— Я здесь, товарищ капитан! — подал голос водитель.
Капитан подошел к нему и крепко пожал руку:
— Вот ты какой, герой! Откуда призывался?
— Из-под Алма- А ты, товарищ капитан!
— Казах?
— Казах.
— Значит, земляк мой будешь. Я родом из Восточного Казахстана. Усть-Каменогорск — слышал?
— Знаю я Усть-Каман, товарищ капитан.
— Ну, вот и хорошо. Потураев! Вы сейчас идите в столовую, вас прапорщик Вареньев накормит и отдыхайте. Казеко, покажешь Ахметову его место а вы, старший лейтенант, придите в комнату офицеров, вам покажут. Оружие ваше на месте?
— Так точно, товарищ капитан! — сказал Потураев.
Солдаты показали приехавшим где можно помыться, принесли им к арыку мыло и полотенце. Помогал рядовой Глазырин, радиотелефонист из взвода управления. Потураев спросил его:
— Солдат! А что там за арыком? Что-то следов не видать!
— Там противопехотное минное поле, товарищ старший лейтенант! Туда не ходите и ты, Алик, не вздумай перепрыгивать арык. На днях наша лошадь там подорвалась.
— Какая лошадь? — удивился Потураев.
— Да старый комбат где-то достал белую лошадь и подарил ее своему заменщику, капитану Коростылеву. Тот назначил одного солдата смотреть за ней, а позавчера лошадь отвязалась от привязи, попила воды в арыке и перешла его в брод. Сразу наступила на мину и ей оторвало обе передние ноги. Услышав взрыв, мы сбежались сюда, а она еще живая и так жалобно на нас смотрит, слезы в глазах у нее были. Ну что делать? Пришлось пристрелить, а потом «кошкой» на длинной веревке перетащить на этот берег и во-он там закопали.
— Ну, у вас и дела, солдат! — сказал Потураев, подавая ему мыло и полотенце. — Как тебя зовут?
— Рядовой Глазырин!
— Ну, веди нас, рядовой Глазырин, показывай, где тут у нас столовая?
3-й дшб с артиллерийской батареей по приказу командования части занял бывшую сельскохозяйственную школу в провинции Логар. Участок школы 200x100 м был обнесен каменным забором, имел два длинных здания барачного типа, два небольших домика, кирпичный туалет в одном углу территории, а в противоположном красовалась сохранившаяся мечеть. Ее минарет виден издалека, и впоследствии, возвращаясь с задания, солдаты облегченно вздыхали, завидев его высокое и величественное острие. С востока и юга баталь-эн обступала гряда гор, вдоль которых протекал арык шириной метра два. За ним саперы установили минное поле, что-бы исключить внезапное нападение со стороны гор. Они име-гси три вершины одинакового и правильного очертания и, не сговариваясь, все солдаты назвали их «тремя сестрами». С севера, за дорогой Кабул-Гардез, которая вплотную подступила к ограждению, протекала горная река Логар, шириной от 5 до 10 метров в зависимости от рельефа местности. Логар текла на запад к Кабулу и вдоль ее берегов было множество афганских кишлаков. Сразу за батальоном ютились кишлаки Исарак и Пули-Алам. Долина вдоль реки была густо заросшая тополями, садами, кустарниками. Эти естественные укрытия были идеальным местом для организации засад, так что все солдаты и офицеры такие насаждения звали «зеленкой». Слово «зеленка» всегда ассоциировалось с понятием — опасность. Дальше на северо-восток, за рекой Логар, простиралась пустынная местность вплоть до синеющих вдали гор, за которыми находился Пакистан. Административный центр город Бараки-Барак находился на юге за арыком и «Тремя сестрами» на расстоянии одиннадцати километров и был под контролем моджахедов. Над ним не летали даже вертолеты — сбивали. Революционная власть провинции во главе с губернатором и секретарем ячейки НДПА (народно-демократическая партия Афганистана) располагалась в кишлаке Пули-Алам в четырехстах километрах от советского батальона и их власть, собственно, этими метрами и ограничивалась.
Каждую ночь у дома губернатора дежурила советская боевая машина десанта с экипажем, охраняя его от возможного нападения моджахедов, убивающих всех, кто сотрудничал с русскими. В пятнадцати километрах на запад по кабульской дороге тянулось узкое ущелье Дахи-Нау, по дну которого бурлила река Логар, а извилистые и крутые каменистые стены его были удобным местом для расстрела советских автомобильных колонн, доставляющих грузы войскам. На востоке дорога шла через степь до перевала Терра. Здесь вековые и мощные горы слева нависали над дорогой так, что иногда казалось — горы стоят не вертикально, а с наклоном на тебя. Еще при строительстве этой дороги на одном участке камне-защитной стенки были выбиты и сохранились слова по-русски: «Ура! Конец последней практике!» Это советские студенты в начале 60-х годов строили все дороги в Афганистане. Построили хорошо — танки крутятся, а асфальт даже не крошится. За перевалом Терра начинается провинция Пактия с центром город Гардез, возле которого и дислоцировались основные силы 56-й десантно-штурмовой бригады. На юге провинции Логар граничила с провинцией Газни, на западе с провинцией Кабул, на севере и северо-востоке — с Пакистаном.
Батальон с артбатареей были в отрыве от своей части и самостоятельно выполняли все боевые задачи по уничтожению бандформирований, караванов с оружием из Пакистана и сопровождению колонн в зоне своей ответственности — провинции Логар.
Седьмая рота, артиллеристы и гранатометный взвод размещались в одном длинном здании. Восьмая, девятая роты, минометная батарея и танковый взвод — в другом. В двух небольших домиках были штаб батальона, взвод связи и медицинский пункт. В первый месяц все эти здания были без окон и дверей. Холодный ветер гулял над головами солдат и офицеров, поэтому все спали одетыми. К новому 1982 году этот недостаток был устранен солдатскими руками. Столовую оборудовали в заднем торце первого барака, где было большое помещение. Там установили столбики из бревен, на них забили доски, и солдаты стоя принимали пищу, поставив свои котелки на такие столы. Офицерам здесь же поставили длинный стол со скамейками на десять человек. Солдаты и офицеры приходили в столовую посменно, так как все разом не вмещались. Отдельно пищу никто ни для кого не готовил — все ели из общего котла.
Для обороны такого небольшого военного городка ариллерийская батарея оборудовала огневые позиции для своих трех орудий перед арыком стволами на горы. 122-мм гаубицы имели круговой обстрел, поэтому, при необходимости, они стреляли в любом направлении. С другими тремя орудиями батарея выезжала на задания в дальние уголки провинции. На стометровой горке, примыкающей к ограждению батальона со стороны столовой, командир батальона распорядился выставить пулеметный взвод. Там наверху, взвод сколотил домик — халабуду и круглосуточно дежурил у пулеметов, оглядывая в бинокль подступы к батальону. За ограждением тянулось несколько глубоких оврагов, куда притягивали и сталкивали в него подбитую колесную и гусеничную технику.
Мечеть, естественно не работала и была осквернена.
Высота над уровнем моря расположения батальона составляла 1680 м. Капитан Коростылев внимательно оглядел своих офицеров, собравшихся в их комнате и сидевших на своих кроватях. В его батарее они все были новичками, как и он сам. В Афганистан офицеры прибыли почти в одно и то же время с разницей до недели. Опыта ведения боевых действий ни у кого не было, но годы предыдущей службы с постоянными выходами в лагеря, учениями с боевой стрельбой, выполнениями учебно-боевых задач не давали повода сомневаться, что и здесь они справятся в любой обстановке. Главным для себя Коростылев считал подготовку солдат и сержантов по боевым специальностям, в условиях сокращенных расчетов, так как немалая часть людей находится в госпиталях. И эта работа ляжет на них, сидевших здесь офицеров. Как они сами подготовлены, как смогут повести за собой солдат — вот что занимало командира батареи. Работы было много. А времени на это моджахеды могут не отпустить. Кроме плановых занятий по специальности нужно открыть на огневой позиции орудийные окопы в полный профиль, соединить их ходами сообщения и углубить ниши под боеприпасы. Это защитит солдат от пуль и осколков при обстрелах и одновременно позволит вести ответный огонь. А быстрый и точный огонь можно вести только при обученных расчетах. Все. Круг замкнулся.
Потом нужно доводить жилье солдат хотя бы до минимальных человеческих условий. Уже середина декабря, и на таком высокогорье холод свалит батарею безо всякой войны. А где брать двери, рамы, стекла, чем отапливать помещения барака, приспособленного под казарму? Тоже хороший вопрос… Это не Союз: написал заявку, пошел и получил на складе все, что нужно. Да-а. Еще обязательно нужно обучить солдат и сержантов разминировать хотя бы простейшие мины. Саперы саперами, но может случиться так, что в необходимый момент их может не оказаться. Ждать? А если «духи» рядом и не позволят этого? Неплохо бы бойцов научить вождению автомобилей. Хотя бы на нулевом уровне — запустить двигатель, включить скорость и вывести машину из-под огня в случае невозможности сделать это водителю. Да что там «в случае невозможности» — в случае его гибели, так будет точнее и не обманывай себя, комбат, гладенькими фразами.
Многие тягачи орудий — УРАЛы — барахлят и ими тоже надо заниматься. Проверить умение всех солдат и офицеров, в стрельбе из автомата, пистолета и метанию ручных гранат. Проверить и потренировать прямо в ближайшее время. А ночью необходимо солдатам дежурить в боевом охранении.
Коростылев видел вопросительные взгляды старшего лейтенанта Потураева, старшего лейтенанта Кривонишы, лейтенанта Костюкова и пожилого прапорщика Веденеева, но не спешил начинать это первое и, пожалуй, самое важное совещание. Нужно не ошибиться в выборе им задания, чтобы каждый встал на тот участок работы, где он справится с наибольшей отдачей. Питание солдат, их помывка, смена белья, необходимая замена и ремонт обуви и обмундирования — все нужно решать сейчас, а потом в рабочем порядке поправлять по обстановке. Нужно организовать пополнение боеприпасов, топлива и еще много-много других дел, которые будут выплывать в ходе обустройства.
— Товарищи офицеры! Все мы с вами в Афганистане недавно, за исключением прапорщика Веденеева. Тем более, что приехали совсем на необорудованное место. За эти несколько дней, что мы вместе, я сделал вывод, что мы в силах создать необходимые условия личному составу для жизни и быта в боевой обстановке. Начнем заниматься боевой подготовкой и одновременно улучшать жизнь солдат. Сейчас каждый из вас получит свой участок работы и будьте добры, все доводить до конца. На нехватку людей не жаловаться — сами знаете, что много их в госпиталях Союза и будут здесь через полмесяца-месяц. О нехватке материалов не молчать — вместе будем искать выход. Находиться постоянно среди солдат и вникать в их нужды.
— Я, — начал было вставать Евгений.
— Сидеть всем, не вставать, — сказал Коростылев и продолжал:
— Старшему лейтенанту Потураеву сегодня составить расписание занятий по специальной подготовке и с завтрашнего дня к ним приступить. Занятия проводить до обеда на орудиях огневой позиции с двумя огневыми взводами. Старшему лейтенанту Кривонише помогать Потураеву. После обеда вы, Потураев, с первым взводом остаетесь на позиции и зарываетесь там до необходимости. Старший лейтенант Кривониша со вторым взводом после обеда будет оборудовать казарму. Ищите в разбитых и брошенных домах ближайших кишлаков двери, рамы, желательно со стеклом и крепите их на месте. Николай, попробуй найти среди солдат печника и кладите печи в кубриках, ясно?
— Так точно, товарищ капитан! — все же подскочил Кривониша.
— Садитесь! Лейтенанту Костюкову завтра же с утра вынести на улицу и проверить работу средств связи и разведки, а после обеда оставайтесь у наших машин и помогите водителям в их ремонте. Я завтра перед арыком организую стрельбу из автоматов и метание ручных гранат. Присылать ко мне по несколько человек. Они отстреляются и вернутся к вам. Прапорщику Веденееву — как хотите договаривайтесь с прапорщиком Вареньевым, но питание солдат должно быть строго по норме, а если с добавкой, то честь Вам и хвала. Проверьте у солдат сапоги, обмундирование и организуйте их ремонт.
— Так точно! — с места ответил Веденеев.
— Теперь давайте обсудим вопросы боевого охранения. Я решил на ночь выставлять к трем орудиям по одному расчету, а у остальных пушек по одному часовому. Мне кажется, этого хватит, а при необходимости, пока дежурный расчет будет вести огонь, мы быстро прибежим на огневую. Всю ночь мы, офицеры, будем проверять посты согласно графику. Его я составлю. Будить друг друга будем сами. Времени у насмало, скоро нас начнут привлекать на боевые действия и мы должны быть к этому готовы. Вопросы есть?
Уточнив возникшие вопросы, офицеры разошлись по своим местам. И назавтра с утра работа в батарее закипела. Старший лейтенант Потураев с двумя взводами на огневой позиции занятия начал проводить с простого: устройства гаубицы, ее тактико-технические характеристики, приведение орудия в боевое и походное положения. Он видел, что это солдатам не ново, они уже воевали на этой технике, но Евгений построил занятия так, что заинтересовал орудийные расчеты. Да они и сами понимали, что повторенье — мать ученья. Потураев не ущемлял солдатский боевой опыт, сам спрашивал у них, как они действовали в той или иной обстановке и тут же предлагал другой вариант действий, с чем солдаты часто соглашались. Старший лейтенант Кривониша, приехавший в Афганистан с Камчатки, помогал Евгению, проверяя правильность исполнения команд. А слева, у изгиба арыка, трещали автоматные очереди и взрывались ручные гранаты. Потураев по три человека посылал к командиру батареи для отстрела упражнения.
Лейтенант Костюков со своим взводом управления проверял радиостанции, буссоли и дальномеры. Радисты на расстоянии в двухстах метрах друг от друга связывались между собой, часто переходя на запасные частоты. Разведчики делали контрольные замеры дальномером — правильность их данных Костюков проверял по топографической карте. Вечером перед ужином батарея чистила автоматы.
«Здравствуйте, мои дорогие и любимые Наташенька и доченька Анечка! Наконец-то заработала наша полевая почта и мы сможем общаться через письма. Раньше я вам писать не мог, хотя каждый день и час думал о вас. Как вы там, где вы сейчас? Пишу на всякий случай в Коммунарск в надежде, что вы уже уехали из Мирова и живете у Веры Петровны. Сейчас сразу же напишу и маме.
У меня все хорошо. Нормально добрался до своей части и меня представили моим солдатам. Наша часть тогда собиралась переезжать на новое место, и через день мы снялись и ехали через всю страну почти четыре дня. С самого начала мне пришлось увидеть почти весь Афганистан и составить о нем свое мнение. Местность здесь на 90 % горная, лишь по долинам между гор дехкане (крестьяне) возделывают землю. Пашут они ее деревянными сохами, запряженными за быками. Мужчины ходят в длинных рубашках на выпуск и широких штанах с чалмой на голове, женщины носят паранджу с мелкой сеточкой у лица. Но эти места по-своему красивы и незабываемы. У нас в батарее офицеры тоже новые, живем дружно. Сейчас почти обосновались на новом месте, служба пока спокойная и знакомая.
Прошло чуть больше двадцати дней, как я уехал, а уже скучаю по вам, мои Наташенька и Анечка, сил нет. Я прикрепил ваши фотографии над своей кроватью, чтобы вы каждую минуту были со мной, любимые. Я вспоминаю, Наташенька, как мы летом неделю были на море и даже не верится, что это было наяву. Мы все были вместе, никуда не надо было спешить. Анечка! Помнишь, как мы с тобой ходили гулять и задержались так, что мама нас стала искать? Как бы я хотел оказаться среди вас и никогда не разлучаться! Наташа, что с квартирой в Мирове? Напиши мен об этом. Анечка, слушаешься ли ты маму с бабушками? Хотя я в этом не сомневаюсь — ты же у нас хорошая девочка.
Мы живем на высокогорье и несмотря на то южную страну — здесь уже прохладно. Но наши солдаты сложили хорошие печи, а на улице мы одеты хорошо. Как здоровье Веры Петровны и Владимира Ивановича? Ходите ли вы с Анечкой к маме и ходит ли она к вам? Ты, Наташа, не забывай ее — кроме нас у нее никого нет и чем можно поддержи ее. Хотя я мог это не писать — знаю, что ты ее любишь.
Ну все, родные. Буду теперь ждать вашего письма и потом напишу больше. Передавайте всем привет, всему Коммунарску. Целую и обнимаю вас, мои родные. До свидания.
Наташа читала это первое письмо и плакала. Наконец-то они дождались весточки от своего любимого. Анечка сидела у нее на коленях и нетерпеливо теребила маму за плечо.
— Мама! Письмо папы? Это папа? Мама, читай Анечке! Ну, мама!
— Сейчас, доченька, сейчас. Подожди чуть-чуть. Сейчас мама прочитает тебе.
Наташа прижала головку дочери к своей груди, а в глазах ее стоял ее муж — высокий, красивый и ласковый. Так они сидели и молчали еще несколько минут, потом Наташа еще раз вытерла слезы и прочитала письмо вслух.
— Мама! Видишь, я хоесая! Папа казал! Я хоесая!
— Ты у нас самая хорошая, доченька, и папа тебя очень любит. Знаешь, давай сейчас поедем к бабушке Нине и поделимся с ней радостью. Хочешь к бабушке Нине?