- Как можешь ты предъявлять мистеру Морлеку такие требования, отец? Не можешь же ты предполагать, что мистер Морлек, приехав сюда из Лондона, свой первый день целиком проведет в нашем обществе? Мы нарушаем весь его домашний распорядок. Кливер никогда нам не простит этого.
Лорд Крейз мрачно взглянул на Джемса после того, как ушла Джоан.
- Вы останетесь здесь и на время охоты?
- Вряд ли. - Джемс был разочарован, хотя и пытался это скрыть. - Я приехал сюда для того, чтобы привести в порядок некоторые дела, связанные со Старым Домом. На следующей неделе я уезжаю в Америку, - добавил он.
- Это очень интересная страна, - заметил лорд, не заботясь о том, что приличия требовали, чтобы он выразил сожаление по поводу спешного отъезда Джемса.
Джемс вернулся домой в самом отвратительном настроении.
Джоан явилась после ухода Морлека.
- Где мистер Морлек? - спросила она.
- Он пошел домой. Ты ведь лишила его возможности остаться здесь, заметил лорд и спокойно развернул салфетку.
- Я надеюсь, что он останется у нас к обеду.
Лорд Крейз удивленно взглянул на дочь. Ему было непонятна непоследовательность ее поступков.
- Ты ведь знала, что он не останется у нас обедать, - сказал он. - Как мог он, благовоспитанный человек, остаться у нас после того, как ты нелюбезно обошлась с ним? Я завтра поеду в Лондон, чтобы попрощаться с ним.
- Куда он уезжает?
- В Америку... Кажется в Южную Америку... Он сказал мне, что намеревается пробыть там не менее десятка лет.
- Он это сказал?
- Собственно, он этого не сказал, - заметил лорд, - но это вытекало из смысла всего им сказанного. Он находит жизнь в Крейзе скучной и надеется, что охота на исполинских боа-кострикторов в Южной Америке на берегу Амазонки внесет некоторое разнообразие и оживление в его жизнь. Во всяком случае он твердо решил уехать.
- Отец, он в самом деле собирается покинуть нас?
Лорд устало вздохнул.
- Я тебе уже дважды сказал об этом. Он уезжает в Америку. Но ты ничего не ешь. У тебя нет аппетита? Ты, должно быть, пила молоко, а после молока не хочется есть. От молока полнеют.
- Я не пила молока, просто у меня нет аппетита!
- В таком случае тебе следует обратиться к врачу.
Джоан ничего не ответила, и обед прошел в молчании.
- Я не верю, что он уедет, - сказала наконец Джоан.
- Кто?
- А о ком, по твоему, мы говорили только что?
- Мне кажется, мы в течение четверти часа вообще не говорили, а молчали, - заметил лорд. - В последнее время ты вообще стала очень молчаливой. Мне еще никогда не приходилось обедать в обществе такой неинтересной собеседницы. Можешь не сомневаться в этом - он действительно уезжает.
Джоан попыталась сделать равнодушное лицо.
- И все-таки я не верю в это. Я голодна и не вижу на столе ничего съедобного. Ненавижу баранину.
Отец тяжело вздохнул.
- В таком случае ступай к нему в Старый Дом, пообедай в его обществе, а, кстати, сообщи ему, что ты с каждым днем все более и более действуешь мне на нервы, и что ты стала за последнее время совершенно невыносимой. Хотел бы я знать, станешь ли ты с годами лучше или нет. У нас в семье имелась тетка Джемима - так та, как и ты...
Но Джоан не склонна была беседовать о свойствах тетки Джемимы и поспешила удалиться.
Лорд Крейз направился к себе в кабинет и, подойдя к окну, увидел, как Джоан направилась в Старый Дом. Он задумчиво покачал головой.
В последнее время с Джоан не было сладу.
* * *
- Благодарю вас, Кливер, - сказал Джемс. - У меня нет аппетита, я не буду сегодня обедать.
- Но вы ведь вчера вечером сами изволили заказать мне обед.
- Я не хочу есть, - раздраженно заметил Джемс и сердито заворошил кочергой в камине.
- Джен Смит! - услышал он голос Джоан из-за двери. - Я сама докладываю о своем появлении.
Она сбросила плащ и сняла шляпу.
- Вы уже обедали?
- Нет, я не голоден.
- Джемс, ты в самом деле собираешься уехать в Америку?
- Я не знаю... Во всяком случае, я решил уехать из этого проклятого места, - мрачно заявил он. - Я не могу выносить провинциальную жизнь. Мне надоел этот снег, а завывание ветра действует на нервы.
- А я тебе говорю, что ты не уедешь. Ты останешься в Крейзе - я так решила.
И сказав это, она намазала себе ломоть хлеба маслом и жадно принялась за еду. Джоан основательно проголодалась.
- Разве тебя дома не кормят? - удивленно спросил Джемс, взглянув на нее.
- Что с нами обоими станется? - спросила она вместо того, чтобы ответить на его вопрос.
- Ты имеешь в виду _нас_?
- Да. Я имею в виду наше венчание. Я была у адвоката, и он мне сказал, что не может быть никаких сомнений в действительности нашего брака. Затем я пошла к другому адвокату, и он мне сказал, что нет никаких оснований считать меня вступившей в брак.