— Впервые солидарен с лисой. Я теперь неуязвим?
— По идее, ты теперь друг всей местной живности. Попробуй подойти к змее.
— Эээ⁈ Ты же сказал «по-идее»?
— Обычно мои идеи работают, — пожал я плечами. — Не волнуйся, я буду держать вторую коррекцию на случай чего. И… сейчас…
Я начал снимать с себя броню некроманта.
— Вот, одевайся.
— В броню тёмной фракции? Слушай, Альтаир, может лучше ты сам?
— Я так не смогу, — покачал я головой. — У тебя основная стихия — огонь. Привязку к стихии коррекция не меняет. По крайней мере, пока. Но как-то же местные ящеры не атакуют друг друга и к главной змее не лезут.
— Как ты носишь эту штуку? Здесь же натуральная арианская баня!
— Если змея решит тебя укусить, броню она не пробьёт. Там тоже моя магия.
— А шлема к ней не прилагалось?
— Не задавай глупых вопросов. Остров ждёт своего повелителя.
— Тебе это дорого обойдётся, Альтаир, — хмыкнул Тео. — Требую как минимум неделю спокойной жизни без самоубийственных походов!
— И без взрывов?
Тео прокряхтел в ответ.
Видоизменение уже не один раз показало свою эффективность. Иллюзии фрактала изменяли саму реальность, а не просто создавали фальшивый образ. А значит — были целостными.
Пиротехник двинулся к алтарю с виверной.
Шаг, один, другой, третий.
Шлёп.
Шаги сменились быстрым перебиранием маленьких лапок. К хранителю острова приближался крупный варан.
Почуяв приближение, пятиглавый змей проснулся и уставился на пришельца всеми пятью головами.
Лениво моргнул. Две головы сразу же опустились в песок, продолжая спать. Оставшиеся три продолжали внимательно следить за вараном.
Тот предусмотрительно обошёл озерцо в центре и стал медленно подходить к алтарю.
Сработало?
Тео замедлился. Виверна продолжала спокойно лежать на месте.
— Будь готова если что ударить волной, — шепнул я Хель.
Та кивнула.
— Тео задену.
— Это на крайний случай. Если встанет вопрос выживания.
Девушка снова кивнула.
Одна из голов виверны потянулась к варану и принялась обнюхивать.
Видоизменение не подвело. Оно прекрасно передавало даже запах ящера.
Змеиная пасть на миг открылась. Показался длинный раздвоенный язык… вот же, как накаркал. Виверна лизнула Тео пару раз. После чего замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Замер и парень. Но затем существо потянулось обратно и остальные головы медленно улеглись спать.
Кроме одной, которая продолжала лениво поглядывать на странного варана.
Тео коснулся источника.
В этот момент сглотнули мы все.
Вспомнилось сердце тьмы. Тогда бы мне в голову такое не пришло, но и та тварь с Мяфнира была пострашнее этой змеи.
Алтарь подсветился алым.
Виверна снова подняла все пять голов. Кажется, действие ей по душе не пришлось. Но атаковать она тоже не спешила.
Существо начало обнюхивать алтарь. Похоже, тварь что-то смущало, но в чём подвох существо понять не могло.
А затем вдруг головы в один момент повернулись куда-то вдаль, в небо. За спиной у виверны внезапно развернулись кожистые крылья, которых я издали в упор не заметил.
Существо вдруг оттолкнулось от островка и резко взлетело прочь.
Мы все, включая Тео, стояли с открытыми ртами и полным непониманием, что это только что сейчас было. Но затем я, ещё раз осмотрев всё вокруг усиленным зрением, пошёл дальше.
Не похоже, чтобы тварь спешила вернуться.
На подходе стали видны другие интересные детали логова монстра. Вокруг алтаря на земле валялись кости. Древние настолько, что от них осталась почти одна только пыль.
[Аннель тар Нитти, вестник 251 уровня]
Нитти? Это вроде фамилия спутников Живодёра. Они тут каким боком?
Помимо останков в искореженной броне, были и другие тела. Скорее всего, это место очень давней стычки… только не очень понятно кого с кем. Время давно стерло все знаки различия, а цвета всего, что осталось от экипировки, были неотличимы.