Внутренний двор представлял из себя именно то, что и заключалось в его названии. Вся внутренняя часть от остальной улицы и ближайших домов были отделены высоким забором. Во дворе было два небольших одноэтажных дома и добротный большой сарай. Стас зашел на середину двора и остановился, не зная куда ему идти дальше.
— Что стоишь, ждешь личного приглашения? Так могу тебя обрадовать сейчас ты его получишь если не пошевелиться, — появился из сарая грузный гном и безразличным взглядом посмотрел на человека.
Стасу не нужно было десять раз объяснять, он быстрым шагом направился в сарай, не желая заставлять себя долго ждать и тем самым постараться избежать дополнительных неприятностей. Зайдя в сарай он первым делом увидел гнома, а уже потом мельком осмотрелся по сторонам. Даже быстрого взгляда хватило чтобы осмотреть всю нехитрую обстановку сарая. Роскоши в нем само собой не предусматривалось, но одного пятиметрового стола и пары лавок было маловато для такого большого помещения.
— Иди в угол к остальным и без сюрпризов.
Стас подошел к стене сел возле нее облокотившись на холодный камень и закрыл глаза. Рассматривать всех входящих рабов у него не было никакого желания, он притворялся что спит, а сам слушал что происходит вокруг и ждал, когда им объявят для чего их здесь всех собрали.
— Ну вот и все, — потерянным голосом сказал кто-то справа.
— С чего ты это взял? — недоуменно спросил кто-то сидящий рядом со Стасом.
— А с того, что шансов выбраться отсюда у нас нет, — ответил тот же поникший голос.
— Ну это мы еще посмотрим, меня здесь никто не сможет удержать, — нагло ответил второй голос и Стасу даже стало интересно посмотреть на бегуна.
Приоткрыв глаза Стас не спеша повернул голову и увидел говорившего, это был человек. Он был щуплым, но при этом по его рукам и плечам было видно, что он жилистый, ростом он был не большого так как рядом сидевший гном был одного с ним роста и самая отличительная черта была в том, что он был лысым…
— Убежишь, вот только не далеко. Слышал я от охранников что тут занимаются кое чем не хорошим, — Стас увидел и первого говорившего, который также оказался человеком.
Среди рабов большинство было людьми и, если честно Стас не знал было ли в этом хоть что-то не обычное.
— И чем же тут таким раз таким занимаются, — передразнил лысый.
— Я слышал, что они делают камни боли, — перейдя на шёпот сказал первый говоривший.
— Да ну тебя, тебя просто решили запугать чтобы у тебя поджилки тряслись, и ты не вздумал куда свинтить.
— Ну не знаю, я от охранников слышал, что в караване были две магички и вот теперь думай для чего они в таком месте им понадобились.
— Ясно для чего, — хмыкнул лысый, — экзотики видимо им захотелось.
Вот только последние слова лысого не звучали уверенно и договорив тут же задумался о чем-то своем, не говоря больше ни слова. Стас опять для себя узнал кое-что новое, вот только он не знал, что такое камни боли и почему эти произнесенные слова тут же испортили всем настроение. Ему очень хотелось все по подробней разузнать и решился задать вопрос.
— А что такое камни боли? — негромко спросил Стас.
На Стаса сразу все посмотрели, как на умалишённого словно, не веря, что кто-то не знает таких элементарных вещей.
— Ты действительно не знаешь этого? — спросил лысый и внимательно посмотрел на Стаса.
— Только что в первый раз о них услышал, — честно ответил Стас.
— А ведь не врет, — сказал гном сидящий рядом со Стасом.
— Не вру, так вы ответите или будете на меня вылупив глаза смотреть, — негромко сказал Стас и посмотрел на охраняющего их гнома, так как видно было, что он прекрасно слышит их разговоры, но почему-то никому при этом не затыкает рты.
— Не встречал я таких дремучих, даже интересно в какой деревне ты рос, — сказал удивленно лысый, хмыкнув себе под нос.
— В очень далекой, там кроме людей никого не было, — опять честно ответил Стас, — так вы ответите на мой вопрос?
— Название камней боли говорит само за себя, — начал говорить рядом сидящий гном, — камень из себя представляет обычный хрусталь, а вот дальше и начинается все самое мерзкое. Кристаллы накачивают энергией, которую получают от боли и чем боль сильнее, тем больше энергии, а больше всего энергии выделяется при смерти жертвы.
— Ты забыл сказать старик, что камни боли, полученные при страданиях мага и его последующей смерти самые ценные, — продолжим за гнома лысый.
— А зачем кому-то понадобились эти камни? — решил задать еще один вопрос Стас.
— О, ты видно действительно вылез из самой глубокой пещеры раз не знаешь и этого. Эти камни помогут любому магу восполнить свои силы, вот только есть при этом и один отрицательный эффект…
— Заткнулись все! — рявкнул гном-охранник.
Быстро осмотрев еще одного пришедшего раба, он отправил его. Раб оказался последним, и гном повернувшись ко всем рабам сидящих у стены обвел всех взглядом и заговорил.
— Слушаем меня внимательно, повторять дважды я не собираюсь. А у тех у кого возникнут вопросы ответит мой верный друг, — сказал гном и показал на кнут, — так вот сейчас меня интересуют те кто имеют хоть малейшее представление как работать в шахтах, а также интересуют ремесленники. Если среди вас есть такие-то быстро перешли к другой стене.
Сидевшие рабы начали вставать и переходить к противоположной стене. Стас перешел вместе с остальными и когда обратно садился на пол посмотрел на противоположную сторону на которой осталось восемь человек и единственный среди них орк. Посмотрев направо и налево от себя, он увидел четырех гномов и десять мужчин. Девушек среди них не было их всех без исключения забрали в дом.
— Встали и пошли за мной, — гном-охранник посмотрел на рабов, которые остались сидеть у стены. — А вы располагайтесь, свое постельное возьмете в конце барака, — сказал гном глядя на оставшихся и показал рукой в конец сарая.
Девять рабов в сопровождении гнома вышли из сарая, оставив при этом открытой дверь в сарай. Стас встал и пошел в конец сарая, ждать никого он не стал и у небольших тюков он оказался первым следом за ним пришел лысый, а там начали подходить и оставшиеся. Взяв первый попавшийся тюк, он открыл его и достал оттуда два аккуратно сложенных пледа. С пледами в руках он перешел в часть сарая, где по-видимому предстояло спать и расстелив один из своих пледов на пол сел на него. Недалеко от него расположился лысый, а за ним и остальные.
— Ну что как думаешь, мы этих бездарей больше не увидим? — спросил лысый.
— Откуда мне знать, тем более с чего ты взял что мы их больше не увидим? — в ответ задал вопрос Стас.
— Все очень просто, если тут действительно делают камни боли, то первые жертвы на алтарь уже были отправлены. Кому хочется кормить бездарей, которые скорее всего ничего и не умеют, а учить тут никто не будет им проще пустить под нож.
— И ты так легко об этом говоришь, тебя же тоже в любой момент могут так же легко отправить на алтарь.
— Ну от меня не так и просто избавится, — улыбнулся лысый, — меня кстати Черепом зовут.
— Меня Стасом, а Черепом потому что лысый?
— Не совсем, — на несколько секунд замолчал Череп, — был у меня один случай после которого меня так стали звать.
— И что же такое произошло? — с интересом спросил Стас, и посмотрел, что все рядом сидящие начал прислушиваться к их разговору.
— О это была очень занятная история. Был у меня конь, очень неплохой я скажу вам конь. Выглядел он конечно так себе, но вот как он бегал, — закатив глаза сказал Череп, — так вот бегал он как адская гончая, догнать его никто не мог. И вот однажды ко мне пришел торговец и предложил мне продать его, предложил он мне двадцать золотых. Я же конечно отказался, как я могу продать своего друга и это было моей ошибкой, так бы хоть в карманах хоть что-то звенело. А так выхожу я с кабака, а коника моего и след простыл, я само собой ноги в руки и к торговцу. Прихожу я к нему, а он мне показывает бумагу типа я продал своего коня и показывает договор продажи, смотрю я на бумагу и вижу, что она настоящая, даже подпись моя и ведь не докопаешься ни к чему. В общем я ушел ни с чем. Даже не рассказать в каком состоянии я бы. Но потом я решил, что отомщу торговцу чего бы мне этого не стоило. Через несколько дней я пробрался в дом торговца и как думаете, что я сделал?
— Зарезал, — сказал гном, проведя рукой по шее.
— М-да, из-за коня сразу убивать, как будто нельзя отомстить никого не убивая, — осудительным тоном сказал Череп, — я же не изверг, я пробрался в дом торговца и связал всех находящихся в нем, после чего немного подстриг всех домочадцев включая самого торговца. Шуму в городе, на следующий день было много, вот только меня найти было уже невозможно. Торговцу пришлось раскошелиться магу, чтобы отрастить волосы всей семье, видели бы вы лицо его жены, когда я срезал ее волосы. Она же была вся красная от злости, бедный торговец чувствую ему от нее досталось по самое не могу, — смеясь сказал Череп.
— Из-за этого тебя прозвали Черепом? — спросил Стас.
— Нет конечно. Дали его мне за то, что я начал быстро лысеть после того, как маг побывал у торговца.
— Интересная история, а у тебя вилки нет? — глядя на Черепа спросил Стас.
— Откуда она у меня тут, тем более зачем она тебе? — насторожено спросил Череп.
— Лапшу снять после твоего рассказа, история конечно очень интересная вот только в ней много оговорок и думаю там было немного не так, сказал Стас.
"Дзинь"
— Какая разница как было на самом деле, самое главное, что рассказывать всем буду я и чем интереснее история будет, тем легче в нее верить, — широко улыбаясь сказал Череп.
— О смотрите у нас новое мясо прибыло, — все обернулись в сторону входа и увидели стоящих на пороге шестерых говоря, один из которых был ранее виденный ими охранник.
Пятеро гномов подошли к стене и не сильно по ней стукнув открыли небольшую дверь в которой лежали уже знакомые тюки. Гномы достали свои тюки, которые сразу открыли достали оттуда одежду. Пару минут им понадобилось чтобы переодеться, грязную одежду они аккуратно сложили и отдали гному-охраннику. Гном вышел с сарая, а только что пришедшие гномы подошли к столу и сели на лавку.
— Чего ждёте? Идите за стол, сейчас ужин принесут, — сказал один из гномов, обращаясь к новеньким.
— А действительно чего мы ждём, — первым вскочил Череп, его примеру последовали и остальные, — а за одно сейчас узнаем куда же мы попали.
Все расселись по лавкам, вышло тесновато, но никто не жаловался и все молча ждали, когда принесут ужин. Ждать долго не пришлось и вскорости в сарай зашли два гнома несущие в руках две большие кастрюли, поставив их на стол они не задерживаясь ушли из сарая. Один из гномов подошел к одной из кастрюль и снял крышку, по сараю тут же разнесся запах каши. А гном засунул руку в кастрюлю и начал доставать оттуда тарелки и ложки, последним что он достал оттуда было две буханки хлеба и мелкоячеистая сетка, которая и не давало этому всему упасть на дно кастрюли. Гном взял хлеб в руки и начал его резать, другой гном в это время взял тарелки и подошел к другой кастрюле и открыл ее. Из кастрюли повеяло еще одним запахом и скорее всего это был суп и действительно так оно и оказалось, по тарелкам начали разливать какое-то варево. Полную тарелку тут же передавали и очень скоро рядом с каждым стояла тарелка супа, лежала ложка и небольшой кусочек хлеба.
— Приятного всем аппетита, — сказал видимо главный по сараю гном и все дружно ответив приступили к трапезе.
Суп был не очень вкусным. Стасу не нравился его вкус, но самое главное, что суп не вызывал рвотных позывом, значит его можно было есть. Тем более он вызывал чувство насыщение, что так же было не маловажно. Быстро съев свою порцию Стас осмотрелся по сторонам и увидел, как некоторые воротят нос и по-видимому даже и не собираются есть. Стас понял, что с таким подходом эти неженки долго не протянут и посмотрел на гномов старожил. Те ели не спеша тщательно пережевывая и как будто смакуя каждую ложку. Как только гномы доели суп тарелки были собраны обратно. Гном глядя на несколько полных тарелок супа обратно вылил их в кастрюлю, тем самым освободив тарелку для новой порции еды. По пустым тарелкам начали разлаживать кашу. Очень скоро перед Стасом стояла тарелка с кашей, она также не являлась шедевром кулинарии, в ней не было никакой подливы или куска мяса, но ее можно было ей и ему этого было достаточно. На этот раз Стас не спешил, но все равно поел одним из первых и пока остальные доедали кашу он смотрел по сторонам. Гнома опять ели не спеша, кто-то, как и Стас уже тоже доел и ждал, когда это сделают и остальные. Но были и те, кто не стал есть и кашу, таких было трое, они съели положенный им хлеб и со злобой смотрели на остальных. Стасу было на них плевать, вот только он решил для себя что их будет обходить стороной, ведь сытый голодному не товарищ.
— Ну что кто хотел есть тот поел, теперь давайте тарелки обратно и сможем наконец-то пообщаться. А вы зря не ели, — сказал гном глядя на трех мужчин, — хотя это ваше личное дело. И так я, пожалуй, сразу и начну. Меня зовут Ромус и я как бы являюсь главой шахтеров, которые тут проживают. Встаньте те, кто знает, как работать с киркой.
От лавки оторвались все новоприбывшие гномы, Стас и еще четверо человек, остальные продолжили сидеть на лавках.
— Ну что я могу сказать на этот раз к нам прибыло на много больше помощников чем раньше, но думаю сильно обольщаться не стоит. Кроме наших сородичей тут вряд ли кто долго протянет.
— Ромус, ты так и ничего нам еще не рассказал, а уже распределяешь кому сколько осталось, — громко сказал череп.
— Да извините, тут все просто и рассказывать особо нечего. Те, кто умеет обращаться с киркой будут работать в шахтах, а те, кто обладают другими способностями будут работать согласно своим специализациям. Это я рассказал плюсы, в общем работа найдется каждому. А теперь переходим к минусам, еда тут не очень, но к этому быстро привыкните, а теперь к главному за каждую провинность будете нести наказание. Минимальное, чем вас могут наказать это несколькими ударов плетью, но если кто-нибудь из вас залетит по-крупному или надобность в вас отпадет, то дела ваши плохи. Есть здесь одна небольшая пещерка куда водят рабов на небольшие ритуалы, потом оттуда слышатся душераздирающие крики и уже оттуда рабы не возвращаются. Вот такие вот дела тут происходят, мой вам совет работайте не покладая рук, будете полезными и тогда вы сможете протянуть чуть больше.
— А сбежать отсюда разве нельзя? — спросил один из тех, кто отказался есть.
— Почему же, попробовать всегда можно, — горько ухмыляясь сказал Ромус, — вот только еще не было ни одного удачного побега. Бегунов всегда отлавливали и в назидание всем пытали, очень долго не давая уйти за кромку.
— Значит камни боли тут изготавливают? — задал вопрос Череп.
— Тут, — вздохнул ответил гном.
Гномы рассказали еще много. Стас лежа на пледе и подложив руку под голову все вспоминал, что они рассказывали. Ромус был самым старым из гномов, и он дольше всех находится тут, сколько именно он не знал, так как давно уже сбился со счета, остальные появились намного позже его. также он рассказал, что к ним приходят новые караваны и тогда в их нехитром жилище появляется новое пополнение. Вот только с последнего пополнения так новым хозяевам никто и не пригодился, в итоге всех отправили заряжать камни.
Так называемым утром Стас проснулся разбитым, он всю ночь думал о словах гнома и в итоге у него так и не получилось нормально выспаться. Всего его мысли даже во сне были о этой проклятой пещере и, все его сны заканчивались тем что он так или иначе оказывался на алтаре. В итоге он проснулся только благодаря тому, что его растолкали и он, чуть разлепив глаза пошел за стол чтобы подкрепиться. Как только все поели, ели даже те что вечером отказывались. Стас не знал, что на них так подействовали, вариантам к которым он склонялся было не много и самым главным был алтарь, а только потом уже голод. Как только они доели за ними пришел гном-охранник и просто приказал следовать за ним.
— Все, кто умеют работать киркой идут за мной, остальные идут с Портом, — сказал гном-охранник и показал на другого гнома.
Четверо человек пошли к Портому, а остальные пошли за охранником. Он завел их за дом, а сам открыв зашел во внутрь. Все стояли возле двери и не знал, что делать, старожил рядом не был и соответственно спросить было не у кого. Гном вернулся через пять минут с просто огромным мешком и кинул его на каменный пол.
— Выбирайте обновки, только давайте по шустрее, — немного раздраженно сказал гном и обратно вернулся в дом.
Череп взял инициативу на себя и подойдя к мешку открыл его и начал вынимать вещи наружу. Через минуту все вещи оказались выложены и каждый начал подбирать себе вещи. Стас посмотрел предложенные вещи, вот только его амуниция была в куда лучшем состоянии и н решил оставить свое, вот только ему была нужна простая повседневная одежда, но об этом можно будет поговорить чуть позже с гномом.
— Кстати Стас, а откуда ты взял себе эту одежду? — спросил Череп.
— Она моя, меня тут не далеко выловили. Совсем не много не хватило чтобы выбраться, — скривил лицо Стас.
— Не повезло, значит ты настоящий шахтёр?
— Настоящий или нет не знаю, но махать киркой для меня уже не проблема.
— Ну видно, что в чем-то да разбираешься, помоги мне подобрать все что нужно.
На то чтобы приодеть Черепа понадобилось не больше пары минут. А потом прошло десять минут и появился гном.
— Пошли, — сказал гном и быстрой походкой пошел вдоль дома.
За ним не отставая шли остальные, гном открыл калитку, ведущую на улицу и обернувшись посмотрел на рабов. Убедившись, что все в точности выполняют его приказы, пошел первым по улице, не боясь, что сейчас рабы разбегутся в разные стороны. Гном вел рабов в глубь города, все ближе приближаясь к стене огромной рукотворной пещеры. Чтобы добраться до стены пришлось пройти несколько переулков и одну улицу. И Стас, идя за гномом успевал крутить головой стараясь все как можно лучше запомнить. Он не знал для чего это делает, но посчитал, что лишним это не будет. Пройдя еще немного они вышли к стене и пошли вдоль нее, и через пару минут вышли к конечной точке своего маршрута. Они подошли к туннелю, идущему вниз, возле входа в туннель стоял еще один гном.
— Так сейчас вы переходите в подчинение глубокоуважаемого Рикота с этого момента вы слушаете его так же, как и меня, как ваша смена закончиться я за вами приду, — сказал гном-охранник и развернувшись пошел обратно в город.
— Так теперь все слушают меня внимательно, мне плевать на вас всех и что с вами станет мне тем более безразлично, но до того момента пока вас не заберут обратно я отвечаю за вас. Поэтому все мои приказы выполнять беспрекословно, в случае первого ослушания вы получаете удар кнутом, ну а после второго у вас настанут самые тяжелые времена в вашей жизни. Теперь меня интересует у кого есть реальный опыт работы шахтером, сделайте шаг вперед.
Стас сделал шаг и посмотрел кто же сделал его так же, как и он. Как оказалось, таковых оказалось не много и самое удивительное, что из четырех гномов только двое работы в шахте, людей оказалось на двои больше.
— Уже неплохо, тогда те, кто могут работать самостоятельно выбирают себе кирку и ждут пока я бездарям подберу орудия пыток.
Стас подошел к шкафу, в котором была уйма различных кирок и выбрал ту которая подходила ему по весу и руке, она была хуже той с которой он привык работать, но она была лучшей из того что ему подходило. Взяв кирку Стас отошел в сторону и стал дожидаться, когда гном подберет остальных рабочий инструмент. Ждать пришлось не долго и очень скоро небольшой отряд шахтеров начал спускаться в шахту. Идти пришлось долго, Стас видел, что разработка в этой шахте идет полным ходом и по-видимому приносит очень неплохой доход.
Добравшись до места, где им предстояло работать гном быстро распределил всех по местам и приказал работать. Рикот стоял позади всех шахтеров и наблюдал, чтобы никто не филонил, и постоянно поигрывал своим кнутом напоминая о первом предупреждении. Стас работал в привычном для себя режиме, спешить никуда он не собирался особенно, глядя как работают остальные в его группе. Даже гномы работали спустя рукава и никакого рвения от них было не дождаться.
«Дзинь»
Стас в очередной раз услышал знакомый звоночек и быстро осмотрев кусок руды. Быстро нашел камень после чего положил в миску не далеко от себя. Лишь однажды во время работы они прерывались на обед и то он занял не больше десяти минут после чего они продолжили работать. В конце дня каждый индивидуально сдал Рикоту то что смог добыть, и только после этого они были переданы с рук на руки гному-охраннику, который их уже дожидался возле входа в шахту. Вернувшись в сарай Стас смотрел на тех, с кем отработал один рабочий день и во многих видел себя прежнего, они были выжаты словно лимон и то что они смогли добраться до сарая было просто чудо. А потом был разговор с гномом-охранником и просьба выдать ему сменную одежду, которую ему выдали вместе с принесенным ужином. Быстро перекусив Стас лег на свой плед и постарался как можно быстрее заснуть. Завтра его ждал очередной день и что он готовил Стас не хотел знать.