— Алтарь никогда не предложит тебе улучшить навык, пока ты в должной мере не понимаешь принципы его работы! — поправив очки, словно какая-то учительница начала Лина. — Тебе нужно использовать навык очень много, при это рассмотреть все его грани и возможности использования. Чем чаще и изощреннее ты кастуешь, тем лучше понимание, а значит и ближе возможность улучшения. Я по-твоему просто так небоевая? Если бы все так было просто, я бы давно скупила все звездные алтари!
— При этом, даже самый банальный шар огня не всегда понятно как использовать, ну, кроме того, как швырять во врагов.
Было странно наблюдать, как впервые Лина и Тео спелись.
— Вот именно, при этом есть заклинания с предельным уровнем. Тот же шар огня дальше третьего не поднимешь, там граней использования не так много, а вот твоя коррекция. Не смотри так, я успела подсмотреть на алтаре. Так вот, она выглядит так, будто у нее вообще бесконечный уровень улучшения. Ты же расскажешь мне потом подробнее, как она работает? Великий архивариус Эниранда должен знать все, в том числе и о предводителе фракции.
— Ишь, гляди на нее, уже архивариусом Эниранда себя назначила. Хитрая как… кхм. Расскажу я тебе про коррекцию.
— И про иллюзии!
— Будет тебе и про иллюзии, а пока располагайтесь и отдохните, у нас не так много времени для этого. А я попробую наладить мост на шестой Айрен.
Тео широко раскрыл глаза.
— Что, прямо сейчас? Но ведь его не существует! Его десятилетиями искали, никто не находил. А ты так просто?
— Всё когда-то случается в первый раз, ты правда думал, что я попрусь сюда без плана?- пожал я плечами. — У меня есть кое-какие соображения на этот счёт.
Лина аж подпрыгнула от нетерпения.
— Правда сможешь? Шестой Айрен — легендарное место! Там должно быть столько древних тайн и знаний! Жаль, что из-за погони нам там не выйдет долго просидеть.
— Ну вообще план как раз в том, чтобы там отсидеться. Наладим мост, сломаем его, благо, Тео у нас в этом мастер. Вряд ли Регулус сможет повторить этот фокус. Судя по историям про шестой Айрен это почти невозможно.
— План хороший, но в нем как минимум есть семь позиций, которые стоило бы учесть.
— И знать я о них не хочу. Пока.
Подойдя к алтарю, я положил на него ладонь и погрузился в размышления. Процесс создания мостов был мне до конца непонятен. Но я чувствовал, что алтарь — это не просто точка сбора маны. Эта конструкция словно «привязывает» остров к остальному миру, являясь его маяком в бескрайнем океане Бездны.
И для того, чтобы найти потерянный шестой Айрен, мне нужно было каким-то образом «услышать» его сквозь хаос Бездны. Вычленить слабый сигнал энергии этого острова из мириад других, теряющихся в бесконечности.
— Я помогу тебе в этом. Хм, как я и говорила, Шестой Айрен почему-то вытерло из системы этого мира.
— Или кто-то вытер.
— Да, ты конечно можешь его отыскать, но это займет много времени. К счастью, у тебя есть великолепный искусственный интеллект.
— Который… — нарушил я слишком долгую и интригующую паузу.
— Который увеличит радиус действия местного алтаря с помощью его перенастройки, а потом уже дело за тобой. Найти остров, протянуть до него мост.
— Только не вздумай вернуть остров в систему, я не хочу, чтобы мой хвост потащился за мной на шестой остров.
— Ну уж совсем меня за идиотку не держи. Я вообще-то создана идеальным системным помощником.
— И идеальной занозой в моей нервной системе.
— Пф! Без меня тебе было бы скучно. Кстати, пока ты болтал, я закончила.
Я кивнул и закрыл глаза, отрешаясь от всего. Моя ладонь на алтаре была единственной связующей нитью с реальностью. Все остальные чувства устремились в Бездну.
Сперва я ощутил лишь пустоту. Холод, тишину и абсолютную темноту. Ни единого проблеска света, ни звука. Лишь зияющая бесконечная пустота, в которой легко заблудиться и сойти с ума.
Но я не сдавался.
[Коррекция: увеличение параметра чутье маны на 180%]
Я начал мысленно звать, посылая импульсы собственной энергии во все стороны разом, прочесывая бездну.
И вдруг я почувствовал. Далекий, едва уловимый отклик. Такой слабый, что его легко можно было принять за порыв эфемерного ветра бездны. Но я точно знал — это он, тот самый остров!
Я сосредоточил всю свою волю, устремляясь к этому далекому огоньку. Приближаясь, я всё отчетливей ощущал его. Этот остров был словно маяк, чей свет едва пробивался сквозь водовороты хаоса. И чем ближе я подходил, тем ярче разгорался этот маяк.
Наконец я достиг цели. Я коснулся разумом затерянного в бездне острова и ощутил ответную вспышку. Я нашел его! Теперь этот огонёк горел для меня ярко и отчетливо. Шестой Айрен больше не был потерян.
Собрав всю силу воли, я мысленно потянулся к алтарю пятого острова. Я ощущал связь между двумя точками — как мост над бездной. Это была лишь тонкая нить, но я укреплял её, пока наконец не увидел перед глазами мягкие расплывчатые буквы.
[Создание моста Айрен-5 — Айрен-6 активирована. Система защиты ТОС-14 временно аннулирована]
Глава 21
Когда остров нашёлся, высветилось время на настройку перехода. С акселератором вышло четыре часа. Хотя артефакт солнечных слабо помогал в спуске, время мы всё равно выигрывали сильно.
Затем, после небольшого отдыха, мы тем же путём долетели до точки перехода. Алтарь подсветил её на карте острова, так что мы знали, куда подниматься.
К тому моменту, как мы оказались в нужном месте, мост уже был готов.
Издалека Айрен шесть выглядел, как приближающееся пятно сиренево-лазурных цветов.
Сперва мы увидели небольшой островок, в центре которого возвышалось громадное дерево с подсвеченными листьями. Но жар от острова совсем не шёл.
Мост выплюнул нас среди сиреневых светящихся трав рядом с руинами.
Память подсказала ещё одно похожее место — второй Мяфнир, где было Сердце Тьмы. Там всё выглядело примерно схожим образом. Так что не исключено, что здесь тоже есть подобие дурмана в воздухе.
— Есть, но слабое, — прочла мои мысли Тали. — Делает тебя чуть веселей, и чуть меняет зрение, делая краски ярче. Но в краткосрочной перспективе должно быть безвредно.
— Призрачный остров, — восхищённо сказала Лина. — Они большая редкость так низко. Большая часть таких островов где-то в верхнем слое, у солнечных. А жаль. Я всего раз такой видела, и то в детстве. Говорят, лисьи народы лучше подготовлены для них. Чиффари, кицуне и лисолюды.
— Мне больше интересно, кому принадлежал этот город, — задумался я вслух, а затем бросил пиротехнику. — Ладно, Тео, на тебе мост, и двигаем дальше.
Шестой остров когда-то был намного больше — слишком хорошо были видны шрамы, оставленные расколом. Городок в корнях гигантского призрачного древа был будто оборван. Улочки уходили в пустоту, как и часть домов осыпалась вниз наполовину.
За прошедшие столетия запустения природа взяла власть в свои руки и руины города обильно поросли сине-фиолетовыми светящимися растениями.