- Кого я вижу? Гвендолин, неужели это ты? Девушка была удивлена таким приветствием. Когда они расстались, она несправедливо обвинила его в убийстве любимой собаки. И полагала, что он будет недоволен ее появлением. Причиной ее прихода стало чувство раскаянья. Получив оповещение от международной службы безопасности о результатах расследования, где говорилось о невиновности Макензи, Гвендолин решила принести ему свои извинения. Генри в глубине души ждал этого дня (собственно, именно он и попросил Леонардо послать мисс Белфорд то самое оповещение и, позвонив ей, разъяснить исход расследования), но он никак не предполагал, что этот долгожданный визит произойдет в утренний час, да к тому же в такой неурочный момент.
- Здравствуй, Генри, - монашески опустив свои горящие глаза, тихо
произнесла визитерша. На Белфорд была белая летняя гофрированная юбочка и снежная полупрозрачная блузка с глубоким вырезом, подчеркивающим пышный бюст. Ноги были обуты в перламутровые сандалии с многочисленными ремешками. Роскошные распущенные волосы придавали ей неземное очарование.
- Я пришла, чтобы.
- Стоп-стоп, только не здесь, - заметив в коридоре своего ехидного
соседа, резко прервал ее Генри. - Проходи, поговорим дома, - он пропустил девушку внутрь и строго взглянул на соседа, который, еще немного - и свернул бы себе шею от любопытства.
- Вот ты даешь! Вчера двое, сегодня еще одна.. У тебя что, их целый
гарем? Кажется, удача снова улыбнулась тебе. А?
- Тебе-то что? - грубо ответил другой и захлопнул дверь. Белфорд прошла в гостиную и присмотрелась к окружающей обстановке. Интерьер комнаты поражал своими пестрыми сочными тонами и необычными формами. Здесь было просторно и уютно, красочно и свободно. Дизайн был подобран с таким профессионализмом, что попавший сюда человек не раздражался от избытка красочности, а наоборот, гамма цветов успокаивала и расслабляла.
- Прекрасная квартира, Генри.
- Спасибо. Присаживайся, - предложил хозяин и, посмотрев на хаос,
царивший на столике, добавил: - Ты прости за этот кавардак. Вчера ко мне приходили друзья по работе, и я не успел еще прибраться.
- Ничего-ничего, это я должна просить прощения за столь ранний
визит. Надеюсь, я не разбудила тебя?
- Нет-нет, я был в душе, - протирая полотенцем влажные волосы,
сказал тот. Наступило молчание. Девушка что-то хотела сказать, но все не решалась. Она смущенно опустила голову и, наконец, заговорила.
- Мой визит сюда связан с тем ужасным происшествием в Леоде. - из
соседней комнаты послышался треск бьющегося стекла и говорившая, умолкнув, изумленно взглянула на стоящего рядом.
- Это, наверное, мой кот что-то уронил, - солгал Генри. - Вечно
учиняет погром.. Фразер, перестань ломать утварь в доме! - крикнул он мнимому коту, зная, что путаны в спальне поймут его. Он улыбнулся, чтобы скрыть свое волнение. - И о чем же ты говорила? Ах да! О том. о смерти Роджера, - уточнил он, и гостья побледнела.
- Вчера ко мне звонил агент Баскони. Он сказал, что просмотрел записи
и что ты. невиновен.
- Ну и? - испытующе посмотрел он на нее. И тут опять послышался треск разбитого стекла и Макензи вознегодовал.
- Да что это такое! Опять ты что-то разбил? Прости меня, Гвен..
Посиди-ка тут минутку, я мигом. Посмотрю, что там стряслось, и вернусь. Генри в злобном припадке вбежал в спальню, чтобы, как обещал, придушить "мышат". Белфорд, простояв некоторое время в ожидании, устроилась в кресле и с интересом глянула на столик. Пока она изучала предметы в гостиной, в ванной комнате творилось нечто более занятное.
- Что вы делаете в моей ванне? - прошипел хозяин, увидев двух путан в
своей гидроламинарной ванне. На ванном столике стояла полупустая бутылка из-под шампанского, а пол был усеян осколками разбитых бокалов.
- Прости, дорогой, мы не хотели шуметь, но, честное слово, во всем
виноваты твои скользкие бокалы, а не мы.
- Зачем вы полезли в ванну? Я ведь велел вам одеться.
- Ну не привередничай ты так. Разве принять ванну - это
преступление?
- В своей квартире нет, а в моей да! - выпалил Макензи с жаром.
Одевайтесь сейчас же! Второй раз я повторять не буду. Он вбежал обратно в спальню и, отыскав в шкафу бенжатиновые брюки и футболку, поспешно оделся.
- Гвен, я подумал, может, мы сходим куда-нибудь?
- Почему бы и нет, - услышал он голос за дверью.
- Отлично! Тут невдалеке есть кафе, давай посидим там. Я сейчас
высушу волосы и приду, - Генри подошел к зеркалу и принялся укладывать волосы. Пока он приводил себя в порядок, мисс Белфорд обнаружила на диване дамское белье, упущенное из виду Казановой. Она догадалась, что никаких друзей по работе не было, да и история с котом была выдумана. Это открытие рассердило девушку и в то же время расстроило, и она без лишних объяснений покинула квартиру.
- Я уже закончил. Сейчас приду. еще минутку. - крикнул Генри,
полагая, что посетительница в гостиной. - Как только я уйду, прождите несколько минут и выходите из квартиры. Смотрите, если еще что-нибудь разобьете или вздумаете умыкнуть, знайте, что я вас найду и убью, - пригрозил хозяин. Он вышел из ванной, и одна из женщин, показав ему вслед язык, недовольно выругалась, и самое приличное сказанное ею слово оказалось "скотина"! Когда Генри выбрался из спальни, он не обнаружил гостьи. Заметил на кресле одну из деталей женского белья и понял причину ухода девушки. Предположив, что та не могла далеко уйти, он, впопыхах, не успев обуться, выбежал следом за ней и заметил, как Белфорд села в лифт. Побежал туда, но не успел проскочить через двери.
- Валенсия. то есть, Гвендолин. постой. не уходи. я все объясню..
- ему ответила лишь тишина. Он вызвал кабинку второго лифта, спустился в фойе. Выбежал на улицу, но было уже поздно, Гвендолин ушла.
* * *
Спустя три месяца.
- Ты отчего такой грустный, Генри? - спросил его Дисмас.Они сидели
за праздничным столом у Брэстеда дома.
- Я не грустный, просто устал. - Устал? От чего?
- От всего. От своей работы, от своей жизни и даже от самого себя.
- Что тебя не устраивает в работе?