Лиса и Тео сразу метнулись к ближайшим отметинам, но подарок судьбы они не оценили.
— Палка? Просто палка? — удивилась лиса. — Нет, это обломок магического посоха. Работа тари. Но без камня-накопителя и полной вязи рун… да и без плетений из их металла — это просто палка.
— Кольцо славное, — вторил ей Тео, снимая перстень с руки мёртвого химеролога. Вот уж кому не привыкать к такому. — Только здесь тоже камень разбит. Без него это кусок потемневшего серебра.
Одна только Хель спокойно стояла с грязной тряпкой и улыбалась. Она уже не раз видела, как я восстанавливаю предметы.
Хозяина её артефакта опознать было невозможно — кто-то запустил в него магией сродни той, что метался Регулус. Так что тело не сохранилось вовсе. По виду я даже не определил бы, что это за предмет одежды. С тем, что от него осталось, это мог быть как плащ, так и нижнее бельё мага.
— Всему своё время. Будем считать это наградой за терпение и веру в меня, — ответил я с лёгкой улыбкой.
Пройдя мимо могильника, каким стало побоище тари с Цехом, мы вошли внутрь. Величественное строение изнутри напоминало храм, и даже здесь время не смогло изменить красоты этого места.
Алтаря здесь не оказалось. Лишь колодец, через который вверх, к вершине башни, тянулась фиалковая энергия.
— Он должен быть наверху, — пояснила Лина в ответ на незаданный вопрос. — Судя по течению маны, они просто удлинили путь к нему.
— Не зря раса артефакторов.
— Вообще-то это они и изобрели башни магов. Вернее, их далёкие предки из другого мира.
— Поднимаемся, но смотрите в оба.
По обе стороны вверх поднималась сдвоенная спиральная лестница, которая пересекалась с другой на каждом этаже башни.
Здесь был выход на внутренние помещения. Пожалуй, место было уютней, чем у Змееморда. Никаких магических защит, только красочные украшения с неестественно-яркими цветами. Наверное, эти тари создали какой-то рай на земле, и их грохнули из зависти…
Стоп.
Неестественно-яркие цвета, говорите?
— Тали, что там с тем токсином?
— Слабое влияние есть. В общем-то он просто поднимает настроение и делает мир красочней. На работе мозга сильно не сказывается.
И всё-таки, раз теперь у нас есть запас маны, лучше не экономить на мелочах.
[Коррекция: снижение концентрации пыльцы растений в воздухе]
На втором этаже нас встретили мирные библиотеки. Дерево, само собой, прогнило, а книги рассыпались в труху от прикосновений, но корректор реальности я или кто?
Здесь же были спальни что-то ещё. Я сошёл с лестницы и бегло обошёл её по кругу, чтобы убедиться, что внутри нет засады из какой-нибудь нечисти. Слишком классический ход — загнать в западню местными красотами, ослабить бдительность — и вот нами уже закусывает какое-нибудь сердце тьмы!
Но ничего. Высокие вытянутые двери не выдержали времени. За ними были уютные комнатки, большая часть утвари в которых тоже не пережила времени. Сейчас это был пыльная свалка тлена, опоясанная непонятно как выжившими цветами в горшках.
Одна из комнат оказалась кухней, полной всего необходимого. Видно, что местные не собирались отсюда уходить. Катаклизм с разрушением острова застал их врасплох. К тому же я только сейчас вдруг понял ещё одну вещь. На улицах города полно скелетов погибших тари, но ни одного химеролога или химеры. Кто их атаковал и почему нет тел атаковавших?
Могли ли химерологи ударить им в спину? Вполне. Как друзья дошли до башни, и только на входе в башню устроили резню.
— Здесь должно быть что-то помимо алтаря, — осознал я вдруг. — Цех что-то искал здесь.
— Колодец с маной уходит вниз, — заметила Лина. — Обычно у тари в подвалах купальни, но тут где-то должна быть магическая лаборатория или ритуальная комната. Может, стоит потом зайти туда.
— Обязательно.
Третий этаж ничем не отличался от второго, а на четвёртом были, судя по всему, комнаты для обучения. Нечто похожее на лекционные аудитории, только построенные немного необычно — полусферами, где на часть мест нужно было забираться по специальной лестнице.
Дальше начинался голый штырь, уходящий вверх. Точно так же, как в башне Тальхеора. Только без ловушек и охраны. Потому поднимались поспешно и без особых проблем. Если не считать того, что сам мост местами оказался чем-то повреждён.
Это вовремя заметила тали, предупредив, что путь дальше чреват обвалом. Проблема, само собой, решалась коррекцией.
В окнах-бойницах открывался чудесный вид на светящийся остров.
Приближался балкон верхнего этажа.
[Айрен-6. Айрен-Нитталь]
[Великий алтарь типа башня магов II. Стихия: призрак]
[Внимание, алтарь критически повреждён. Доступен лишь функционал строительства мостов]
[Для поглощения доступно… Внимание, учтен класс оператора, конвертация проведена успешно, затраты при конверсии были минимизированы до 1 к 2]
[Для поглощения доступно 342 088 ед. фрактальной энергии]
Сколько⁈
Я начал поглощение, но у самого глаза то и дело чуть не вываливались из орбит. Я, конечно, понимаю, что тут не было никого уже целую вечность, но такое состояние!
У меня уже чесались руки улучшить Эниранд. При таких вложениях, они вернутся мне в два раза больше уже через месяцев шесть!
— Тали, как думаешь, мы ведь можем восстановить источник?
— Наверняка, — не сомневаясь, ответила она. — Но нужно много времени и маны.
— Альтаир… взгляни-ка сюда! — привлек внимание Тео. — Это же технологии Цеха!
Я с удивлением обернулся на его голос.
По другую сторону находилось что-то вроде огромной разбитой колбы. Только здесь она была давно разбита и внутри было пусто. Внутри были цепи. Они валялись на полу и часть висела с верхушки колбы.
На полу были рунические письмена. В свете люминесцентных растений я увидел, что и они издают слабое свечение, всё ещё не погасшее за годы того, как здесь была жизнь.
— Что за опыты могли быть у кошачьего клана с Цехом? — задумалась Лина.
— Это вроде бы ты тут самая умная! — фыркнул Тео. Но посмотрел на меня, думая, что все разгадки будут идти с моей стороны.