Партнер неотрывно смотрел на меня, чем заставил смутиться. Но, взяв себя в руки, решила использовать момент против супруга. Вместо того чтобы продолжить смущаться и прятать в пол глаза, я наоборот подняла их и обворожительно улыбнулась. В первый момент лорд Агрошарт смутился, но затем принялся любезно беседовать со мной.
— И где же Даурон прятал такую красавицу? — вроде и тон получался убедительным, заигрывающим, но чувствовалась фальшь.
Все прекрасно знают, почему меня доселе не было видно в столице. Я думаю, как только свидетели нашего брака оказались в обществе, они незамедлительно рассказали всем и вся об увиденном и содеянном. Поэтому вопрос звучал довольно глупо. Так и хотелось ответить, что, как и всякую рабыню, посадили в подземелье, заковали в кандалы и держали на сыром мясе и воде, а сегодня достали, отмыли, нарядили и выпустили в свет. Но роль требовала убедительной игры, и я расцвела в очередной фальшивой улыбке.
— Приводила в порядок дела, поправляла здоровье, да и приезжать в дом, где фактически год никто не жил, желания не было, поэтому заботы об обустройстве семейного гнездышка доверила мужу, — пела соловьем.
— Если вы позволите заметить, ваш супруг постоянством не отличается.
А вот это мне показалось нарушением этикета, за это свекровь меня отругала бы. Подозреваю, что он надеялся таким образом обличить истинные эмоции и переживания, оголить меня, узнать лучше. Но не на ту напал!
— У нас с ним довольно свободные отношения, мы прогрессивные люди и предпочитаем не лезть лишний раз в личное пространство друг друга, — довольно быстро нашлась я.
Мужчина этого не ожидал, но ответ его вполне устроил. Его рука с талии переместилась чуть ниже, что мне совершенно не понравилось! Но, заметив взгляд Даурона, от которого не укрылся этот жест, я не стала делать резких замечаний, а на выдохе проговорила, мило хлопая глазами.
— Лорд Агрошарт, вам мама не говорила, что сейчас вы нарушаете все правила приличия? Мне очень не хотелось бы в первый же день стать поводом для обсуждения на весь сезон!
Он слегка побледнел, но руку сдвинул на положенное ей место. После танца вернул меня в компанию молодых леди, которые ждали следующей мелодии и параллельно обсуждали свободных гостей на этом балу.
Краем уха успела услышать вздохи одной девицы по поводу занятости лорда Шарка. Маленькая бабочка захлопала крылышками в груди, занят-то он мной.
Так началась моя светская жизнь, которая разделила нас с мужем окончательно. Встречались мы только в карете, да и это время предпочитали проводить в молчании, нам не о чем было говорить. Единственный раз, когда мы решились на выяснения отношений, случился сразу после первого выезда в свет.
Даурон приехал домой в очень раздраженном состоянии, чего не могла сказать о себе. Я осталась вполне довольна тем, как прошел вечер. Стоило нам войти в дом, как супруг тут же накинулся на меня, пытаясь обвинить во всех смертных грехах.
— Что ты от меня хочешь? — крикнула на весь холл.
— Что бы ты перестала меня позорить! — рявкнул он. — Лорд Агрошарт очень недвусмысленно тебя обнимал!
Неужели за столько лет не научился держать себя в руках?
— Я позорю? Да это ты ведешь себя так, словно у тебя вообще нет никакой жены! — подошла к нему ближе, чтобы взглянуть в эти бесстыжие глаза, которые весь вечер стреляли в других девушек, а теперь пытаются обвинить меня непонятно в чем.
— Я всегда веду себя мило и приветливо на таких мероприятиях, все уже давно привыкли к манере моего поведения, — оправдывался он.
— Да мне все равно, как ты вел себя раньше. Сейчас у тебя есть супруга, и мне не хочется видеть сочувствующие взгляды в свою сторону! — ткнула пальцем в его грудь.
Мужчина внезапно утихомирил пыл, схватил мою ладонь, поднес к губам и поцеловал, чем окончательно выбил меня из колеи. Я не понимала, чего он добивается, но муж недолго держал в неведении.
— Очень интересно. Да у нас собой первая супружеская ссора? Ревнуешь? — насмешливо спросил он, глядя синими глазами, которые с хорошей долей издевки наблюдали за моей реакцией.
— Ну, вот еще! — я выдернула руку и прижала ее к себе, будто только что спасла ее от смертельной опасности.
Дракон расхохотался, не веря ни единому слову. Что мне оставалось делать? Только вздернуть выше подбородок, чтобы показать, что его хохот меня нисколько не тронул.
— Если ты хочешь, чтобы я вел себя, словно женатый, так, может, поумеришь гордость и перестанешь на меня смотреть волком? Думаю, нам стоит заключить мировое соглашение, — внезапно проговорил он.
Предложение понравилось, тем более что конфликты и мне порядком надоели.
— Что ты предлагаешь? — спросила насторожено.
Все же от супруга можно было ожидать любого подвоха, даже самого незначительного, а уж в вопросах мирового соглашения на него и вовсе надеяться не приходилось.
— Не могу поспорить, что ты очень привлекательная женщина, хотя и раздражаешь меня, как только открываешь рот, — начал он, отчего мои брови поползли вверх. Каков нахал! — Поэтому предлагаю следующее: я перестаю кидаться на любую девушку, которая попадает в зону моего внимания, а ты проводишь со мной ночи.
Я открыла рот от удивления, такого никак не могла ожидать. В первый момент захотелось дать ему пощечину за оскорбление. Но в следующую секунду поняла, что это не лишено смысла. Я его жена и, собственно говоря, супружеский долг никто не отменял. Тем более что близость с ним оказалась потрясающей. Мне не было с чем сравнивать, но даже сейчас, когда он стоял в полуметре от меня, я все равно чувствовала желание его поцеловать, оказаться в его сильных руках, ощутить силу его желания. Как же давно это было, что от воспоминаний по телу прошлась дрожь.
— Я так понимаю, ты согласна? — спросил он, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Сомневаюсь, что мое состояние укрылась от него. Он очень чутко воспринимал каждое движение, наверняка сказывалась его драконья сущность. Сама не заметила, как перестала вообще считать его нечеловеком.
— Тогда, будь добр, на людях показывать любовь ко мне и всяческое уважение. Раз уж нам суждено вместе быть, пусть это времяпрепровождение всем кажется идеальным браком! — высказала условия.
Муж согласился, осталось прояснить некоторые моменты.
— Я хотела бы немного карманных денег. Как-то странно, что леди даже булавки купить не может.
Даурон потер подбородок, но все-таки признал мое право на походы по магазинам.
— А еще мне не хотелось бы в ближайшее время становиться матерью, я все еще надеюсь стать вдовой!
Если я думала, что дракон обидится, то глубоко ошиблась: он, наоборот, расхохотался!
— Не переживай, Бетти тебе будет каждое утро приносить отвар! — сказал он сквозь смех.
— Ну, вот и отлично!
С тех пор мы проводили просто невероятные ночи вместе, но каждый раз после близости я уходила в свою спальню. Таково было условие супруга, и меня это вполне устраивало. Хоть мы и начали спать вместе, но вот разговаривать перестали окончательно.
Я полностью погрузилась в светскую жизнь, окунулась с головой в развлечения. Пикники, выезды, приемы, балы — все эти мероприятия посещала. На одном из очередных вечерних приемов на танец меня пригласил генерал Агрошарт. Он носил титул графа и являлся отцом лорда Агрошарта, который чуть меня не скомпрометировал в первое же появление в свете.
Генерал оказался учтив и замечательно танцевал. Он уверенно вел в танце.
— Леди Шарк, счастлив с вами познакомиться, моя старая знакомая леди Донатс много о вас рассказывала, — улыбнулся он.
— Не имела счастья наблюдать вас раньше, — немного смутилась от таких рекомендаций.
— Я только что прибыл с дальних границ нашей империи, где проводил ревизию военных крепостей! — пояснил он отсутствие.
Мы еще немного успели поговорить и обменяться любезностями, прежде чем закончилась музыка. Он оказался очень интересным собеседником и клятвенно обещал, что появится на завтрашнем пикнике.
— Был счастлив потанцевать с такой проницательной и умной женщиной, вашему мужу очень повезло! — поклонился он и поцеловал он мою руку. — Даже не знаю, чем он смог вас покорить!
— Я вижу, что вы невысокого мнения о нем, но он человек слова, и уже за это заслуживает некоторого уважения, — попыталась оправдать супруга.
— Вам лучше знать, — ушел он от ответа.