как в старые времена. Как, не дрейфишь, генерал?
- Армия никогда не дрейфит. Почему нет загонщиков? - удивился генерал.
- Кабаны идут по расписанию, - ответил отец.
- Отлично. А зачем так много народу вокруг? Всем отсюда вон. Нечего пугать животных. Лесник, отведите этих бездельников подальше.
- Хорошо, товарищ генерал.
Отец махнул для меня рукой, это значит, я должен оставаться для страховки. Всех оставшихся, включая охрану, стал подталкивать и отводить метров за двести от засады.
- Хонди, сиди тихо. Голоса не подавать.
Умная собака оглядывается на меня и ложиться на снег. Я выбираю высокое место под сосной и выставляю ружье. Проходит пол часа. Чуткий слух уловил топот. Хонди поднимается и тянет морду вперед.
- Тихо.
По тропе бежит небольшое стадо. Впереди здоровенный, большущий секач, сзади кабаниха и пять кабанят. Они выскакивают из-за поворота трапы и замирают. Вожак с загнутыми клыками оценивает обстановку, увидев двух людей. Он принял решение и склонил голову. Теперь вперед, на этих двуногих непонятных животных.
- Стреляй, - вопит генерал своему партнеру.
Раздаются четыре выстрела. Кабан наверно ранен, но несется к цели как метеор. Мне трудно стрелять, разбросанные впереди деревья мешают мне, кроме того, кабанья тропа ниже поверхности сугробов и видно только мелькающая верхняя часть свиньи, но все же, на долю секунды, между двумя стволами, я поймал его высунувшийся пятачок и нажал курок.
Хонди первый рванулся вперед. Я за ним. Ошалевшие от страха гости, стояли как столбы, у их ног лежал труп секача. Первым опомнился генерал.
- Это ты его?
- Я.
Хонди уже лает от восторга, созывая людей. К нам бегут придворные, впереди отец.
- Далеко ты стоял? - спросил меня генерал.
- Вон там, за деревьями. Метров пятьдесят.
- А сколько тебе лет? - опомнился, наконец, чиновник.
- Семнадцать.
Подошел отец. Он сразу все понял. Подошел к секачу и посмотрел на дырку в голове.
- Ты неудачно выбрал позицию, - сказал он мне.
- Я не хотел мозолить глаза.
- Ладно и так хорошо.
Подбежали охранники.
- У вас все в порядке? - задыхался полковник.
- Все, если не считать того, что кабан в двух сантиметрах от моей ноги, - говорит чиновник.
- А ты чего здесь делаешь? - обрушился на меня полковник. - Я тебе говорил, что бы ты был подальше.