Немцы, развивая наступление со стороны населенных пунктов Финев-Луг и Ольховки, 23 июня подошли вплотную к командному пункту армии, оборона которого должным образом организована не была. Группы автоматчиков к полудню просочились к месту стоянки автомашин командного пункта и обстреляли сам КП. Непосредственная угроза нависла над армейским командованием.
Бой с противником приняла рота охраны особого отдела и подразделение охраны штаба. Ожесточенная перестрелка длилась почти сутки, и в итоге фашистов удалось оттеснить.
Власов сильно нервничал. В этот же день он отдал приказ уничтожить все радиостанции. Оставили лишь один приемник. Связь с подчиненными частями была утеряна окончательно.
Командарм решил перебазировать штаб на командный пункт 57-й стрелковой бригады, чтобы избежать повторной атаки немцев.
Вечером 24 июня на лесной поляне Власов собрал всех командиров и бойцов и объявил, что предстоит трудный и долгий путь — не менее 100 километров по лесам и болотам, продуктов нет, придется питаться травой и тем, что удастся отбить у немцев. Потом же сказал: «Кто чувствует себя слабым, может оставаться на месте и принимать меры по своему желанию».
До предательства Власова оставалось 4 дня.
В 22 часа 24 июня он отдал приказ о построении личного состава и движении к линии фронта с целью прорыва и соединения с частями 59-й армии.
Порядок движения был установлен следующий — в голове колонны двигаются два взвода из роты охраны особого отдела и взвод армейских чекистов под общей командой капитана госбезопасности Соколова. За ними следуют командование и Военный Совет армии, а в арьергарде для прикрытия — взвод особого отдела и около 20 оперработников.
Скопление людей не осталось не замеченным немцами. Примерно через час колонна попала под сильный артиллерийский и минометный огонь.
Понеся потери, добрались до командного пункта 46-й дивизии, и в полночь те, кто остался в живых, продолжили движение к линии фронта. Проводником выступал работник политуправления фронта батальонный комиссар Зеленюк, который сообщил, что знает слабое место в немецкой обороне и выведет всех на контролируемую советскими войсками территорию.
Не доходя около километра до указанного им пункта перехода, колонна вновь подверглась ожесточенному обстрелу из орудий и минометов.
Два немецких дота преградили путь. Подпустив передовую группу на 15–20 метров, фашисты открыли бешеную стрельбу и прижали идущих к земле.
Командующий Власов приказал находившимся с ним командирам и сотрудникам особого отдела несмотря ни на что продвигаться вперед, отвлекая тем самым внимание противника от места нахождения армейского руководства и, естественно, его самого.
Надо думать, у офицеров сомнений не возникло — главное, спасти командарма. Они ведь не знали, что будет дальше.
В огненной ночной неразберихе передовой отряд рванулся вперед, обходя немецкие доты.
До предательства Власова оставалось 3 дня.
Уже выйдя из окружения, капитан госбезопасности Соколов докладывал своему руководству, что под огнем противника колонна рассыпалась, и больше он Власова не видел.
Не сумев пробиться через фронт, Соколов с группой оперработников и бойцов роты охраны возвратился в расположение 382-й стрелковой дивизии и первым делом занялся поисками Власова. Сведения были разноречивые. Говорили, что Власов и член Военного Совета М. Н. Зуев находятся в районе штаба дивизии, но ее командир полковник Карцев заявил, что не видел их. Начальник Новгородского райотдела НКВД старший лейтенант Гришин узнал от какого-то офицера, что Власова видели на поляне, в нескольких сотнях метров от командного пункта дивизии.
Соколов, Гришин и еще два офицера направились туда. Поплутав в лесу, они наконец добрались до нужной поляны, но в шалаше обнаружили лишь работницу военторга по имени Зина. Она сообщила, что Власов действительно был здесь, но совсем недавно ушел, сказав, что идет на КП полковника Карцева.
К этому времени немцы вновь начали обстрел, и поиски пришлось прекратить.
Чекисты возвратились на командный пункт дивизии, куда прибыли также член Военного Совета армии Зуев и начальник политотдела Гарус. Они сообщили печальную новость — находившийся с ними и генералом Власовым начальник особого отдела армии А. Г. Шашков, будучи тяжело раненным и не желая задерживать движение группы, застрелился.
До предательства Власова оставалось 2 дня.
К вечеру 26 июня на КП скопилось до 600 командиров и бойцов. Немцы засекли командный пункт, обстреляли, а затем подтянули громкоговорители, и лес наполнился гортанными выкриками на ломаном русском языке — призывали к сдаче в плен, обещали хорошие условия. А чтобы ускорить процедуру, фашисты вновь открыли сильный огонь.
Отдельные бойцы не выдерживали, поднимались с земли и бежали в сторону орущих репродукторов. Но основная масса командиров и красноармейцев устояла и, рассыпавшись на небольшие группки, пыталась выбраться из огненного мешка.
А в это время в нескольких километрах от громыхавшего боя находился Власов.
Очевидец тех дней генерал-майор войск связи Афанасьев рассказывал после выхода из окружения, что во Власове чувствовалась какая-то растерянность, заметно было его потрясение произошедшим. Он был безразличен ко всему. Командование взял на себя начальник штаба армии полковник П. С. Виноградов и предложил Власову разбить личный состав на мелкие группы, которые должны сами себе избрать маршрут движения и план действий. Командарм согласился. На вопрос Афанасьева, куда и когда пойдет Власов, тот ответил, что он с Виноградовым пойдет после всех. Странный это был ответ, но приказ есть приказ, и Афанасьев с несколькими красноармейцами ушел с места стоянки. Вскоре он столкнулся с партизанами.
К сожалению, радиостанции в отряде не было, и передать информацию о местонахождении Власова Афанасьев не смог, а возвратиться помешали немцы.
По другую сторону фронта специальная группа сотрудников Особого отдела пыталась получить хоть какие-то данные о местонахождении командарма 2-й Ударной. Допрашивали пленных немецких солдат, подробно, уточняя мельчайшие детали, опрашивали тех, кто вышел из окружения, в тыл к немцам забрасывались специальные группы и отдельные зафронтовые агенты. Почти все они не вернулись обратно, погибли в боевой круговерти, разыскивая и намереваясь спасти генерала Власова. Но их жертвы были напрасны.
27 июня командующий уже не существующей 2-й Ударной армией Власов сдался фашистам.
В 20-х числах августа 1944 года наркому госбезопасности Белоруссии генералу Цанаве доложили о появлении в районе бывшей партизанской базы, у деревни Глухое, неизвестной воинской части. Поведение военнослужащих давало местным жителям основание предполагать, что под видом советских офицеров и красноармейцев скрываются сбившиеся в кучу дезертиры, а то и переодетые немецкие пособники.
Цанава срочно телеграфировал в Москву.
Ответ был для наркома неожиданным. Из Четвертого управления НКГБ СССР ему сообщили (и то лишь в общих чертах) о проведении Центром подготовительных мероприятий по операции «Березино».
Повышенная секретность всегда была присуща Четвертому управлению НКГБ. Созданное в самом начале войны, оно занималось разведывательно-диверсионной и террористической деятельностью на оккупированной фашистами территории, готовило нелегальную агентурную сеть на случай оставления Москвы, оказывало содействие Первому управлению (разведка) в проникновении в военные, партийно-политические и государственные структуры гитлеровской Германии и ее союзников. Сформировал управление и всю войну возглавлял его П. А. Судоплатов.
Именно он поддержал идею операции «Березино», предложенную начальником третьего отдела подполковником госбезопасности И. Б. Маклярским.
Радиоигра с немцами продолжалась более восьми месяцев и завершилась 5 мая 1945 года. К этому времени нашими органами безопасности было захвачено 22 немецких агента, 13 радиостанций, 255 мест груза с вооружением, боеприпасами, обмундированием, а также около двух миллионов советских денег, предназначавшихся для проведения разведывательной и пропагандистской работы в тылу Красной Армии.
О том, как осуществлялась легендированная агентурная разработка «Березино», мы можем теперь рассказать, основываясь на материалах архива Федеральной службы безопасности.
Начнем с того, как возник замысел операции.
Еще в начале 1942 года Четвертое управление начало оперативную игру с немецкими разведорганами, доведя до них информацию о том, что в Москве существует подпольная монархическая организация под названием «Престол». От ее имени за линию фронта направлялся опытный и надежный агент контрразведки, действовавший под псевдонимом Гейне, а в дальнейших контактах с немцами и в радиотелеграммах именовавшийся Александром.
Так вот, этот агент в 1944 году, по плану оперативной игры, был командирован в только что освобожденный от фашистов Минск якобы для прохождения службы в одной из воинских частей.
Вскоре от него, других агентов Наркомата госбезопасности, а также от военной контрразведки поступила информация о наличии в белорусских лесах разрозненных групп немцев, стремящихся прорваться через линию фронта. Материалы радиоперехвата свидетельствовали о желании германского командования оказать им всяческую помощь по выходу из советского тыла и одновременно использовать в подрывных акциях в ближайшем тылу Красной Армии.
На этом и решено было сыграть. Поскольку задумывалась игра с верховным командованием вермахта, то о плане операции нарком госбезопасности СССР В. Н. Меркулов письменно доложил в Государственный Комитет Обороны, — лично Сталину, Молотову и Берии.
Согласие было получено. За несколько дней Четвертое управление сформировало специальную группу из 20 военнослужащих отдельного отряда особого назначения НКГБ во главе с майором госбезопасности Борисовым и на автомашинах перебросило ее в район Березино. Именно эту группу и зафиксировали бывшие партизаны, о чем говорилось выше.
Вместе с солдатами чекистского спецназа в Белоруссию прибыли агенты НКГБ Георг, Вальтер, Жак, завербованные из военнопленных. Группа Борисова должна была составить костяк легендированной немецкой воинской части, якобы оказавшейся в окружении.
Роль командира части исполнял доставленный из офицерского лагеря для военнопленных бывший командир полка подполковник Герхард Шерхорн, называемый в оперативной переписке Шубиным.
18 августа через московскую радиостанцию легендированной организации «Престол» немецкой разведке сообщили, что Александр (наш агент Гейне) случайно вышел на контакт с попавшей в Белоруссии в окружение воинской частью численностью до 1800 человек. Немцев уведомили, что «воинская часть» испытывает большую нужду в продовольствии, обмундировании, а главное в оружии и боеприпасах. Передвижение «части» затруднено из-за большого количества раненых. Разведцентру сообщили биографические данные ее командира, чтобы в случае возможной проверки снять подозрения как в отношении подполковника, так и возглавляемого им сборного отряда.
Семь дней московским радистам пришлось ждать ответа — абверовцы, вероятно, пытались навести необходимые справки о Шубине и после благоприятных отзывов готовили свои предложения.
«Благодарим вас за ваше сообщение, — говорилось в ответной радиограмме, — просим помочь нам связаться с этой немецкой частью. Мы намерены для них сбросить различные грузы и прислать радиста, который мог бы связаться с здешними руководящими органами…»
Отряд Шубина приступил к работе. В районе озера Песочное в Червеньском районе Минской области подготовили площадку для приема сбрасываемого с самолетов груза, а в нескольких километрах от нее, в лесу разбили лагерь «скрывающейся немецкой части» — несколько землянок, палаток, траншеи и окопы. Внешне это выглядело довольно убедительно и достоверно. В Москву, а оттуда за линию фронта пошла радиограмма о готовности к приему самолетов, передан пароль для связи — «Ганновер».
Непосредственно на самой площадке для задержания парашютистов и приема груза постоянно находилась группа переодетых в форму противника солдат и оперативных работников НКГБ, а также десять агентов — немцев по национальности.