— У меня здесь ровно столько воинов, сколько положено по инструкции при транспортировке такой ценной персоны, любое сокращение штата может привести к печальным последствиям.
— Значит, это сделаю я!
Не стала больше выслушивать нечленораздельные оправдания капитана, а бросилась к первому попавшемуся пеллу и запрыгнула на него.
В алеющем небе были очень хорошо видны драконы. Они отбивались от стрел и пытались выжигать отряды врагов. Теперь оставалось среди них только найти моего, другие могут не поверить.
Мимо меня то и дело пролетали стрелы. Каждый раз, когда я слышала свист, сердце замирало, но я упорно двигалась вперед. Я сейчас могла бы взять и улететь. Постараться прорваться сквозь град стрел и покинуть место боевых действий.
Но не могла так просто оставить императора страны, которая стала для меня домом. Если я не прикрою его спасение, то он точно попадет в засаду.
Наконец в той свистопляске, что творилась в небе над императорским городком, я разглядела своего мужа. Он яростно сжигал врагов, оставляя поле себя только черную землю.
— Даурон!
Несмотря на шум, он прекрасно расслышал и поспешил ко мне. Теперь мне было не страшно, ведь меня прикрывали от стрел мощные крылья супруга.
— Намб хочет вывести императора через северо-западную границу, но я вижу, что там много орков! Ты сможешь прикрыть нас?
Я знала, что капитана не переубедить, он все равно сделает так, как решил. Только Даурон сможет обеспечить этому предприятию безопасность. Дракон еле заметно кивнул и мотнул головой.
— Я останусь с императором, Намб что-то затеял, а я пока не могу понять, чего он добивается. У меня ощущение, что он намеренно ведет всех на погибель.
Дракон прорычал, но быстро сопроводил меня до земли, соглашаясь, что нельзя оставлять без присмотра самого ценного человека империи.
Только во взгляде взлетающего ящера читался будущий тяжелый разговор. Пусть так, сейчас это совершенно неважно.
Группа, возглавляемая странным капитаном, двинулась без меня. Мне оставалось только догонять процессию. В небе над нами пролетел дракон, он двигался в сторону пункта назначения.
— Нас прикроет мой супруг, светлейший! — отчиталась я, как только догнала группу солдат.
— Отлично, мне стало спокойнее! — отозвался император.
Мы уже подходили к границе осады, когда нас со всех сторон окружили огромные мужчины со светло-зеленой кожей. Каждый из них в руках держал огромный меч. Они скалились желтыми зубами.
Я взглянула в небо и увидела в полукилометре от нас дракона, который сражался с целой армией таких же солдат, как и те, что стояли перед нами.
Это не просто случайная встреча с орками, которые чуть глубже прорвались внутрь императорской территории. У меня складывалось впечатление, что нас специально привели сюда.
Солдаты схватились за оружие, а мне оказалось нечем защищаться. Нужно было срочно привлечь внимание моего дракона, у солдатов не оставалось шансов спасти себя и нас в одиночку. Я видела это по их увеличившимся от страха глазам, испуганным лицам и дрожащим рукам. Мельком взглянула на Намба, на его лице не читалось удивления, будто он прекрасно знал, чего ожидать.
Орки все сильнее сдавливали кольцо, в котором мы сейчас оказались. Мой мозг пытался что-нибудь придумать, но мне с трудом удавалось связно мыслить. Вокруг было столько страшных мужчин, столько оружия, что предчувствие скорой гибели переполняло грудь. Страх сгустился над нами, словно купол, мешая трезво мыслить.
Я стояла в самом центре группы переполошенных мужчин и понимала, что никто из них мне не поможет. Если сейчас ничего не предпринять, то больше Даурона я не увижу.
Солдаты отступали, но орки двигались за нами след в след, они готовы были хохотать. Мы уперлись в стенки шатра. Один из наших преследователей все-таки не сдержал злобного смеха.
Я нырнула вниз и на четвереньках добралась до шатра. Оставшись незамеченной, проскользнула внутрь и осмотрелась. У меня было совсем немного времени. А сердце колотилось с такой силой, что готовилось вот-вот выскочить из груди.
Этот шатер использовали для хранения припасов. Я начала рыться в ящиках, судорожно пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь.
Продукты, необходимые бытовые мелочи — все это здесь лежало в огромном количестве, а вот того, что могло помочь привлечь внимание, я не находила.
Внезапно увидела ящики, которые стояли в стороне от остальных припасов. Метнулась к ним, меня не покидала надежда на благополучное спасение.
И мне повезло: в них лежало что-то похожее на фейерверк. Я так надеялась, что это оно: именно то, о чем думаю.
Схватила охапку найденного клада и выскочила из шатра. Вокруг никого не было, только тлели заброшенные костры. Не задумываясь, кинула всю охапку в первые попавшиеся угли.
Над лагерем взорвались тысячи искр, которые привлекли к нам внимание. Из-за шатра показались два орка, которые неслись ко мне на всех порах. Я не стала ждать, пока они меня схватят, и рванула в сторону пеллов. Мне вдогонку неслись злобные рыки и незнакомые выражения. Я была уверена, что мнения звали не на чай.
До стойла летающих лошадей оставалось совсем немного, и я прибавила скорость. Мне удалось забраться на первое же животное. Но взлететь не получилось. В ту же секунду меня поймали сильные руки и прижали к мускулистому полуголому мужскому телу.
— Отпусти! — закричала я, что есть мочи.
Он грубо ответил на незнакомом языке, а затем потащил меня в сторону остальной компании. Первое, что мне удалось увидеть, заставило задрожать всем телом. Несколько солдат валялись без сознания, а к горлу других были приставлены острые мечи. В таком же состоянии находился и император.
Все боялись. Казалось, что у нас просто не остается шанса на спасение. Я взглянула на небо, но не увидела там синего дракона. Что с ним случилось? В момент, когда мне грозила опасность, я почему-то думала о безопасности мужа. Он точно не сбежал, но силы его одного недостаточно против стольких орков.
Внезапно в нашу дружную компанию посыпался град стрел. Но все они были направлены на наших захватчиков, чего те совсем не ожидали. Несколько орков рухнули, в том числе и тот, который держал меня. Вместе с ним и я свалилась на землю. Но мне быстро удалось выбраться из уже не сдерживающих объятий мужчины. Все вокруг стояли в ступоре и не шевелились, будто острые стрелы не летали в сантиметрах от них.
Даже император, в горло которого больше не упиралось острие, стоял как вкопанный. Откуда-то сбоку появился свеженький орк, который быстро отыскал самую важную среди нас персону и бросился на нее. Я хотела спасти этого человека.
Рванула наперерез орку и сбила с ног императора. Как раз в тот момент, когда в сантиметре от его груди просвистел меч. Но орк не дремал, и после первого удара готовился совершить второй. Он занес оружие над правителем, который сейчас интересовал его гораздо больше, чем какая-то незнакомая женщина. Но иллюзиями я себя не тешила, после смерти мужчины пришла бы моя очередь.
Но амбал не успел совершить удар, он хрипло вскрикнул и завалился на спину, за его спиной стоял Даурон. Я чуть не лишилась чувств от облегчения. Мужчина выглядел очень уставшим, но взволнованным. Как только он увидел меня, лицо его сразу разгладилось.
Но расслабляться было рано. Он быстро скомандовал подниматься и следовать за ним. Остатки нашего отряда направились вслед за драконом. Он выглядел серьезным и собранным, как никогда. Я даже не решилась бросаться в его объятия, решила четко следовать инструкциям.
Он вывел нас к пещере. Там собрались уже все местные жители, они жались друг к другу, но при виде нашей компании немного расслабились.
Я рассчитывала, что Даурон останется с нами, но он снова отправился в самое пекло, а мы остались. Перед тем, как нас покинуть, на вход дракон наложил заклинание. Я видела, как возникла полупрозрачная стена.
И теперь нам оставалось только ждать. А для меня это самое страшное время, гораздо страшнее, чем участвовать в самой битве. Сейчас я со всей возможной ясностью поняла, что такое быть женой военного. Но никогда не променяла бы свой нынешний статус ни на что другое. Я полюбила человека, который который готов защищать родину ценой жизни. И я знаю, что когда мне будет грозить опасность, он точно так же кинется на мое спасение, как сейчас. Рядом с таким не страшно ничего, я готова терпеть все неудобства, связанные с его военной жизнью, готова ждать его, главное знать, что я принадлежу ему, а он — мне.
Никогда не подумала бы, что вдали от родной земли смогу найти любовь. Но оказывается, родная — эта та земля, которая дала тебе любимого человека. И теперь это место стало моим.
Безусловно, я очень хотела повидать отца, но возвращаться на Землю не собиралась. Теперь мой дом здесь. Сейчас он в опасности, и я молюсь, чтобы все закончилось хорошо.
— Спасибо, леди, простите, не знаю вашего имени… — вдруг проговорил сидящий рядом император.
— Леди Шарк, мой муж только что спас вас от удара меча!
— Так значит, у вас вся семья такая? — улыбнулся он.