- Ты угольков, сынок, подсыпь в самовар. Придет Мирон, попьет горяченького.
Но Мирон не пришел и к наступлению темноты.
Андрей сидел на крыльце, прислушиваясь к каждому шороху. Редкие шаги, редкие голоса. На небе только отдельные три-четыре тусклые звездочки. А духота такая, что уши закладывает. Как от нее отцу тяжело!
Мать вышла, наклонилась, спросила:
- Андрюша, где же наш Роня? Может, тебе он сказал?
- Нет, ничего не сказал. "Погуляю", - ты слышала, - ответил Андрей. Опасаясь, как бы нечаянно не выдать брата, добавил беспечно: - Да придет, куда он денется! Дождусь его. Ложись и спи, мама.
Окончательно затихли все городские шумы. Теплый ветер с запахом горечи - у забора цвела полынь - шевелил волосы Андрея. Тучи становились плотнее, но дождя не было. Томила усталость. Завтра на работу. А ночь пошла на вторую половину. Мирона нет. Почему?
Андрей сидел и размышлял благодушно. При-дут!
Потом стал думать, что среди ночи сюда вдвоем они уже прийти не могут. Это неприлично. Значит, Мирон провожает Ольгу домой. А говорилось ведь не так. Почему все переменилось?
Время шло, а Мирона все не было. Разве позволит себе Ольга гулять чуть не до утра! И сам Мирон разве позволит это! Обидел кто? Навряд ли. Мирон силен и смел. Да и в городе спокойно.
Приоткрылась дверь из кухни. Мать в щелочку спросила шепотом:
- Пришел Мирон?
- Спит уже, - глухо откликнулся Андрей.
- Ну слава богу! - сказала мать. - А ты чего же сидишь на крылечке?
- Да разбудил он меня. Сейчас снова лягу.
Но не смог. Близилось утро. Мирон не пришел. Значит, все же что-то случилось. И вдруг леденящая мысль овладела Андреем. Как это было тогда у Катюши с Нехлюдовым? Какая-то неодолимая сила ведь привела его к ней в комнату, он не был еще тогда подлецом и сделался им, только не совладав с собою.
Что, если... Что, если... Он теперь уже знал, почему не пришел Мирон. И ему противно стало и страшно...
...Вторая, большая палатка, стоящая в некотором отдалении,
была почти не видна. Андрей Арсентьевич ее очертания, пожалуй,
только угадывал. Он не хотел и смотреть в ту сторону, когда сам
выходил под теплый моросящий дождь. А все-таки поворачивал голову,
словно бы ожидая оттуда душевной поддержки себе. И знал, что ее не
будет. Ни сейчас, ни тогда, когда наступит утро и придется всем
решать, каким же образом искать Дашу. Искать... Потому что сама она
найти их стоянку не сможет.
Тайга, тайга, в ней все не так просто. А между тем почему-то,
кроме него, никого это особенно не встревожило.
Зачем он ввязался в этот нелепый таежный поход? Ненужный
вопрос. Он не мог не принять в нем участия. И не оттого, что
компания составилась очень хорошая. А, наоборот, оттого, что в этой
компании оказался человек, которого он уже тогда не мог себе
представить рядом с Дашей. И он же первый, этот Широколап, Гера,
Герман Петрович, вечером с ухмылочкой заявил: "Ну и что? Отоспится
под елочкой. В другой раз будет умнее". Почти столь же спокойно
отнеслись к исчезновению Даши и супруги Зенцовы. Они видят в Гере
будущего мужа Даши, и если он не склонен к панике, чего же им
нервничать. Широколап вообще человек в походах бывалый и теперь,
что называется, тоже захватил власть в свои руки. Зенцовы слушаются
его беспрекословно. Кроме Даши, он всех моложе, сильнее, с
известным правом он мог вчера сказать: "Андрей Арсентьевич, тайгу
вы знаете, не спорю, но, извините, ваши года и ваше больное сердце
делают вас чрезмерно мнительным Физиологический закон. Еще раз
извините, но вам, по-моему, мерещатся медведи за каждым кустом. А
мы сюда ведь опустились на вертолете".
Вот так. Он, Андрей Путинцев, в свои сорок восемь лет
оказывается развалиной, пессимистом и трусом. Неважно, неважно,
пусть этот великолепный Гера говорит о нем что хочет. Но Гера
остановил все поиски. До утра.
Они, Зенцовы и Гера, спокойно спят под шум дождя в своей