Став шут любимцем короля,
Считал себя за главаря.
Он угрожал, всех проклинал,
Никто его не пресекал.
Годов он тридцать всех травил,
Немало жизней погубил.
Плут ловко судьбами играл,
А сам боялся лишь зеркал,
И отраженья своего
Страшился он как никого.
Таков он, Маззи - лжец и льстец,
Наимудрейший шут-глупец.
Да, таким и был Маззи. Вас удивляет, отчего к нему проявлено такое особое внимание? Дело в том, что эта персона сыграет важную роль в данной и последующих главах. Ну, а теперь послушаем ответ короля на комплимент шута.
- Странно, если бы ты действительно завидовал, так уже помер бы, как
ты сам говоришь, от зависти. Почему же ты еще жив?
- Наверно, ума не хватает, чтоб умереть, - отозвался Маззи на замечание
короля.
- Коэффициент правдивости сводится к нулю. Ладно, плут, скажи, что
слышно во дворце?
- В моем или в стане врага?
- В чужом, конечно, недоумок! Здесь о своих я знаю все.
- Правитель помнит человека?
- Да, как же мне его забыть.
- Так вот, все говорят, пришелец стал фаворитом королевы.
- Кем-кем?
- Шутом, наверное.
- Или разбойником-лжецом. Ну что же, стал он фаворитом. А мне что до
него?
- Теперь вы квиты.
- В чем?
- Уж лучше бы он был казнен. - Тут шут расхохотался. - Теперь он
Ариады раб.
- Ну, что за вздор! Все это чепуха. Не верю я.
- Однако ж, это правда.
- Раб, значит?
- Все говорят, что королева неразлучна с ним.
- Странное явление. И что же?
- Больше ничего.
- Займись-ка слухом этим, и выясни-ка что к чему.
- Слушаюсь, слушаюсь, слушаюсь. Я все узнаю. Все! Маззи, обрадованный любимым поручением, вприпрыжку ускакал из комнаты. Достиг играючи тронного зала и пересек его. Вышел из противоположной двери и очутился во владениях королевы.
- Стой, куда идешь? - спросил стражник.
- К королеве.
- Зачем?
- Есть разговор.
- Пошел прочь. Шутам вход воспрещен.
- Ах, так?! - лицо Маззи побагровело от злости. - А знаешь ли ты, с
кем говоришь? Я Маззи, помощник короля.
- Я знаю, кто ты, - надменно ответствовал страж. - Проваливай отсюда,
королева занята.